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我们每个人都有一只看不见的水桶。取决于别人对我们说什么和做什么，我们的水桶每时每刻都在放水和加水。当我们的水桶加满时，我们兴高采烈。当我们的水桶放空时，我们垂头丧气。
我们每个人还有一把看不见的勺子。当我们用它为别人的水桶加水时——用我们的言行增加他们的积极情感——我们也在为自己的水桶加水。但是，当我们用这把勺子从别人的水桶里舀水时——用我们的言行减少他们的积极情感——我们也在给自己的水桶放水。
就像一只满得外溢的水杯，一只盛满水的水桶使我们精神抖擞，意气风发。水桶中的每一滴水都使我们更强壮，更乐观。
但是一只空水桶却使我们萎靡不振、精疲力尽、裹足不前。正因为如此，每次有人从我们的水桶舀水时，我们都会受到伤害。
因此，我们每时每刻都面临一个选择：我们可以为各自的水桶加水，也可以从各自的水桶舀水。这是一个至关重要的选择——它深刻地影响着我们的人际关系、工作效率、健康和幸福。
前言第2节 作者是谁
一位是 连任美国盖洛普公司36年总裁，被美国心理学会誉为“优势心理学之父”和“成功心理学之爷” ，曾在中国大陆出版过超级畅销书《现在，发现你的优势》的唐·克利夫顿；
一位是唐·克利夫顿的外孙拉思。
两人都得了癌症；唐在生命的最后一刻撰写本书。唐·克利夫顿在看完第一次书稿后即与世长辞；拉思已经左眼失明；肾脏、胰脏、肾上腺和脊髓都布满了恶性肿瘤。而在本书出版之际，拉思仍在不停地为世界上每一个人“加水”。
前言第3节 作者的话
20世纪50年代初，我的外祖父唐·克利夫顿在美国内布拉斯加州立大学教授心理学。在教学过程中，他发现了一个重要的问题：当时心理学界所关注的焦点只有一个，那就是人们有什么毛病。
由此，他想到，要是研究人们有什么优点，岂不是更有意义？
于是，在过去的50多年里，唐和他的同事们访谈了数百万人，不是了解他们的欠缺，而是了解他们的优点。
唐在研究的初期就发现，我们每个人的人生经历都取决于我们与其他人的交往。无论是与好友促膝长谈，还是在餐馆里点菜，每一次交往都对我们的生活产生影响。我们每次交往的结果几乎不是积极就是消极，而很少是中性的。虽然我们对这些交往熟视无睹，但它们日积月累，继而深刻影响我们的一生。
到了20世纪90年代，一个全新的学科出现了：成功心理学（positive psychology），它所关注的就是人们的优点。如今，许多全球一流的科学家都在研究积极情感（positive emotions）的效应。
2002年，美国心理学会充分认可了唐的创新研究，将他誉为“优势心理学之父”和“成功心理学之爷”。同年，唐被确诊为癌症晚期，全身扩散。不出亲朋好友的预料，他知道自己来日无多，便抓紧一生最后的几个月时光，做他最拿手的事情：帮助别人识别和发挥自身优势。
尽管唐已经出版了好几部专著，包括畅销的《现在，发现你的优势》，但他仍邀请我和他同写一本最后的书，一本以他在20世纪60年代发明的理论为核心的书。几十年来，由于这一理论家喻户晓，很多人都建议唐写这本书。过去40多年中，有5000多个组织和100多万人运用了这一理论。不仅如此，人们还将它推荐给朋友、同事和家人。
唐的理论使用了一个“勺子”和“水桶”的简单比喻，深入浅出地诠释了他一生的研究成果。在唐一生的最后几个月里，他和我夜以继日地整理他在半个多世纪的研究中获得的最重要的发现。虽然唐在接受化疗和放疗，但只要他能撑得住，我们都在争分夺秒地写作。
我们在他的书房里，一忙就是半天，悉心整理有冲击力的研究、数据和故事。随着唐的病情逐步恶化，我不得不给他读资料，然后记下他的反馈。他逐字逐句审阅书稿，以确保每个故事和内涵都能引起你的共鸣。
就我而言，能与唐合作此书使我倍感荣幸。他是我的导师、榜样和朋友。我们的关系异常密切，一起度过了令人难忘的美好时光。他的远见卓识给我鼓舞，催我奋进。唐深知，我一生深受这一理论的影响。正如第四章所述，运用唐的“勺子和水桶”理论帮助我自己战胜了癌症。
回想起来，我觉得写作此书为唐注入了活力，帮助他与癌症作最后的斗争。他毕生致力于一个一个地帮助人，为的是让世界变得更美好。他深知，写这本书会大有益处。我们完成此书数周后，他便于2003年9月去世。
