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〃你又没镜子；怎么剪呢？〃
〃我就一只手拉住头发；一只手剪。这还不容易。看我的样子像不像个小子？〃
〃像个婆罗洲的蛮小子。〃
〃要我剪得像主日学校的学童一样整整齐齐这哪儿能呢。我是不是剪得像个十足的野蛮人了？〃
〃那倒也不是。〃
〃太有劲了；〃她说。〃我现在既是你的妹妹；可又是个小子了。你说我能不能从此就变成个小子？〃
〃那哪儿能呢。〃
〃要能就好了。〃
〃你尽说傻话；小妹。〃
〃恐怕是有那么点儿。你看我像不像个傻小子？〃
〃有点像。〃
〃你帮我修修平吧。你可以拿把梳子边看边剪。〃
〃我总得帮你修得稍微像样些；可真要修得怎么好；我也没这本事。你饿了吗；傻兄弟？〃
〃我就不能做你不傻的兄弟吗？〃
〃我压根儿就不愿意拿你这个妹妹去换个兄弟。〃
〃可你现在不换不行啊；尼基；你难道还看不出来？我们不这么办是不行的。我按说应该先问一问你；可一想到我们不这么办不行；我就索性一声不响先干了再说。〃
〃你干得好；〃尼克说。〃怕什么！你干得好极了。〃
〃谢谢你；尼基；太谢谢你了。我刚才就照你的嘱咐；躺在这儿打算好好歇息歇息。可脑子里却尽自胡思乱想；总想该为你做些什么。比如我刚才就在想；我要拿上一只烟草听子；到席博伊根那样的大地方去找一家大酒馆；给你弄上一听子的蒙汗药。〃
〃你去问谁要呀？〃
尼克这时已经坐了下来；妹妹坐在他的膝头上；拿胳膊搂住了他的脖子；一头短发在他的脸蛋上偎偎擦擦。
〃问窑姐儿里的那个女王娘娘要呗；〃她说。〃你知道那家酒馆叫什么名儿吗？〃
〃不知道。〃
〃叫'皇家十元金币旅馆商场'。〃
〃你在那儿干什么呢？〃
〃当窑姐儿的随从。〃
〃窑姐儿的随从又是干什么的？〃
〃喏；窑姐儿来来去去；给她在后面提长裙；她要上马车；替她开车门；她该去哪个房间；给她带个路免得走错。大概跟女王身边的侍从女官差不多吧。〃
〃当随从对窑姐儿怎么说话呢？〃
〃只要不是失礼的话；想到什么就说什么。〃
〃你且说个样子我听听；兄弟。〃
〃比如说吧：'哎呀；小姐；像今儿这样的大热天；哪怕就是做只鸟儿待在描金笼子里；也肯定是累得够受的。'就是这一类的话。〃
〃那窑姐儿怎么说呢？〃
〃她会说：'话是不错。不过那也自有一种乐趣。'因为我给她当随从的这个窑姐儿；她的出身是很卑微的。〃
〃那你又是什么出身呢？〃
〃我是一位忧伤的作家的妹妹；不；是弟弟；我有良好的教养。所以我很受那女王娘娘的欢迎；那帮窑姐儿也都很欢迎我。〃
〃蒙汗药你弄到了没有呢？〃
〃当然弄到啦。她说：'小甜甜；这灵丹妙药你就拿去吧。'我还说了'谢谢'呢！她还说：'请代我向你那位忧伤的哥哥问好；他什么时候要是到席博伊根来；可要请他上我们的商场里来看看哟。'〃
〃你给我下来吧；〃尼克说。
〃那商场里的人说起话来就是这个腔调的；〃小妹说。
〃我得做晚饭了。你不饿吗？〃
〃晚饭我来做。〃
〃不；〃尼克说。〃你管你说下去。〃
〃你看我们会过得愉快吗；尼基？〃
〃我们这不就过得挺愉快的吗？〃
〃我为你做的事还有一件呢；要不要我说给你听听？〃
〃那是在你决心剪掉头发、干点实际的事情以前咯？〃
