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蜜的英语诗，“在那山谷之上……，对首先到此的丹尼尔·赖特，斯金纳大街的丹尼尔·赖特先生来说，会是多么心旷神怡呵！
头顶上太阳的巨大黄色光盘似乎充满了整个蓝天，其灼热的光线无情地追射着他们。克莱尔看到，考特尼白色棉衬衫上的汗污渍不断扩大，紧贴在肉乎乎的后背上。她自己的脖子、胸部以上和胸沟都湿透了。然而，从另一方面看，又比以前好了，热使人的皮肤红润健康。
他们慢慢地爬着，越爬越高，她意识到，他们穿越的植被也越来越高。他们走进成排的刺槐、桑树和卡普维茨鉴定为库奎树的树荫里，在到达香气四溢的通道中时，惊起了6、7只羽毛鲜丽的鸟，鼓翅飞向天空。不一会，他们又进入阳光下，发现自己原来是在一处宽广平坦的悬崖上。考特尼停下来，手打凉棚，从悬崖边缘往前瞧，然后转过身，当队员们陆续从小道上出现时，便说道，“如果大家到这边来，就会看到下面的村庄。”
哈里特·布丽丝卡和雷切尔·德京跟在克莱尔的后面急忙来到悬崖边，往下看，看到了。
三海妖的一个居住区展现在他们面前，草地平展如毡，背倚长长的峡谷。村庄设计成一个严格的矩形，中心是一块由草地和土地组合成的场子，一道浅浅的线一样的溪流从中穿过，溪流上有十几座小木桥。场地的两边平行排列着粗糙的编织草房，像许多扣过来的四方篮子。每边不只一行，而是好几行，两排之间留有足够的空间，使每座草房四周都有自己的草地。草房之间是步行道，四处都种了些树，看上去像是桉树。
在这块长长的场地两边的所有住所都是建在从山上伸出的巨大崖石下，有着天然的遮棚和荫凉。克莱尔终于明白，这些巨大的突出物正是为什么这个部落几个世纪前在此安居的理由，因为，除了他们现在的地点外，无论从什么高度往下看，都看不到村庄；即使进到岛子内的探险者也看不到村庄；在现代，从上空飞过的飞机上的人员也难发现。是的，克莱尔确信，就是这个原因，还有溪流和平坦的场地，使海妖岛的人们居住在这儿，而不是在更高一点的地方。
克莱尔从她的小手包中取出太阳镜戴上，因为耀眼的光线使她看不清村庄的尽头。深色的镜片使村庄的远处清晰可见，克莱尔可以看清她刚才看不到的东西：三座大草房，一座大得像一个大学里的小型室内田径场，但都是单层加长，像毛毛虫一样，坐落在树丛中。
克莱尔摘下太阳镜，曾有一会功夫，下面的场景没有一点生气，像一座热带鬼城，可现在她能看出两个小小的青铜色人影，像是男人，走进那片场地，后面跟着一条狗。那两个人走过一座短桥，到了另一边，消失在一座草房里。
她转过身想问问土人都到哪儿去了，但就在这时却看到考特尼和莫德正在低声讨论着什么，此刻也停了下来，注意到大家的好奇心所在。
“你就会知道的，我的朋友，”考特尼大声说。“如果你们想知道人们都到哪儿去了，那么，他们都在屋里，正在吃午饭或者休息，正像任何有感觉的人在这时所能做的事情一样。那些不在屋里的人是在山上干他们的那份工作。通常这个时候你会看到更多的人在场地上来往，但今天对他们是一个特别机会——那就是你们的到来。我告诉他们，你们大约在中午来到，现在你们到了，出于对你们的尊敬——鲍迪头人已经赐给你们殊荣，打破针对生人的禁忌——他们都在屋里。我知道在美国，每当重要人物到来人人都出来庆祝——游行、五彩纸屑、城市钥匙。但在这儿，尊敬和欢迎的标志，至少为你们的到来，是让你们在村子里有自由，不必受到检查和监视。我希望你们会理解这一点。”
“我们所有的人都理解他们的好客，我敢肯定”，莫德说。
“作为事实，”考特尼说，“他们中许多人今晚会穿上节日盛装，为了迎接你们。我知道伊斯特岱教授已告诉你们，海妖岛的男人通常只是带着囊袋，女人穿草裙，年小的光着身子到处跑。他说的是真话，事实正是这样。然而，你们会发现某些例外。在诊所里，在学校里，还有其它几个地方，男人穿腰布、缠腰、短裙，你们愿意叫什么都成，在这些地方妇女们穿胸带和草裙或塔帕裙，年轻的和很老的可以在穿戴上任意一些。筵席间，或者特殊场合，例如今晚对你们的欢迎，穿戴将会更正式。”
奥维尔·彭斯挥着手要大家注意。“考特尼先生，除去伊斯特岱教授、船长和你自己，我们是首批外来者——白人——来这儿吗？”
