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“天下没有我不敢去的地方。”假公子一挺胸膛，大踏步走进房里，硬向他的身前闯。
张天齐反而输了气，赶忙闪在一旁让假公子入室。
外间寒气袭人，没有火盆。
桌上有半壶冷茶、店伙还没来收拾。
“我去叫店伙彻壶茶来。”他反而有点拘束！昨晚上打打闹闹，店伙都知道了，不敢前来打扰。”
“不必了，一早喝什么茶？”假公子自己拖凳坐下，脸上红潮未退，“料想魔女不肯罢休，所以一早赶来看看，果然被我料中了。到扬州有事？““路过而已，打算休息三五天。”他在对面坐下，穿妥外袄，“准备前往苏州。”
“到苏州？有事？”
“听说江苏巡抚宋仲牧是个好官，幕客中有不少人才，我有心去投奔他谋一份差事，文才武功方面我都有良好的根基，也许他能用我。”
“老天爷！你像个混口食的游幕穷酸？”
“游幕之人并非个个都是穷酸，毕竟这是读书人相当不错的出路。”
“读书人？”假公子的嘲弄口吻。
“我可是不折不扣的秀才身份。”他正色说，“读书不成，举人无望，进士成空。然后是学剑不成，只会与匹夫氓棍争强斗胜。想想日后，觉得游幕倒也适合我这种文不成武不就的材料，所以……”
“失敬失敬。”假公子含笑摇头，“你说的话，我一个字也不相信。”
“我是当真的。”他郑重地说。
“真的？”假公子不笑了。
“你我一见如故，索昧平生，没有利害冲突，我用不著骗你。”他诚恳地说，“只是，我游幕的时日不会太长，合则留，不合则去。老实说，说游幕只是自我陶醉自抬身份的说法，真正说来，该说是乞食。
天下间真正称得上清官廉吏的人不多，而我又不屑于乞食，像我这种人，能用的人太少了，所以……”
“我明白你的意思。”假公子不等他说出所以然来。“良禽择本而栖。张兄，我相信你文武才华过人，获举人、摘进士将如探囊取物，入琼林易如反掌。只是，你不屑摘取而已。”
“少抬举我了。”他笑笑，“坦白说，以我这种个性，决非庙堂材料，所以我宁可选择游幕，合则留不合则去，何等自在？”
“不为五斗米折腰？”
“是呀！”
“你去找宋巡抚，恐怕不会如意。”
“咦，你知道这个人？”他颇感意外。
“略有所知，’假公子泰然地说，“我游历天下多年，对各地官情民俗……”
“哈哈，你露出马脚子。”他大笑，“游历天下多年？章兄，你多大年纪了？不会是练成驻春术，成了仙的老太婆吧？” “不要笑。我是当真，十二岁我就带了随从游览天下名山眭境，到今天已经有七个年头。”
“唷，成了老江湖了！”
“至少可以滥芋充数。宋巡抚不算是个真正的好官，自负而胆识不够，仰江宁将军额山的鼻息，你和他处不来的。
“他的幕客甚多，把每一个幕客师爷都看成奴才。如果你真要为清廉的官吏作幕．不如去投奔按察使张伯衡。
他大感惊讶，怎么一个十九岁的姑娘，对官场的事懂得那么多？“张佰衡，他又是谁？”他问，无暇多想。
“江南按察使张伯衡，大公无私的天下第一清官。宋巡抚很讨厌他，常制造事端，让他到各府州奔忙查案。所以你在苏州按察使衙门，很难见到张按察使，目前不知在哪一府州穷忙。“假公子似笑非笑知趣说，“投奔他，你将穷一辈子，你这件乌去豹裘，早晚会进当铺的，能有老羊皮袄穿，已经够帅气了。”
“真要穷得上当铺，岂不斯文扫地？哈哈！这件事目下决定未免言之过早：到苏州后，我还得好好看看，并不急。”
“妙啊！我们结伴而行，可好？”假公子欣然说，“我要到杭州，苏州我熟悉，我会是一个好游伴。”
“不行。“他一口拒绝，“沿途我还有些俗事料理，需留多久，连我都无法估计，不能因此而耽误你的行程。如果有缘，日后我们相见有期。”
“你……你是不是讨厌我？”假公子的脸沉下来了，“我承认我自負，脾气也不好，但我会……”
“你想到哪儿去了？”他郑重地说，“我比你痴长几岁，我也曾像你一样年轻过。那时候，我比你更自负。脾气更暴躁。
像阴阳双煞这种魔道煞星，早年如果如此冒犯我，她们死定了，你还轻易地放过她们呢。喂！别多心好不好？”
“我不管。”假公子姑娘的小性子使出来了，“我沿途慢慢走，在每一座城市小留，等你前来相聚，只要你抽空来见面，我决不干预你的事，除非有像阴阳双煞一类妩孽找我的晦气。”
“这……”
”你走你的，我走我的，想见面嘛，你就来找我，我的落脚处你一定可以打听得出来。”
