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面墙上镜框里是一张相片；德医师走过去；取下金丝眼镜；端详了半天；问：“这是什么时候照的？”说这话时；已经又将金丝眼镜戴上。斯馨不作正面回答；只说：“德医师；你坐。”把一张椅子放放正。德医师笑着坐椅子上；试了试靠背；有话想说的样子。斯馨说：“我妈的病；全拜托你了。老是这么麻烦；老这样；真；真是太谢谢了。”德医师摆摆手；润了润嗓子；说：“没什么；没什么。”“真是太麻烦你了。”“唉；我也是看你们几个太可怜。你老子临死；老实说；你老子早就觉得你们几个娃儿；在你妈手上；有苦吃；我给你妈治病；真叫是为了你；为了阿米那孩子。”斯馨的眼睛开始有些红。她想起来小时候和爹在一起的情景。德医师说：“你妈的脾气；实在是有十个医生也气得跑的。想到你馨姑娘在受罪；我能不管吗？”斯馨突然想到送德医师的小汽车还在外面等他。“馨姑娘；唉；你实在是命苦；我一想到阿咏；就觉得难过；就觉得对不起你馨姑娘。如今做儿子的；哪会把当老子的心思放在心上。要说阿咏；现在美国；倒真混得不错。人如果是没缘分；横竖也是没法子的事。”斯馨又一次想起送德医师的小汽车还在外面等他。司机一定是着急了。也许已下了车；站在华家的大门口；冲里面望。也许睡着了；德医师这么长时间不出去；他干吗不伏在方向盘上睡一觉呢。“凡事都勉强不得；阿咏他妈死了以后；很多人都劝我再娶；我吗；也不硬反对；老来有个伴；也是好的。但这事总得慎重；哪能随随便便就娶个人呢；馨姑娘你说是不是。”斯馨无动于衷地点点头。事实上；有意无意地她一直在点头。德医师端端正正坐在那；既像个小学生；十分认真听课的样子；又像是被审讯的囚犯；一五一十地在坦白；在交待事实经过。尽管德医师是她父亲的老朋友；尽管他常使她回想起父爱；但是斯馨始终看不出德医师和父亲有什么相似之处。在斯馨的记忆中；父亲永远潇洒年轻；人瘦；而且高。早逝的父亲没有老年；老态龙钟两鬓斑白说话哆嗦；永远；永远不会和父亲有关。德医师又说了一阵话；口齿不清；转着弯子表达他的意思。斯馨依然有意无意地点头。思想的野马一路奔驰；她就是扯紧了缰绳也停不下蹄。小时候；父亲时常领着她到相好的女人家去。她记得那些女人是怎样痴情地迷恋父亲。她的小口袋里塞满礼物；丫环和小厮陪着她到处玩。她忘不了那些女人总是背后说她妈的坏话；更忘不了父亲一笑置之的神情。除了她妈；父亲什么样的女人都喜欢。除了她妈；什么样的女人都喜欢父亲。“馨姑娘；你不知道；人老了；一老；就怕孤单。荣华富贵；都是假的。都是假的。”父亲是个浪荡子。然而所有的子女；坚定不移地站父亲一边。华太太从不怀疑自己男人敢带着女儿去那种下流的地方。华太太也不相信那些下流的女人敢送礼物给她女儿。“要说我也实在对得起阿咏他妈了；凭我的医术；治不好她的病；你想；这难道还不是天意吗。天意；天意就不可违了。她在时；你知道；也是病了好久；光卧床；就有半年。”德医师顿了顿；略微换了个姿势；“她倒是老劝我娶个妾。我说；都什么时代了；还能娶妾呀。她说：这有什么；算我和你离婚；名正言顺只当是娶妻；这总行了吧。我说；我就说——”斯馨突然意识到自己不应该继续有意无意地点头。她是知道德医师会说些什么。从一开始；从德医师最初的眼光里。“馨姑娘；我当时真是这么说的；我说只要你活着一天；我就绝不会再娶；绝不会。”德医师取下金丝眼镜；掏出手绢；在眼角上戳了两下；重新戴上；对斯馨看；见她正看着自己；连忙将眼光移向别处。斯馨有些脸红；一意识到自己脸红；红得更厉害。德医师的话再明白也不过。她又一次想到正在门口等他的小汽车。黑颜色的甲虫一般的小汽车屁股后面冒着白烟。德医师继续往下说。好像是在看小说；一页一页往后翻；最后的结局就那么回事。斯馨感到心头一阵酸。“难道馨姑娘当真打算一辈子不嫁？”既瘦又高的江东弟子正伏案写小说；他的小说越写越糟糕；却永远是那么年轻；大大咧咧穿件长衫；皮鞋擦得铮亮；案头放着皮包；乱糟糟的书。斯馨一阵阵伤心；好像小刀子划破了手；痛楚仿佛蛇一样在她身上游。她的命运和江东弟子一篇蹩脚小说中的人物太相似。太相似了；简直就跟专为了她写似的。德医师感叹说：“唉；我太老了。是呀；太老了。”
第五章
