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我成长于一个有四个孩子的家庭，Kate的妈妈有七个兄弟姐妹，我们都成长于大家庭。父母放手让孩子发展（这么多孩子不放手也不行），只要没有人告状就行。
家庭的影响使我们对女儿的教育是管大不管小，我尤其不愿意让女儿感到压力，好像是我们强迫她为父母读书似的。进了初中后，我不过问她的家庭作业，只读一读她的学校报告。如果发现问题，我会问女儿：有什么我可以帮助的？
我当然希望推动女儿学得更好，但父母盯得太紧，孩子也许会误认为是在替老爸老妈学习，自己失去学习的动力和热情，会影响到孩子能力的最大发挥。毕竟，替父母“打工”与孩子为自己奋斗有很大差别。我们知道“为谁扛枪，为谁打仗”是“革命”的首要问题。管得太严的父母造成了孩子对学习和纪律的反感，孩子真的要阳奉阴违，父母也做不到明察秋毫。
信任可以培养孩子的责任感和自我动力。
必须坦白，做个现代孩子的父母不容易，做个小鬼子的老爸就更难啦。下面有个故事。那时Kate在读高一，一天晚上，积了一肚子教训词的老爸我要教育教育孩子啦。我坐在沙发上对小鬼子讲：“Kate，你过来。”
小鬼子不情愿地走过来。我火气很大地说：“你今天在图书馆为什么对爸爸不尊重？”小鬼子不认错地看看我。我奇怪，她明明错了，为什么眼睛还能如此明亮地看着我，毫无内疚感？也许她没有意识到错误的严重性？
老爸我继续增加她的错误内容，说：“最近不好好练琴，期中又给我拿回一个A－来。”
小鬼子反击了，不服气地说：“这个成绩关今天什么事？乱扯什么呀！”
我的火气窜了上来，“你放老实点！”我看过贫下中农斗地主的电影镜头，知道一声断喝的威慑力量。
小鬼子中文不好，只好学我的一声断喝，“你放老实点！”
我一巴掌拍在桌子上，“放肆！你敢这么跟我说话？！”
小鬼子也学着马上拍了一下桌子，“放肆！你敢这么跟我说话？！”
立竿见影，父母真是孩子的光辉榜样。
我当时就气昏了，手抖着指着小鬼子，“你敢跟我拍桌子？！你这个小丫头！”孩子也学着说：“你敢跟我拍桌子？！你这个小爸爸！”我怔住了，说不出话来。
事后一想，我又能说什么呢？总不能说岁数大才可以拍桌子吧？更不能说我养你，才该拍桌子吧？跟女儿和好后，我告诉她，有些话你也许当面不能讲得很有条理，写封信给爸爸妈妈吧，谈谈你对我们的教育方法的期待。下面是我编译、节选的她的英文信：
众所周知，父母在孩子的成长与教育中起着关键性的作用。同样，父母的教育方法也非常重要。在中美两个国家中，父母的教育方法非常不同。
中国一直被认为在产生聪明和能干的孩子。我的美国同学已经习惯把身边的每个中国孩子标榜为“天才”，无论是否属实。部分原因是中国孩子学习动机强烈。在我看来，父母对教育的重视起了关键性的作用。
你们把孩子送去学音乐、学中文等，刺激了孩子的智力发育。中国父母总是把教育放在孩子生活的第一位，你们期待并指导孩子努力学习和积极对待学习。让孩子进最好的学校是中国父母努力的目标。为了送我的表妹进最好而不是较好的中学，我在中国的姨妈借了很多钱去交给学校。
我有个朋友哈尔是小天才（在美国），才13岁就进了大学的天才班，哈尔的父母就随着他的上学地点换工作、搬家。为了接送他上下课，他妈妈放弃了继续上学和工作的机会。我愿意把这种行为歌颂为“爱的牺牲”。相信大多数的你们会做出同样的牺牲。我赞扬你们为了培养孩子如此地奉献，你们的奉献在孩子成长的每一步都会开花结果。
我的奶奶到美国来玩，作为一位老人处处受到陌生人的照顾，她为周围人的善良和体贴所打动。那么，作为父母，你们是否还应该为孩子提供生活的愉快呢？
我的许多美国同学跟父母是好朋友，可以把秘密和忧虑信任地告诉父母。父母理解孩子的情感方面（EmotionalSide），这一点上你们是否需要改进？
她们的父母理解孩子的能力极限，不会看见一个“A－”就气急败坏，因为他们知道成绩并不总能测量孩子的真正价值。他们倾向于看全面和长期，而不是纠缠每一项作业的得分。她们的父母从学校的进步报告中看到改进之处，而不是在成绩单的全A海洋中揪出一个A－，大发教训之辞。
她们的父母乐意跟孩子讨论问题并向孩子学习，帮助孩子设定目标，奖赏成功。你看，他们倾听我们孩子的声音，无论成功与失败都说出鼓励的话语，而不只是做决定。他们从不放弃对孩子的信任和信心。我们孩子需要的是鼓励教育中的爱的感受和体现。