〃这件事也是挺实际的。你听我一说就明白了。你做晚饭的时候我亲亲你不碍事吧？〃
〃我待会儿再告诉你。你到底还要为我做件什么事？〃
〃可我昨儿晚上偷了威士忌；我真担心我这是道德堕落了。你倒说说；就干了这么一件事；能不能算是道德堕落？〃
〃不好算。反正那啤酒是已经开了的。〃
〃这话也是。可我把空了的小酒瓶连同有酒的大酒瓶一起拿到厨房里；给小酒瓶满满的灌了一瓶；手上不小心溅到了一些酒；我就用舌头把酒舔了；当时我就想这一舔我八成儿是道德堕落了。〃
〃你觉得酒的味道怎么样呢？〃
〃凶透啦；而且怪得很；还有点叫人恶心。〃
〃这就说明你并没有道德堕落。〃
〃哎；那可好；因为我要是道德堕落了的话；对你又怎么起得了有益的作用呢？〃
〃这我也说不来；〃尼克说。〃你到底还要为我做件什么事？〃
他已经把火生好；平底小锅也已搁在火堆上；熏肉片正一片片往锅子里放。妹妹双手合拢抱住了膝头；在一边看着。尼克看她放开了手；一条胳膊往下伸去；使劲一撑；两条腿就直伸了出去。要做个小子；她什么都得学起来。
〃我还得学这两只手该怎么放。〃
〃只要别去拢头发什么的就行。〃
〃这我知道。不过要是眼前有个跟我同样年纪的男孩子能让我照式模仿；那就好办多了。〃
〃模仿我好了。〃
〃能模仿你当然是再合适不过了；是不是？可你该不会笑话我吧。〃
〃那可说不定。〃
〃哎呀；但愿我别在路上一不留神露出姑娘家的样子来。〃
〃不会的。〃
〃我们的肩膀长得一个样；腿也长得差不多。〃
〃你另外到底还要为我做件什么事？〃
尼克这时已经在煎鲑鱼了。他们是从倒地的枯树上现砍了一段木头当柴烧的；熏肉片已经熬得焦黄卷起；熬出的肉油煎鲑鱼；他们都闻到了一股香味。尼克拿油尽往鱼身上淋；一会儿又把鱼翻了个身；再继续不断拿油去淋。天色渐渐黑下来了；小小的火堆背后早已张起了一方帆布；免得让人看见火光。
〃你到底还要为我做件什么事？〃他又问。小妹身子往前一探；冲着火堆啐了口唾沫。
〃我这口唾沫啐得像不像样？〃
〃反正总还够不到锅子。〃
〃哎呀；我那一手可厉害着哪。那是我从《圣经》里学来的。我要拿上三颗大铁钉；叫那两个老家伙加上那个坏小子①每人挨一颗；我要趁他们睡熟的时候；把大铁钉敲进他们的太阳穴。〃①此处所说系指《旧约·士师记》4章21节：〃西西拉疲乏沉睡；希百的齐雅亿；取了帐棚的橛子；手里拿着锤子；轻悄悄的到他旁边；将橛子从他鬓边钉进去；钉入地里；西西拉就死了。〃
〃这钉子你打算用什么来敲呢？〃
〃无声锤子。〃
〃这锤子你怎么使它不出声呢？〃
〃我自有办法包得它不出声。〃
〃这敲钉子的事可不大好办哪。〃
〃嗨；《圣经》里的那个女人就是这么干的。我呢；我看到带枪的大男人喝得醉倒了；我就趁着黑夜在他们中间转了一圈；偷走了他们的威士忌；我既然这些都干了；为什么就不能索性干个彻底呢？何况我这是从《圣经》里学来的。〃
〃《圣经》里可没有无声锤子。〃
〃我大概弄错了；无声船桨该是有的吧。〃
〃也许有。不过我们可不能去杀人啊。你跟我一块儿来；不也就是为了这个缘故吗？〃
〃我知道。不过你和我的脾性儿是很容易犯罪的；尼基。我们跟人家不一样。再说；我想我既然道德堕落了；那就索性一不做二不休了。〃
