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行长。
牟尼喜出望外，他对李苗说：“也许咱们有救了。”
李苗得意地说：“就是嘛，我当时让你要求他们填上家庭主要成员的职业，你还说重要的是看本人。怎么样？”
牟尼说：“打电话，约他明天来见我。”
李苗于是学着秘书的腔调给吴言家打了一个电话，接电话的是一个男人。李苗说：“请问是吴言家吗？”然后，她又灵活地继续问对方，“请问您是吴言的父亲吗？”
当得到了肯定的答复之后，李苗声音很好听地向他介绍了公司的情况，并约好让吴言明天来饭店。
第二天，牟尼在自己的新办公室里接待了这个吴言。小伙子穿一身高级西装，外边套着纯毛风衣，油头粉面，像香港歌星那样地把头发弄得湿漉漉的，像许多懒洋洋的北京小伙子那样说话也不太清楚，舌头打着卷。
牟尼说：“很有青春朝气。我这人很注重人的外表、形象。我感到现在像你这样长得有些像帅哥般的小伙子并不很多。你果然像是照片上一样，这我就放心了。”
吴言很兴奋。他没想到自己首先从形象上看就让老板如此满意：“让我做什么您只管吩咐，我听您的不就成了。”
牟尼心中厌恶他的语言方式，但嘴上却说：“我们公司外事活动很多，要接触许多人，而且主要是在大宾馆、大饭店活动，还要经常去海南、深圳这些特区，有时，特别是明年，还要去国外。因此，我希望你好好做，要拿出风度，像是一个九十年代的新式商人那样。懂吗？”
“当然懂，”小伙子得意地说，“去年我爸爸就带我去过深圳、珠海，我觉得广东人虽然有派，但是他妈的特俗。”
“你说得太对了，”牟尼愉快地说，“真正有感觉的还是咱们北方人。”
仅仅在一个星期之后，牟尼就派吴言去了深圳。在这一个星期里，李苗通过欧阳京了解了他父亲的情况，肯定了吴行长是一个有权力的人。与此同时，牟尼带着吴言和另外招收的一个学外贸的硕士天天与各类外商谈合作项目。硕士有些看不惯吴言，几天后就悄悄对牟尼说：“吴言真是个草包，我不懂牟总为什么要招这样的人。”
第五天时，他就和吴言发生了争执。牟尼毫不客气地就把硕士炒了鱿鱼。硕士临走时对牟尼说：“有时我真感到了知识的悲哀。”牟尼回敬他：“你说得很对。在许多时候知识的确没有用处。”
出发前，牟尼给吴言装了两万五千块钱，并说：“你的主要任务就是给我了解深圳的房地产情况，尤其要了解是否有人肯把现成的大酒店以高价卖给我们。”
吴言过了十天就回来了，他还真的为牟尼了解了不少酒店的情况，以及地价、楼花等等。牟尼表扬了他几句，就让他回家了。当天晚上，牟尼在房间里接到了吴言的父亲吴行长的电话。吴行长先是感谢了牟尼一番，然后有点歉意地说：“吴言太年轻，不懂事，做事还缺少经验，所以这次可能没有完成好任务。”
牟尼说：“恰恰相反，我认为吴言很有素质。他这次了解到了一些有用的东西，比如说‘大王朝酒店’已经无力装修，正在想法找人合资，这就是一个很好的机会。”
牟尼说着，心里暗笑，他可以肯定吴言回家后必然是拼命为他鼓吹。吴行长在儿子的影响下当然会相信公司非常有实力。
牟尼想想又故意问：“吴言在家里表现怎么样？”
吴行长说：“这孩子聪明。他妈过于疼爱他，有一点娇气。”
牟尼说：“最好你们在家里也多多要求他，让他经受一些锻炼，今后发展得会更快些。”牟尼说到这儿，做出很抱歉的样子说：“吴行长，对不起，马上又要和台湾的一个老朋友谈点事，改日再去看您。”
吴行长高兴地说：“牟总，等有空了一定要到家里来呵，一定要来呀。”
牟尼放下电话后，对李苗说：“太好了，这显然要比直接往吴行长家送钱强多了。可怜天下父母心。”
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第十五章 春天（4）
李苗与牟尼在大年初一时，专程给吴行长送了厚礼，并在吴行长的带领下，又认识了几个另外的办事处主任。
春节后的一天，牟尼对李苗说：“看来咱们这辈子没有别的运气，就是与银行有缘。”
李苗叹口气说：“唉，海口那栋楼都怪我，以后的确应该听你的，绝不和那些所谓有权势的人来往。他们不可能对我们有更实际的帮助。我现在也算稍稍清楚了一些。想挣钱最好还是与商人打交道，那样也许会更简单些。你说对吗？”
“对。”牟尼思考着说，“金钱的确应该与政治分开，这是咱们血的教训。同时，人也应该有自己的个性，老是因为一些大人物的眼色和所谓机密而一次次丧失自己，其结果也未必能发财，或许哪天还成了牺牲品。”
