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“什么风把你吹来了，伙计？”迪恩问道，递给凯斯一颗用蓝白相间的花纹纸包着的细长糖果。“尝一颗吧，丁丁嘉和的，最好的。”凯斯没要姜糖，在一把旋转木椅上坐下，一只大拇指顺着黑色牛仔裤的线缝摸下去。“朱利，我听说韦格想杀我？”
“嗯？你从哪儿听来的，可以告诉我吗？”
“大伙儿。”
“大伙儿，”迪恩又吃了一颗姜糖，“什么人？朋友？”
凯斯点点头。
“要弄清谁是你真正的朋友，可不是件容易的事，不是吗？”
“我的确欠他一点钱，迪恩。他和你说过什么吗？”
“最近没联系。”说完，他叹了口气。“当然，即使他对我说过，恐怕告诉你也不合适，事情就是这样，你是知道的。”
“事情？”
“他是个重要的生意伙伴，凯斯。”
“是啊。他想杀我，朱利？”
“这我可不知道。”迪恩耸耸肩，他们的话题本该是有关姜的价格。“如果这只是个没有事实根据的谣言，老伙计，一星期左右后你再来，我会让你知道点新加坡的秘密。”
“贝科伦街的南海饭店吗？”
“嘴又松了，老伙计！”迪恩刚开嘴笑道，那张金属书桌塞满了许多程序调试装置。
“再见，朱利，我会问候韦格的。”迪恩抬起手指捋了捋浅色真丝领带结。
他离开迪恩的办公室，走了不到一个街区，细胞意识告诉他有人在盯他的梢，而且很近。
凯斯认为，培养听话的妄想狂是理所当然的事，窍门在于不能使之失控。不过，只有那一堆八边形药片才是真正的窍门，他与肾上腺素激烈搏斗，窄窄的脸上显出失神的表情，假装随着人流而行。当他看见一个暗淡的橱窗时，停了下来。这是一家外科用品商店，正在停业装修，他的手放在外衣口袋里，透过玻璃橱窗，注视着放在仿玉雕刻支架上由人工培养的菱形肌肉组织。这块肌肉的皮肤颜色使他想起了佐手下的妓女们，皮肤上纹有连着一块皮下芯片的发亮的数字显示器…
凯斯寻思着，汗水从他的肋骨流下，若能把这东西装在衣袋里到处溜达，还需要什么外科医生？
他的头没动，只抬起眼，看着映在玻璃上的人群。
那儿。
穿着卡其布短袖衫的水手们后面：，黑头发，镀膜眼镜，深色衣服，苗条的身材……
不见了。
然后，凯斯在人群中弯下身子躲闪着跑了起来。
“租我一支枪，信？”那男孩笑了。“两小时。他们站在一个堆满新鲜海味的志贺寿司摊后面。“两个小时后再来。”
“我这会儿就要，伙计，现在有吗？”
信从两公升装的辣根粉空罐子后面，翻出一个细长的灰色塑料纸包，“泰瑟枪⑤，一个小时二十元，三十无押金。”
“唉，这我可不需要，我需要枪，能杀人的那种，明白吗？”
男孩耸耸肩，把泰瑟枪放回辣根粉罐子后面。“过两小吧。他看也不看橱窗里的飞缥靶就径直走进了店里。
他一生从来没有掷过飞镖。
他用一张名字是查尔斯·德里克·梅的三菱银行卡买了两盒颐和园牌香烟。这名字比他在护照上使用的杜鲁门。斯培更令他满意。
终端机后面的日本妇女显得比老迪恩老多了。他把那一小卷新日元从衣袋里掏出来给她看。“我想买武器。”她指了指一个装满了刀的柜子。
“不，”他说，“我不喜欢刀。”
她从柜台下拿出一个椭圆形盒子。黄色的纸板盒盖上。
印着一条盘绕着的表皮昃皱的眼镜蛇的粗糙图案，盒内有八个用相同纸巾包着的圆柱体。他看着那长着斑点的手指拆开一个纸包，她把那东西举起来让他查看，是根并不锋利的钢管，一端有条皮带子，另一端有个小小的铜角锥，她一只手握住管子，另一只手的拇指和食指捏着角锥一拉，三段紧紧绕在螺旋弹簧上的油腻腻的套筒滑了出来，锁定。“眼镜蛇，”她说。
在仁清闪烁的霓虹灯照射不到的地方，天空呈现出令人讨厌的灰色，这晚的空气更糟，像长了牙似的，有一半人戴着过滤罩，凯斯在厕所里花了十分钟，想找个合适的地方把“眼镜蛇”藏起来。最后，他将手柄塞人牛仔裤的裤腰中，让管子斜靠在胃部。角锥尖就在他的胸口和风衣衬里之间，他似乎再走一步，这东西就会“咔哒”掉在人行道上，可是只有这样他才觉得稳妥。
闲聊酒吧并不是一个真正做生意的场所，但在工作日的夜晚它会吸引一群有联系的委托人，星期五和星期六就不同了，大多数常客虽然仍旧聚在这儿，却都退到了川流不息的水手和掠夺水手们的行家后面。凯斯进了门，找寻起拉策，可这伙计不见了。朗尼·佐这酒吧皮条客，像父亲一样兴致勃勃地看着他的一个妓女和一个年轻的水手调情。佐对一种日本人称为“云中舞蹈”的安眠药上瘾。凯斯与那皮条客的目光相遇，示意他到吧台来，佐从人群中飘然而至，他那张长脸松弛而平静。