她们的父母关心孩子的幸福和身体健康，孩子能否长成一个身心正常的人，这点比学习成绩更重要。我和许多同学认为，做人最重要的是友好、同情、对生活的欣赏和感恩。这些品质需要父母的言传身教。
你也许嫌我花了太多的篇幅来颂扬美国同学的父母。其实，当我们要改进自己时，我们总要把眼光集中在其他人的优点上，以便能够更新自己。这就是我在这里谈中美父母的最好而不是最糟的方面的原因。
我无意劝说你改变整个教育观点，只是提供给你信息，通报其他父母在同样问题上是怎么做的。
教育的确影响孩子的一生，身为父母你们是否能够担此重任？每个父母的正确观点会有所不同。我告诉你我的观点，一个15岁的人的观点，你也许未曾听到过：父母应该友好、理解、温柔，导师加朋友，也要哺育；希望孩子最好但要了解孩子的极限，鼓励孩子挑战自己。
孩童时代只有一次，我们期待和父母共同经历这一美好时光。做父母不困难，难的是抓住机会成为伟大的父母。你准备好努力去做了吗？
第一章第一战——PSAT大怪物
我是个懒蛋。真的，不骗你。我在学校里刻苦学习，只不过是因为我逼着自己，我有一个具体的目标。如果没有这些驱动力，我简直就像一条躺在太阳下的、胖胖的小懒虫。
说句心里话，我梦想的生活是这样的：住在一个海边的小木屋里，屋里是汪洋书海，屋外还有一个玫瑰花园。当然，现实总会把理想击碎，因为我没有钱——所以我要成功，直到有一天可以享受到我的梦幻生活。
不管怎么说，言归正传，回到我的懒惰。
是啊，到了十月份了，我刚刚步入日常生活的正轨，学校——作业——晚饭——作业——睡觉，周而复始地循环。突然，“轰”地一声，犹如晴天霹雳，学生顾问提醒我们：这个月末就要考恐怖的PSAT了。天哪，我完全忘了这个茬儿，忘了这件事有多重要！好吧，我承认，根本是我不想记起。我在学校天天疲于奔命，也懒得准备考试，直拖到现在，快考试了才想到PSAT，我没有认识到事情的严重性。
PSAT是高中三年级学生的SAT预考，这个考试预测大学考试SAT的分数。与SAT的不同之处在于：PSAT多了一个写作部分。PSAT每部分满分80分，相当于SAT每部分的满分800分。PSAT共三部分，总分240分。
如果你预考栽了，没事儿，大学不会拒绝你，因为预考成绩根本不需要寄到大学去。但是如果你考得特别好，大学的天堂之门就会向你打开。PSAT又称“NationalMeritScholarshipQualifyingTest，NMSQT”，即“国家奖学金合格考试”。能考到1％顶尖水平的人就会被选进国家奖学金的半决赛名单，最后的8000个幸运儿会拿到国家奖学金。进入半决赛名单本身就会让你的简历镀一层金！那些名校总能打听到你的预考分数，然后用各种宣传材料把那些高分孩子给砸晕。
那些上不上大学无所谓的懒虫们，甚至都不用考PSAT。但是对梦想着进入前20名大学的我来说，PSAT至关重要。
但是我太轻敌了，因为我高二的时候已经考过了PSAT（考着玩的，不算数），犯得上再复习一次，受一次折磨吗？再加上，正在学习的破积分和破导数已经压得我喘不过气来。英语老师又让我写一篇书评——这本书真是从古至今最最乏味的一本（那是霍桑的《红字》；如果你真想看的话）。
我还是有一些莫名其妙的恐惧，很难形容，也无法捉摸，但是我的第六感告诉我，PSAT考试会正式开启我的大学申请之旅。我很害怕。我会使尽九牛二虎之力走好这条路，但我还是不想面对申请过程中的种种艰辛。
这个时候，假设弗洛伊德来给我做精神分析，他可能会说我是为了安抚过去的伤痕。这么说有点道理。因为我去年的PSAT考得并不理想，我害怕再次失败。当然，复习对成绩可以有所补救，但是一想起要这么做，我就觉得闹心、不舒服。一旦我决定开始，就得非常投入，这就是一个郑重的、严肃的承诺。预考就像订婚，接下来我就要嫁给各种考试——相守整整一年啊！
我是这么憎恶这个预考，甚至不愿告诉我的父母，因为我知道他们肯定想让我全力以赴，好好学习。我拖了一段时间，才捎带提了一下，说这只是“一次练习”。不出所料，他们还是让我要有所准备。我很听话地在学校找到一本复习手册。
这本复习手册在我的书桌上躺了几个星期，积满了灰尘。我埋头于课程作业（收获不菲，微积分得了A，英语老师斯罗格拉斯先生酷爱我的作文）。偶尔想起来的时候，我才有一搭没一搭地