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中国人的账薄用过后，或用来糊窗户，或做成纸灯笼，每一页都能派以用场。
中国人无处不节俭，包括确实必需的食品也不例外。他们不觉得这么做有什么悖理之处，而是处之泰然。B。C。亨利博士在《十字架和龙》一书中有一个很好的例子：三个轿夫抬着他走了5小时，23英里路，完成任务后，轿夫们又返回广州，去吃为他们提供的早餐。也就是说，他们在吃早餐前走了46英里的路，其中一半的路程还是抬着轿的，这么做就只是为了节省5分钱！
还有一个类似的例子，两个轿夫抬着轿子走了35英里路，虽然自早上6点起就没有吃过东西，但他们也舍不得花3分钱买两大碗米饭吃，而是空着肚子撑船回去。船搁浅，到广州已经是第二天下午2点钟了。到这时，他们已经27小时没有吃过东西了，负重走了35英里路，其中抬着亨利博士去广州走了15英里，另外还要再加上他行李的分量！
《中国人的气质》节俭持家（2）
对于西方人来说，有时候很难认同中国人节俭的做法，但是，我们不得不承认的是，有些做法完全是出自于他们淳朴的天性。在中国，尤其是（说也奇怪）在北方，每年总有几个月的时间，男孩女孩像是在伊甸园里那样，光着身子，一丝不挂，到处乱跑。这样做，或者会舒服一些，但是其主要的动机，还是为了节俭。中国的独轮车，大部分推起来都咯吱咯吱地响，其实只要加几滴油，车子就不会这样响了，但是没有人这么做，对于他们来说，咯吱咯吱的响声要比油便宜得多。
如果一个日本人侨居国外，他的条件就是每天要提供热水，以便他按照习惯洗澡。在中国也有澡堂，但是大部分人从来没去过，更有甚者连见也没见过。一位中国母亲见孩子身上满是尘土，就拿笤帚去扫，一位外国的妇人很好奇：“每天你都给孩子洗澡吗？”这位中国母亲很惊讶地回答说：“每天洗澡？！从他生下来之后，还从来没洗过呢！”对于一般的中国人来说，即使肥皂的零售商把“比土更便宜”的字样贴在橱窗上，也不会对他们起到什么作用。
就像意大利人看英国人一样，中国人无疑会把外国人都视为浪费肥皂的人。在中国，洗衣服也是用肥皂的，但是用量却少得可怜，洗过的衣服，离我们所说的干净还有很大一段距离。不过有些人还是值得我们学习的，虽然他们的生活条件十分不利，但是和我们一样，仍然爱干净。我们不得不承认，他们之所以这么做，完全是为了节俭。
由于节俭的本性所致，在中国要想买到现成的东西几乎是不可能的。你想要什么东西，可以买到半成品，然后自己加工组装。所有人都认为，自己加工要比买现成的便宜，于是就没有现成品了。
用料节俭的事例，我们曾说过了许多。再譬如说，在相邻的两个房间的隔墙上开一个洞，然后放上一盏小油灯，用来驱散两个房间的黑暗。在中国的工厂里，诸如纺织、制陶、冶炼、工艺制作等小作坊，经常可以看到这种情形。
在我们看来，这种小作坊，并不是在表现中国人的节俭，更多的是在表现其才能。中国人原本可以设计出更好的劳作方式，但是没有人去改善它。他们似乎靠两只手就可以做一切工作，他们的产品，无论是简单的还是复杂的，都是一个样子，没有特色。他们的炼铁炉，通常建在一个小院子里，一个小时就能砌好，而且可以长期地使用下去。
在中国，说明人们节俭的最好、最典型的事例，就是对大量谷物贡品的管理，又可以说是完全缺乏管理。每年都有大量的谷物贡品运到北京，这些贡品从天津起运到通州卸货。令“谷物交换”市场吃惊的是，堆积如山的稻谷，装卸、称量和搬运靠的是一帮苦力，设备也极其的简单，一些计量谷物的斗和数量不定的苇席，仅此而已。席子铺在地上，然后倒出谷物，称量、装袋、运走，席子收起，谷物交换市场又变成光秃秃的泥岸！
在美国的烟草种植园，为晾晒烟叶而需要建一个长长的结构精致的棚子，是他们最沉重的开支之一。但是在中国种植烟草的农村，就没有了这项花费。用来晒烟叶的棚子是用茅草搭建的。用过之后，这些茅草与其他的草一样，还是很好的燃料。在摘下烟叶的时候，留着结实的叶柄，用草绳将叶柄扎紧，这样烟叶都连在了草绳上，然后像挂衣服一样把它们挂起来晒，这个法子真是再简单、有效不过了！
只要是在中国居住的人，稍微细心观察一下，都能举出一些例子，来阐释中国的社会生活的现实。但是，或许再也没有比以下更典型的事例了：一位老妇人，挪动着蹒跚的脚步，艰难地走着，一打听才知道，她打算去亲戚家，好死在离祖坟近些的地方，为的是节省抬棺材的费用。
