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，就感到压抑和不自在。那些日子不是叶霞翟一天几个电话的话，胡宗南在延安是根本呆不下去的。叶霞翟确实陪胡宗南度过了一段非常苦闷的日子。一听到叶霞翟那风铃般的声音，胡宗南所有的忧愁就全到九霄云外去了。这时，胡宗南才第一次感到对于男人而言，女人是多么的重要。都说女人是祸水，但叶霞翟分明是自己的港湾嘛！到这个时候，他真是感谢戴笠这个老朋友给自己送来了一颗忘忧草啊。只可惜，戴老兄命中缺水，一年前的3月17日，在大雨滂沱中坐飞机撞死在江宁县的岱山上，喝不了自己的喜酒了。
此时的胡宗南还是想和共军决一死战，或者把共军赶过黄河去，赶快结束陕北战事，陷在这个泥潭里自己实在受不了。3月25日，空军侦得绥德、米脂以东的黄河各个渡口摆满了船只，还有多路小分队从绥德、米脂方向源源不断开到黄河边上，看样子共军主力要渡过黄河去了。蒋介石得到报告如获至宝，立即电令胡宗南以其主力沿咸榆公路北进，令榆林邓宝珊第22军南下配合，南北夹击，把共军消灭在佳县、吴堡地区。
这时候胡宗南心里正痒着，部队在蟠龙附近休整了个把星期，肚子也吃饱了，觉也睡好了，该是出击的时候了。他迅速作出了部署，整编第1师167旅旅部率499团及陕西保安第3总队守备蟠龙；整编第76师仍守备清涧、子长、延长、延川一线；整编第1军董钊率第1师两个半旅、第27师一个旅、第90师两个旅、第38师一个旅共6个半旅为左路，整编第29军刘戡率第17师一个旅、第36师两个旅（欠一个团）共两个半旅为右路，于4月26日由蟠龙、永坪北进绥德。发布完命令，胡宗南又吹了一通牛，信誓旦旦要打通延榆公路，又夸下海口说，5月份要在绥德接见中外记者，宣布陕北战事正式结束。话虽这么说，但胡宗南此时的心跳比以往任何时候都要快，他不知道这一仗又会是个什么样的结局。
事实证明蒋介石的判断是错误的。当时绥德、米脂以东的黄河各渡口上确实摆满了渡河工具，但要渡河的是从延安撤出来的庞大的中央机关，他们要渡过黄河撤到山西去，而此时的西北野战部队主力正在瓦窑堡西北以及瓦清（瓦窑堡至清涧）大道南侧隐蔽待机。如此暴露地渡河，正是毛泽东的安排。殊不知，蒋介石就真的上了圈套。
第二部分：扬长避短胜出一筹 以弱胜强稳定西北绥德会师——胡宗南又一个幻想（2）
彭德怀这几天来一直在静观胡宗南的行踪。4月26日刚刚吃过早饭，侦察部队就报告，蟠龙地区有国民党大军集结，一部已上了咸榆公路，正在北上。一听胡宗南动起来了，彭德怀马上来了精神，立即吩咐道：“继续侦察，随时报告。”
董钊坐在吉普车上意气风发，率领所部6个半旅沿咸榆公路一路北上。到27日下午3时，部队已进驻瓦窑堡。董钊坐在吉普车上把瓦窑堡“巡视”一番后，命部队向绥德方向前进。彭德怀就是站在瓦窑堡东南方向的一个山头上，举着望远镜看着董钊“巡视”瓦窑堡，又看着董钊命令部队东进的。就在看董钊的那一刻，彭德怀已经定下了战斗决心：待董钊北进绥德后围歼蟠龙之敌。
这一回彭德怀的胃口比较大，他要一口吞下蟠龙这块肥肉！
蟠龙是胡宗南在陕北战场上的战略补给站，董、刘两兵团每次搞过“武装大游行”后就回到蟠龙来要吃要喝，酒足饭饱后又开始四处出击，到处“游行”。当时蟠龙存有刚从西安等地筹措过来的4万余袋面粉和5万多套军服以及不计其数的枪械、弹药。要是拿下了蟠龙，我军西北野战部队的吃喝不用愁，枪枝弹药也不用愁了。
毛泽东等人收到彭德怀的决心电是28日早上6时。毛泽东、周恩来、任弼时都被彭德怀的“胃口”鼓舞了起来。毛泽东当即回电：计划甚好，让敌北进绥德或东进清涧时，然后再打蟠龙等地之敌。毛泽东草拟完电报，周恩来风趣地说：“老彭应该成全胡宗南，胡宗南不识路，可以派几个人给他带路，把他带到绥德去嘛！”任弼时在后面补充一句：“带路的人少了还不行，少了怕胡宗南说咱们是骗子，不跟咱们走，多一点他心里就踏实一点。”话毕，几人哈哈大笑起来，笑声在王家湾清晨宁静的空气中荡漾。
彭德怀把为胡宗南“带路”的任务交给了我军359旅和绥德军分区的第4团和第6团。彭德怀对359旅旅长郭鹏说：“你的任务就是大模大样地走路，把董钊带到绥德就算完成了任务。”郭鹏说：“这个好办。天气渐渐热起来了，我们把一些不中用的破棉袄破棉裤扔在路上，还在路边挖几个洞，烧几把火，就可以完成任务了。”