“今晚看见韦格了吗，朗尼？”佐依旧平静地看着他，摇摇头。
“真的，伙计？”
“也许在南番，大约两小时前。”
“有手下跟着吗？其中一个很瘦，黑头发，可能穿着黑外套。”
“没有，”佐最后说，他光滑的前额爬满了皱纹，这表明他费了很大劲儿才记起这些元关紧要的事来。“一群杂种！”佐的眼睛里露出很少的眼白和虹膜，低垂的眼皮下，瞳孔很大。
他盯着凯斯的脸好一会儿，然后垂下目光。他看见了钢鞭突出的部分。“眼镜蛇，”他扬起一边眉毛，“你要教训谁？”
“再见，朗尼！”凯斯离开了酒吧。
盯他梢的人又出现了。他对此非常清楚，不禁一阵欣喜，八边形药片和肾上腺素与别的东西混合起来了，他心想：你喜欢这样，你疯了。
因为从某种奇怪而又非常准确的意义上来说，这正像在矩阵中执行一次任务，耗费掉许多，却发现自己处于别无选择的绝望境地。可以把仁清视为一组数据信息，矩阵曾使他想起与分析细胞特性有关的蛋白。你可以把自己投入高速的飘浮和滑行之中，完全投入但又绝对与之分开。你周围尽是各种各样的交易，相互作用的信息，在错综复杂的黑市买卖中用数据制成的肌肉……
他告诉自己：加油，凯斯，把他们都吞没，这是他们的最后结局。他离第一次见到琳达·李的那个游乐中心有半个街区。
他奔走在仁清的街。卜冲散了。一帮散步的水手，其中个在他身后用西班牙语高声嚷着，接着他进了一道门，浪潮般的声音向他涌来，他的胸腔里传来一阵亚声速的有节奏的悸动。有人在玩欧罗已坦克战，那人成功地投放了一颗千刀吨级的原子弹。随着一团耀眼的全息火球在那人头上呈蘑菇状升腾、爆炸，游乐中心淹没在一片白噪声之中，他径直向右边走去，大步踏上一段没有上漆的刨花板楼梯，他跟韦格到这卫来过一次，是和一个叫松贺的人谈一笔违禁荷尔蒙触发素的生意，他记得这条走廊，还有那杂色的席垫和那一排通向一些小办公室的门，现在有一扇门开着，一个穿着无袖恤衫的日本女孩从一台终端机上抬起头，她的脑后是一幅希腊旅游宣传画，爱琴海蓝色的海水飞溅出流线形的表意字符“让你们的保安上这儿来广凯斯对她说。
接着他飞快地跑出了她的视线，跑到走廊上。最后两扇门关着，他猜想，而且还是锁着的。他用尼龙跑鞋底猛端最靠边的那扇用蓝色日本漆漆成的合成材料门。“砰”的一声，那些廉价的硬质材料从破裂的门框上掉了下来。里面很黑，只看见终端机外壳的白色曲线。他迅速站回右边那扇门前，双手握住透明的塑料球形把手，用力靠上去。“吧哒”一声，他走了进去。这正是他和韦格与松贺碰头的地方，不管松贺开的是什么样的公司，他已经早就不在这儿了。没有终端机，什么也没有。游乐中心后面小巷的灯光透过煤烟污染的塑料窗射了进来，他看见一个蛇形光学纤维环从墙上的插座里伸出来，还有一堆废弃的食物盒和没有叶片的电扇罩。
窗子只是一个廉价塑料窗格。他抖落下外套，包在右手上，猛击一拳。窗子裂开了，看来需要两拳，才能把它从窗框上打掉。嘈杂的游戏声中响起了警报，这不是由破裂的窗子引发的就是由走廊那头的那女孩引发的。
凯斯转过身，拉上外衣，“啪”的一声打开了“眼镜蛇”。
门关着，他指望盯梢者以为他进了那扇被他端开的门。
“眼镜蛇”的铜锥角开始轻盈地上下摆动起来，这个金属弹簧忏使他心跳加快。
什么也役发生。只有颤动的警报声、游戏机的撞击声和他咯咯的心跳声。恐惧袭来，好似久违了的朋友。这不是安非他明引起的那种冷酷而又急速的心理状态，而是普通动物的恐惧。人长期生活在不断焦虑的边缘，以致奇4020几乎忘了什么是真正的恐惧。
这间小屋是死亡之地。他会死在这儿，他们可能有枪……
走廊的尽头传来打击声。一个男人用日语嚷着什么。一声恐怖刺耳的喊叫。又是打击声。
从容不迫的脚步声越来越近。
已走过了他关着的门。停了片刻，大致相当于心脏急速跳动三下，脚步声又回来了。一、二、三，靴底刮了一下席垫，八边形药片激起的最后一丝勇气瓦解了。他把“眼镜蛇”收进手柄，急促地爬上窗于，恐惧使他失去理智，他的神经在尖叫。他还没意识到自己做了什么，就已跳出窗，跌落在窗外的人行道上。他的小腿一阵阵剧痛。
一束窄窄的楔形光线从一扇半开着的售货小窗射出，照在一堆废弃的光学纤维和控制台底盘上。他脸朝下摔在一块湿透了的木渲板上，又滚进控制台的阴影里。那间小屋的方窗透出一平方米微弱的光亮。警报还在鸣响，这儿的声响更大，后墙使游戏机的响声变弱了。
一个人头出现在窗口，走廊的荧光灯从后面照来，一