考特尼皱起了眉头，思考着自己的答案，“不，”他终于说，“除了你刚列出的3个外，自从丹尼尔·赖特到此安家，他的后代同土人通婚，你们也不是首批外来人。据他们的传说，一伙西班牙人在赖特之后大约5年在这儿登陆——我得说是1801年前后——他们很凶残，想强行带走一些姑娘。他们遭到伏击，退到海滩上时，被杀得片甲不留，那些留在船上的到晚上也被击溃，尽遭杀戮。在更近的时候——在本世纪初——一个年老的大胡子水手，独自周游世界，将帆船驶上海滩。他来到村里，当他要离开时，他们不让他走。他重新登记住了下来，过了不到一年就自然死亡了。”
“是乔舒亚·斯洛克姆船长和‘水花’号吗？”克莱尔问。
考特尼耸耸肩。“没有他的名字的记载，他们这儿不写字，历史是一代一代靠嘴传下来的。我也以为是斯洛克姆，但当我查找他的资料时，发现他是1909年在大西洋失踪的。他能在无人知晓的情况下走这么远吗？可能，但不一定。”
“肯定会有某些证据，坟墓、墓碑、某种东西？”克莱尔追问。
“没有，”考特尼说。“你们将会看到，他们的殡葬场要求将尸体及其一切物品彻底完全火化。”考特尼转过身去，对奥维尔·彭斯讲。“第二次世界大战期间，一架日本轰炸机在那个平台上强行着陆，但爆炸了，烧毁了，没有活着的人。大战后期，一架美国运输机，在夜晚迷失方向，撞到了山峰上，也没有幸存者。除了上述例子，你们这帮人，就我所知，是首批，我希望也是最后一批，来自外部的三海妖来访者。”
莫德一直在研究他们下面的村庄。“考特尼先生，所有部落里的人都住在这一个村子里？”
“他们全住在那儿，”考特尼说。“有几座草房散落在岛上其它地方，是为那些外出种地、打猎、捕鱼的人暂时过夜用的，在靠近山峰的地方有些石柱，是一座古代圣殿‘玛雷’的遗迹，所以说这是唯一的实际上的社区。这是一个小岛，所有的便于生活的有利条件都集中在这个村庄里。最新统计，共有220名土人。下面大约有50或60座草房。上个月，又建了4座新草房，有两座空着，准备为你们10位居住。”
一直在观察村子的玛丽·卡普维茨空然叫出了声，“草房是用什么建的？看上去一阵风就能把它们吹倒。”
“你将发现它们事实上要牢靠得多，”考特尼微笑着说。“不像你们所想的那样，它们没有墙，但每座草房的屋框都是结实的木料，是受18世纪英国建筑的影响，屋顶是用当地的草、露兜树叶，盖在藤条和竹竿上做成，所谓墙也差不多如此，但用藤条进一步加固了。大多数草房有两个房间，有的有3个。”
“考特尼先生。”莫德指着庄子尽头的树丛。“那些大点的建筑——”
“啊，对，应当说是这个社区的首脑部分，其实从这儿看不到全部。在那些树中间你们可以看到圣堂——事实上是一种博物馆，是某些人做礼拜的地方——几座联在一起的大草房是学校。食品仓也离那儿不远。两座重要的建筑位于村中央。一座是诊所，另一座是头人鲍迪的草房，相当宏大宽敞，有许多房间供他的亲属、会议、宴会所用，从这儿看不全。”
“可在最尽头那座最大、最长、圆圆的草屋顶建筑是什么？”莫德问。
考特尼辨认了一会，然后庄重地说，“那就是伊斯特岱教授信中所说的共济社大棚。”
“妓院，”马克呲牙嬉说道。
他母亲气愤地朝他厉声说，“看在上帝份儿上，马克，你该更懂事一些。”
“只不过开个玩笑，”马克说，但微笑已变了样，最后成了道歉。
“你这样说只会引起别人的误解，”莫德说。她转向考特尼。“作为人类学者，我们对波利尼西亚的娱乐场所有相当多的了解。在芒阿雷瓦群岛，叫做‘阿泼皮’，在复活节岛，叫做‘海厄内’。我估计这座草房也有类似的功能？”
“仅仅在某个方面，”考特尼迟疑地说。“就我所知，世界上任何地方都没有与它十分相似的东西。说实在的，下面有许多事情对外部世界来说是闻所未闻的。依我看，大多数这种事情代表着一——一种理想的生活方式——起码在性爱方面——而且，西方世界的我们，有一天也会希望实现的。”他用一种含有深情的目光扫视着下面的村庄。“你们马上就会亲自去观察和了解它了，在这之前我瞎唠叨也没有用，我来带你们去各自的草房。那边有条陡直的小道，但很安全，我们用10分钟就可以下去。”
他从山梁上下去，消失在一块石头后面，其他人一个个紧跟着。克莱尔转过身向下走，看到丈夫正从奥维尔·彭斯身边经过。马克朝奥维尔笑了笑，那表情就像人们嘲笑糊涂虫那样，克莱尔心下想，只听他说道，“我还是要说是妓院。”
他走下去，奥维尔同他一起，而此时此刻，克莱尔不想同他们中任何一个一道走。
她对马克和他的轻浮举动感到恼火，她在内心知道艾德莱·海登博士在天之灵也一定会恼火，并且更加喜欢她。
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