〃你疯了；小妹；〃他说。〃我问你；你喝了茶会不会睡不着觉？〃
〃我也不知道。我晚上从来不喝茶。至多只喝薄荷茶。〃
〃我把茶沏得淡些；再冲上罐头炼乳。〃
〃要是我们带得不多；尼基；我就别喝了吧。〃
〃你喝喝看；牛奶加了茶别有一种淡淡的风味。〃
他们这时已经在吃晚饭了。尼克给自己和妹妹各切了两漆黑面包；先一人一片在锅内的肉油里浸一下。吃油浸面包的时候就一边吃鲑鱼；鲑鱼外脆而内里极嫩；煎得真好极了。吃完后就把鱼骨投在火里；再拿另一片面包夹熏肉片吃；小妹还喝了加炼乳的淡茶。尼克又找了两段细木片；把炼乳罐头上的洞眼塞住。
〃你吃得够不够？〃
〃够了。这鲑鱼真好吃；熏肉也不赖。家里居然还有黑面包；你看我们走运不走运？〃
〃再吃个苹果吧；〃〃他说。〃明天我们也许就有好吃的了。这顿晚饭恐怕不大够吃吧；小妹。〃
〃哪儿呀。我吃得尽够了。〃
〃你真的不饿？〃
〃不饿；肚子吃得饱着呢。我还带着些巧克力；你要不要来一点？〃
〃你哪儿来的巧克力？〃
〃我的藏宝袋里有。〃
〃你说哪儿？〃
〃我的藏宝袋。我积攒的东西都藏在那儿。〃
〃噢。〃
〃这块是新鲜的。另外还有些是从厨房里拿的；不大新鲜了。我们先吃新鲜的；把不新鲜的留着等万一需要的时候再吃吧。你瞧；我的藏宝袋袋口上还有根绳子可以收紧；跟烟草袋一样。我们要是能捡到天然的金块什么的；放在这袋里正合适。尼基；你说我们这次往外跑；能不能索性跑到西部去？〃
〃我还没有想好呢。〃
〃我真希望我这藏宝袋里能装满了天然的金块；那可要值到十六块钱一盎司哩。〃
尼克把平底锅洗干净了；把背包拿进棚里；放在靠头的一边。一条毯子铺在嫩草上；做地铺用；另一条毯子他拿来盖在上面；在小妹那一头折了一道边在底下塞好。他把刚才沏茶用的小铁皮桶掏洗干净了；去泉水边打了满满一桶的冷水。打了水回来；看见妹妹已经在地铺上睡熟；把蓝色牛仔裤裹着鹿皮鞋当了枕头。他把妹妹亲了一下；妹妹却没有醒；他就把他那件穿旧的格子花呢上装往身上一披；在背包里掏摸了一阵；终于把那一小瓶威士忌找到了。
他打开铺盖闻了闻；酒味好香。他从小铁皮桶里把刚打来的泉水舀了半杯；倒上一点威士忌。于是就坐在那儿慢慢地喝；每一口都要在舌头底下含上好一会儿；才慢慢倒腾到舌头上来咽下去。
他的眼光落在那一小堆木炭火儿上：轻轻的晚风吹来；火光就一亮。嘴里品着掺冷水的威士忌；眼睛望着炭火；他想起心思来。后来杯里的酒喝完了；他又舀了点冷水喝；喝完了才睡。枪放在左腿下；鹿皮鞋裹上裤子也作了枕头；靠上去硬邦邦的倒也不错；他把这一头的毯子边紧紧裹住了自己的身子；做完祷告就睡着了。
半夜里他觉得冷；就把格子花呢上装盖在妹妹的身上；自己转过身来把背朝她那边挪过些；好把这一头的毯子多匀些出来压在身下。他用手摸了摸；把枪拿来重又在左腿下放好。夜晚的空气冷得刺鼻；他还闻到了新砍的青松味儿和松枝上的树脂味儿。他直到这会儿冻醒了过来；才理会到自己原来竟已是这样筋疲力尽。过了一会他才又觉得舒服了些；背上暖烘烘的是妹妹的身子；他心里想：我一定要把她照顾好；要让她过得快快活活；要平平安安送她回家。听着她的呼吸；听着这夜的静谧；一会儿就又睡着了。
他醒来的时候；天才蒙蒙亮；沼泽地外的远山还只勉强看得清。他躺在那儿不出一声；只是把僵