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虽然火营关是江北与北国之间防守最薄弱的一个小关口，军事意义也不大，但是北国后方的百姓们哪里知道这些细节。在叶墨的大力宣扬之下，崔华的功绩被抬到一个前所未有的高度，北国士兵们的士气也充分激发起来。崔华原本出身将门，现在作为年轻有为的将领，如同一颗耀眼的新星一样冉冉升起，势不可挡。不仅得到了百姓们的追捧，更是渐渐被边关老一辈将帅认可。
崔华按照叶墨的授意，上书朝廷，要求增派援军，进一步开展收复江北的行动。
新帝历数南朝对北国这些年的种种欺压行径，趁势宣布御驾亲征，讨伐江北的决定。尽管不是所有朝臣都拥护这样的决定，但是反对的声音比预想中要微弱许多。这都归功于叶墨提前运筹，还有长公主公开表态支持新帝，彻底让军方丧失了继续阻挠的勇气。
苏越闻讯痛心疾首，拖着伤病想要上朝，阻止新帝亲征的行动，甚至他宁愿放弃立场，领兵挂帅替新帝指挥大军讨伐江北。可惜新帝早对他失望，又有了崔华这个新人，于是他在叶墨的建议下先发制人，下了一道圣旨，表彰苏越多年来守卫边疆的辛苦，既然苏越伤病未愈，就在京好好休养不必操劳。其实是正式剥夺了他的兵权。
新帝给出的理由合情合理，苏越确实不能领兵。军方也一时之间找不到能够担当最高统帅的将领，想要反对御驾亲征，就惟有坚持龟缩不战的立场。。。可是崔华地捷报。江北卢存义要倒戈的传闻，无不刺激民心士气高涨，拦不住。压不下。如果军方一再阻挠，平白错过了收复江北的大好时机。谁也担不起千古罪人地骂名。
另外新帝亲征安排得井井有条，军队集结，粮草备妥，后方布防，就连京中辅佐太子监国的人选也早就定下。长公主殿下复出。支持新帝地举措，令所有人精神一振。朝臣们对于长公主的才智都不存怀疑，如果连她也同意南征，愿意坐镇京师稳定后方，别人再多说就没有道理了。
五月十八，新帝率八十万大军离开平城府，直奔江北。叶墨随行。
长公主辅佐刚满六岁的太子监国，临朝听政，镇守京师。
叶墨将自己的几个心腹幕僚留下供易空灵驱策。其中包括易空灵特意要求的张怀。张怀已经取代了叶成贵在兵部地影响，而且对易空灵的才华很佩服。易空灵对张怀的心性弱点摸得透彻，留下他自有妙用。
叶墨伴随着御驾离京后。易空灵第一个动作就是对付苏越。易空灵的目的不是让以苏越为首的这一小股保守派彻底闭嘴，反而是要用苏越的性命激发起军方对叶墨一系的仇恨。扩大矛盾。再有就是让长公主殿下对叶墨产生一定的怀疑。
在长公主地概念里。苏越虽然反对南征，却绝对忠于北国朝廷。忠于皇室，不会与叶墨勾结。如果苏越活着留在京师，对皇室而言其实是一种深层次地安全后备。假设叶墨心存不轨，借陪伴御驾之际篡权，京城有苏越在，长公主尚可以依靠苏越领兵勤王，或者放弃新帝拥立太子，从而破坏叶墨的野心计划。
这些长远的打算，长公主早已经想到，她也巧妙地对新帝暗示过。所以新帝才会将苏越强行留在平城府。
叶墨也对易空灵吐露过相关地担忧，易空灵则表示等圣驾离京，他就会对苏越下手，并且栽赃到南朝奸细头上。叶墨非常赞同，苏越必须死。
尽管苏越的名声一落千丈，长公主却仍然对苏越十分敬重。长公主以皇室代表地身份，多次派人送去大内灵丹妙药慰问表彰，希望他能够早日康复，即使暂时不能重返边疆，留在平城府也可继续为国效力。往来慰问地信函措词中多次提到圣上对苏越的恩宠并没有断绝，希望他可以谅解圣上一番苦心。
长公主知道易空灵与苏越公开有过几次冲突，无论易空灵对苏越是怎样地态度，苏越一时半刻也不会接纳易空灵。所以她尽量不让易空灵染指朝廷对于苏越的各种慰问活动。易空灵倒也乖巧，主动避嫌，其实暗中调集了叶墨留下的影卫密探，渗透到苏越府中寻机投毒。
于是在圣驾还没有到达边关之前，苏越终于拼不过无孔不入的毒害，撒手人寰。
为了稳定民心，长公主对外公布的消息是苏越伤势严重，病体难愈，正常死亡。实际上长公主却让仵作验尸，查出苏越是死于慢性毒药，而这毒药下在了长公主送去的大内补药中。凶手有可能是南朝的奸细，也有可能就是叶墨的人。
按照毒药特性和作案的时间机会而论，叶墨的人下手机率最大。南朝奸细想在长公主送去的东西上动手非常困难，而叶墨在宫内眼线非常多，在苏越身边也不乏耳目。