唐的79年生涯中，通过著书、讲学和他创立的跨国公司，影响了成百上千万的人。唐把帮助个人和组织识别和发挥优势视为自己毕生的事业，成为一代宗师。
我们希望你在阅读此书时，能发现，注满水桶对于你自己的一生是多么重要。
汤姆·拉思
第一部分 汤姆的故事第4节 一个生日礼物
你在阅读本书的时候，可能会想：“人们的心态是积极还是消极，是不是遗传所致，因而难以改变？”对此的简单回答是肯定的。我们都遇到过一些看起来（可能就是）生来就消极的人。而且你肯定还见过一些天生就非常积极的人。
在这个问题上，科学界始终看法不一。一些研究表明，积极或消极心态主要是先天的；而另一些研究则声称，它们是后天形成。目前，最流行的理论认定，先天和后天都起到重要的、并可能是相等的作用。
著名心理学家埃德·迪纳 （Ed Diener） 指出，我们感受快乐的能力有一条底线，就像我们的体重一样。有的人天生就瘦，无论他们怎么吃。同理，有的人天生就比其他人快乐。但是，取决于我们一生中的遭遇，我们的积极情感会大幅度地涨落。如果我们大多数人像关注饮食一样，多一些积极情感，少一些消极情感，肯定有好处。
无论一个人天性如何，经常为水桶加水都能增加他或她的积极情感。为了说明其长期作用，我想与大家分享一个自己的故事。
一个生日礼物
我和唐开始合作写书后不久，唐的生日快到了。鉴于我们在合写一本关于积极情感的书，我决定给他写一封信，描述一下为水桶加水对于我自己一生的重要性。我想，这样的生日礼物肯定比一般礼物更有意义。我还想，鉴于唐正在与癌症作斗争，现在是一个好时候来表达我的谢意。
我记得，我很小的时候，唐说过，我们应当在一个人还活着的时候，聚在一起夸赞他的成就。他之所以这样想，是因为他多次出席葬礼时，悲哀地发现，许多人一直等到他们所爱的人去世时，才开始慷慨地为他们的水桶加水。唐问道，“为什么不在他们活着时这样做呢？”
于是，在唐79岁生日时，我与他分享了我自己的故事。他读到我的信时，感动得热泪盈眶。几天后，唐问我，愿不愿把这个故事写进书中。他觉得，这是一个持续为水桶加水的好案例。我同意了。
以下就是我在唐生日那天告诉他的故事。它描述了持续地为水桶加水如何在我年少时影响了我的人生轨迹。
第一部分 汤姆的故事第5节 搜寻才干的蛛丝马迹
在我们的大家庭中，我是第三代的第一个孩子，从小就受益于一种独特的、与当时的传统智慧背道而驰的育儿方法。从我出生之日起，每个家庭成员都决心帮助我关注我的优势。为此，他们持续提供了支持和鼓励。
我四岁时，我的母亲和外祖母发现我酷爱读书，便每天花好几个小时教我读书。她们的教导、培养和关注使我受益匪浅。
每次有亲戚来访，他们都会问我在读什么书或喜欢什么活动。现在我明白了，他们是在寻找我天生爱好和才干的蛛丝马迹。家人每次发现我对某个领域的强烈兴趣，就会鼓励我钻研它。他们从不吝啬表扬。只要看到我取得点滴成就，他们都会及时夸奖。
我八九岁时，围在身边为我的水桶加水的亲人发现我有一种创业的精神，并且喜欢在同龄的孩子中当头。所以，我十岁时，我的外祖父唐建议我开办自己的公司。我喜欢这主意，决定开一个零食铺。一如以往，全家人都热情高涨，大家集思广益，纷纷帮助我开创新事业。
几个月后，我的“娃娃公司”发展顺利。由于经营规模扩大，我们不再从当地的批发商进货，而改与一家大型糖果分销商合作，后者同意给我们批发价，并送货上门。我们的经营后来超出了零食，开始销售服装和小商品。我12岁时，公司雇请了我的20多个同学，赚了几千美元的利润，由大家分享。公司成立几年后，上了当地报纸的头版，还被全国性媒体报道。
所有这些关爱和真诚的加水行动对我的生活产生了深刻影响。我的水桶始终是满满的，而这使我能专注地为别人的水桶加水。每个月末，我都根据每个人的销售量发奖品和奖金。在我的水桶加满的同时，我的朋友、亲人和每个年轻的同事都受到鼓舞，这真叫人高兴。
我上学的全过程中，家人继续给予我积极的鼓励。我的父母每天都问我喜欢什么课程和课外活动。我的音乐课和美术课没学好，他们却从不从我的水桶舀水，而是鼓励我花更多时间去学我喜欢的科目。
他们发现，我很善于分析，喜欢数据和时事，于是建议我多花时间学习数学和社会科学。尽管我的这些课已经得了A，但我的家人认为，如果我在自己喜欢的科目上多下功夫，就会从我的教育中得到更多的回报。
与我的老师和朋友的家长不同，我的父母并不期望