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人对戏剧充满了热情。只要稍加煽动，他们就会摆出演戏的姿势，或鞠躬行礼，或下跪叩拜，像模像样地扮演起某出戏中的某个角色。这在西方人看来，有些滑稽和可笑。
中国人在思维方式上，也是很戏剧化的。比如说某个人被人误解，在他要澄清事实时，即使只有两三个人在场，他也会大声地说：“我是当着你们的面说的，你们都在场。”给人一种面对众人的感觉。如果事情解决了，他会很骄傲地下了舞台；如果没有得到解决，他会觉得自己没脸面下台。其实仔细想来，就会发现这些与事实毫无关系，只是形式的问题。
在一场戏中，要想获得喝彩声，只要在恰当的时间、以恰当的方式说出一句漂亮话。我们不需要去探询幕后是什么样子的，看尽世上所有好戏岂不更好。“面子”，是在现实生活中，一切依照戏剧化的样式行动获得的。也就是说，在他们投入剧情时，或不理、或小看、或喝倒彩，都是让他们很“丢面子”的事。
“面子”所包含的意思，人们在正确理解之后就会发现，这个词本身就是一把打开中国人许多重要特性之锁的钥匙。
附带说一下，就怎样做到有“面子”，这其中的方法和学问远远超出了西方人的理解力之外。西方人常常误入事实领域，而忘记了中国人生活中戏剧化的因素。对西方人来说，中国人的“面子”就像戒律一样，是一种不可否认的潜在力量。不同的是，它没有规则，视具体情况而反复无常，或取消或变动。从这个角度讲，必须承认中国人和西方人存在着差异，对同样的事情决不可能用同样的眼光来看待。
在调节村庄间无休无止的争吵时，“面子”的平衡问题是“和事佬”。首先、必需认真考虑的，就像过去欧洲的政治家考虑力量均衡一样。在这样的情况下，对一个东方人来说，要想公正地解决问题是不可能的，即使从道理上来讲，他们抱有这种愿望，但实际上只能是按比例对“面子”进行分配。在诉讼的裁决中，这样的情况也屡见不鲜，其结果多以不分胜负而不了了之。
送人一份丰厚的礼物，算是“给他面子”。但是如果礼物是个人送的，受礼人应该只接受一部分，全部接受或统统拒绝的情况是很少见或者说从来没有的。一些人渴望保住面子的例子足以说明这个问题。因为自己犯错受到了指责，也算是“丢面子”，为了挽回，不管证据有多么的充分，也要一概否认。
比如，网球不见了，有证据显示是被一位苦力捡到了，可当找到他时，他很生气地予以否认，然后走到丢球的地方，很快发现球就在地上（事实上，球是从他的长袖里掉出来的），并且理直气壮地说：“看，这是你‘丢’的球。”
侍女把客人的铅笔刀藏在她主人的房子里，以后在桌布下面发现了，她会说是她找到的而得意洋洋。在这种情况下，都保住了“面子”。
一个仆人不小心弄丢了主人的一件东西，他知道自己必须要赔偿的，或者从工钱中扣除相当的数目，于是他提出辞职，并故作清高地说：“用来赔偿那银匙子的钱，我不要了。”这样，他的面子没有受到损伤。
一个人明知道有笔债款没有办法收回来，但还是找到欠债人，严厉地威胁恐吓一番，以此表明他胸中有数。虽然他没有要到钱，但是他保住了“面子”，这样才能保证将来不会有类似的事情发生。
一个仆人失职，或者拒绝履行他分内的职责，当他确定主人决定辞退他时，他会故意再次犯错，并主动提出辞职，保住他的“面子”。
对我们来说，宁可死了也要保住面子，似乎是很不值得的，但是我们听说，中国的地方官在被杀头时，准许穿着官服是一种特殊的恩惠，并以此来保住他的“面子”！
《中国人的气质》节俭持家（1）
“节俭”这个词，表示着持家的原则，尤其是指家庭的收支关系。按照我们的理解，节俭表现在三个方面：控制花销，杜绝浪费，以这样的方式来调节用度，少花钱、多办事。从这个方面来衡量，中国人都是节俭的能手。
中国人的饮食相当简单，这是旅行者对中国最初的印象之一。众多的人口，似乎全依赖于几种食物为生，像稻米、各种豆子或豆制品、谷子、青菜和鱼。这些食品，再加上其他一些很少的东西，就是亿万人的主要食物，只有在逢年过节或有特殊的事情，才加一点儿肉。
现在，很多人注意到了，西方世界在想方设法地为贫穷地人提供物美价廉的食品，但也不能不关注这样一个事实，即在中国平常的年景里，每个成年人花不到两分钱就可以得到足够一天的食物。即使在灾荒的年月，成千上万的人更是只靠每天不到一分半的生活费来维持生命。这表明了中国人的烹饪技术达到了高水平。
