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9年，卒于公元前355年，活了104岁。另一种说法，来自伯恩特·卡尔格德克尔著的《医药文化史》则说希波克拉底生于公元前460年，卒于公元前377年，活了83岁。但无论哪种说法成立，都能说明这位伟大的医生是长寿的。他提倡的健康的生活方式特别是运动在生活中的重要性，是他长寿的公开秘诀。
而希波克拉底被称为西方医学之父和人类医学史上最伟大的人物，并不在于他的健康的生活方式及长寿，而在于他对自己提出了道德要求并身体力行。卡斯蒂廖尼在《医学史》一书中评价道：
在光辉的希腊时代里，伯里克利给艺术以新鼓舞；希罗多德和修昔底德写下了不朽的历史著作；菲狄亚斯在大理上石雕刻了理想的希腊美的纯正形象；索福克勒斯和欧里庇德斯震撼了普通人的灵魂，整个希腊好像是充满了一种朝向崇高、壮丽以及寻求自由和美好的冲力。这时更产生了一位极其聪明而且医术高明的医生。这位医生兼名师的希波克拉底，领导着当时的学派和医生，正如上面所叙述的那些大人物一样，把自己的特征不可泯灭地画在自己的民族历史和艺术上。他超出了僧侣医学，也超出了经验医学，并使以往数世纪的知识全部理想化。他提出了新的研究（方法）和新的观念，使自己成为古代最重要和最完善的医学人物。
也许是家庭环境与个人经历方面的原因使希波克拉底立志于医学，并以自觉的道德律例来约束自己。他父亲是一位医生，也是他的医学教师。英国人罗伯特·玛格特在《医学的历史》一书中，这样称赞希波克拉底：
他从父亲那里学到了医学知识，并且四处旅行。现在知道他曾去过塞萨利、色雷斯和普洛庞提斯，可能他还到过像利比亚和埃及那样很远的地方。他在科斯的学校教了很多年的书，当他死后，他的名气非常大，人们抬高他，敬畏他，甚至都普遍相信在他坟墓上的蜜蜂采的蜜具有神奇的治疗功效。
希波克拉底以他杰出的才智和能力赢得了无可匹敌的名声，他凭着关于人类疾病的渊博的学识，致力于让医生为病人服务，用他的话说，就是“医生的岗位就在病人的床边”。他向人们表明，巫术在减轻病痛上帮不上一点忙，而必须求助于卫生和有效的治疗。他将医学引入一个崭新的历史决定性方向，抛弃了神的作用，而代之以临床的观察研究。
这一大段话，上一部分说的是希波克拉底的生平，而后一段则表述了他的职业道德的取向，即服务于病人，确定医生的岗位——“在病人的床边”。这种关于职业的最早的道德标准，也就是后来人们所说的职业道德（Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ Ｅｔｈｉｃｓ），以他的誓言的形式完整地表现出来。
希波克拉底誓言永恒的道德哲学
永恒的道德哲学
加图对希腊医术及医生的抵制的失败，只能从一个侧面说明了希波克拉底哲学与医学的无可比拟的优势。希波克拉底的哲学一直在影响着人类的文明，使他的原则、言论、精神生活的方式成为一种普遍的共享资源。
大历史学家拉尔夫在其名著《世界文明史》中说：
“没有历史学家会否认希腊人的成就是世界上最卓越的成就之一。尽管没有广大肥沃的土地和丰富的矿藏，但他们却成功地发展了比他们以前出现的各民族更加灿烂的文明。”
希腊的成就确实太杰出了，以致于今天西方世界的有些哲学家提倡回归古希腊。英国大诗人雪莱称：“我们全是希腊人；我们的法律、我们的文学、我们的宗教，根源皆在希腊。”尽管他这种说法不无偏颇，但也从一个侧面说明了古希腊文明不可替代的地位。而她的黄金时代里的医学成就是任何文明无法比拟的，其中希波克拉底的杰出贡献是不容置疑的顶峰。希波克拉底作为一座巍峨的山峰，垫于底部的仍是古希腊的哲学，恩培多克勒关于土、气、火和水四元素的主张，便是最好的说明。恩培多克勒发现了血液从心脏流出并流回心脏的生理现象，以及皮肤对呼吸的补充作用。希波克拉底与恩培多克勒的思路正好相反，他立足于医学的见识而阐发对艺术、法律等的见识。
希波克拉底之前的知识培养了他——这几乎是任何一位杰出的头脑的历程，也就是卡斯蒂廖尼在《医学史》中评价的那样：希波克拉底使数个世纪以来的知识理想化。
希波克拉底超越了巫术医学即经验医学和僧侣医学。在他以前，医学则源于巫术和宗教。
