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痛楚来得十分激烈，但有间歇性，约每一个时辰一次，每次阵痛延续一半个小时左右。症状与绞肠够十分相像，痛得脸色发青，绵绵不绝的剧痛，真可令铁打的人崩溃。
张天齐能忍受痛楚，因此苦头也吃足了。
两位体面的仆从，帮着照料热水和火盆的炭火， 侍女小桃照料葛佩如。
章春亲自照料张天齐。
她们冒险替两个热敷灭除痛苦，用热水布巾敷肚腹以触除内脏发缩，松弛肌肉。
不要冷敷或热撤，应付不明原因的腹痛都要冒风险．假使不对症或使用不当，反而会使病情加剧。
但她们已无所抉择，只求能除目下的痛苦。
热敷总算管用。能稍懈一些剧痛。
约一个时辰一周期，发作起来势如雷霆万钧，可把章春姑娘几个人忙坏了累坏了。
这是第四次发作。这是说，中毒迄今，巳红过了四个时辰以上了。
章春姑娘含着泪忙碌，看到张天齐咬紧牙关忍受痛楚。脸不断冒冷汗，她恨得几乎咬啐了银牙。
“我发誓。”她哭泣着说，“我一定要把长春庄化为血海屠场，我要……”
“不要说……说这种话，小春，张天齐脸上居然挤出一丝苦笑，“这不是江湖浪人的经历和人生，牵涉到利害生死，就必须冷酷无情，一旦生死相见，就得尽一切手段杀死对方保全自己。生死各安天命，怨不了谁。”
“假使绵绵无尽的寻仇报复，这辈子永远活在仇恨里，活着还有什么意思？这是我与长春居士父子的事，与长春庄其他的人无关。小春，签应我。”
“答应你什么？”
“埋了我，连同仇恨—起埋葬掉。”
“你……你你……”她挪开压住热巾的手．伏在张天齐冰凉的颈肩上，“我不要听，我……我知道你不能说这种不祥的话，你不能丢下我，你……天齐，为了我．请你一定要活下去，活下去……”
“不可能了，小春。”张天齐僵硬地说，“这是一种慢慢腐蚀内脏的奇毒，百转金丹也无能为力。即使我能用意志力支持一些时辰，终究也回天乏力。”
阵痛将消，对面榻上的葛佩如已经苏醒。
“天齐哥，你……你不是可以用……”用内功撑出体内异物吗？”小姑娘颤声说，“上次你……”
“傻丫头，内功排除异物，是有限度的。”张天齐的身躯逐渐放松，痛苦的浪潮快速地消退，“外力口的毒渗在肌青，肌骨都是可以控制的。”
“毒入内腑，内腑谁能控制呢？”
“你不能用意志或力量，阻止你的肠胃蠕动，你不能控制你的肝脏停止輸血，你不能……小佩，我很抱歉，我无法向你娘交代，我……”
“你为什么要说抱歉呢？”葛佩如苍白的面庞出现一朵红云，疲倦的明眸涌出奇异的神采，“生也好，死也好，只要能和你在一起，我这一生就了无遗憾了。天齐哥，我觉得我很幸福。”
“什么？幸福？”张天齐大感惊讶。
他从小姑娘明眸所焕发的神采里，看到了什么，也许。这黄毛丫头对他，不仅是单纯的兄妹感情。
”是的，幸福。”小姑娘肯定地说，“你不觉得我们同生死共患难的可贵吗？虽然你我相处的时日有限，但那又有什么关系呢？是谁说的？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
“啐！你这么一点点大，就涉及这种无病呻吟的艳词。”章春跳起来叫，“不害臊。我不像你，只要有一口气在，我绝不放弃希望，绝不向命运低头。天齐，支持下去，等我。”
“小春……”张天齐一把没将她拉住，“你要……”
章春昂然出室，在房门转身，泪眼盈盈注视他片刻。
“等我。天齐。”媳坚定地，郑重地说，转身大踏步走了。
三更天，京口驿碼头北端。
穿了黑劲装黑马甲的章春一现身，货栈的暗影中，立即踱出一个黑袍人和两个黑衣人，每个人都带有兵刃。
她先向黑袍人行礼，两个黑衣人则向她行礼。
“你真要胡闹吗？”黑袍人沉声问。
“我怎么算是胡闹？”她抗议，“我做的事我自己负责，你不要管我。”
“但是你会误了大事…—．”
“你算了呗！要是洠в形夷质拢隳茏龀鍪裁闯杉ɡ矗谘镏荩皇俏夷质拢隳芊⒕蚰切┣狈呐９砩呱衤穑康鹊侥且惶斐鍪拢悴坏裟源喜殴帧Ｔ谡饫铮亍�
“一切情势都在有效控制下，你不要危言耸听好不好？这些人都不成气候……”
“真的吗？呀，一切情势都在控制下，这可是你说的。那么，凌老狗目下在在伺处？”
“这……”黑袍人口气转了。
“神爪冷镖陈老狗呢？”
“我会控制住他们，他躲不了多久……”
“长春居士呢？你能控制他？”