“嗯——”华太太十分痛苦地哼了一声。斯馨悄悄走到床前；立了一会；看看没什么动静；帮华太太掖了掖被角。夜深人静；华太太总是睡不着；睡不着。大红的缎子被面在昏黄的灯光下；仿佛一片起伏的山峦。大铜床一翻身就吱吱叫。华太太睡不着。她懒得睁眼睛。阿米和斯馨轮流陪夜；夜太长了；长得不像有尽头。华太太忍不住便呻吟一下；呻吟声意味着她没有入睡。阿米和斯馨按惯例都会有些表示；他们必须向她证实自己并没有打瞌睡。华太太懒得睁开眼睛去看月色。从天窗上看得到一方蓝天。月亮走过的轨迹；或多或少的星星；淡淡的云彩；所有这些她都不想看。一切太熟悉了；即使不睁开眼睛；她也知道怎么回事。夜静得能听见野猫走过的脚步声；偶尔听得见一声猫叫；轻轻的；带着试探性。有时猫叫声忽然会大起来；此起彼伏；鬼哭狼嚎；斯馨或阿米出去撵猫；轻轻的呵斥声；捡起石子扔出去的击打声；猫逃散的异样叫声；撵猫人回屋时的碰门声；一声声都往华太太耳朵里去。“嗯——”又是习惯性周期性的呻吟。“妈；”斯馨手轻轻搭在大铜床的柱子上；已站了好一会；“喝些水吧？”没有回答；斯馨又问了一声；依然没动静。她犹豫着；刚想走开；华太太眼也不睁地问；叫她干什么。斯馨说；问她喝不喝水。华太太说；喝屁的水；才想睡着；反倒让你吵醒了。斯馨知道她准保又得嗦半天；疲倦不堪地走到红木靠椅那；手支在靠背上；托着下巴。华太太竟然没有像往常一样唠叨；她没说斯馨是故意和她作对；没说叫醒她是一个阴谋；没说儿女们都恨她毒她指望她死。这一类话题常常可以一说几个钟头。夜太长了；嗦嗦反反复复的话题最有利于消磨时光。茫茫长夜是一幅静止的画；是死亡的一种形式。华太太用力翻了个身；大铜床吱吱叫；再翻身；有些夸张地使劲。斯馨情不自禁深深叹了口气。华太太未嫁时；道道地地千金小姐。千金二字绝不虚假。她爷爷一字不识；逃难；当兵；垦荒；做工；不知怎么就得了笔横财。意外之财一直是个谜。人无横财不富；华太太的爷爷怕露富；依然老老实实过穷日子；接了父母兄弟一起住；买了一大片江边荒滩；累死累活本本分分种地。她爷爷那一辈兄弟多；惟独他自己这一支人丁不兴旺。就一个儿子；倒是下血本读了些书；娶了媳妇；娶妾；好歹不肯养孙子。当年的荒滩很快成了个举族而聚的大村子；华太太的父亲作为村上的首富；为了没儿子操了一辈子心。过继个儿子并不难；难就难在如何让他上进。过继的儿子不上进；和自己亲生的儿子不上进；这里面有个很大的差别。华太太爷爷的产业目然不能落入外姓人之手；虽然有一个嫡亲的独生女儿；华太太的父亲从来没想过招女婿进门。卧病在床的华太太经常靠回忆过去消磨时光。她忘不了她那位八岁的弟弟第一次走进她们家的寒酸样；流着鼻涕；太大的新衣服非常不合身；胆怯地东张西望。寒酸和胆怯一直像影子似的附在她所谓的弟弟身上。多少年来；华太太始终认为她父亲过继这么一位堂房兄弟做儿子缺乏眼光。事实上；她那弟弟很轻易学会了吃喝嫖赌；却永远学不会摆出有钱人家的少爷派头。华太太耿耿于怀的一件事；就是她怀着斯馨时；父亲带着她那弟弟来做客；那不长进的东西竟然调戏华家的丫头。少爷勾引丫头已经失了身份；偏偏那丫头至死不从；华太太那弟弟鱼未吃着；竹杠却被狠狠地敲了一记。当时他还没满二十岁；丢人现眼；出尽洋相。华太太的父亲从此无脸面进亲家的门。自从进了民国；华太太的公公和男人就没做过事。那时候；秦淮河一带聚集了不少遗老遗少；成日喝酒做诗。华太太嫁过来不久就掌握了财权。正在走下坡路的破落家庭的账最不好管；那钱像水一样流出去；月月有亏空。老少爷们只知道要钱；花钱；都嫌她抠；嫌她小家子气。华太太的男人把钱都用在了秦淮河的妓女身上；有时也赌；赌了必输；输多了；华太太只好向公公告状。华太太的男人仿佛一辈子没长大过。他老子动不动就像锁猴似的把他关在家里；罚他读书；哄他读书；全没用。他永远是个孩子脾气；老子在时；怕老子；老子死了；怕老婆。怕归怕；坏事照样要做。华太太常对儿女说；他们的爷爷是让他们的父亲活活气死的。活活气死一点都不夸张。那一天；光是来要账赖着不肯走的；就有七位；都是当差的；也不敢进屋；站在院里；冷得直跺脚。刚下过雪；华太太的男人知道大祸临头；躲着不肯见。华太太一再派仆人去请讨账的进屋坐；讨账的说：“坐就免了吧；望太太开个恩；就是瞧着我们这么活生生地受冻；也快把钱拿出来吧。借债还钱；躲哪是躲得了的；钱一给我们；我们也好回去向主人交差。”那七个讨债的人似乎铁了心；虽然各有各的主子；都打定主意；不达目的；誓不罢休。华太太说：“一下子要这么多钱；我就是变；也变不出呀。就算是卖房子卖地；好歹也得给点日子。”讨债的说：“借钱还钱；总是有字据在这吧；卖房子卖地；太太您看方便；这到日子了；就没什么好说的；弟兄们就这么雪地里冻着；太太行行好还不成吗！”起哄着要见老太爷。华太太说：“见什么老太爷；你们存心想气死他是不是。没见过讨债像你们这样不讲理的。”讨债的说：“没见过欠债的像你这样不讲理的。就算是气死了老太爷又怎么样；他儿子不争气；怨谁？太太；你说怨谁呀？吃喝玩乐；你男人可是快活够