牟尼还想说下去，电话铃响起来。牟尼拿起听筒，竟是王志来的。牟尼怀着惊讶听着王志在电话中关于新春的问候，心想：这是太阳又从西边出来了。最后，王志表达了自己这个电话问候的根本性目的，他说：“这半年来，我总是觉得对不起你，好像欠你的更多了，所以我想把你的钱退还给你。那栋破楼仍归我，主要是我最近的资金情况有很大的改观，所以也有力量还你的情了。”
牟尼高兴地与王志谈了一会儿别的，并约好了让王志明天来北京面谈。放下电话后，他对李苗说：“王志要收回那幢楼了，难道你不觉得奇怪吗？”
李苗已经有很久没有再与周庆田联系。她是因为害怕牟尼的眼睛与心情，同时，她也总是感到这些人并没有像想象中那样为她带来更实际的东西。但是，当牟尼又催她给周庆田去电话时，李苗却感到从未有过的委屈。她对牟尼说：“你就是这样地对待一个爱着你的女人？难道你不害怕我和周庆田的关系暧昧吗？”牟尼说：“这是什么时候了，还说这些。”李苗却流出了眼泪，她伤心地抽泣又像是问自己又像是问牟尼：“难道说这个世界的每一个漂泊的女人都要像我这样活着吗？”
说不清什么原因，面对李苗今天心酸而真诚的哭诉，牟尼感到自己体会了从未有过的负疚之情。他知道即使自己不让李苗给周庆田打电话，她也会去打的。这并不是最重要的，问题的实质在于他对待女人以及对待自己的态度。在李苗深深的怨恨中，他感到了男人心中有着某种极大的不公正。
李苗哭泣了很长时间后，又说：“我为什么要出来流浪？那些和我一样的女人们为什么不能呆在家里，却要出来向这个世界索取。难道说她们……”李苗呻吟着又说：“难道我向这个世界要的太多吗？那我母亲当了一辈子老师却为什么连看病都没有钱？爸爸搞了一生的技术，那时候说他走白专几乎被人打死，而现在又说他知识老化，在设计院没有活干，竟让他提前退休了。
你说嘛，你从一个男人的角度和立场来回答我，与你们这些所谓的男人们相比，我是不是要的太多，我是不是不应该有这些渴望？”
牟尼不说话，他心里很乱，不知该如何回答李苗的这些问题。欲望、女人、家、生存、衰老、幸福、平等、淡泊……许许多多的词汇在他头脑中像春天里的杨絮般闪过。面对李苗今天的眼泪，牟尼羞愧无比。他想起来自己曾不止一次地在心里去证明李苗是一个婊子的思绪是多么阴暗，又是多么无聊。那么，反过来说，许许多多的有头脑、有个性和独立见解的女人们是否也曾在心里证明像他以及那些正在丧失或者是曾经丧失过尊严的男人们是男妓呢？她们理解自己男人的眼泪和出卖灵魂时的心酸吗？
傍晚时，李苗完全平静下来了。她开始不好意思地苦笑着说：“路都是自己走的，为什么要哭呢？这个世界没有委屈，是吗？”
“是的，‘莫斯科不相信眼泪’。”
牟尼点点头，他等待着李苗给周庆田打电话。
李苗抓起电话，忽然又回过头问他：“假如我为你生了孩子，是你孩子的母亲，你仍然会这样对待我吗？”
牟尼心情沉重，他讨厌她这样说，但又不能正面回答，所以他机敏地说：“难怪四川的人多，原来人人都想当母亲了。”
李苗皱着眉头，没有再说什么。她开始紧张地给周庆田打电话。但接通后，周庆田的秘书说，他没有在，春节前就去南方了，到现在仍没有回来。
放下电话，牟尼与李苗都感到心底有种说不出的东西在翻腾。把王志与周庆田相联系之后，牟尼对李苗说：“金子已经随着海风和春风漂过来了。”
一九九二年春天，牟尼迎来了自己一生的好运气。首先是那栋楼的价值飞涨，六百万进的，在北京开始狂刮春风的两个月中，增值了近三百万。他与李苗在不到一年的短短时光体会了人间的大喜大悲，从绝望得想死到发疯般地想活。
这一切果真是因为自己有所谓经商才能吗？牟尼以嘲笑的口吻问自己。他摇摇头，对李苗说：“咱们可真是稀里糊涂地就成了他们所说的大款。”
李苗说：“咱们吵架、流泪、算计就像是两只蚂蚁，而在头顶上所有的事情早就都决定了。这就是命运，对吗？”
不，这就是政治。
李苗见牟尼说得极为严肃，就学着他的腔调故意作出了庄严的样子，然后高声笑了。
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第十五章 春天（5）
当楼价涨到了一千二百万时，牟尼亲自到了海南，抛出了这幢仅仅在几个月前还差一点使他濒临绝境并使他想自杀的大楼。
临行前，李苗说现在一切全在涨价，别人都在收，咱们也不用太慌，可以再等等。
牟尼却说：“知足者长乐，不要更贪了。