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克莱尔这时候对她的行李没有一点兴趣。她的眼睛随着雷切尔和丽莎投向独木舟，然后环视周围看看别人都在干什么。在一块柱石的阴影里，莫德、马克和奥维尔·彭斯正在讨论什么事情。不远处，考特尼和哈培低着头，在念一张什么单子，拉斯马森则站在那儿边听边擦额头。再远一些，在水边，玛丽·卡普维茨在嬉水，他的父亲和母亲以长辈的骄傲看着她。
一时间，克莱尔考虑同丈夫在一起，但决定此时还是自己一人为好。她转过身，从沙滩上捡起她的小背包，懒洋洋地荡着，走过正在卸货的独木舟。她朝一组伞盖似的椰子树走去，走到第一棵树下，坐到了沙滩上，从烟盒里抽出一支香烟，点上，然后将背倚到树干上，做梦般地沉浸在眼前和上方的景色中。此时，使人很容易忘却眼前，而追忆起它的原始风貌来，因为它有一种宏伟气势，足以让所有的临时居留者为之倾倒。
她被高耸的绝壁和自然、无拘无束的植被所包围，头一次感到自己同文明、同一切熟悉的、循规蹈矩的东西决裂了。她好像从安全的世界步入了外层空间，第一个登上一个火热的没有被发现的星球。她过去的全部生活，消毒、清洁卫生、抗生素、铝、塑料、电气、自动化和宽章的世界，现在都没有了。这里是洪荒世界，没有组织、不受检查、没有失败、没有教养、没有驯服、没有教育、没有文化、没有禁令。那种斯文、世故、进取的方式没有了，在这里代之以自然、粗野、原始和异端的方式。
自小至今，她这是第一次任凭别人摆布。她将如何生存？她的思想又溜到她近年来的茧中生活里去了，他们的舒适安全、她始终用着的鸭绒软床、装饰华丽的洗澡间、设备齐全的厨房、用纤维、皮革、木质家具以及唱片、图书和艺术品装备的起居室和书房。在家中，来访者都是文明之士，他们好理解，穿戴考究，像维多利亚女王时代绅士们那样自觉地遵守礼仪、规则。
过去已经被弃绝，现在她有什么来替代呢？一个火山岛，一片陆地和丛林，在大海的深处，在地图上根本找不到。一个民族，一种文化，是那么奇特，不知道什么是警察、选票、电灯、福特车、电影、洗衣机、晚礼服、马提尼酒、超市、文学会、消防栓、笼式动物园、圣诞颂歌、胸罩、小儿麻痹症、足球、胸衣、高保真音响、《纽约时报》、电话、电梯、吸尘器、社会安全卡、优秀大学生联谊会钥匙、电视快餐、玉米膏，食客俱乐部会员资格、除臭剂、原子弹、彩色铅笔、剖腹产。所有这些，这一切，已经从她的生活中消灭了，留在这荒沙上、这大洋洲的一个斑点上的，只有5英尺4英时高、112磅重和25岁的过度受保护、过度文明化、毫无准备的她自己。在舒适完备的她的美国天堂和野蛮原始的三海妖岛屿之间不过是32个小时。她在肉体上已经跨越了时间和空间的这座桥梁，她能在思想和心中跨越这座桥梁吗？
她颤抖着，完全不在乎太阳照射在她的头顶上。她喷出长长一口烟雾后，将香烟埋进沙里，站起身来。她盯着沙滩那边，全组人马都聚集在独木舟旁的行李堆边，她知道莫德现在需要她和她包里的清单。她比以往更加精力充沛，越过沙滩时，令她想起了儿时在芝加哥湖滨的情景，不一会她便变成婆母、丈夫和其他队员们的一分子了。
全组每个人被允许自带箱不超过40磅的个人物品，而科学设备都集中装入木板箱里。莫德帮助每个队员认出自己的轻便行李后，便招呼克莱尔，向她要设备清单。
克莱尔拿着单子，站在莫德身后，莫德则在检查板条箱的外表。“看来都还完好，”莫德说。“让我们看看是否全在这儿。你大声念单子，让我能听得见，一个个确认。”
“一箱睡袋、灯、灯电池、袖珍磁带录音机，”克莱尔念着。“还有——”
“都在，”莫德说。
“一箱装有卡普维茨博士的干燥箱、植物夹具——”
“有。”
“一箱装有卡善维茨博士的照相设备——电影摄影机，另两架相机、三角架、袖珍冲洗设备，胶片——”
“有。”
“1箱——不，两箱——布丽丝卡小姐的急救包、其它医疗器械、驱虫剂——”
“对，都在这儿，克莱尔。”
“下面是6箱分类食品——罐装食品、奶粉——”
“等一下，克莱尔，我只确认了两——3箱——稍等一下——”
看着莫德跪在那儿察看那些板条箱，克莱尔想起她曾认为他们自己带食品来是多么奇怪。莫德曾解释过，绝大部分食品将同海妖岛的土人吃的一样，但自备一定量的肉食品会很有用处。莫德说，因为有时候你会碰到处于饥馑和短缺中的人们，你吃自己的罐头就不至于再从他们口中争食。进口美国牛肉的另一个原因是队中某些成员也许难以下咽那些奇怪的当地菜，宁肯饿肚子也不吃那些倒胃口或吃不来的东西。莫德在同艾德莱的一次实地考察中有过难忘的经历，她为了不得罪主人，或者实际上也为了不饿肚子，被迫吃过煮木鼠。