虽然对于外国人来说，中国人的食物量少、粗糙、乏味甚至倒胃口，但不得不承认，中国人在饮食方面，是一流的烹调大师。在这一点上，温格洛夫·库克先生把中国人排在法国人之下，英国人（包括美国人）之上。我们不敢像库克先生那么确定，中国人排在哪个国家之下，但他们在一些国家之上，这是毋庸置疑的。
如前所述，中国人的食物种类很少，但是即使从生理学家的角度来看，这也是一个显而易见的，即中国人对主食的选择非常高明。他们的烹调技术精湛，食物原料非常简单，但制成品却花样、品种繁多，就算是对中国烹饪术一无所知的人，这点也是有所耳闻的。
另外有一个事实，我们很少注意到却极有意义，就是中国人在做饭时很少浪费，所有的东西都尽可能地物尽其用。普通的中国家庭，饭后的剩饭菜都会留着下次用，除了很不值钱的之外。看一看中国人的狗和猫的身体状况，就足以说明这个事实了。这些动物挣扎在“死亡线上”，靠着人们提供的剩饭菜，艰难地“活着”。
新兴国家中的人们的浪费，是众所周知的。像美国这样生活富裕的国家，每天浪费的东西，能够支持6000万亚洲人过上比较好的生活，这点我们无须怀疑。我们希望这些剩余的东西能把更多的人养胖，而不是浪费掉。就像许多中国人“吃饱”后，仍把剩余的饭菜收起来留到下次用一样，甚至茶杯里的剩茶也要倒回茶壶里，下次热过了再接着喝。
还有一个事实，不能不引起我们的注意，这就是中国人不像西方人那样，对吃的东西过于讲究。对他们来说，几乎没有不能吃的东西，什么东西迟早都会成为他们的网中之鱼。
在中国的北方，干活时普遍使用马、骡、牛和驴，有的地区还用骆驼。无疑，我们下面叙述的事实，在读者看来显然过于节俭了——牲畜死亡后，无论是死于意外，还是老死、病死的，一般都要吃掉。
不用大惊小怪，这种做法被当成理所当然，即使牲畜可能死于胸膜肺炎一类的传染病也一样。只是在他们看来，这种病畜肉比死于其他疾病的病畜肉质量更差，病畜肉吃了会产生某种疾病，但是因为出售的价格便宜，人们也就甘心去冒险。
死狗、死猫也像死的马、骡、驴一样被吃掉。我们曾经亲身了解了几起村民煮吃死狗的事，狗都是他们下毒毒死的。有一次，外国医生知道他们这么做，就给他们讲了吃这种肉可能产生的后果，但是狗“已下锅”，曾经吃过这种肉而又没有得病的人，是不可能放弃这顿美餐的，他们不听劝阻，照吃不误，结果，在狼吞虎咽之后，居然真的平安无事！
关于中国人节俭，另一个事例也和做饭有关，他们在饭锅的制作上下了很多功夫，主要是为了更有效地使用燃料。在中国，人们捡拾树叶、庄稼的根茎做燃料，可这种燃料，火一烧就只剩下灰烬，因而显得非常的宝贵。锅底尽可能的薄，才能适应这种情况，因此这种锅用起来要非常地小心。
中国人节俭到了极点，从拾柴的过程中也可以体现出来。即使什么事都不会做的小孩子，也能拾柴。秋末冬初，拾柴大军到处都是，他们手拿竹耙，过处连一根干草也不留下。孩子们在树林里，像打落成熟的栗子一样用木棒打落树叶，一些心急的拾柴人甚至不等树叶落地就开始去“抓”了。
中国的家庭主妇，任何布料到了她们手中，都会被最大限度地利用。她们的衣服非常简单，不像西方国家的女性那样，在装饰和款式上过于浪费，而是尽可能地省时、省工、省料。令讲究“家政”的女作家们做梦也想不到的是，即使是一片小得不能再小的布料，在中国妇女手里同样能派上用场。一处不能用的，保险能用在另一处，甚至碎布条都可以用来纳鞋底。
伦敦或纽约的慈善者，把自己不用的衣物捐赠出去，又怀有一种不切实际的想法，希望接受的人将东西搁置不用，不要成为单纯依靠救济过活的人，这样做，弊大于利。但是，无论是谁把同样的东西送给中国人，我们有理由相信，这些东西会得到充分的利用，尽管他们使用的布料和风格和我们有很大的差别，但即使是下脚料也会和其他布料搭配使用，直到用尽为止。
中国人时常给朋友题字表示祝贺，并把题字的纸缝在一块绸布上。之所以选择用线缝，而不用浆糊粘贴，是为了使受赠者有一块可以长期使用的绸布，以后可以方便地更换新字。
中国人的节俭，在小商贩的交易中也可体现出来。对他们来说，无论多小的东西，都会引起注意。比如说，一个小商贩可以清楚地告诉你每种火柴盒中火柴的数量，了解每盒火柴的微小赢利。
中国人的账薄用过后，或用来糊窗户，或做成纸灯笼，每一页都能派以用