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雪大爹还是不看杭九枫：“自古以来总说英雄用武，只要多读一点书，就会发现很多时候是无赖在用武。”
“我也明白，时势造英雄，败下阵的就成了无赖。”
杭九枫抢着替杭大爹回答。雪大爹没有理睬，扭头走开时，将一股在杭大爹看来十分怪异的目光闪烁着射向杭九枫。
“你若是还不明白结亲对雪家的好处，这辈子的书就是读到狗屁眼去了。”杭大爹大声说了一句还不够，又用一样的嗓门故意说给杭九枫听，“不就是一个女人吗，这辈子你要娶四个妻子，个个都要长得羞花闭月沉鱼落雁。”
雪大爹拼命想将自己从尴尬中解脱出来：“好像是马镇长说的，杭家有个秘不示人的家规，是带人打败长毛军的老老太爹定下的，不许杭家女子嫁到雪家，也不许杭家男人娶雪家女子为妻。”
杭大爹大笑起来：“雪大爹真会编故事，用一个死无对证的人当例子。好了，我说了笑话，你也说了笑话，风一吹，就散了。说正经事吧，天门口这样闹下去，谁也不清楚会结出什么样的果子。说到底傅朗西和董重里都是外人，前无根，后无系，稍不如意就会拍屁股走人。
这些时，我前思后想，才有一个办法。“
雪大爹说：“说出来我听听。”
“冤家宜解不宜结，人死不能复生，只要县里答应让九枫他父出任天门口镇长，老二的事就算到此为止了。”见雪大爹在那里迟疑，杭大爹继续说，“这样安排对雪家也是大吉大利。
不是吹牛，只要天甲当镇长，常守义就成了你家门前小溪里的花翅鱼儿，傅朗西再会宣传鼓动，也顶不上杭家的铁沙炮。铁沙炮的炮口对着谁，不对着谁，可是由杭家说了算。“
雪大爹没想会有这种事。他不是不支持，而是一时想不明白。雪大爹一犹豫，杭九枫就说：“我说过，你还不信，雪家绝对不会上你的钩！”杭大爹还在做最后努力：“雪大爹呀｛ txtsk ｝，到今日为止，你还能替两边说话。这种事可是过时不候的哟！”
圣天门口一八（2 ）
雪大爹还在犹豫，杭九枫已拉着杭大爹往回走了。
“我是真的想帮你们雪家一把！”杭大爹还在叫。
雪大爹没有理会。这一喊反而让他下定了决心。一路看去，本来就存不住雪的小教堂顶上，此时此刻雪更少了，从积雪中蒸发出来的水汽和瓦缝里钻出的烟雾，混合着飘荡在屋顶上，就像失了火一样。雪大爹免不了要想，又没说书，董重里彻夜烧着火塘，除了与人挖古，再不会有别的可能。由此他又想到，若是马鹞子这时候后带了士兵来，一定会进去抓人的。垮屋的人家等不到雪化，就开始清理那些埋在废墟中的东西。小街上全然没有雪后的清静，到处乱七八糟的。雪大爹在马镇长家门口站了一会儿。他没有看自己替马镇长写的挽联，也没有听从门缝里冒出来的念经声，犹犹豫豫地举手在那门上敲了几下。马镇长的妻子从门后闪了出来，说了几句客气话后，雪大爹就托她找个买家，将家里的丫鬟卖掉一个，多少价钱，全由马镇长妻子做主。马镇长的妻子怪笑着问雪大爹，要卖的丫鬟是不是让雪大奶容不得了。雪大爹一向经不起别人说这样的笑话，转身快步走出老远，还觉得害臊。几天后，马镇长的妻子带着一个六安男人来到雪家。雪大爹没有细问，就将阿彩房里的丫鬟叫了出来，让她收拾东西跟着六安男人走。不知所措的丫鬟吓得嚎啕大哭。阿彩闻声跑过，因为心虚，当着面也不敢多说话。六安男人将阿彩屋里的丫鬟领走后，雪大奶让杨桃临时到阿彩屋里做事。阿彩还是没有说二话。杨桃到阿彩屋里的第三天，便悄悄向雪大奶报信，夜里有人敲阿彩的窗户。
当天夜里，家里的人还没睡熟，雪大爹站到房门口大声喊：“有贼！贼进屋了！快捉贼呀！
“雪大爹在前面喊有贼，雪大奶在身后叫捉贼。从床上爬起来的伙计、丫鬟、佣人，按照雪大爹的支唤，分头将两处院子和几十间房屋细细搜了一遍。第二天夜里，雪大爹和雪大奶再次照本宣科，虚张声势地说是又有贼进屋了。闹到第三天，镇上的人都晓得了，一到夜里，不问穷富，家家户户都会关紧窗户，将前门后门顶得死死的。第四天早上，铁匠铺刚刚开门，雪大爹就派了伙计来，请铁匠们专门打一根铁闩，上面钻几只眼子，再打几根铁钉。他用这根铁门闩将紫阳阁和白雀园的后门钉得死死的砸都砸不开。很少有人会想到这样做是为了将雪家内部的痛楚与羞辱深藏起来，一般人只是理解为雪家屋多，守不过来，这也是所有富裕人家无法解脱的难处。傅朗西、董重里等人，纵然明白也不便将这事说破。
最明白的当数阿彩，铁闩和铁钉像是钉在自己身上：
“后门也是门，这样往死里钉，就像钉棺材。”