“好啦，克莱尔，继续，”莫德叫她。
克莱尔查着单子。“让我看看。这儿，找到了。一箱办公室设施——手提打字机，成令的纸张，彭斯博士的投影检测仪，你自己的笔记本和铅笔——”
莫德点着头清点板条箱。“是的，艾德莱总是会说，‘在实地考察中我真正需要的是铅笔和刮胡膏。’……有，我找到了。”
“书，”克莱尔说，“一箱书。”
她亲自选择和包装了几十本基本著作——《文化材料提纲》、肯尼迪的《实地笔记》、英国博物馆的《人类学者的笔记和询问》、默克的《手册》（布丽丝卡小姐所有）、马林诺夫斯基的《西太平洋的陶金者》、洛伊的《原始社会》、米德的《男与女》（彭斯博士所有），这些都写上可以记得起来——但队员们还带来了他们各自的消遣读物。奥维尔·彭斯带来了一些色情小说，解释说正在研究这些作品。哈里特·布丽丝卡装来了半打平装侦探小说。克莱尔本人也带来了梅尔维尔的《泰培》、高更的《诺诺》、黑克雷特的《航行》、弗莱德雷克·欧布莱恩的《南海白影》，都是为这次旅行精心选出的合适读物。
“找到书了，”莫德说。
克莱尔连忙往下读清单。余下的板条箱装着杂七杂八的物品，像测量设备、肥皂、净水器、钢卷尺、各色图表、不同文化的土人的像簿、地图、钓鱼用具、小孩玩具，所有东西都标明在某项特殊研究中的用场。
莫德终于站直了身子，按摩着腰背部，克莱尔则把清单塞进小背包，正在此时，汤姆·考特尼出现在她们中问。
“都弄好了吗？”他询问道。
“东西全了而且人也全了，”莫德爽快地说。“下步干什么，考特尼先生？”
“下一步，海登博士，就是强行军了。”他笑了。“其实并不太神秘，距离不远，但在某些地点是险要一些。有一个缓坡到达一块平地，然后是一个下坡，又一个上坡，相当陡峭，最后一个下坡到达村子。我得说明，5个小时的路程，一路休息3、4次。”他指指板条箱和行李，“别担心那些。还会有十几个小伙子从村里来帮助那9个。他们将搬运箱子走另一条路，是近路，但对你们大多数人来说太崎岖，除非是处于良好状态。”
“我们还是走费时多但费力少的路吧，”莫德作出决定。
这时，马克出现在克莱尔和母亲身边，大多数队员挤在考特尼身后听着。他们就像一群新兵，聚集在他们的中士周围，急于想得到哪怕是一点能消除他们对前程的疑云的信息。
丽莎·哈克费尔德举起了手，考特尼看见了，这时，她颤抖地问道，“我们走的这条路不会有碰到野兽的危险吧？”
“一点没有，”考特尼向她保证。“同许多太平洋小岛一样，动物群是有限的，绝大多数是靠海生活，集中居住在海岸附近。你知道，海龟、螃蟹、某些无害蜥蜴。我们向里走，会看到少数山羊、短毛狗、鸡，丹尼尔·怀特1796年带到这儿来的驯养动物的后裔。他们可以到处乱跑。绵羊现在已绝了种。这些岛子自身也有某种野猪和瘦小猪种，非常驯良。除了为头人筹办筵席和在节日周内，是严禁捕杀它们的。”
14
在考特尼讲话时，一只美丽的长腿鸟从绝壁上飞下来站到一段浸湿的木桩上，窥视着他们。“那是种什么鸟？”克莱尔问道。
“金鴴，”考特尼说。“你还会反复看到不同种类的燕鸥、始祖鸽、冠鸽，就这些。”他回看了丽莎·哈克费尔德一眼。“不，没有任何担心的必要，除了中暑。”
“听起来像野餐一样安全，”莫德兴致勃勃地说。
“我保证，正是如此，”考特尼说。然而，审视着他的听众，他察觉出一种仍未驱除的焦虑。他看上去在考虑再说点什么，随后补充道，“好吧，现在供给品已经弄好了，你们也知道了一些我们所走的路线的情况，知道了一些物种的情况，此时没有更多要说的了。我可以猜到这些东西令你们感到新奇，还有更多的东西你们想了解，但我认为这个露天海滩不是讲这些的地方。太阳在变得一分钟比一分钟热，又没有遮盖。我不想在你们还没开始工作就被烤糊。一旦到达村子里的舒适环境中，我将通过莫德·海登博士，或者直接回答任何问题。”
“村子里的舒适环境？”马克嘲讽地说。
考特尼感到吃惊。“怎么，是的，海登博士。我的意思当然是相对舒适。这不是一个美国社区，没有热水和冷水管或者电灯泡和药店，但也不是那种荒凉的海滩。你们会看到为你们准备好的草房，可坐、可躺和吃饭的地方