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伍廷芳忙让秘书给教育部挂电话，想听听范源廉的态度，没想到老兄也装病辞职在家里逍遥。范源廉这次在对德宣战上表现得很不明智，先后两次帮老段在黎元洪面前无理撒泼。他亲自往对方家里挂电话，范源廉一听他的声音，态度果然很冷淡。说蔡元培已有复函给教育部，这两位英国人也太不像话，一位是传教士，一位简直是不学无术的泼皮，还是由你们外交部和大总统看着办吧。面对着范源廉那种坐山观虎斗的样子，老谋深算的他也显出了窘态。这就是民国时期的政坛，谁只要踩进了这口陷阱，谁就注定在劫难逃。
他沮丧得像个泄了气的皮球，又坐车去了总统府。黎元洪一听朱尔典刁难也慌了手脚，他知道这次在对德宣战政策上，英国人不仅仇视段祺瑞的亲日路线，也同样嫉恨黎元洪的亲美派。美国公使就私下与他做过一笔交易，只要中国出兵八个师，原来与清政府签定的赔款条约都好重新商量。这个秘密也不知怎么让英国人探听到了，朱尔典曾严肃地打电话警告过他：
“尊敬的总统先生，别以为我们英国人只有绅士风度。记住，欧美各国的在华利益，必须均等分配才能让大英帝国放心。”
黎元洪沉思片刻，也想不出什么计谋。无奈地朝伍廷芳拱拱手，又要请他去蔡府辛苦一趟。
“这样吧！以我的名义来请他吃顿饭，叙叙旧情。顺便开导开导这位蔡公，教育要服从政治嘛，不能老是凭书生意气办事。”
伍廷芳只得自认倒楣，哀声叹气地回到家。案头上正摊着一大堆书，他是个研究学问的人，对人类灵魂的秘密一直充满着深究的兴趣。他匆匆地吃完晚饭，又好不容易打听到蔡元培的新居，派人去给蔡夫人和孩子买了些礼物，又驱车前往东堂子胡同去
这就是堂堂北京大学校长的新居？伍廷芳的汽车停在狭小的胡同外面，徒步走进这东倒西歪的市井老区，在昏暗的月光下，挨家挨户地打听这位老友的寓所。
这是一座普通的四合小院，里面被女主人收拾得井然有序。书房里一片肃静，蔡元培正伏案读书，黄钟玉在潜心作画，长女威廉带着弟弟柏龄在做功课。因没有门房通报，待伍廷芳悄声进屋，才被主人发现。蔡元培的脸色有点推淬，但眼神却因惊诧发出异样的光彩。
“是秩公 哎呀！多年不见，是哪阵风把你吹进了寒室？”
伍廷芳可为清末显宦名流，他是辛亥胜利后袁世凯派唐绍仪与民军南北和议的随员。曾出任孙中山南京临时政府的司法总长，与蔡元培可是老相识 他见黄仲玉带着子女前来请安，忙将礼物一一拿出，给夫人的是一盒进口水彩颜料。他瞥了一眼端庄文静的黄仲玉，调侃地说：
“虽然我没赶上你们的婚礼，却久闻夫人的画名呵！不知何时能有幸求一幅墨宝 ”
黄仲玉显得很腼腆，上完茶，低声说了些客套话便退了下去。
她是蔡的第二位夫人，于1902年因新式婚礼而名扬士林。记得当年在南京时，曾听蔡元培说过这段佳话。蔡的元配王夫人病故后，一年后许多朋友劝他续娶，他当时提出五个征婚条件：
（一）天足者，（二）识字者，（三）男子不得娶妾，（四）夫妇意
见不合时，可以解约，（五）夫死后，妻可以再嫁。
这则征婚广告曾经轰动一时。在旧礼教盛行的晚清，一位堂堂大清朝的翰林，居然公开提倡男女平等和妇女解放，这确实是要有些勇气的。据说那一年蔡元培在余杭跑教育，一次借宿在一位姓叶的朋友家。叶君设宴相款，蔡大醉。晚餐后，主客在客厅观赏墙上所悬国画，均是极精细之工笔画。叶君见他看得如痴如醉，便动了撮合之心，有意向他夸耀起这位作画的女子。
“这是我一位同乡的女儿，姓黄，幼时为父钟爱，故不缠足。十六岁，因母病，由她卖画抚养仲弟。十七岁，以父病重，到臂和药。自从学画后，以父老家贫，经常彻夜作画，鬻钱以度日，结果耗坏了眼睛。这种天性之挚的女子，可是我平生从没见过的 ”
他们就这样奇迹般地结合 据当时的报刊评论，婚礼搞得有点不伦不类。如设孔子位，同行三跪九叩首礼，却以朋友的演讲代替了闹房。据说演讲时很热闹，硕儒陈介石则引经据典，阐述男女平等理论。另一硕儒宋恕则站起来反对平等之说，还戏谑道：
“假如黄夫人学行高于蔡先生，则蔡先生应以师礼视之，何止平等 假如黄夫人学行不及蔡先生，则蔡先生当以弟子视之，又何从平等 ”
最后还是新郎倌出面做和事佬，当时蔡元培含笑答复道：