“也好……”
“我们说定了哦？”假公子终于流露出女性的妩媚和欢愉，笑得好甜好甜，男人的装扮出现女性的妩媚，真令人大惊小怪。
“你很顽皮，”他摇头苦笑，“吱吱喳喳抢着说话，抓人话柄断章取义，咦咦！我猜，你老爹对你一定很溺爱，一定感到头大。哦！章兄仙乡何处？”
“天津卫，”假公子泰然说，“祖父从前是前朝的牢户，散户后在杨柳青拥百十顷地。家叔经营海舶，远至朝鲜贸易。”
“你真该做个千金小姐。”他笑笑，“挟万金游历，天天做野丫头、小心日后找不到婆家。我也有几个钱，午间请你到醉仙居买醉，你敢不敢去？”
“这可是你说的，我没有什么不敢。”
“好，近午时分我去邀你，如何？”
“我等你。”假公子脸红红地说，居然回避他的目光，这才像一位大姑娘。
“近午了，我的早餐还没着落呢。”张天齐婉转地下逐客令。
假公子恋恋不舍地离座告辞，往昔的飞扬跋扈神情完全消失无踪。
“我的小名叫春，很俗是不是？”假公子在房门转身，羞赧地嫣然一笑，转身急急一溜烟走了。
张天齐站在门外，目送章春的背影发怔。
午间，两人在名酒楼醉仙居小酌，双方极为投缘，大有相逢恨晚的感觉，心灵的距离逐渐拉近。
当然，每个人心中都有不能示人的秘密，即使亲如父子，也不可能万事无讳。
江湖人有权为锐敏的观察力和警觉性，这一天中，行脚扬州的江湖朋友，已经感觉出潜在的危机，嗅到危险的气息，看到不寻常的凶兆。
紧张的气氛出现在江湖人的神色变化中，敏感的人已知道将有不寻常的故事发生。
有些人不愿意卷入了旋涡中，早早离境；有些人好奇心强，要留下来看结果；有些人希望找出蛛丝马迹以增见识；有些人攘臂而起准备为朋友两肋插刀；有些人唯恐天下不乱在旁煽风点火……
张天齐和章春，似乎与任何人任何事无关．似乎没察觉出任何异象。事实上他俩也不曾与外人接触，似乎他俩不是江湖人，江湖任何变故皆与他们无关。
阴阳双煞结帐走了，避免和他俩碰头。
风雪交加．这场严冬大雪来势汹汹，还没有放晴的迹象，根本不可能外出游玩。
二更正。两人在章春的客院小厅围炉品茗，促膝清谈，夜静更阑，雅趣十足。张天齐返回住处时已经是三更初正时分，大冷天正好睡个好觉。
三更正，风雪漫天。
镇淮楼附近，仍然危机四伏。
埋伏的人，今晚增加了一倍。
昨晚平白失踪了两个人，当然必须增强一倍实力。
楼东廿步外的城头上，突然出现一个灰白色的人影，突然得出人意料之外，橡是突然幻现的幽灵。
灰白色的夜行衣，灰白色只露出双目的头罩，腰间有一只灰白色的百宝囊，却洠Т督！�
这人是如何安全通过外围三道埋伏的？埋伏在楼下四周的人全都大吃一惊。
立即有一组警哨现身．四个穿了白衣裤的人，四面将他围怔。
灰影真像个鬼，不言不动屹立如山，任由对方现身、合围，漠视一切，对这些声势汹汹的人无动于衷。
“什么人？”为首的人沉声问，与灰影相距约八尺前面相对。 “我。”灰影似乎不屑多说半个字。
“什么我？亮名号。”
“不必。”
“是张三吗？”为首的人沉声问。
“你知道就好。”
“你来……”
“来采找神偷李禄讨消息。”
“他……”
， “他被你们掳走了。”
“原来你已经知道……”
“不错，我知道，因为昨晚已经来过了。”
“来得好，昨晚你掳走了咱们两个人？”
“不错。” “他们……”
“他们死不了，但生死决定在你们手中。”
“你……”
“我不管你们抓神偷有何理由，事实上你们也没有任何理由。神偷收了我的钱替我办事，打听扬州十大富豪的事并不犯法，与你们乾清帮更无丝毫瓜葛与利害冲突．你们掳他再找我，那是你们不对了。”
”本帮……”
“我对贵帮暗中做官富鹰犬，明里包容三教九流的事毫无兴趣，我只管我自己的事。我今晚来，是抱息事宁人的态度求见贵帮主事的舵主或执事务爷。阁下，相烦请贵帮主事人前来相见。”
“我就是扬州分帮前三舵太平船首座香主杨一飞。舵主不在，我作得了主，我要带你……”
“你什么都不要带……”灰衣人打断对方的话，“既然你作得了主，很好，我并不想与贵帮发生任何不愉快的事，唯一的要求是，请阁下放了神偷李禄，彼此不相干。”
“什么？你也太不讲道理了吧！”刘香主大喝。
“刘香主，我不想伤了和气。”灰衣人说道。
元代天木群雄并起，聊可算是秘密会社的初期。明朝开国。的君主朱洪武，就是白莲会香军