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总统。
我知道克林顿总统的外号叫“Bubba”；乔治•；华盛顿镶过象牙做的假牙；约翰•；肯尼迪有无数的风流逸事；威廉•；塔夫特胖得发喘，不得不给他特制一个浴盆；托马斯•；杰斐逊和他的小姨子（他夫人同父异母的妹妹，也是一个美丽的女奴）生了好几个孩子。我甚至把我的逸闻收集范围扩张到了第一夫人，玛丽•；林肯被儿子送到了老人院；劳•；胡佛会说汉语；费兰瑟•；克里夫兰年纪小得可以做她丈夫的女儿了，等等，等等。
但是这些知识能得出什么结论呢？有什么意义呢？我能借此知道更多关于美国政府的事情吗？不能，我知道的都只是总统生活的花絮，靠这些只能在电视竞猜节目上拿奖金罢了。
别把我想歪了啊——我不是那种狂热的爱国主义者，会在每一次国歌响起的时候含着热泪摇国旗。反过来，这也并不意味着我是一个玩世不恭、毫无爱国情绪的无政府主义者。我只是不在这种事情上太滥情。我会为自己的政治主张大声疾呼，但是面对“爱国”之类的问题，我非常冷静，置身度外，避免感情用事。
但不管怎样，这些想法都不会阻止我全力以赴，争取参加“女生之邦”（GirlsState）夏令营——说到底还是一次爱国体验。这个活动已经举行很多年了，通过女生模仿召开立法会议，竞选产生州长、参议员、众议员和州政府官员来教给女孩子关于政府的知识（也有一个“男生之邦”，和女生是分开的）。不用说，在申请大学的时候，这会是一道亮彩。这也是我申请参加的一个原因，但是每个人都是这么想的，所以我并不算功利，对吧？
申请的过程包括面试和回答一张问卷。通常都会问“你为什么想去”、“从这次活动中你能获得什么”、“政府为什么很重要”之类的问题。我们学校只有七个女生申请，名额有四个，竞争算不上激烈。我猜大多数女生不是被活动标榜的“强烈的爱国热情”吓跑了，就是对此毫无兴趣。我认识所有竞争对手，大多数是我AP课程美国历史班的同学，所以我们没有为了抢占这个位子穷追猛打，直掐得你死我活。
面试在美国退伍军人协会（AmericanLegion）的大楼里（美国退伍军人协会的发起人全程赞助）举行，我穿了红、白、蓝色相间的衣服（国旗颜色），巧妙地表达了我对国家的热爱。这是我第一次正式的面试，有一点点紧张。但是，啊，好玩死了！三位和善的女士问我一些基本问题，基本上是爱国一类的，我用一种甜美、充满爱国激情的腔调作出回答。嗨，这么做可是有回报的，因为我被选上了！
出发的日期渐渐临近了，这次活动是我放假前的最后一个星期。不幸的是，就在这个节骨眼上，我退缩了。我跟自己解释说，我去参加女生之邦不会太好玩的，但问题是，一开始我又为什么要起劲地争取参加资格呢？
好吧，现在打退堂鼓，太晚了。我听天由命地把裙子、立法院的手册材料、化妆品和几乎整个浴室都塞在箱子里，再加上六双鞋。后来才知道，我装少了。有的女生带了三件睡衣，很多人带了数不清的箱子，箱子里装了足足能吃一年的零食。美国女孩不管走到哪里都会带一个迷你卧室过去：卷发器、吹风机、小镊子、五种指甲油、定发型的摩丝，应有尽有。载我们的汽车停在位于Ellensberg的中华盛顿大学，我下车的时候，差点没吓得跌过去，我这辈子从来没有见过这么多的女孩和行李！
我们四百多个人一分为二，分到两座楼里。每一层楼被指定为一座“城市”。每个人有一个敌对党的室友（这里有两个政党，共和党和民主党，我是民主党的），共同分享连地牢都不如的宿舍。是真的，这些房间像监狱一样，墙皮都脱落了，光秃秃的，只有简单的家具，我当时居然没有马上就垂头丧气，现在想起来真是奇怪。
我这个楼层有大约20个女孩，加上两个顾问，一个男性也没有看到。我们的城市叫艾哈特（Earhart），是为了纪念一位英勇的探索未知领土、结果神秘消失在海上的女飞行员阿米丽娜•；艾哈特（AmeliaEarhart）而命名的。
OK，我们城市的名字不那么吉利，但至少我的新“楼友”让人很兴奋。因为我希望有一个严肃、充满爱国激情、非常崇拜总统的模范女孩。我们这层楼有三个亚洲女孩，包括一个根本不会说汉语的华裔女孩。我本能地先接近她，跟她套近乎，却发现她和所有人一样，完全是个美国人，除了她的黄色面孔。