这么简单的手段，居然使董钊对解放军已向绥德方向逃窜确信不疑，他带着几个旅的兵力，沿着野战部队做的“路标”向绥德浩浩荡荡开过去了，有时候还唯恐赶不上解放军，不断命令部队加快行进步伐。
望着董钊率军远去，彭德怀下令各部开始向蟠龙镇运动。不到一天工夫，各路部队已分别在指定地点集结完毕。
第二部分：扬长避短胜出一筹 以弱胜强稳定西北“打下蟠龙换夏衣”
4月30日，天气有些阴沉，虽然时已暮春，但风里还略带一丝寒意。彭德怀带着各纵、旅首长到了蟠龙东北一个山头上侦察地形。多年来彭德怀养成了一个习惯，就是只要条件许可，每战必事先实地侦察地形，这是他与胡宗南截然不同的地方。胡宗南从军校出来就当连长，两年之内职务由连长一路飙升到军长，没有切身体会部队基层的生活，在作战上，习惯于地图作业和主观臆测，在情报获取上，过分依赖侦察部队和部属。彭德怀却不一样。彭德怀当过士兵，表现突出才提干，当上连长，后来考入湖南陆军讲武堂，毕业后又从排长干起，等干到团长时前前后后一共用了13年。彭德怀在基层的这一段战斗经历练就了他脚踏实地的工作作风，战前不到实地勘察地形，他就觉得无法下达作战命令。
时近午时，太阳出来了，云层也渐渐散去。彭德怀略有热意，解开几个纽扣，和各纵、旅首长们一边走一边看。站在山头上，蟠龙镇能尽收眼底，167旅士兵操练都可清楚看见。作战参谋们一阵忙碌，把彭德怀指出来的每一个高地、每一个山沟以及每一条小道都在作战地图上标得清清楚楚。
等回到司令部所在地薛家沟时，已是下午2时，匆匆扒了几口饭，就开起了作战会议。彭德怀还是那么干脆，没有任何开场白，上来就开始布置战斗任务：“一纵由核桃坪南北高地自西北向东南夺取田子院、庙梁、磨盘山敌阵地，二纵独4旅由何家峁子自东南向西北夺取集玉峁阵地，新4旅由卧虎沟、刘家坪自东北及北面向西南及南面，配合独4旅夺取集玉峁一带敌主阵地，尔后各攻击部队协同聚歼蟠龙之敌。”各纵、旅首长飞快地记，彭德怀继续说：“蟠龙到绥德和清涧大概要7天的路程，也就是说，我们发起攻击后，董钊、刘戡回援的时间也是7天。打起仗来，情况紧急，他们肯定急行军，这样的话很可能4天或者4天多就可以赶到。那么我们的战斗必须在4天之内结束！”
4天之内拿下蟠龙，各纵、旅首长都感觉到了压力。
蟠龙虽是一块肥肉，但吃这块肥肉与在青化砭吃31旅和在羊马河吃135旅这两块肥肉是完全不一样的，因为蟠龙这块肥肉里面有骨头，或者说，蟠龙镇就是块难啃的骨头。
蟠龙镇四面环山，有三条隘路，东达永坪、清涧，南下延安，北通瓦窑堡、绥德，难攻易守。胡宗南选中这里作他的战略补给站，也就是看中了蟠龙险要的地势。蟠龙四周的高地都派了重兵把守，修筑了坚固的防御工事，有碉堡、有铁丝网；外面又有壕沟，壕沟里面还埋了不计其数的地雷。镇北的集玉峁高地，可以火力控制进出蟠龙的三条隘路以及周围相当范围的区域，那里的工事更是坚不可摧。守备蟠龙的又是蒋介石嫡系整1师的精锐部队167旅，虽少了一个团，但总兵力也有将近7；000人，全部美械装备。旅长李昆岗当过蒋介石的侍从参谋，又当过胡宗南的参谋长，善谈兵事，胡宗南称之为“智勇双全、有雄才大略”，号称为胡手下的“四大金刚”之一，在军事上还是有那么几下子的。但167旅孤军守蟠龙，只要能集中力量拔除其一个据点，突入城内就有希望了。彭德怀最后给大家打气道：“现在天气热了嘛，咱们还穿棉袄棉裤，打下蟠龙换夏衣去！”各纵、旅首长心情顿时爽朗起来。一时间，“打下蟠龙换夏衣”成了此次蟠龙攻坚战最强有力的口号！
郭鹏按彭德怀“只能败，不能赢”的指示，率“带路”部队且战且退，于5月2日把董钊带到了绥德城。董钊轻而易举占领了绥德城，初步实现了胡宗南的战役意图，胡宗南5月份要在绥德开记者招待会的愿望可以实现了。而这个时候，与自己同期从永坪镇出发的刘戡还在路上。上次占领延安自己先刘戡一步，而在青化砭、羊马河两仗中刘戡表现都不怎么样，现在自己又先一步占领绥德，董钊颇有点得意。
他自恃有功，但又没有具体的战绩，只好向胡宗南发了份模棱两可的电报：“第1军5月2日占领绥德城，毙敌甚多，残敌向东北方向狼狈逃窜。”
“毙敌甚多！”胡宗南一看就知道是假的。但至于到底有多少，胡宗南也懒得去问，他不也是这样蒙哄蒋介石的吗？此时，他据董钊的电报已经认定，董钊毙敌甚多是假，但残敌向东北方向狼狈逃窜为真。
占领绥德，董钊高兴，胡宗南也高兴，李昆岗却高兴不起来。胡宗南命令董钊率主力北上绥德之时，他就感到很不踏实。蟠龙如此重要之地，居然只派不到7；000