“就学行言，固有先后，就人格言，总还是平等嘛。”
老友相逢，寒暄几句后便谈起了正事。蔡元培始终搞不懂，围绕一个对德宣战为何要闹得满北京不得安宁。德国人眼看就要垮了，宣战就宣战呗，这不也是正义战胜强权的一种姿态
伍廷芳见他一副书生相，差点没笑出声。心想对付老实人，还是老老实实地将老底抖出为好，便拿出老牌外交家的腔调，娓娓道来：
“从战场局势看，德国必败无疑，对德绝交和宣战应该说毫无风险。开始我们和段祺瑞在对德态度上并没有多大差异。但问题是在这个口号后面，这一点，还是孙文看得透彻哩厂
“中山先生怎么说？”蔡元培一直很尊重孙中山，双眼露出关注的神情。
伍廷芳呷一口茶，轻声说道：“段祺瑞逼黎菩萨表态，黎便暗自先征求各路诸侯意见。他给孙文打电话，没想到对方坚决反对。孙文很清醒，说项庄舞剑，意在沛公。列强们纷纷游说中国参战，无非是想抢着多瓜分一点德国的在华利益。孙文还在上海公开发表声明，反对段内阁的外交政策。”
伍廷芳又向他透露了一些日本和英国与段内阁的秘密交易，独自隐去了美国不说。蔡元培的脸色凝重起来，感叹地说：
“唉！春秋无义战呢，想不到目前的政治和外交已堕落到如此肮脏的地步。哎！听说梁任公和范静生这次也表现不佳呀？”
伍廷芳点燃一支雪茄，轻蔑地说：“久闻梁任公多变，这回总算领教 这位研究系首领原是个亲德派，据说还有一本亲德的书要在德国出版呢。没想到段祺瑞设宴请他，几句好话一说，他就转变了，而且转得连老段都大为惊愕。你猜他怎么说？”
见蔡元培不解，伍廷芳便学着梁启超的腔调，绘声绘色地说了起来。
“‘兄弟对于国内问题，是一向支持段总理的。此心耿耿，可昭日月。段总理说该怎样做，我们就怎么做。段总理说对德国要绝交要宣战，我们就得对德国绝交和宣战。’老段连声叫好，有如听戏一般快活。梁启超又说，‘因为不才是书生之见，而总理是高瞻远瞩。百无一用是书生，兄弟这个亲德派是不做的了！那本将要付梓为德国张目的书也决定不排印了！’于是老段及其策士，暴雷似的为梁叫好。梁启超好不得意，又举杯道，‘为了段总理坚持对德宣战，兄弟也不惜以今日之我向昨日自我宣战！’众人大笑，都把酒干了，于是梁启超就一下变成了段祺瑞的头号策士。”
蔡元培低首沉默不语，心里却很失望。伍廷芳又说起了范源廉，他听得真是非常伤心哩。这范静生本是搞教育的人，为何也要卷进政治旋涡里 伍廷芳说两次段内阁通黎元洪表态他都在场，且一次比一次张狂。三月份那次他见段祺瑞遭到黎元洪抢白，气歪了鼻子，就出马代段迎战。只见他横眉怒目，声色俱厉地激烈发言道：
“不错，大总统是有特权，但内阁责任重大！为了这件事，内阁不知开过多少次会议，这才决定对德绝交，希望总统接纳国会意见。”
黎元洪未置可否，瞪了他一眼，不冷不热地说：“我已说过多次，凡事要根据国法。根据《临时约法》，大总统有宣战的特权，也有媾和的特权，你们国务院搞的那两个文稿嘛，”他把指头在公文上一阵乱戳，“就不成！”
范源廉这时可不像书生了，见他情不自禁地以掌击桌，拍地一声响，大声怒斥道：
“总统开口国法，闭口约法，但总统并不对国会负责，又可以随便推翻内阁的决议案，请问这种样子的总统，岂非和专制皇帝一个 ”
众人愕然，据说连段祺瑞都觉得他有“做工过火”之感，担心黎元洪大发脾气，把事情弄得更糟。这件事以后，5月6日那天，段祺瑞又带着“对德参战提交国会案”，率内阁成员来找黎元洪盖印。黎元洪随便翻阅一下就递给了一位姓唐的监印官，没想到这位监印官有恃无恐，气呼呼地说：“此案我不能盖印！”竟把文件推了回来。又是范源廉大吼一声，跳将出来：
“尔等人！不配说不盖印！”
说时迟，那时快，只见他跨步向前，猛力一推，就把这位监印官从门里推了出去，门上的玻璃乒乒乓乓地被撞得粉碎。段祺瑞气得一句话没说，掉头就走。黎元洪怕再闹出什么新花样来，就亲自动手盖了大印。堂堂的国家最高统治者竟在如此不体面的厮打中处理国事，这在中外历史上也是绝无仅有的丑闻呀。
蔡元培伤感地叹息道：“想不到身为文人，一有权欲，竟会变得如此浑浊？北京真是个大染缸呵！所以我这次进京，发誓不预闻政治。”
伍廷芳自嘲地说：“鹤卿兄，在您眼里兄弟也是位浊世官僚吧？不过请您相信，