雪大奶正愁找不到茬儿，当着雪大爹的面，逼着阿彩用鞋底掌自己的嘴。阿彩哪肯就范，硬说自己嫁到雪家这么多年，连丈夫的气味都没闻到，换了雪大奶本人也会说几句气话。“癞痢婆，莫以为自己是长在洛阳的牡丹花！”
雪大奶被激怒了，说了骂了还不解恨，随手抄起椅子旁边的拐棍对着阿彩的嘴捅过去。阿彩向后一闪身子，迎面而来的拐棍还是将下嘴唇捅出一只血泡。雪大奶不肯罢休，还想下手。
雪大爹一语双关地说：“住手！再逼，狗就要跳墙了。”
阿彩眨眨眼睛看上去是不再做声了，回屋后一口气睡了三天，既不吃饭也不理人。
圣天门口一九（1 ）
化雪的日子更冷。因为不想看到阿彩，雪大爹硬说自己不舒服，三天没有出房门，闭着眼睛坐在火盆前，谁也不理，饿了就让雪大奶给他烤上两块糍粑。见外面的雪化了一半，雪大奶想将一日两餐改为三餐。雪大爹一听，眼睛瞪大许多，恨不得让阿彩学那庙里的和尚尼姑，一年四季只吃两餐，养只饿鬼吊在腰上，看她还有没有力气养野男人。说到饱暖思淫欲，雪大爹又想起另一件事，他要雪大奶将放炭的柴屋锁起来，每人屋里每天只给一斤炭。雪大奶明白这话的目的，每回分炭，都在阿彩的那份里放上一半在窑里就没烧透只会冒烟的炭头子。
没有火烤，阿彩手上很快就起了冻疮。雪大奶嘴里让她将萝卜烧得滚烫，放在受了冻的地方慢慢擦拭，却不多给一两炭。自从将杨桃派到阿彩屋里后，阿彩来月经时用了几张草纸雪大奶都一清二楚。这天早上，阿彩还在睡觉，杨桃又溜到雪大奶屋里。一向嘴巴乖巧的杨桃，结结巴巴告诉雪大奶，阿彩夜里说梦话，含含糊糊地不断叫着一个男人的名字。雪大奶心里有数，不由分说地说，除了雪茄，阿彩还有什么可想的。杨桃一走，雪大奶便和雪大爹议论，杨桃肯定听清了，因为顾忌主人的面子才装糊涂。
一想到连丫鬟都看出端倪，雪大爹开始火冒三丈。
杨桃去去又回，小心翼翼地说：“少奶奶今日有些反常，要我先来报信，说是有要紧的事要和老爷和老夫人商量。少奶奶这一阵好像知错了，不再像先前那样恶，每天都要向我这做丫鬟的说几句软话。放在平时，少奶奶要见二老，自己过来就是。她要我来搭这个桥，当然是想二老给她一个面子。”
雪大爹将眼睛紧闭一阵，终于点头答应了。
杨桃出去不一会儿，就和阿彩一起回来了。
阿彩的脸色果然和善了许多，进门就跪下来请安。还没站起来，眼泪就在阿彩脸上淌成汪汪洋：“天快亮时我做了个噩梦。雪茄在武汉被几个拿枪的人追杀，那些人先杀了雪茄在武汉那边重找的岳父。雪茄当时逃脱了，那些人就在街上贴布告，继续悬赏捉拿。”
阿彩的话将大家说苕了。
雪大奶说：“梦是反的，雪茄一定没事。”
阿彩抹了抹脸上的眼泪：“我做梦一向灵验。”
“听你的口气，这话不像是梦，倒像是真的。”雪大爹忍不住说，“你是听到传闻了吧？”
阿彩讨好地说：“这些时杨桃一直在我身边，我明白的她都明白。除了家里的事，外面就是有传闻也到不了我耳朵里！”
“女人出了嫁，就应该处处想着丈夫。能替雪茄担忧，这是好事。你放心，雪茄不会有事。
“雪大爹再次将眼睛闭上。阿彩知趣地施礼告退。
“阿彩这梦不见得是假的，一定是杭家的杂种在搞鬼。太嚣张了，不能再让他爬到我们头上屙屎。”剩下两个人时，雪大爹对雪大奶说，“你去厨房准备一只吊锅，用腌菜煮上白豆腐。我要找段三国来。我想了好久，要彻底了结这事，就得利用一下段三国。”
“一个打更的，帮不了我家的大忙。”
“我要保荐他当镇长，让杭家一点想念都没有。”
雪大奶去了不一会儿，滚烫的吊锅就做好了，她还自作主张地往吊锅里放了一些腊肉。
段三国来得很快，身后还跟着他那双胞胎女儿丝丝和线线。段三国也不装假，他说，带她们来是想让雪大爹过个目，万一日后有合适的男人，一定要帮忙做个媒。段三国一手拉着丝丝，一手拉着线线，非要雪大爹亲手摸摸。雪大爹将丝丝和线线多看了几眼，那模样真的有些可爱。雪大爹客气地说：“如果吃得好点，穿得好点，这样的姑娘何愁嫁不到好人家。
“雪大爹让人将丝丝和线线引到厨房里另外做些吃的，然后招呼段三国在火盆边坐下。
段三国的筷子在吊锅里来来回回动得很快。
雪大爹咳了一声：“镇上又有我家雪茄的传闻吗？”
段三国明白这话的真意：“这时候，大雪封山，跑生意的人都不敢进来。镇里还是那些老话在传来传去。”热乎乎的几块腊肉吃进肚子里，段三国心里踏实了许多，“你家的腊肉真香。”“这是前年的，腊肉起码要熏上两年才香。”
“我家的肉，就是放在肚子里也腊不了这么久。你家的东西就是好，腌菜也好。”“听说你妻子的