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但怀特很快就笑不痛快了。他竞选演说中说要“像经营企业那样来操纵政府”，他是一个成功的企业家，却不知道政界和企业界有很大的区别。政治是混乱的，企业管理的那种效率在州政府机关办公室里根本行不通。小石城的两家报纸的新闻记者像盯住克林顿政府一样盯住怀特的新政府，甚至有些记者背后把他叫做“蠢材州长”，把他描述成一个笨头笨脑的乡巴佬，一个大块头、大嗓门、和蔼外向、喜欢在乡间俱乐部里同朋友聊天寻开心的人。
怀特是军人出身，他毕业于美国海军学院，后来做生意十分成功，在阿肯色工商界颇有影响，但是，他的军人出身的身份加上他的粗鲁直率的性格使他说话口无遮拦，常常信口开河。在庆祝竞选胜利的集会上，趾高气扬的怀特说：“这是主的胜利”。次日，这句话就成了阿肯色报界的头条新闻，并引来了轩然大波。
怀特属于一个不分派别的原教旨主义教会，而克林顿属于浸信教会。怀特把他与克林顿的竞争蒙上了宗教色彩，并暗示克林顿领导的自由派的州政府是魔鬼的工具，而他代表耶和华征服了这一魔鬼。怀特的这番讲话，受到了阿肯色州舆论界的猛烈批评，他本人尽管不同意这种解释，但记者们穷追不舍，不给他解释的机会，一时间，他被搞得焦头烂额。
1981年，州议会通过一个法案，要求阿肯色州所有讲授进化论的公立学校要用同样的时间教“创世科学”。这是原教旨主义基督徒的一种理论，宣扬宇宙、地球和人都是上帝创造的。州议会很快就通过了这个法案，然后送交怀特，怀特签了字，使之成为法律。
这项“创世科学法案”使舆论哗然，继而在全州各地引起了一场宗派辩论。在与新闻记者谈话的时候，怀特快人快语，不慎失言，他说自己没有看一遍就在这项法案上签了字，所有的记者更是对他展开了“围剿”，称他不看法案就签字，是一种不称职的行为，证明他是一个“粗心无能的州长”。
阿肯色州的“创世科学”之争还引起全国新闻媒体的注意。美国民权自由联盟很快提出起诉书，向联邦最高法院控告这一法律违宪。联邦最高法院审理此案后，很快裁决这一法律违宪并使之无效。阿肯色州的“创世科学法案”的实行划上了句号，而怀特本人也因此颜面扫地。
怀特还做了另外一些蠢事。他上任以后撤销了克林顿所建立的州政府机构；取消了一些改革计划或把它们合并到其他一些机构的计划中去；解雇了克林顿以前信任的一些州政府官员；提高了阿肯色州的公共事业费用，但对公共事业的投资却很少。州审计员朱丽叶·休斯·琼斯讥讽他说的要像管理企业一样操纵政府的话。“他满脑子里准是在想着布兰尼弗航空公司呢。”这家公司因为经营不善于1982年倒闭。教育界对怀特不提供足够的教育经费尤其感到不满，不久，学校的老师首先亮出广告：“别怪我，我选克林顿。”一时之间，这个标语出现在全州的许多小汽车上面。
克林顿知道自己重返政坛的时机已经到来。他开始从消沉中振作起来，重新出现在各种公众场合，不断发表演说，请选民原谅他的过失，给他一个改正的机会，对他曾经犯下的错误表示抱歉。
第四章 初涉政坛三、东山再起（2）
1981年下半年，他几乎跑遍了全州，向那些他曾经失去的选民道歉，他与他的选民一谈就是几个小时，询问他们关心的问题，问他们为什么没有选他。有一天，他在路上的一个破旧的加油站前停了下来，一个上了年纪的老人与他攀谈起来。
“上次选举，我一下子就让你丢了11张选票，有我、我2两个儿子、2个儿媳，还有我的6个好朋友。”
“为什么呢？”
“你提高了我的汽车牌照费。”
“可是，我是为了修建乡里的公路才这样做的啊，你们没有看到经过的路都开阔得多了吗？”
“那些我们不管，我们只是不想多付钱。”
“那你下次会投我的票吗？”
老人笑着说：“你知道，我会的。”
克林顿转身走了出来，在电话亭里打电话给希拉里说：“我们准备竞选吧！”几年后，在耶鲁校友的聚餐会上，克林顿提及此事，他说正是这件事促使他下决心重返政坛。
说干就干，他首先上电视发表了30分钟的竞选广告演说，向阿肯色州人民宣布，他愿意再一次竞选州长。他告诉选民他已经从过去的错误中汲取了教训，他希望选民再给他一次为他们服务的机会。这次电视广告很引人注目。对此，《阿肯色日报》的约翰·布鲁美特评论说：“在宣布成为真正的候选人之前广播一项竞选广告真是别树一帜，别出心裁。这可能是一个漂亮的手法。别的且不说它，新闻界可是被勾住了。”
