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段三国越是责怪，马鹞子越是得意。
重新回到桌子旁边，喝着线线红着脸泡上的香茶，马鹞子大声称赞，线线简直就是西河两岸年年被大水淹没的田畈，看上去黄不溜秋的，随便撒些种子上去，想让它长麦子它就长麦子，想让它长水稻它就长水稻，想让它长棉花它就长棉花，想让它长红苕它就长红苕。马鹞子一口气说了好几个想法，他盼着线线学那被大水灌过的畈田，今年下了人种，明年肚子里就会开出花，结成果子。
四周出奇的寂静。
段三国用嘴对着铜锣一吹，铜锣立即发出沙沙的鸣响。
马鹞子已经走了。丝丝和线线听见的重话，都是段三国说的。放在往日，当镇长是件了不起的好事，今日不同了，左不能得罪独立大队，右不能得罪自卫队和政府军，要想过好日子，简直比上天还难。所幸他有两个女儿，如果是两个儿子，莫说敲锣打更当镇长，就是喝潲水睡稻草，也不一定能保住自己的人头。既然线线跟了马鹞子，丝丝就应该去独立大队找个着落。
圣天门口三六（1 ）
天还没亮，段三国就带着丝丝出了门。
在路上，段三国说了实话，去霍山、金寨那边找婆家只是托词。段三国只想将丝丝嫁给杭九枫，假若杭九枫不要丝丝，这辈子他俩就用不着回天门口了。不和杭家攀上亲，光靠马鹞子，还是死路一条。
君子一言，驷马难追。段三国一口气说了三遍：
“我这舌头上跑的马，有十二只脚，谁也追不上。”
在段三国眼里，杭家是那驴子狼群里的狼王，这样的人家若不是落难，就是用一百种心计也不一定能高攀得上。丝丝明白段三国的意思后，一连两次险些被高低不平的地面绊倒。段三国说得越多，丝丝越不做声。
“你不说话就是同意，是不是？”
丝丝还是不开口。段三国不管女儿的心思，他已经算计好了，放麦香走，就是让她在前面探路。麦香此去只会寻找傅朗西，这与他们要找杭九枫的目标是一致的。头一天，他们有意慢悠悠地走过的路全在西河左岸。段三国不用打听麦香的行踪，那张路条上写得很清楚，麦香要去霍山县走亲戚，少不了要走这段必经之路。太阳出来时，西河很宽很宽。太阳快到当顶后，西河还是比较宽。随着太阳从头顶划过，步步滑向西边的高山，西河终于变得和天门口街边的小溪一样窄，稍微用点力，一泡尿就可以屙上右岸。太阳偏西时，段三国终于爬上中界岭。往前走，就是霍山县的地盘了。中界岭是分水岭，在霍山那边落地的水无论如何也流不进西河，而是归到另一条叫做燕子河的大河里。段三国说了两遍，丝丝才记住，西河的水只能流进长江，这儿的水却是往淮河里流。
一过中界岭，段三国的话就多起来。那年秋天，马镇长要他到燕子河来买烟丝。燕子河的人做烟丝喜欢往里面洒麻油，一个人抽烟，吐出来的香气，十个人都闻不完。马镇长抽烟丝时，一杆烟筒从早到晚都不熄火。烟丝快抽完的马镇长许诺，段三国若是半夜前赶回来，这一趟的脚钱按两倍来付。段三国三更就动身，一路上走得飞快，过了中界岭，才在路边找人讨碗水喝。那户人家的男人一去六安就是两个月，丢下一个女人带着还在吃奶的孩子。段三国喝水时，随口答应那个女人，自己姓杭，是从天门口来的。段三国这样说是有理由的，山越大，沟越深，一眼望不到五里远的女人越是喜欢有很多传说的杭家男人。段三国一说自姓杭，女人脸上就开始泛红光，借口给孩子喂奶，让胸脯始终半敞着。段三国很喜欢那对白得饱满的乳房。看着女人起身回到房里，也不关门，背对着他将自己脱得精光。又惊又喜的段三国连忙跑进去，他趴在女人身上不断地使劲，吃奶的孩子从没有松开乳头。女人很快活，她要段三国回来时再进屋歇歇，段三国答应了却没有算数。因为额外的耗费，脚上劲头小了，紧赶慢赶也没赶在半夜之前将烟丝送到马镇长手里。“就因为她问我是不是姓杭，我应了一声是的。如果我没有卖掉自己的姓，马镇长肯定得给我双倍的脚钱。霍山女人事后才晓得我姓段，可她还要说，一想到我是杭家男人心里就高兴。”段三国告诉丝丝，天下女人都明白杭家男人身上的好处，只要说自己姓杭，就能骗得她们恨不能变成虼蚤。天还没黑，段三国带着丝丝一头钻进那个女人的家。女人笑盈盈地要去菜园里摘菜，段三国让她带上丝丝，顺便对她说说，自己心里是如何想念杭家男人的。女人在前，丝丝在后，还没出屋，女人就对丝丝说，她这种模样能有杭家男人陪着睡觉，那可是天大的快乐。女人在菜园里一刻也没停止说话，回到屋里，当着段三国的面还对丝丝说，换了她做杭家的邻居，也许十二三岁就缠着让杭家的男人开了苞，决不像丝丝这样等到十六七岁才动春心。