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胡梅娜转而杀回瓜摊，吵闹无效，只好报警。可是人家坚决不肯承认假钞是从他这里找出去的，胡梅娜口说无凭，警察也无计可施。胡梅娜后来跟她的哥哥胡志强痛陈此番重创，说：“这个西瓜花了我七十多块钱哎！天底下有这么贵的西瓜吗？”
如果老头享受了昂贵的西瓜汁，胃口好了，那便也罢。可是那天刚把瓜汁灌进瘘管，殷红的瓜汁就溢出来，洇得衣裤上床单上都是，就像老头流了产。
胡梅娜瞒着父亲，到附近的小裁缝铺去打公用电话：“喂，老大，你能不能过来一趟？老头的瘘管好像出问题了，灌什么都往外漫。他这两天瘦了不少哩。”
胡志强很疲倦，说他还有十一张空调安装的单子在手上，现在中饭还没吃，看来晚饭不到八九点也吃不上。南京人办事从来是不肯用脑子，空调淡季的时候，价格又便宜，服务又到位，不买；梅雨一来，买空调排长队，像是不要钱。这几天，他们每天拿到手都是大把的单子。干这一行的就是要么旱死，要么涝死。
胡志强叫她先打个电话给陈佼，让她找医生咨询一下，看需不需要去住院。
胡梅娜手按电话机，在脑海中搜索陈佼的电话号码，这时就听到有人在叫她，说：“拉拉、拉拉！你爸爸喊你哩，说他的管子掉出来了！”
胡梅娜顿感释然：“早知道是机械问题，我连我哥的电话都省了。”胡梅娜把三毛钱电话费拍在小裁缝铺的窗台上，准备回家去排除故障。
“拉拉，你会不会安管子哦？”小裁缝杞人忧天。
“试试看呗！我看医生操作的时候也没有什么复杂的。”
胡梅娜往家走的一路，不断受到人们对她五十元假币遭遇的慰问：“拉拉，那个卖瓜的真是缺德哎！”“拉拉，那个卖瓜的迟早要遭报应的！”也有人想不通：“拉拉，今天怎么想得起来去买西瓜吃的？西瓜起码要过十来天才会降价。”
胡梅娜解释说：“我们老太爷这两天胃口不好。”
这句话推敲起来有几分可笑。一个七年前因贲门癌手术改由十二指肠进食的人，无论是他的“胃”还是他的“口”，都已经失去了在饮食文化方面的意义。
临时替社区收取保洁费的许贝莉追上来，鬼鬼祟祟地撞她肩膀，说：“拉拉，你就拿那张假币交保洁费给我，我混到一大堆钞票里缴上去试试看，混不过去再认倒霉。”
胡梅娜死马当作活马医，就把那张假钞给了她。上半年保洁费三十元，许贝莉还找给她二十元。
胡家住的这一带，隶属老城区，居民们的发音全都是“娜娜”“拉拉”不分。胡国栋年轻时在剧团当杂工，负责搬戏箱、钉景片，团里一个后来去了香港的女演员，名字里有一个“娜”字。后来胡梅娜出生，产房外盛开了一树腊梅，所有的人都建议叫她“胡梅香”，由于她父亲的坚持，她叫了“胡梅娜”。此后胡家周围的巷陌里，接连出现了好几位叫“贝莉”“曼娅”“妮莎”等名字的女婴。当时中苏交恶，且动辄满街人游行，高喊“要古巴，不要美国佬”，或者是“巴拿马必胜，美国佬必败”，派出所给小孩办户籍的人，提着笔直皱眉。让胡老爸没有想到的是，他这个领洋时髦之先的人物，居然也是至今未能完成“娜”字的原味发音。
应当承认，当优雅呢喃的“娜娜”演变成劳动指令般的“拉拉”时，原来的异域风情已然了无踪迹。这是一个外来文化被强有力的本土文化异化的典型例证。
不过，假如“胃口”一词是指它的引申意义，那么胡国栋手术之后的食欲，的确堪称旺盛。可能越是享受不到品味、咀嚼和吞咽的幸福，越是会在内心里放大对饕餮的热情吧。
胡国栋会想出千奇百怪的粥汤组合，而且不厌其烦亲力亲为。比如，他把以前最得意的下酒物鸭肫肝和花生米打碎同熬，别人听了简直匪夷所思。有一次，胡梅娜拿了纸和笔，到超市抄下亨氏米粉的配方，回来如法炮制了一锅牛奶蛋黄蔬菜粥。滚烫的粥锅尚未从炉子上端下，胡国栋已经狠剜了一指头粥填在嘴里。
这样的举止，其实毫无实质性价值，老爷子品咂良久，不得不恋恋不舍地吐到马桶里，意犹未尽地吟哦：“味道还真是怪香的。”
别看老头生了癌，看上去和正常人没有什么区别。这一带有很多自然形成的老人角，他每天爬完一趟山回来，拎上一只帆布折叠凳，就去串场子聊大天。碰到不懂事的小孩要看他肚子上装瘘管用的肉窟窿，他也很乐意撩起衣襟给他们看。
据说癌症只要五年不复发，就是过了大限。胡家父女均已相信，生命可以用这种变通的方式延续。没有想到，今年突如其来的天热，会给老头的瘘管带来技术性的麻烦。
胡梅娜进了屋，趋至老头床前一看，插进十二指肠的瘘管已经完全脱落出体外，老头床上身上，一派狼藉。