克林顿投入竞选选举后，他保证要解决3个问题：增加教育经费、扩大就业机会和降低公用事业费用。他在党内最厉害的竞争对手是前众议员吉姆·盖伊·塔克，塔克曾经在他竞选司法部长时给予他具体的指导。除了塔克之外，民主党内的竞争对手还有州参议员金·亨德伦和前副州长乔·波塞尔。
克林顿很快击败这些竞争对手，获得了和现任州长弗兰克·怀特再度较量的机会。他知道与怀特的竞争将是一场艰苦的竞选大战。怀特是一个不容易征服的人，他还得到了当时的副总统乔治·布什的支持，在预选之前，布什出席了为怀特筹集竞选资金的一次活动，这次活动共筹得了10万多美元。
但克林顿对于竞选充满信心，他对选民说：“我充满信心，无论在我的政治道路上有多少障碍，我都会克服它。”在竞选过程中，他谈自己的缺点和谈怀特的缺点一样多。他承认自己在执政期间所犯的错误，他说：“我那时太不灵活了，本州尊重个人自由，是个很有个性的州，这就要求领导接近人民。我准备改正自己的错误。”他的道歉十分真诚、谦卑，一位政治漫画家把他画成了一个忏悔的修道士。他提出的新的竞选口号是：“你不听从意见，你就无法领导。”他每到一处都会鼓励民众把他们心里的话告诉他。
他指责怀特在州长任内提高了公共事业费用却未给人民提供良好的服务。他引用新闻界对怀特的批评，对其施政方针进行抨击。在教育问题上两个人也针锋相对。克林顿认为优秀的学校和良好的教学设备能够为阿肯色州吸引更多的工业投资，并带来就业率的增长。他抨击怀特解雇能源部的3名前任官员；他还向选民保证，一定选择更好的工作班子管理州政府。
在竞选的关键时刻，希拉里·罗德姆根据选民的心理要求，公开宣布接受丈夫的姓，改名为希拉里·罗德姆·克林顿，并且以崭新的姿态出现在选民面前。她首先摘掉了她的像厚瓶底一样的大眼镜，换上了高级隐形眼镜，简单的发型也变得多姿多彩，甚至专门聘请了服装设计师，为她量身定做了一橱子的四季时装。焕然一新的希拉里得到了公众极大的重视，在阿肯色州舆论界产生了巨大的反响，《阿肯色纪事报》发表文章评论说：“克林顿夫人在政治家的妻子中肯定是一位优秀的演讲人，她现在改随他丈夫的姓意味着正在软化她的形象，这显然获得了成功。她已经成为一个在传统的南方风格中善于握手交际的竞选人。”希拉里的改名与助选，为克林顿的竞选带来极大的帮助与好处，有人说这完全是一个政治决定。
《阿肯色日报》也站在克林顿一边。它选择克林顿，是在比较两个州长的政绩上作出的，对于怀特，这家报纸说：“怀特的缺点是，对于怎样当一个州长，他肚子里的货色不多，他的头脑里只有那几句陈词滥调，什么管理一个政府要像经营一个企业那样。”
就连《阿肯色民主报》总编辑和专栏作家约翰·罗伯特·斯塔尔，那个批评最不留情面的人对克林顿的批评也比先前缓和了许多。
在竞选中，克林顿还得到了贝齐·赖特女士的帮助，赖特在1972年曾与克林顿及希拉里一起为民主党总统候选人麦戈文开展竞选活动，这次她应邀来小石城主持克林顿的竞选活动。赖特头脑敏锐，经验丰富，办事果断，她要求手下人迅速处理竞选中出现的每一个问题。她负责领导的克林顿的竞选班子给阿肯色州新闻界留下了深刻的印象。媒体称她领导的竞选班子是“一个顽强献身、工作努力、十分有效率的竞选团队”。赖特及手下工作人员为克林顿的东山再起立下了汗马功劳。
在最后的大选之战中，克林顿以54。7％的选票率大胜弗兰克·怀特，终于把怀特逐下州长宝座，成为阿肯色州历史上第一位在竞选连任失败后又重返州长官邸的州长。
第四章 初涉政坛三、东山再起（3）
1983年1月，克林顿再次就任州长。他把推动教育和就业作为工作重点，试图以此为契机使这个不太景气的州发达起来。他首先以教育改革作为发展阿肯色州社会和经济发展的突破口，在该州历史上进行了一次前所未有的教育革命。
他在就职演说中说，他当前的第一要务是给人民提供工作机会。但他又强调说：“从长远的观点看，教育是我们振兴经济的关键，也是我们发展经济的永久要求。我们必须把我们有限的资源更多地贡献给我们的教师；我们必须给穷人和小学区扩大教育机会；我们还必须改善和丰富职业与高科技计划；也许最重要的是要加强基础教育。没有基本的竞争技能，我们的人民就永远不能取得更大的成就。”
在这之前，把阿肯色同教育联系在一起的只有前州长奥瓦尔·福布斯，但他禁止黑人上小石城的中心中学。克林顿对自己的