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健豆裾挛被嵬睢罚�1941年1月17日）〖ZW）〗
蒋介石十分欣赏叶挺的才情。1942年5月，他亲自在重庆接见叶挺。下面一段对话，就是当时国民党书记员的实录：
蒋：身体还好吧？
叶：还好。
蒋：一年来休养怎样？有什么反省觉悟的地方？这几年没有很好地让尔做点事。
叶：屡经挫折失败，自觉能力薄弱，无法应付环境。
蒋：尔这个人太老实，上了人家的当还不觉悟。人家叫尔回去，尔就回去；叫尔打就打，人家利用完了尔还会杀了尔。前年（1939年辞职后）为什么不来见我就跑回去，人家要尔回去，尔就回去。
叶：我军奉命北移而遭围攻。我们不善逃命，而至遭受灭亡，这是我对部下不起。现在上饶还监禁几百干部，我对他们应该负责。我处置失当，我愿受军法审判。
蒋：（大声）尔的部下就是共产党！他们破坏抗战，搅乱后方，尔上了当还不觉悟，还对他们负责！这样我关了一百多人，难道我关错了么？
叶：（大声）如果这样说，新四军开始就不应该成立了！
蒋：（生气）话就说到这里为止！再说就不好听了，尔是不是共产党？
叶：到现在为止，我没有任何党籍。
蒋：尔觉得共产党对，尔就到那里去；尔觉得国民党对，尔就到国民党来，没有中立的地方。我指示尔一条正路，尔能绝对服从我，跟我走，尔一定可以得到成功，不然尔就算完了。
叶：我早已决定我已经完了！
蒋：也不是那样意思。我叫尔（离开监狱）到六战区好好休养，尔的前途是光明的。
叶：如果照这样做，大家一定说我自私，怕法律处置，我不能这样做。
蒋介石本来带“支票”来见叶挺的，只要他写一个声明，说皖南事变是共产党或者是项英的责任，就可以委任他担任第六战区副司令长官，甚至司令长官也行。谁知一年多的囚禁生活非但没有消磨叶挺的意志，反而令他骨头更硬。蒋介石对顾祝同、上官云相、陈诚说：“我给了你们面子，是你们的老同学不给你们面子，他喜欢坐牢就让他坐到底！”
面对同窗故友不理解的目光，叶挺写下一首《囚歌》以明心志，这首短诗很快传遍重庆，成为新四军受难将士的正气歌：
“为人进出的门紧锁着，
为狗爬出的洞敞开着，
一个声音高叫着：
爬出来吧，给尔自由！
我渴望着自由，但也深知道——
为人的躯体那能由狗的洞子爬出！
我只能期待那一天，
地下的火冲腾，
把这活棺材和我一齐烧掉，
我应该在烈火与热血中，
得到永生！”
五年的牢狱生活，最富裕的是时间。叶挺利用这一段时间，反复回顾大半生军旅生涯，包括反思他与项英的冲突，突然觉察到自己犯了一个最大的错误，这就是蒋介石说的在国共两党的激烈较量中，“没有中立的地方。”叶挺以为自己以无党派的身份出任军长，可以避免陷入政治旋涡，专心致志地指挥军事。结果，不仅国民党设圈套、下毒手，就是在坚持党指挥枪的新四军里，他也因为非党身份而工作不便。在国民党的牢房里，叶挺心中涌起一个不可抑制的愿望：他要重新加入中国共产党！他要重新披挂上阵，驰骋战场！
第三部分 无衔元帅叶挺第34节 “无衔元帅”
1945年8月，日本帝国主义投降后，毛泽东飞赴重庆谈判，当面向蒋介石提出释放叶挺。经过反复交涉，1946年3月4日傍晚，叶挺获释。国民党当局派专人到牢房给他送来一套呢制将军服，要他换下那身破烂不堪的灰布军装。叶挺鄙夷地说：“我不换！我要穿着新四军发给我的军衣回去。”叶挺直接回到了中共驻重庆代表团住所。第二天，他就致电毛泽东，申请重新加入中国共产党，请求中央审查他的历史是否合格。3月7日，中央正式复电：
亲爱的叶挺同志：
五日电悉，欣闻出狱，万众欢腾。你为中国民族解放与人民解放事业进行了二十余年的奋斗，经历了种种严峻的考验，全中国都已熟知你对民族与人民的无限忠诚。兹决定接收你加入中国共产党为党员，并向你致热烈慰问与欢迎之忱。
周恩来闻讯立即从延安飞赴重庆，迎接久别的战友。叶挺见面后说的第一件事，就是要周恩来赶快与国民党交涉，释放那些还被关在狱中的新四军被俘人员。
正在华东作战的老部下陈毅、张云逸、饶漱石、李一氓听闻叶挺出狱，函电纷驰，敦促军长早日返部主持大局。