女人的男人又去了六安，不再吃奶的孩子也被他带走了。夜里，段三国同她睡在一起时，段三国要她将使劲时的声音全发出来，一定要让睡在隔壁的丝丝听见。忙了半夜，两个人的身子不再有动静，女人叹息地说，生在山里做女人，最受煎熬的是丈夫个个都爱抽烟丝。洒了麻油的烟丝其实不好，油着火了该有多厉害！长年累月地抽下去，莫说肉，就是骨头也会烤得半干。天干了，地上就没有露水。男人干了，女人就烧得烫手，就需要河边的男人来滋润。段三国没有再往东走。女人告诉他，三天前，麦香也在她家住过一夜。麦香离开时看上去还是向东，半小时后，女人在菜园里锄草，偶然一抬头，发现她悄悄地转回来，拐上了一条向北的小路。段三国和丝丝循着麦香的踪迹向北走了一整天，直到双脚踏上从天门口经由天堂去往金寨的大路，他们才借宿在一户已经熄灯的人家里。段三国不提给丝丝找婆家的事，问起来，就说找人。金寨境内的路走完了，又开始走六安的路。段三国将麦香的样子说了一遍又一遍，只要没走错，总能找到见过麦香的人。离开天门口的第四天早上，丝丝发现那天夜里自己换给麦香的上衣穿在一个当地女人的身上。段三国刚一搭话就被人家揪住不放。原来麦香在她家讨锅巴粥吃时，顺手将晒在屋檐下的新衣服换走了。这地方离六安县城很近。段三国估计，麦香也能想到傅朗西他们这时候不可能进六安县城。脱身之后，他选了一条越走离县城越远的岔路，再问下去，麦香果然转身折回了金寨县境。
圣天门口三六（2 ）
这一天，段三国还能打听到麦香的踪迹。
隔了一夜就不行了，他们在燕子河边，不管向什么人打听，都说没见过。段三国心里有数，闹暴动时，绕着天堂的这几个县，就数金寨闹得最凶。段三国不再找麦香，只要见到没事闲逛的穷人，他就声明自己是带着丝丝来和杭天甲的儿子杭九枫完婚的。
夜里，段三国正在看丝丝用草茎挑着客店里的灯花。
“不是说杭九枫在打游击吗，说不定明日就碰上了！”
丝丝举一朵灯花在眼前，一点也不觉得忧虑。
风将破损的窗纸吹得哗哗响，一把柯刀趁机从窗外伸进来，无声无息地勾住段三国的脖子。
“谁？不要害我！”
段三国极力稳住自己，高举着双手。柯刀一点点地用力，段三国随着一点点地后退。到了窗口，才发现使柯刀的人是杭九枫。
段三国赶紧说：“我不是奸细，我是带着美意来的！”
灯花里的丝丝也说：“九枫，你不认识我了？”
隔着窗户，杭九枫一连看了好几眼：“难怪麦香说，自从做了镇长的女儿，你就女大十八变了！”
杭九枫从门口绕进来，将段三国全身上下搜查了一遍。
段三国有些急：“你不能这样做，我是来做好事的！”
杭九枫瞪大了眼睛：“当镇长的还能做好事？”
段三国要杭九枫自己去问丝丝。杭九枫大声问了几遍，丝丝只顾用草茎在已经没有灯花的灯芯上挑来挑去。段三国要杭九枫将声音放小一点，在女人面前问事情，要轻柔，粗鲁不得。
杭九枫将声音压低许多，再问，丝丝还是红着脸不说话。
迟疑之际，段三国开始数落杭九枫：“你也算是有过女人的人了，怎么还不懂女人为何会在男人面前红脸。你是晚辈，你的婚姻大事我只能同你老子谈。我来的意思，你明白也好，不明白也好，都没关系。反正这一路找来，是祸是福都是为了你们杭家！不比往日，杭家的势力今日全没有了，侥幸逃脱两条性命，还得躲来躲去地受别人摆布。万一哪天不留神被人一锅端了，天门口街上的那块宅基，就只能任由别人做猪圈牛栏了。历朝历代以来，段家人里，就出了我这个镇长。不是段家祖宗不想出息，要出息就得积善积德，要积善积德就得有钱财权势。往日姓段的一个比一个穷，好不容易当上镇长，当然不能错过积善积德的好机会。所以我才冒着杀头的风险，带着丝丝来找你们。”
“你想设美人计？我不怕你的美人计！”杭九枫盯着丝丝看了一阵，“我喜欢你。你喜欢我吗？”
丝丝出乎意外地点了一串头。
“我家老爹早就说过，这辈子要我娶四个女人。那好，就今日，我要娶你。”说着杭九枫就要动手。
段三国连忙从中拦住：“这一次你得明媒正娶。”
按照段三国的说法，为了不使将来出现意想不到的变数，这件事必须让傅朗西或董重里做见证。杭九枫倒也坦率，知道段三国在担心阿彩，一边说只要自己铁了心，有没有见证都一样，一边收起柯刀，押着段三国父女，跌跌撞撞地来到一所隐蔽的屋子。在那里，他们见到了头上戴着八角帽的董重里。
一见面，段三国便迫不及待地问，董重里是不是下决心不再回天门口说书了。董重里不提说书的事，让他感兴趣的是段三国脚踏两边船的想法。段三国要董重