《中国人的气质》勤劳刻苦
勤劳意味着做任何工作都习以为性的勤奋——始终倾注全力。在当今世界，勤劳是最值得盛赞的美德之一，永远受到尊重。
一个民族是否勤劳，大致可以从三个方面来衡量：长度、广度和厚度。换句话说，就是两个外延和一个内涵。长度，是指劳作的时间量；广度，是指勤劳者的人数；内涵，是指“习以为性的勤奋”和“始终倾注全力”的工作中所发挥的能量。这三个因素综合起来，形成了一个整体。
一般说来，对中国的印象，偶尔来的旅行者和长期定居的侨民，应该是不相同的。但是他们有着一个共同的认识，即中国人是勤奋的。初到中国的人，第一印象就是这个民族的人正在履行约翰·卫斯理的格言：“全力以赴，始终如一”。每个人似乎都在做着什么，在中国，懒汉是不常见的。
当然，虽然富人在全部人口中所占的比例很小，但也为数不少。他们可以不做事，也过着富裕的生活。但是，他们的生活也并非外国人表面看到的那么平庸。在中国，富人不会放弃自己的事业，像贫穷时一样，对自己的事业投入了同样的热情。
中国人把自己划分为知识分子、农民、工人和商人。让我们分别看一看这些社会阶层，是如何体现勤劳的。
对于中国的教育模式，很难被西方人所接受，其中有许多弊病都不容忽视，但是也有一点却总是引起人们的注意——只为勤奋而勤奋，除了勤奋，不求回报。为有钱人买官而敞开的许多后门，并没有挫伤读书人的热情，始终热衷于科举。各省都在抱怨，候补的人远远多余空缺的职位。各级的考场，从最低的到最高的，都人满为患，往往是一万多人竞考一个职位。试想一下中国的读书人为了进入这样的考场所付出的心血，就会对中国知识分子的勤奋留下鲜明的印象了。
《三字经》里记述了许多读书人勤奋的事迹：借萤火虫的光亮读书，把书本固定在耕牛角上边犁田边读书，这些故事至今被成千上万的苦学者奉为楷模。有许多这样的例子，一旦获得了初步的成功就放弃了往日的勤奋，但中国人不把此类人当作读书人，只有那些在狭窄而充满荆棘的路上奋斗不止、直至学有所成的人，才享有读书人这一荣耀的称呼。
除了中国，我们不可能在别的地方看到爷爷、儿子、孙子同进一个考场进行考试，经过多年不屈不挠的努力，直到80岁时才赢得了盼望已久的荣誉。
1889年春天，北京的《邸报》刊登了关于省级考试中老年考生的情况。福州总督报告说，该省的秋季考试中，有9位超过80岁，2位超过90岁的考生，通过规定的考试，他们的文章，结构严谨，书法挺秀。还说，这些老年考生中秀才之后的60年间，已经参加了三次晋级考试，如果第四次再不成功，就该授予名誉头衔了。
河南总督同样报告说，考生中有13位超过80岁，1位超过90岁，全部“通过为期9天的严格考试，文章精练，没有暮年的痕迹”。但更令人吃惊的是安徽省的报告，那里有35位考生超过80岁，18位超过90岁！你能在其他国家看到这样的奇观吗？
如果说中国的知识分子是始终勤奋的一族，那么农民的勤奋更不逊色了。农民的劳作，就像家务一样，没有做完的时候。北方各省，除了一段冬闲外，其他的时间都有大量的活要干。无疑，所有国家的农民多少有点类似，但是，中国农民的勤劳是其他民族无法相比的。
农民阶级尚且如此，没有土地、靠劳力为生的雇农更是这样。他们长期挣扎在饥饿线上，在无尽的折磨中度过一生。像农民细心地照料他的每一棵白菜、付出很大的耐心去清除各种害虫一样，雇农也要为他的工作认真负责，以便能靠劳力养家糊口。那些出远门的人，都有一个习惯，那就是半夜起身赶路。但是，不管你什么时候上路，都可以看到手拿叉子、肩背筐子的农民在拾粪。没有其他事情可做的时候，这是一份永不完结的事。
为了养家糊口，有些人找两份不同的工作做，这种事经常可以看到。天津的船夫，在河水封冻不能行船时，就拉冰橇，搞搬运，赚取微薄的收入。同样，一些地区的农民在农闲的时候，大多是在编制帽子，现在还有大量的产品在出口。中国的妇女更是这样，几乎看不到她们闲着，即使在村口聊天，或者不停地纳鞋底，或者为纺纱搓棉花，她们从不偷懒。
商人及其雇员，可称得上是不知疲倦的阶层。即使在西方，店员的生活也不清闲，中国的店员更不用说了，他们的工作永远没尽头，也更加忙碌。虽然在生意清淡时可以插入一些休息日，但是，他们几乎没有假日，任务也总是繁重。
中国的店铺开市很早，打烊很晚。账薄制度很是烦琐细致，