4月8日，叶挺奉命赴延安参加中央整军会议。延安城沸腾了，几乎是万人空巷，人们成群结队赶往飞机场，希望一睹叶挺的风采。毛泽东、朱德、刘少奇和彭德怀等高级将领等候在机场。从早晨到中午，又从中午又到日斜，人们翘望天空，不见飞机的踪影。黄昏时分，西安方面传来不幸的消息：午后二时许，叶挺乘坐的飞机在山西省兴县黑茶山遇雾，触山焚毁，叶挺与其妻李秀文以及王若飞、博古（秦邦宪）、邓发等人同机遇难。
叶挺去世时，年仅五十岁。
一代名将殒落，全党陷入巨大的悲痛之中。人们把这次空难称为“四八”事件。
对于这次空难，当时党内许多人产生怀疑。当年参加清理失事工作的顾逸之回忆道：
根据飞机出事现场的调查和向当地各方面群众的询问，我在给党中央的书面报告中曾做了以下分析：第一，飞机确实是在黑茶山上失事的，不是在空中爆炸而坠毁的。因为飞机撞在黑茶山侧峰巨石上面的撞痕非常清楚明显，飞机是撞山后才爆炸和起火的。第二，从4月8日当天黑茶山地区天气情况的调查来看，天上云雾很浓，山上下雪，山下下雨，驾驶人员可能是在这种天气中，因能见度太差，看不清山川地貌而撞山失事的。如果飞机再飞高一些，也不会撞在巨石上。第三，（略）……第四，这架飞机本来是在西安机场降落加油，稍事停留后才起飞来延安的。西安到延安是一直向北飞行的，为什么竟飞到东北方向来了，甚至飞到黄河以东黑茶山来了呢？其中原因我们至今都不清楚，也无法分析。后来听谭局长讲，在遗物中有一份迷失方向的电报稿。但当时西安北上沿途及延安的天气并不坏，美方机长又是佩带飞虎臂章的飞行员。这样，一直在我内心存疑，成为一个不解之谜。〖ZW（〗顾逸之：《对“四八”坠机事件的回忆》。〖ZW）〗
同样的疑虑也一直存在周恩来心里。1951年6月，周恩来在北京中南海家中设宴款待叶挺的儿子叶正大。席间，他说：“关于你爸爸的座机为什么会失事，过去是说浓雾撞山失事。今天我可以告诉你们，肯定是有人做了手脚。机上的乘客全是我们的人，其中还有我们党的王若飞、秦邦宪、邓发这样的重要负责同志，当然还有你们的父亲叶挺同志。国民党关了他五年，出狱的第二天就给党中央写报告要加入共产党，这就触犯了蒋介石。蒋介石是什么人？我跟他打交道已经好长的时间了，可以说对他的个性我基本了解。这个人排除政敌无所不用其极。他利用特务在飞机仪表上做点手脚很容易。当时延安只一点小雨，飞机已到了延安上空，我们已听到飞机的声音了，为什么一转眼就飞向黑茶山？这不是国民党特务做了手脚又是什么！”〖ZW（〗叶正大：《周伯伯和我谈叶挺空难》，载《炎黄春秋》2004年第四期。〖ZW）〗
叶正大问：“当时为什么不揭露？”
周恩来回答：“没有真凭实据，没有人证、物证，蒋介石是绝对不会承认的。当时全面内战还没有爆发，两党谈判还在进行，党中央处理一切事情，都需要考虑各种背景。如果拿不出真凭实据，去和国民党交涉提抗议，那将会给当时反对内战、争取和平谈判带来不利的影响。我们和国民党斗争要有理、有利、有节啊！”
沉默了好久，周恩来又说：“我们打一仗总得总结一次经验和教训。这一次坐飞机的都是共产党人和美国人，并且主要是共产党的重要干部。一出事情就是我们党的重大损失，国民党则没有动一根毫毛，这太不合情理，太不公平。不能让国民党特务为所欲为！这次失事后，为了防止国民党特务继续破坏，我们采取了一个相应的措施，我们向国民党政府和军调处提出一个要求：以后凡是我党中央委员和高级将领坐你们的飞机，一定要有一位国民党的将军陪同。他们都答应了。”
又过五年，在解放军第一次授衔仪式举行前，战功卓著的元帅聚集在休息室，等待毛泽东颁发授衔令。休息室内，不断传出欢快的笑声。突然，一个念头几乎同时涌进元帅们的脑海。他们不约而同地记起一个早逝的战友——叶挺。
聂荣臻对叶剑英说：“如果希夷活在那该多好，共和国就有两位姓叶的元帅了！”
叶剑英唏嘘不已：“如果不是那次意外……”
“如果不是意外，”贺龙接过话：“他会和我们一样，在这里等候大帅的接见。”
贺龙把毛泽东称为大帅。
性格豪爽的陈毅说：“如果老军长健在，我一定让贤，他是我们新四军的代表！”
哲者已逝，思念常存。为了弥补这个缺憾，他的领导、战友、部下，还有历史学者又赠给叶挺一个称号——“无衔元帅”。
第四部分 铁血儒将曾中生第35节 神奇的色彩
曾中生（1900——1935），原名曾钟圣，字化生，湖南省兴宁县人。1920年投笔从戎，因机智勇敢提升为参