“怪不得汤汤水水灌不进去哩！管子移位了嘛！”胡梅娜忙不迭地大擦大洗，“这几天你肯定乱动了！你能不能安稳一些啊？七十大几的人了！”
“不是动不动的问题。”老头唉声叹气，“我带着管子平安无事地爬了好几年的山哩！看来我的路是走到头了……”
“瞎说八道！”胡梅娜洗净手，拿过装酒精棉球的瓶子，好不容易把消过毒的瘘管慢慢地推回了十二指肠。“看，行了吧！疼不疼？”
“还好。”
胡梅娜用胶布固定好瘘管，抹一把汗，道：“再灌点西瓜汁试试，现在肯定通了。”
“还是先不要西瓜汁，先来点水试试看吧。”老头态度相对保守，不知道是怕再糟蹋昂贵的西瓜汁，还是对刚才类似流产的场面心有余悸。
胡梅娜用注射器小心地推了一管温开水。老头闭着眼睛，点头道：“热热的，进去了。”
应该说，胡梅娜此刻相当有成就感。
后来，又相继往老头的十二指肠里推了西瓜汁和姜汁鸭肉粥。老头不但照单全收，而且每次都叫胡梅娜把涮注射器的温水也推进瘘管。
他现在似乎特别玩味温热的细流进入身体的美好感觉。
胡梅娜下午到团里上班。烈日炎炎之下，她取近道穿过小剧场，看到一伙人在舞台上席地而坐，甩扑克玩“斗地主”的游戏。花旦出身的经理助理，年轻时娇小玲珑，现在上了点年纪，依然喜欢做少女打扮，于窄小的吊带衫挤对出了两条肥硕的胳膊。经理助理抬起涂了蓝眼影的眼皮跟她打招呼：“胡师傅，住房公积金上调了，上调金额从去年七月开始补，领导让告诉你们一声。”
胡梅娜胳膊夹着挎包，背倚舞台的台口掐指算账，不由得喜上眉梢，道：“那下星期开工资要发一笔财了？从去年七月到现在，正好补整整十二个月哩。”
众人皆笑。
后来才弄明白，剧团补的那笔钱退休前是看不到的，而眼前体现出来的，却是工资的“负增长”——每个月扣得更多了，本月则还要补扣掉过去一年的。
胡梅娜坚持让大家帮她把将要扣去多少钱的数目大致算给她——其实这样做，只能更强化她此刻的悲壮。剧团只要不演出，员工一律没有任何津贴，她本月的工资于是由一千多一点变成了不到六百。
经理助理安慰她：“哎哟，肉烂了在锅里，到你退休的时候，不是拿得更多了吗？”
“可我现在就要供一个上大学的儿子，还要顾我爹——老头子这一段身体有点不太安分哩。万一要去医院，他那病掏起钱来还有底吗？”
“知足吧您哪！我儿子要能考得上大学，我沿街乞讨都乐意！”
“你只有一个爹让你闹心。我那一摊子呢？双亲皆在，轮番生病！再说呢，你离了一个婚，把侍奉公婆的麻烦给省了！你便宜捡大了！”
胡梅娜笑道：“那倒是。”
她想起有一次和儿子讨论这个话题，儿子也认为她很得便宜。夏天说：“我到了你这个年龄，人家只要养双方双亲，我的麻烦就大了！你和我爸对于我来说，是‘花开两头，各表一枝’。”
其实那些打扑克的，也不是个个都不在乎本月的财政缺口。其中有个侃侃而谈，说：“这个住房公积金从来是只见往里扣，不见往外拿。咱们这些人，谁买得起商品房？不买房？好，你就别想见到这笔钱！前些时我那儿子谈了个女朋友，我想好歹把我那旧房拾掇一下，别让人家小姑娘对咱搞艺术的实际社会地位太缺乏思想准备。我老伴听人说装修可以提取住房公积金，我们都挺高兴，咱们财会部门的诸位也挺帮忙，给开了账号、填了申请单子。谁知到了住房公积金管理处，人家二话不说就把我给打了回来！人家说，装修旧房不能提钱，除非你的房子是危房，不大修不能住，那也还得房管部门给你验核论证，给你开一系列证明……我就不懂了，分明是我自个儿的钱，我又是用在改善住房条件上的，我为什么就不能用了？前不久不是判了一个住房公积金管理中心的什么主任吗？他把他手里的这笔钱全当成他自个儿的了！数千万地炒股、往国外转移！听人说，就算个人不打公积金的主意，政府也没让这笔钱闲着，不信咱们现在都去提住房公积金，它能拿出钱才怪！”
“那万一来场战争什么的，咱们这笔钱不是就泡汤了吗？”
演过B角李玉和的老卜说：“咱们也别想那么远了！看看眼前剩下的大几百元怎么对付。我考察过咱们团路口的夜排档，卖什么的都有，就是没有卖粥的。我老婆跟她弟媳学过一手港式粥的熬法，熬得还像那么回事儿。待我明朝一根细绳束起长衫，携了我那糟糠之妻，当街开间粥棚去！”他建议胡梅娜摆个小缝纫摊，“你记得五六十年代有专给棉毛衫换领口袖口的吗？我看现在这活儿有前途！人不是又穷又更加要面子吗？咱大可给它来个应运而生。你想，我