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并且他是一个不错的篮球运动员，他间或会同学生们一起打半场篮球。课余的时候，更是和学生“混在”一起，大家的关系绝对是一团和气，甚至不让人觉得他是严厉的法学教授，而是他们的朋友，正是在与学生们的闲谈中，他成了他的学生的政治启蒙老师，这也正是他的强项。可以说，政治就是他的生命，他的天才也只有在政治上才可以发挥的得淋漓尽致，就像不少从青少年时代就认识他的人所说，“比尔天生就是当总统的料”。
他对阿肯色州和美国政治生活给予了特别的关注。这种热情影响了他的学生，激发他们参加公职的兴趣。其中，鲁瑟·马丁后来当选为阿肯色州参议员，在州立法机构任职。戴维·马休斯后来则当选为阿肯色州的众议员。
不过，克林顿并没有信守他的诺言，不在教学的时候去参与政治角逐，像他这种对政治十分敏感的人，怎么会放弃掉每一个竞争的机会呢？
1974年，年仅27岁的克林顿刚刚从耶鲁大学法学院毕业6个月，就抓住了一次竞选的机会。他决定一试身手，参加国会参议员的竞选，对手是著名的共和党约翰·哈默施密特，当时，哈默施密特担任第三国会选区议员。克林顿清楚此次竞选必将十分艰苦。克林顿说：“……我没有打算这么快就进入政界，我需要生活，人生何必匆匆？再说我喜欢费耶特维尔，喜欢阿肯色大学的生活。”他不敢保证竞选一定可以取得胜利，所以就与阿肯色法学院达成协议，他不准备辞去职务，但学院只需按实际授课时数支付工资。克林顿大概在一开始便知道这次初试牛刀的选择胜利的希望不大，所以给自己留下了可进可退的后路。
哈默施密特1966年当选第三国会选区的议员，其选民分布很广，从人口稠密的罗杰斯、斯普林带尔、费耶特维尔地区，一直到边境城市史密斯堡；从这里再往东，通过民主党的堡垒约翰逊县，然后到波普县的拉赛尔维尔。这个选区占阿肯色州面积的1/4，其中包括克林顿的故乡温泉城。哈默施密特是来自中部靠北面的边境城市哈里森市的富有商人，素有爱护“普通老百姓”的美名。选区内的居民，只要在联邦官僚机构遇到麻烦，都可以向其办公室求援。通常，他们的问题也能得到圆满的解决。此外，哈默施密特与本选区内有影响的企业关系密切，大部分人认为他不可战胜。事实上的确如此，自1966年当选以来，他一直连选连任，从未遇到过对手。
没有什么名望的克林顿兴致勃勃地投入了竞选，他的许多朋友和同事都为他助阵。戴维·马休斯在报纸上看到了克林顿的政治宣言，马上赶到他在法学院的办公室，主动要求在竞选中助他一臂之力。最终，马休斯当上了克林顿的司机。常和他一起外出进行竞选活动。他在阿肯色大学的教授朋友安·雷恩沃特·亨利，一位民主党政治活动积极分子，和她的丈夫莫里斯·亨利一起热情地参与了克林顿的竞选活动。他们四处筹措资金，打电话联系，尽心竭力地为竞选工作服务。
他的竞选还吸引了一些年轻人，其中有些人还没有获得选举权。在拉马尔中学，拉宾·罗宾逊在她的老师中为克林顿拉选票。拉宾的母亲在当地政府的办公室里工作，他们整个家庭都支持克林顿。拉宾虽然没有资格为她崇拜的偶像投一张票，但她并不因此气馁。多年以后，克林顿仍然对这个坚定的支持者印象深刻，并把她称为“顽强的拉宾”。
这般年轻的法学院教授参加竞选，自然也引起了当时的新闻媒介的关注。费耶特维尔当地一家叫《葡萄藤》的报纸，派出了一名记者跟踪采访克林顿。这名记者叫迈克尔·加斯佩尼，他写道：“我同工作人员在一起呆了一会儿，发现工作人员的干劲和魅力给我留下了深刻的印象。他们都很年轻，大多数是妇女，都是些校园里的政治活动分子、社团活动分子和好事分子，他们使我想起1968年为尤金·麦卡锡卖命的志愿人员。就是这样一批人跑到中学橄榄球比赛场上，站在雨中散发竞选传单。”“这些工作人员都染上了竞选活动狂热病。这些竞选志愿工作人员极不愿意谈论他们自己的事情。他们用压低的调子不停地嘟囔着竞选人的名字，‘比尔认为……’，‘比尔觉得……’‘比尔如何如何……’”
哈默施密特是尼克松的忠实追随者。由于尼克松因为“水门事件”被弹劾，克林顿认为哈默施密特大势已去。在这种背景下，克林顿看准了这个千载难逢的机会。