“他是途经此地的，目前没有控制他的必要。天没黑他就乘船往江宁方向走了。根本不需理会，以免引起无谓的风波。
我如果抓他，名不正言不顾，很可能引起那些混蛋江湖人的反感，那会增加我的困难。”
“我不和你讲道理，反正你心里明白。”她横蛮地说，“我的事你不要干涉，不然可不要怪我任性而为。”
“好好好。”黑袍人苦笑，“小姑奶奶，你厉害，请不要闹得太过火，我责任重大，要是章法大乱，我要对你不客气。”
“我什么时候给你添了难以控制的麻烦？倒是这里突然增加了许多牛鬼蛇神，是我先向你示警，还得谢我呢！现在他们怎么样了？”
“已获得正确口供，那一批外来的人，确是躲到茅山道院去了，至于其中有没有毒郎君、百毒真君、断肠花几十人在内，这里的人不敢断定。”
“在陈家大院搜出的人中，有人供出百毒真君的确随神爪冷镖前往茅山道院去了。”一名黑衣人欠身说，“至于会不会半途另有要事离开，无法估料。”
“这里还留有三个活口，他们坚决表示不知道。”第二个黑衣人说，“他们是凌老狗的人，倒有几分骨气，不怎么合作。”
“我一定要知道这些用毒害人的狗东西，真正的藏身所在。”她咬牙切齿说．“我要问。” “请往这边走。”黑衣人向右方的栈房伸手虚引。
这是一座漕仓，由于年关将届，漕运暂时停业，满仓堆着米袋，空间里米香扑鼻。
仓角堆放工具的小间内，三个大汉被吊在横梁下，双脚勉可及地。
三名蒙面黑衣人担任看守，在黑袍人的挥手示意下，倒退至一旁候命，井取下一盏灯笼高高举起。
章春姑娘走近第一名大汉，注视对方片刻。
“我要知道毒郎君、百毒冀君、断肠花三个男女的确切落卸所在，你，告诉我。”她向大汉阴森地说，“经证实之后，饶你一命。”
“在下不知道。”大汉顽强地说。
“真的不知道呢，抑或是不愿说？”
“随你怎么想。”
“那表示你不愿交换性命了。”
“随你。”
“这也表示你已经没有用处了。”
“随你。”
“刀！”她向看守伸手。
看守欠身应诺一声，拔刀双手奉上。
咔一声响，她冷酷地一刀砍断大汉的左脚，反手再挥，把大汉的右脚也砍下来了。
“啊……”大汉发出凄厉的惨号。
刀光连闪，血腥刺鼻，大流的双手和头一起分家，头和身躯跌落地下。
“你，也不知道吗？”她的刀指向第二名大汉，语气冷酷阴森。 泰然挥刀，不带丝毫感情，砍杀的方法也够狠惨，似乎她的血是冷的，美丽的面庞与健美的胴体，似乎不带人味。
两名大汉惊得魂飞天外。大概从来洠в屑饷匆晃幻裁廊缁ǖ纳倥绱死淇嵛耷榈鼗拥渡比朔质蛑本褪谴抵械哪敢共妫匀巳馕昶堑木庞诠砟浮�
“我……我我……”第二名大汉语不成声，魂飞魄散快要崩溃了。
刀光一闪，慑人心魄。
“我知……道……”大汉终于能清晰地喊叫了。
“在何处？”她问，刀锋停在大汉的左腿上。
“我只知道断……断肠花董爱姑，在……在她的相好家里快活。”
“在何处？”
“城内儒林里，三山书院西街第七家……”
“你带我去。”她冷冷地说。
刀光一闪，准确地砍断捆手的帛索，大汉倒在地上，几乎无力站起。
“茅山道院的事，劳驾你啦！“她扭头向黑袍人说，“要活的。凡是会用毒的人，都要。”
“好吧！我这就亲自走一趟。”
茅山道院在城西四焉里的宝盖山下，本是指金坛县的茅山宫观。
躲在城里比城外安全，大胆的人道常避免在城内打打杀承。
儒林里是住宅區，天—黑就显得冷冷清清。
三山书院的生员学芋，绝大多数不是三更灯火五更鸡，肯用功苦读经书的人偌冷的天，早些睡觉比点灯读书惬意多了。所以偌大的书院更冷寂无人，即使有鸡呜拘盗登堂入室，也不会有人发现。
三更梅尽，这一家的内厅仍有灯光外露。
章春姑娘一身黑，跟在她身后的老仆更黑，飘落天井轻似鸿毛，毫无颅忌地一脚踢倒了内厅门，昂然登堂入室，像是回到自己的家。
挑亮神案上的灯，再抓起灯沿走道绕至后院的小小穿堂，便听到房内传出的声音。
“砰！”房门在大震中向内坍倒。
仆妇身形一闪。便到了房中间。
章春姑娘长田灯搁在窗台上，刀已在手。
床上，一双赤条条的男女，正在慌乱地穿衣。
仆妇取手左抓右拂，床上与春凳上的衾被衣裙，像被狂风刮飞了。帐毁床裂。
两男女连人影都没看清，仆妇已近身了，五指如钩，光临裸女的胸口。
裸女身手不弱，火速躺倒飞脚急扫。
仆妇手爪一沉，有若电光一闪，扣住裸女的右颈；一声叱呜，裸女手舞足蹈，像是