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可能发生的危险中。她肯定是个反复无常的东西！难道她那坚定不移的决心竟然如此脆弱？
她沿着灌木丛中沾了泥的砾石小径往前走，爬上了小山丘，穿过了矮树丛和小树林。春天里清新宜人的微风把她的双颊吹得红扑扑的。不一会儿，青春的活力和美好的早晨在她身上起了作用，她变得兴致勃勃起来，并打算寻找在这个季节里刚刚开始显露的那些最柔软的嫩枝芽。当她俯下身子准备着手进行时，身后的紫丁香花丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，把她吓了一大跳。她迅速转过身，想看看是什么鸟儿或是动物藏在那儿，却出乎意料地看见一个年轻的男人出现在面前。
他个子高大，外表望上去一副绅士模样，他似乎也因为意外见到她而吃了一惊。不过，他立即恢复了常态，很有礼貌地向她打招呼：“我不是有意闯入这里的，达西小姐，”他说。“我没有想到这么早会有人出来走动。”
乔治安娜听了为之愕然。一个跑到彭伯里的陌生人，竟然用如此熟悉的口吻跟她说话！“我不认识你，你倒认识我，先生，”她冷淡地答道。“我记不起我们曾有幸被互相介绍过。”
听了这话他笑了起来。“你的坦率令人赞赏，达西小姐，”他说，“这样一来连你的心不在焉也是可以原谅的了。昨天晚上我曾计算过，每一分钟里围在你边上的爱慕者决不少于半打。不过我们当时确实被互相介绍过，而且是由达西先生本人作的介绍。我是詹姆斯·利－库珀。”
乔治安娜立时困窘不堪。现在她可想起了他们见面时的情景。望着建筑师脸上生动活泼的表情，她奇怪自己怎么会完全忽略了他。要是在平常，她会因为自己这种失礼的行为觉得羞愧，可是此刻她却被建筑师谈吐中流露出的自信弄得焦躁不安，尽管这位年轻人外貌和蔼可亲。
“请相信，利－库珀先生，我并不是存心怠慢你，”她承认道，“那一整个晚上让我分心的事情实在太多了。”
“我一点也不觉得奇怪，”他说着鞠了一躬。“我注意到每双跟睛都只看着你，他们太沉醉于眼前的画面，当然不会让我的闯入糟踏了它。至于我的魅力，我自以为在大多数场合下都足以胜任，不过即便如此，我也不敢斗胆与一个武器装备中包括了拜伦爵士的人相抗衡。”
乔治安娜听到这句打趣话笑了。难道他当时也注意到了上尉对她的殷勤？
“你提到了托马斯·海伍德上尉，”她说。“他的诗歌朗诵得不精彩吗？”
“确实精彩，”他表示同意，“上尉朗诵得如此之好，使人几乎忽略了这首诗是特意献给一位浑身黑色的女士的，而你，小姐，肤色却是非同寻常地白皙。”
这句俏皮话使她的两腮发烫．这个陌生人实在是太放肆了，竟指摘起海伍德上尉这样一位英勇人物——珈苔琳夫人的表侄。并且，还对拜伦勋爵的诗吹毛求疵！她差点就想问问他，当上尉忙于为国效力时，他是否在闲暇时间里读过诗歌。不过她还是镇定了一下情绪，把话题转到了彭伯里上。
“我哥哥极其信任你，利－库珀先生，”她开始说。“他认为你是英格兰为数不多的优秀建筑师之一。他完全放心把自己心爱的庄园托付给你。”
他对这种屈尊俯就的口吻笑了笑，但却很认真地回答说，“我不会轻率地对待这种信任，达西小姐，请不要担心我会在任何一个方面损害彭伯里原有的典雅，我能把自己的意图向你详细解释一下吗？”
他向她伸出手臂，因为太出乎意外而无法拒绝，她挽住了它。他领着她走下了南面的林荫道，穿过草坪来到坷边，这里有一块高处可以使两个人眺望四周的远景。他们站在这个相当高的高垅的顶部，欣赏着眼前的景致。
“这就是，”他说着一挥手臂，“你的彭伯里大厦，瞧它气势恢宏的石头结构，屹立在那片树林前显得多么高贵不凡。那正是我打算保留的特征，我要将‘这块地方的整体精神’考虑在内，如同亚历山大·蒲柏所忠告的那样，让别人去毫不协调地装饰他们的房屋吧，他们可以不管房屋的建筑年代，不顾房屋的地理环境，我却要继续留心让彭伯里保持原来的风格。”
他用这种语调继续讲下去，热情生动地论述着意大利风格的持久影响。高大的帕拉第奥式别墅的设计风格，或许很适合伦巴第平原充裕的阳光，可是建在英格兰的灌木树篱中，依他看就较少和谐舒适的意味。
“就我而言，”他末了说，“我不会声称自己追随某一个流派，而是从各种风格中吸取其精华。我会充分采纳与高大建筑相称的富丽豪华风格，也会采用能展示自然风光魅力的典雅风格。在那边只要添一座新的小桥，你看，再把南边那条林萌道拓宽以开阔视野，这样，毫无疑问，你们这座宏伟的石结构建筑就会以更加壮观的景象呈现在你跟前，完全没有人工成分的干扰。”