对于那些难以明了病因的疾病，人类深为恐惧，把它想像成超自然的力量所致。既然未知的致病力量是邪恶的，那么肯定就有一种力量与它相对抗。原始人类把后一种力量想像成慈悲的神灵：如果神灵愿意保护一个病人，那么病人肯定能得到救助而不致死掉。
当然，求助神灵对抗恶魔不是惟一的方法，对恶魔给予安抚也是不错的办法。混合两种方法便产生了巫术，用崇拜和献祭方式来表达一种交易的愿望。于是出现了一些专业人士，他们称自己与魔和神相通，特别是可与神的力量联合起来驱逐魔鬼。
罗伯特·玛格特说得好：
“……巫师出现了，他们自称具备星相学知识，懂得治病和解毒用的草药，知道如何安抚恶魔、鬼魂，就这样，在本能和经验的积累下，巫术经验的积累下，在巫术经验医学逐渐形成。”
巫师们在职业道德上具有很大的两面性：
“他们编符咒能让人生病，也能让人好起来；做出护身符，能让疾病好起来，也可使人加重。”
希波克拉底最初成为正式医生时，古希腊医学还受到巫术迷信的禁锢。巫师们只会用念咒文，施魔法，进行祈祷的办法为人治病。这自然不会有什么疗效，病人不仅被骗去大量钱财，而且往往因耽误病情而死去。
一天，希波克拉底在街上看到一个人突然神志不清，全身抽动，面色青紫、口吐白沫。周围的人都惊惶失措，纷纷说：“他中邪了，赶快请巫师来吧。”
这时，恰好有位僧侣经过，他装模作样地看了看病人就说：“他得了神病，只有神才能宽恕他，快把他抬到神庙里去吧。”
“不对！”希波克拉底走上前说：“世上根本没有什么神病，他得的是癫痫病，把他抬到神庙是治不好病的”。
那僧侣根本不把希波克拉底放在眼里，他高傲地说：“什么癫痫不癫痫的，他的病是山神给的，只有祈祷山神才能治好。你不懂就别瞎说，惹恼了山神，也让你患上神病！”希波克拉底理直气壮地说：“癫痫症并不比其他疾病神秘，而是和其他疾病一样，具有相同的性质和相似的起因。只有魔术师、江湖术士和骗子手，才会把它当做神病！”
“你胆敢当众咒骂山神，好大的胆！那么你说这病是什么引起的？”
“脑，是他的脑子出了问题，才会变成这样子。”希波克拉底毫不示弱。
但是，在当时的环境下，他的科学解释是不可能被人们理解和接受的。那个病人最后被抬到神庙里去了，没有得到及时有效的治疗。希波克拉底指出的癫痫病的病因被现代医学认为是正确的，他提出的这个病名也一直沿用至今。还有一次，希波克拉底碰到一个巫医给骨折病人治病。病人右腿被车轮辗断，鲜血淋淋，已昏死了过去。但巫医还硬叫家属扶着病人用左腿跪在神像前，他自己则念念有词，不知在说些什么。
希波克拉底气愤地走上前说道：“靠念咒语怎能治好他的伤呢？这简直是在折磨病人，简直太荒唐了！”
巫医不屑一顾地说：“看来你会治伤啊，那好，你说他的伤怎样治？”
“清洗创口，进行牵引，使断骨复位！”希波克拉底对骨折病人提出的治疗方法，是合乎科学道理的。为纪念他，后人将用于牵引和其他矫形操作的臼床称为“希波克拉底臼床”。
希波克拉底完全超越了经验医学与僧侣医学，把医学发展成一种纯个性化的行业。而其誓言在道德意义之外，又是一种解放。在此，我们不是看到了职业道德约束人的一方面，而是更使遵守它的人受益无穷。
希波克拉底是一位杰出的医生，更是一位哲学素养颇高并能深刻影响哲学的名师，或者说他首先是一位哲学家。哲学的高度思考性与构思的巧妙性，使希波克拉底创造了一种全新的医学。希腊的医学也由此登峰造极，涌现了一批又一批才华非凡的医生。这些医生有的去了罗马。大规模的希腊医生去罗马是希波克拉底之后的事了。这些才华非凡的医生已由希波克拉底的哲学与医学武装了头脑，他们进入了罗马，也对罗马人的生活方式乃至于思维方式产生了重大影响。罗伯特在《医学的历史》中写道：
一批才华非凡的希腊医生去了罗马。在那里，罗马督察官加图崇尚过去俭朴的年代，而元老院愤怒地抵制从希腊传播过来的腐朽生活方式。他对希腊医生抱着厌恶的态度，谴责希腊医生正在毁掉罗马人的健康。在一封家信中，加图希望儿子也加入到抵抗希腊人——一个无赖民族的行列中：“如果那帮家伙把他们所知的传给我们，那就意味着罗马的末日，尤其是他们的医生到这里。因为他们发誓要用医学给野蛮人带来死亡，而罗马人对他们而言，就是野蛮人。留心这些医生！”不幸的是，对这些希腊人束手无策，他（加图）在治疗疾病方面只会使用咒语和生或熟的卷心菜。这就是全部了。
加图对希腊医术及医生的抵制