但是，哈默施密特根本不把这位初出茅庐的小字辈放在眼里，他呆在华盛顿，迟迟不回阿肯色竞选。克林顿却东奔西走，竭力与选区内尽可能多的选民亲自见面。小石城《阿肯色民主报》的一名记者报道说：“有一回，克林顿大约有20分钟的时间，可以从史密斯堡赶到拉瓦卡，两地大约相距20英里。他在红灯前停下来的时候，发现有些人正在修理下水道。克林顿说：‘这里有10票。’他一面跳下汽车，去找他们谈话。”
这正是他在乔治敦大学竞选失利后总结出的经验教训，他知道自己还是个无名小卒，必须通过自己的实际接触与潜在的选民建立联系。克林顿还针对哈默施密特的轻敌和选民关心的问题，猛烈抨击哈默施密特不关心民众疾苦，逐渐得到选民的支持。
哈默施密特此时也听到了一些风声，他的顾问们强烈要求他回到阿肯色州。他攻击克林顿歪曲他的投票记录，他说民主党提名这个27岁的候选人“不成熟”，还指责克林顿信奉一种“激进的左派哲学”。甚至抨击克林顿1972年为麦戈文竞选效劳，并且说他的竞选经费都是“劳工血汗钱”。
克林顿采取了相同的方式，但他更把哈默施密特和尼克松的复杂关系作为攻击他的重要证据。针对哈默施密特支持尼克松政府，他指出：“任何在国会里支持过尼克松政策的人，任何想掩盖‘水门事件’的人，都不配代表这个选区。”克林顿一面回击对手，一面倡导一个更有责任感、更有效率的国会。作出保证要使众议院一如既往，不改初衷，全力以赴，解决问题。他提出的一些计划也得到了响应。
克林顿毫不畏惧地批评尼克松。他说道：“在我看来，事情很清楚，尼克松应当辞职，这样国家才可免受弹劾和罢免总统的痛苦。”1974年8月9日，尼克松总统宣布正式辞职。这里面有着希拉里的部分功劳。四十多名参与调查的律师中，希拉里是其中之一。
第四章 初涉政坛一、执教阿肯色（3）
9月13日，在温泉城举行的阿肯色州民主党代表大会上，克林顿发表讲话，措辞强硬地反对这一事态的发展，并阐明了自己对此事的原则立场。这种原则立场是他以后政治生涯的前奏。他说：
朋友们，摆在我们面前的问题不是我们做了什么，而是我们能为人民做些什么。我们怎样才能把人民通过努力所取得的繁荣和稳定还给人民？怎样才能恢复人民对自己生活方式的信念？
我们应当回到我国民主政体的根基，即人民中去，政治家该做什么事情，人民有自己的看法。
我们知道，人的意志薄弱，易受引诱，人不知感恩，不信天国，所以在任何法律体系中，司法体系必须宽严并济，恩威并施。但是人们应当记住，即使对亲朋至友也不能一味宽容，而必须严厉审判，依法惩处。
我们对外国慷慨解囊，但我们知道外国朋友是无法用金钱收买的。我们必须先满足美国的需要。施舍先至亲友。
我们并不要求联邦政府放弃保护国家安全，提高本身福利的努力，但是我们确实要求削减挥霍浪费的开支和膨胀的官僚机构。政府官员扰乱了我们的生活，却没有增加公益。
总之，用斯科特县巡回队的一位朋友的话来说：“人民需要促进派，不是拖后腿的人。”
我党今天聚会的目的固然是要恢复正义和公平，不仅限于法庭和市政大厅，同时必须把正义和公平送回农场、工厂、街道、商店、家庭和所有美国人心中。
我们所喜欢的好好政府常常被人利用来达到个人和自私的目的。谁滥用职权，谁就是忘记人民。
今天我们必须慎重重新考虑，共同商议，明天我们要化意志为行动，实现拨乱反正的大业。
克林顿的讲演总是那样慷慨激昂，颇能打动人心。在拉塞尔维尔的一次集会上，他的讲演唤醒了几百名疲惫不堪、无精打采的听众的热情。那天晚上，全州候选人和选区候选人全都被请去讲话，每人3分钟。其中有美国参议员罗伯特·伯德，他是代表参议员富布赖特讲话的。但他的讲话像其他人的一样，根本没在听众中引起什么反应，出乎意料的是，那个晚上最后一个出场的比尔·克林顿让大家着了迷。参议员戴维·普赖尔也在场，他说：“听众坐不住了，都准备回家。已经是10点钟了。他站了起来，用漂亮的3分钟的竞选演说马上使好几百听众着了迷。人们都站了起来。
在选举进行的当天晚上，哈默施密特才真正感到这个年轻的小伙子的威力，他真的给吓坏了。选票计算完后，克林顿获得48。5％的选票，哈默施密特获得51。5％的选票，哈默施密特以极微弱优势险胜。他不得不对这个初生牛犊不怕虎的年轻教授另眼相看了。尽管比尔·克林顿的首次努力失败了，但他在全州，乃至在全国范围的知名度却大大提高了，无疑，这次竞选为他今后的一次又一次竞选打下了良好的基础。选举结束后，《阿肯色日报》报道，比尔·克林顿作为“一个有才华的法学院年轻教授”已经赢得了名声。他在21个县中的13个县中取胜，会见过10万选民，还在第三选区有影响的民主党中，结识了几十个可靠