紧接着，我发现了一个可爱的同伴詹妮弗，一个被收养的韩国女孩，她稍微有点神经质，但是特别好玩。她不古板，不虚伪，不做作，想到什么说什么，直来直去。可惜，世事总难两全，她太情绪化了，经常不知道为什么就拂袖而去，退回自己的房间生闷气。也许因为她就是那种聪明、有天分但是愤世嫉俗的人，你知道，就像所有疯狂的天才一样。
那个下午，真是见了鬼了，我没有通过立法和律师资格考试。虽然竞选大多数的职位都不要求这两个资格，但是只有考过这两个考试才能成为副州长，或者是最高法院的法官。这可不是什么了不起的开始。
晚饭也不好。第一，菜上得奇慢；第二，一点儿也不好吃。我不喜欢美国食物，它们寡淡无味，令人厌烦。我戳了戳看上去皱巴巴的汉堡包，因为饿得发慌，我吃了三大包麦片，三盘水果。我从心底里希望，这个礼拜结束的时候我不要变成骨头架子。
嘴里嚼着吱吱发响的切若牌麦片，我用手指头轻轻弹着崭新的、绿白两色的《女生之邦指南》。上面骆家辉州长（他是州退伍军人协会主席，也是女生之邦的总指挥）严肃的爱国格言弄得我有点紧张。如果我不能履行我的“责任”、“成为一个全情投入的公民”怎么办？好多页的爱国歌曲、日程安排、立法条款映入眼帘，等着我去完成它们，回答它们。我能胜任吗？
第一个集会，怎么说呢？很有意思。我本来对这样的爱国宣传秀不感冒，庄严肃穆的色彩布置，演讲者的眼中闪着热情的火焰。
但是这一刻过去以后，我越来越觉得像回到了家一样自在，不是因为爱国主义，而是这种气氛。在那里，这么多女孩像我一样，被赋予权力，大胆宣告一个“女生之邦”即将诞生。听起来有些心血来潮，但是我当时意识到我们是世界的未来，我们所做的事情规定了美国的方向，规定了地球村的方向。我们不必要依赖男性。
那天夜里，我们很晚都没睡，一直在讨论城市建设。每个城市都被假设有了一个问题，要求大家用一个模型，直观、形象地解决这个问题。活动结束的时候，要在所有的方案里一决高下，评选出一个等级。为此，我们需要通过正式竞选产生市长和女性议员（我竞选市议员，但是失败了）。我成了一个行政长官，负责巡视高速公路，确认政策规则是否被严格遵守。
然后，我退休了，回去睡觉，会见我的新室友麦肯齐。她刚刚跑完一个马拉松，已经36小时没有睡觉了，但是还在继续工作，准备一个竞选州长的演讲。我看这个共和党人可不是块好啃的骨头，虽然从外表看来，她一点没有杀伤力。那天晚上，我知难而退，把“州长”从我预谋竞选的名单里划掉了，决定试试州教育部长，这个职位竞争性毫无疑问要小一些。哈！如意算盘打得不错吧？
第四章女生之邦——学习爱国和制度的夏令营（2）
人算不如天算，让我告诉你吧，竞选职位低一点的官员和竞选州长一样费劲。我得打败12个女孩，才能被本党认可，获得州教育部长的民主党候选人提名资格。所以，第三天，在民主党的提名集会上，我紧张地等待着上台演讲，过一会儿就把汗湿的双手在裙子上擦一下（这可是我最好的裙子啊）。我已经写好了演讲稿，还背得滚瓜烂熟，可是我从来没有在这么多人面前讲过话啊。
听到主持人叫我的名字，新朋友们开始向我吹口哨。突然之间，我浑身充满了勇气。演讲的情形找不到合适的词汇形容，只能说——非常好。我准确无误地发表了事先准备好的演讲，甚至即兴高呼了几个民主党的口号。
事后，我认真思考了人格分裂的可能性：站在台上的不是我，是一个崭新的人。原来的我做不出这样的事情。我用了什么魔法，能把手足无措的我变得这么神采飞扬？
我获得了民主党的提名，但这只是一个开始。那天下午，我做了一个竞选海报，贴在餐厅。我伫立在海报旁向漫步进来的女生们问好，极力劝说她们能投票给我。我还四处打探，得知我的共和党竞争对手是一个叫苏珊娜的甜蜜女孩，她的策略，well，就是甜蜜。她的可爱和活泼让我有所顾忌，我可没有那种楚楚可怜的吸引力。所以，我必须借助于率真和诚恳。
那天晚上，在四百多个女性面前，我再一次发表演讲。奇迹再一次发生了。当我后来看到詹妮弗拍的照片的时候，几乎不能相信照片上的就是我。我来了，挥舞着手臂，向人们抛飞吻，简直就像个十足的政客。最后，我赢了。我，害羞的小书呆子Kate，州民选官员。没门儿？有门儿！
我性格里的另一面被发掘出来了。
竞选结果公布了，我不可思议的室友、共和党人麦肯齐也没有失败。她成了州长，使我们这层楼成了州政府权力中心。我们两个耐着性子参加了漫长、正式、庄严的宣誓仪式，这只不过是确认了我们的职务。仪式上的几张照片将会珍藏在“女生之邦”官员图库里，并将进入第二年的《女生之邦指南》。