他的声音里流露出一种真诚的感情，尽管他看上去好像几乎忘记了她的存在。乔治安娜感到自己被他洋溢在话语里的热情所打动。跟随他那专注的目光，她看到了以往她从未看到过的彭伯里。有了这样的体验后，她觉得自己能以比较愉悦的心情看待这位绅士本人了。
第十章
他们两人转身向住宅走回去时，看到不远处达西太太正由一个人陪着朝他们走来，那是一位身着海军制服，显得英姿勃勃的军官。先前乔治安娜专心一意地听着年轻的建筑师讲话，并未想到时间已经不早，这时忽然意识到自己与他在—起呆得太久，实在有些不妥当。她在没有旁人陪伴的情况下，竟和一个完全陌生的人四处闲逛！她一时感到羞愧难当。
海伍德上尉上门来看望她当然是件叫人高兴的事，可是让他撞见她现在这副被风吹乱了头发、衣服又不够整齐的模样，确实有点不妙，更何况还有一位绅士陪伴在她身旁呢。
上尉这天确实很早就来登门造访，他一本正经地向达西夫人表示，彭伯里的两位女士使他度过了美好的时光，与她们中的任何一位分离得太久都使他受不了。他从伊丽莎白的口中得知那位年轻的女士去作清晨散步后，就坚持要在客厅里等她。达西太太请他放心，说乔治安娜很快就会返回，又亲自和他愉快地交谈，使他们过了很舒畅的一小时。但是当乔治安娜依然没有出现，而海伍德上尉——他先前说过那天早上还另有约会——也没有起身告辞的意思时，伊丽莎白便提出他们一块儿出去找她。
上尉在招呼时热情洋溢，很明显他已经急不可待了。
“亲爱的达西小姐，”他喊道，“再一次看见你是多么令人高兴，而且你的脸色显得这样健康可爱。等你一小时甚至更长的时间完全值得。”
乔治安娜一句话也答不上来。他们在这样的场合下会面是多么不幸。
达西太太注意到她这位年轻朋友的局促不安，于是赶快为两位男士彼此作了介绍，说明利－库珀先生肩负着完善彭伯里的使命。
“说实在的，”她结束时说，“我们为自己能把庄园托付给这位绅士而感到庆幸。他最近在哈德威克府邸取得的成功，你一定听说了。”
“可爱的哈德威克府，”上尉说道，“从童年时代起我就对它印象深刻。是啊，一个建筑师的工作是多么崇高！彭伯里具有的天赋条件又是多么出色！它的大小足以容纳所有合乎现代潮流的娱乐设施。一个雄心勃勃的年轻人拥有这么好的一次机会！你当然打算在这里建一个大型的鸟舍啰？”
利－库珀有点儿吃惊，回答说他并未考虑过这样做。
“什么！”上尉喊了起来，“没有鸟舍！我的好朋友詹宁斯夫人在她的花园里就养着爪哇鸟、北美蓝色鸣鸟和弗吉尼亚夜莺，更别提她那些王冠鸟和黑脚信天翁了。整个伦敦都在谈论这个。当然，这种时尚不可能对你没有影响。”
利－库珀很注意地听着，虽然态度有些儿冷淡，后来他回答说，在这个庄园里，他看不出有哪个地方合适造一座如此异国情调的动物园。
可是上尉依然不知深浅地坚持说，“怎么会呢，我亲爱的朋友。毫无疑问，像你这样技艺出色的工匠，只要留心去找，是会找出一打这样的地方的。”
“或许，”利－库珀回答说，声音轻得难以听清，“由你亲自做一些合乎时尚的安排，整个彭伯里会变得更为理想。”
听到这番话，乔治安娜为上尉感到一阵难过。她先前对利－库珀开始形成的亲切好感立时无影无踪：他的言行表露了他根本就是一个性格乖戾的年轻人。是什么迷住了他的心窍，使他待人这样轻慢倨傲？而且是对待一个比他重要一倍的人。还有，海伍德上尉居然发现她由他陪着作伴！
但是上尉宁愿装作没有听见他的话，谈吐依旧谦和有礼，“我相信你一定能作出奇迹。”说完他立即调转头对乔治安娜说：“再次见到一张英国肤色的脸是多么快乐，让人们去吟诗赞颂意大利和西班牙的美女吧，在我的心里，没有什么能与我们英国姑娘红润娇艳的双颊媲美。”接着他不再多费口舌说什么，大胆地带着她返身朝高大的住宅走去。
于是留下了达西太太和利－库珀，她迅速地调整了气氛。
“达西先生和我已经有幸欣赏到你的艺术才华，”当他们跟着那两位往回走时，她说，“一个多月前我们拜访了哈德威克府，我们被你在那儿创造的成就深深打动。我虽然以前从未去过哈德威克府，但是达西先生向我保证，说这幢住宅得到了极完善的改进，大大超过了人们的各种期望。我尤其中意你在图书室上下的功夫。依我看，书籍就像最亲密的朋友，图书室理应成为整幢房子中最吸引人的房间，而你成功地给予了它们这样的荣耀。”
“你的品味表明了你见识不凡，夫人，”他说，对于她的话