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在这之前，把阿肯色同教育联系在一起的只有前州长奥瓦尔·福布斯，但他禁止黑人上小石城的中心中学。克林顿对自己的观点不加掩饰，在第一次就任州长时，他就曾主张本州学生到外州上学，阿肯色州的学生可以到美国的任何一个州去接受良好的教育。
为改组阿肯色州学区，州教育委员会建立了由15人组成的教育标准委员会，这些成员大都是教师或学校管理人员。克林顿任命希拉里主持教育标准委员会的工作，负责制定全州教育质量的标准。希拉里十分负责，她走遍了全州各个地区，组织学生家长和教师座谈。在标准委员会开始工作的时候，全国优质教育委员会发表了一份《国家在奉献中》的报告，报告指出在美国的学校中存在一股“越来越高的滑向平庸的浪潮”。与此同时，阿肯色州的学生，在“科学研究同友会”举行的统一测验中，在阅读和数学得分方面远远落在全国的平均分数之下。虽然有162所中学开设了全国委员会规定的课程，但在全州371个学区中，没有一个区要求学生去学习该委员会认为应当要求学生学的全部学科。阿肯色州的教育成就是最差的，而且也缺少办教育的经费。
教育标准委员会在全州75个县举行集会，听取学生、家长、老师、行政官员就如何改善学校发表的意见。公众意见听取会在频繁举行，有人提议延长学年，有的要求每个学区都设外语课。大部分参加者认为在数学、科学和社会常识上要提高要求，对雇佣没有文凭的老师要严格要求，授课时间应当增加，学生对教师的比例应缩小等。委员会给学校提出了如下要求：八年级升到九年级要经过考试。三年级学生应进行阅读能力和数学考试。六年级学生应在阅读能力、语言艺术、数学、社会常识和科学这些科目上进行考试。这3个年级的学生，如考试不及格，不能升级。教师、顾问和校长应当为这些学生拟订个人补习计划。八年级及格考试用来衡量学校质量的好坏，考试及格率达不到85％的学校，应当改变教学工作方法以提高学生的成绩等等。
1983年9月6日，标准委员会完成了初步报告，并公之于众。舆论以压倒多数之势表示赞成新的标准。教育标准委员会成员哈里斯说，希拉里·克林顿抓这项工作是“50年来阿肯色州教育方面最好的大好事”。
克林顿知道要想教育改革取得成效，就必须增加税收，因为资金是保证一项改革成功的关键。他参加各式各样的集会，以争取更多的支持，克林顿说“这个州的许多老百姓都没有多少钱，他们对一块钱也把得很紧。我们必须让人们改变目前的观念，也许再过10年至12年他们就会见到收益”。
为了使这场改革更加大众化，他请求阿肯色人民和他一道佩戴蓝色丝带以推广他的教育改革的一揽子计划。蓝带教育制度具有大众化标志，其主题是号召“让我们把我们的孩子放在首位：支持阿肯色州的蓝丝带教育”。随之成立的“蓝丝带”委员会，同阿肯色州教育委员会一道，用电视、广播和报纸广告向全州进行闪电战式的宣传。
9月19日晚，为了把这场运动推向高潮，克林顿向全州人民发表了电视讲话。他说增加税收使教育受益不仅仅是增加税收的问题，更确切地说，提高税收是向我们孩子的未来投资，也是向本州的经济发展投资。
他要求阿肯色人做到两件事情：一是给州议员们打电话，要求他们支持这个计划；二是系上一根蓝色丝带，表示拥护教育制度。
10月4日，克林顿在议会特别会议上向那些阿肯色州的立法者们再次陈述他的教育改革方案，并且摆出了公众支持这个法案的论据。他对众、参两院的议员们说：“我们的人民对找借口已经厌烦透了”，他还说阿肯色人“需要实际行动”。会上最引人注目的就是克林顿身上佩戴的蓝丝带，有十几位议员也佩戴了蓝丝带。他向议会提出的法案要求拨出17940万美元作为教育经费。
教育革命是一项系统工程，它牵涉到各方面的利益，也遇到各种阻力，其中最大的阻力是来自学校的教师。克林顿深知，学校教育质量差，学生水平低，归根结底还是教师队伍的水平低。要提高教育质量，首先就要提高教师的水平。为此，他积极推动教育标准委员会制定教师统一考试法案，规定通过考试合格者方能当教师。教师考试法一出来即遭到许多教师的反对，特别是那些基础差，没有受到什么正规教育训练的黑人教师担心一旦通不过考试，就会失去饭碗。代表教师利益的阿肯色州教育协会也极力反对这一法案，阿肯色州教育协会主席佩吉·内伯斯在克林顿向州议会提出他的纲领之后说：“我们当教师的人被人家为了政治上的需要而摆到祭坛上。”阿肯色黑人协会也反对这种考试，说这种考试是被文化偏见所扭曲了的。不过考试建议也得到了一些教师的支持，小石城中央中学85位教师中有66位联名给州长写信，表示他们接受国家教师考试。蒙蒂赛罗学区137名持有文凭的教师中有135名赞成考试。