还有就是从这件事情对谁更有利来判断，几乎失去兵权的苏越死活对于阻挡南征毫无意义，南朝奸细没有必要费心思暗杀苏越。苏越一死，南征的阻力基本消失，反而对南朝不利。那么苏越死了对叶墨又有什么好处呢？除非叶墨真想要借机谋朝篡位，否则杀死苏越就是多此一举，给他自己埋了隐患。如果日后天下一统，新帝回师，想要巩固皇权，消除叶墨大权，完全可以翻出苏越之死的旧案整治叶墨。长公主想到这些，心中忧虑加重。
长公主每日临朝听政，为了方便起见就住在漱玉宫内，她怕易空灵离开她的监控，不允许他回相府，让他留在漱玉宫陪伴左右。易空灵并没有提出异议，虽然他表面上表现乖巧，从不曾主动问起朝政，暗中却以各种借口与相府的人往来。
凭易空灵的手段，想让长公主不知道他在做什么并不难，他却故意露出一些破绽，让长公主起疑深究。
直到苏越之死这件事情发生，长公主终于忍不住拉下脸，打算逼问易空灵所谓真相。
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第五卷 功过是非 第142章 暗潮汹涌
“空灵，有件事情我一直想问你，苏大元帅之死，你怎么看？”
窗外的景致依旧迷人，屋子里面的气氛却比往日晦暗，透着紧张与阴
易空灵站在长公主对面，神色平静而坦然，他恭敬地回答道：“从臣个人的角度讲，苏大元帅死得其所。至于大局而言，臣见识浅薄不敢忘加评断。”
长公主知道苏越曾经多次在人前羞辱易空灵，易空灵能如此含蓄隐忍，没有对苏越的死拍手称快已经算是很有涵养了。不过“死得其所”几个字，还是别有深意啊。
她禁不住问道：“死得其所？此话怎讲？”
易空灵正色道：“据臣所知，苏大元帅的盛名多有夸大不实之处。什么领兵有方，勇不可挡都是吹嘘的。臣当初从南朝来到北国，带了相爷需要的一件重要的物品，苏大元帅多次设伏试图拦截，都被二公子识破。以二公子的能力经验和见识，尚可以以少胜多摆脱苏大元帅的阻拦，苏大元帅的实际才能不言而喻。更何况之后，臣与苏大元帅几次接触，感觉他气量狭小，睚眦必报，甚至有些懦弱，让臣很失望。这一次南征臣庆幸不是苏大元帅领兵，否则他很可能陷军民于水火，造成重大失误。与其那样他战死沙场，还不如病死床榻，留得全尸。”
长公主微怒道：“苏大元帅在你眼中是如此不堪之人么？所以叶相暗中策划行刺，甚至现在下毒手加害，你都听之任之，推波助澜，到他死后还恶语嘲讽么？”
易空灵脸色一变。眼光复杂深沉，不卑不亢道：“长公主殿下有何凭据指责相爷谋害苏大元帅？请不要听信谗言，损伤相爷清白。”
长公主针锋相对道：“叶相的手段我身有体会。虽然普通的人证物证都很匮乏。你们又抛出了南朝杀手的幌子，但是我清楚地知道苏大元帅遇刺到现在突然亡故都是叶相的人做地。。。不仅如此。前段时间，保守派几位坚持反对南征的大臣接二连三遭遇不测，凶手也是叶相的人吧？”
易空灵不为所动，淡淡道：“既然没有凭据，长公主怎能下定论？”
长公主诱劝道：“你这句话就是默认了吧？你人在我漱玉宫中。势单力孤，我劝你聪明一些，配合我地问题，老实交待。我既然给你这个机会，就是为了你好。”
“长公主殿下，你终于玩腻了过家家的游戏？不打算继续扮演贤惠地妻子了？”
易空灵的语气神态像一把无形的利剑，刺痛长公主的心。难道他从来都不曾相信她这些天对他的关怀是出于真心么？如果没有苏越地事情发生，刚才她提到的一切问题都不是问题，只要无关大局。过去了就都可以过去。她甚至相信就算他曾经参与过那些阴谋，也是迫不得已。她根本不是针对他，她只是想从他那里得到真相而已。
长公主哀伤道：“你以为我对你好。只是想利用你，从你这里打探消息。用你控制叶相。从而把握时局么？”
易空灵浅笑道：“是啊。除了这样的目的，也许还有别的。比如想玩弄臣的情感，让臣产生不切实际的幻想，再欣赏臣幻想破灭时伤心的样子。臣早就说过愿意奉陪。”
长公主的声音难以抑制地颤抖：“易空灵，你从来没有相信过我对不对？”
“信与不信有什么分别么？臣能逃得出长公主殿下地手掌心么？”易空灵自嘲道，“殿下心情好的时候可以耐着性子一步步诱导臣说出真相，玩腻了，大可以一挥手对臣施以酷刑。臣现在就捏在殿下的手里，殿下想让臣做什么，不妨明说。臣能做到定然不会拒绝，但是臣答应相爷不能去做地事情，就算酷刑加身臣宁死也不会去做。”
易空灵的态度很明确，叶墨许多见不得光地事情他是知情地，可是他不会当证人做任何对叶墨不利的事情。易空灵对叶墨地忠诚，远胜于对朝廷对皇室。虽然他不承认，但从侧面长公主已经可以确定自己的判断没错。
就是叶墨一手设计操纵了打压军方，谋害苏越的事件。如果叶墨只是为了南征能够成行，虽然有些不择手段太过阴毒，毕竟动摇