鉴于实行考试法面临巨大困难，克林顿决定进行公民投票，由民意来决定是否在阿肯色州实行教师考试法。
1984年6月，根据一次电话进行的民意调查投票结果显示，有65。5％的人赞成实行教师考试法；当问到是否赞成用全国标准对教师进行考核时，有61。5％的表示赞同。这样，尽管面临教育界的强烈反对，但实行教师考试法在阿肯色州已是人心所向，成了不可逆转的潮流。
1985年3月23日，阿肯色州有25000多名教师根据教师考试法参加了统一考试。原来传闻的一些教师要罢考的情况并没有出现。
这次考试的结果是，有1315名教师（占考试总数的5。3％）被迫离开教师职业，其中黑人所占的比例相当高。
通过教育体系的改革和教育标准立法，阿肯色州的教育开始走上科学化、统一化、标准化，使该州的的整个教育面貌发生了根本变化。许多原来对他抱有成见的民众也开始理解他的改革，说他“抓住了教育问题”。在他当选为美国总统以后，教育改革依然是他十分关注的问题，他的知名度的赢得部分也与他采取的一系列有利于美国教育发展，并最终影响到经济发展的改革措施有关。
第四章 初涉政坛四、五任州长（1）
1984年夏，克林顿家中发生了一件丑闻，弟弟罗杰·克林顿参与了毒品走私活动。阿肯色州警察局局长托马斯·古德温打电话给克林顿，他的弟弟罗杰参与了严重的可卡因走私案，警方正调查此事。克林顿立即目瞪口呆，他对于从小带大的同母异父弟弟的感情非常深，在罗杰的心目中，克林顿兼有大哥和父亲的双重身份。古德温请示该如何处理，克林顿控制住自己的情绪，当即要求警察局秉公执法。
他最终被判处2年监禁。罗杰最一开始并不理解克林顿大义灭亲的做法，以为哥哥出卖了他，因而怀恨在心，拒不承认自己吸毒，克林顿循循善诱，最终让罗杰知道哥哥是在挽救他，这才一改早先顽固的态度，承认了两起关于毒品的指控。
审判结束后，克林顿对新闻媒介说：“我尊重法庭的判决，现在我们全家都在尽一切力量帮助弟弟戒毒。我希望这一案件所引起的轰动效应能劝阻年轻人不要吸毒，增强公众对于我们州乃至我们国家毒品泛滥问题的认识。现在我更有责任尽我所能与非法的毒品活动进行斗争，防止这种个人的悲剧与吸毒所带来的痛苦在其他家庭重演。”因此，克林顿对于这件事的处理，尽管引得他的母亲弗吉尼亚的许多抱怨，但是却抬高了克林顿的声望。罗杰出狱后，全家对他进行了严格看管，强制进行戒毒治疗。
罗杰从此以后痛改前非，后来还当上了洛杉矶的电视系列片《妇女时装设计》的制品助理，同时还是歌手和歌曲创作者。
但是，在整个家庭参与的心理治疗过程中，比尔·克林顿不得不面对自己的酒鬼继父老罗杰·克林顿的罪恶影响，他看到了一种毒瘾在弟弟身上的遗传，也联想到了自己的一些出格行为，尤其是对于女人，他的绯闻案屡屡不断，甚至被一些心理学家称为一种嗜欲症。无论如何，他在弟弟的这次犯事中了解到继父当年酗酒和暴力的行径对孩子造成的巨大伤害，他意识到自己长久与一个酒鬼一起生活，心里也有某些阴影，只不过后果可能要若干年后才体现出来。
罗杰被捕一事是克林顿夫妇的第一次家庭危机的导火线。好在他们终于坚强地挺了过来。
1985年1月，38岁的克林顿又一次站在州议会大厦的台阶上，第三次宣誓就任阿肯色州州长。在清冷的寒风中，成千名狂热的支持者冒着严寒来听克林顿的演说。克林顿的“州情咨文”的题目是“塑造阿肯色州的未来”。他宣布第三任内的施政方针是“民众参政”：“我保证将与阿肯色州人民一起，努力发展经济，扩大就业机会，坚持教育改革，从而为本州的未来发展奠定牢固的基石。我们的目标是使阿肯色州跻身于美国先进州的行列，成为不亚于任何州的发达州。我们阿肯色人不妄自菲薄，而应相信自己有能力去塑造我们的未来，有能力完成前辈们未能完成的事业。”
1985年8月，克林顿到爱达荷州博伊斯市出席全国州长会议，会上共和党人和民主党人壁垒分明，尤其在财经政策和福利制度等方面分歧严重。为缓和州长会议中两党的争吵，成立了调停委员会，克林顿任该委员会发言人，经过反复谈判，终于达成妥协，共和党州长们向民主党州长们表示道歉，双方的争吵才表面上趋于平息。由于克林顿在会上表现出善于调停和充当说客的才能，他被选为全国州长