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玛丽感觉到有人在碰她的胳膊。是尼赫。“今天的课结束了。”他说。
她四下看了看，其他人都站起来了，正在说着话，向外走。她和尼赫几乎是唯一坐着不动的人。她跳了起来，向门口走出。走到门外，她看到尼赫在她身后一步远的地方。
她本能地放慢脚步，他自动地跟了上来。
当他们穿过草地向村子的场地走去时，他急切地问道，“你喜欢我们的学校吗？”
“噢，是的。”她有礼貌地回答说。
“曼奴先生是位尽职的老师。”
“我喜欢他，”玛丽说。
她的赞许让这个土著男孩高兴，他变得更健谈了。“这里很少有人能读书，他读书最多，他老是读个不停，他是海妖岛上唯一戴西方眼镜的人物。”
“你提到眼镜，我认为她戴着眼镜很特别。”
“考特尼先生在帕皮提为他买的。曼奴先生因为读书太多而受到损害，考特尼先生说他需要眼镜。曼奴先生无法从这儿走开，于是考特尼先生测量了在多远和多近的距离他可以较好地读东西，两年前同船长一道去了塔希提，回来时带回了眼镜。眼镜并不很合适，可曼奴先生又可以读书了。”
他们到了第一座拱起的木桥，尼赫等着玛丽越过它，然后跟着她到了桥的另一边。
“你要回你们的草房？”他问道。
她点点头。“我母亲想知道学校里头一天的所有情况。”
“我愿意和你一道走。”
她受到奉承，可仍然不清楚他是对她个人还是对她的外国人身份感兴趣。“请吧，”她说。
他们慢慢地走着，带着青春期的羞涩，保持着10英寸的距离，在火辣辣的太阳下穿过村庄。她想问问他有关曼奴先生刚才讲话的事情。她想知道更详细一些，法西那阿罗课究竟是什么样子。然而，难为情将所有问题都压了下去，憋在心里，就像一只大红软木塞。
她似乎听到了咯咯的声音，转过脸去，看到他想对她说什么。“喔，卡帕——卡普小姐——”
“我的名字是玛丽，”她说。
“玛丽小姐。”
“不，是玛丽。”
“啊，玛丽，”想使自己显得随便一些的努力太费劲了，看来他连提问的力气都没有了。
“你想问我什么，尼赫？”
“在美国，你们的学校，和这儿的一样吗？”
“不，在阿尔布凯克完全不一样。我们的高中很大，用——砖头和石块建成，一层楼上面还有第二层——成百的学生。还有许多老师。我们每一门课程都有一位不同的教师。”
“多好啊！课程和我们的一样吧？”
她考虑了一下。“也是也不是，我猜。我们的历史课同你们的差不多，只是我们学习关于我们国家的内容，有名的美国人——华盛顿、富兰克林、林肯——以及别的国家的历史，他们的国王和——”
“国王？”
“就像你们的头人一样……我们也有手工劳动课，动手练习，像你们那样，也说外国语。主要的区别是我们的课程多一些。”
“是的，你们处在一个大一些的世界里。”
回想着在高中里学过的其它的课程，她清楚有一门没有包括。这是一个好时机，可以轻轻取出难为情的红木塞，向他提出几个问题。时机适当，没有什么可害羞的。“有一门课我们没有，我们在性教育方面没有什么课程。”
他的脸因不相信而胀大。“这可能吗？这是重要的课程。”
一面爱国主义的旗子在她上方飘扬，她急忙纠正方才的说话。“也许我有点夸大。我们其实也有某种教育。我们学习有关低等动物——也有关人类——有关在母体内植入种子——”
“但是如何做爱——他们不教你们如何做吗？”
“呃，不，确切说不，”她说。“不，他们不教。当然每个人迟早都要学的。我是说……”
尼赫坚定不移地说，“学校里必须教这个。必须演示明白，里面的学问很多，这是唯一方法。”经过头人华丽的草房时，他瞟了她一眼。“怎么——在你们国家怎么学，玛丽？”
“噢，太容易了，有时是父母，或者朋友会告诉你，另外，在美国几乎每个人都能阅读，有数不胜数的书描写。”
“那不真实，”尼赫说。
玛丽想起她得知要到海妖岛的前一夜，她参加利昂娜生日晚会那一夜。她以喝醉酒而不是调情来显示她也很勇敢，后来，在汽车里，当尼尔同她单独在一起时，他想干那事（因为她并不真正爱他，也不想要孩子，不想传扬出去，而且心里害怕）。但为了不使自己显得与众不同、傻气、像个小孩子，她还是让他把手放到了她的裙子下面，时间很短很短，希望这样能拢住他。从此，男孩们对她好多了。显然，尼尔说出去了，已经得了分，而她是一个可以获得的女孩，更可以接受，剩下的只是时间问题。时间大概会是夏天，可夏天来临她已远离他们，自由自在了。
她的思绪又回到新朋友身上。“我们学习有别的方式，”她发现自己开腔说话了。“我是说——喔，或早或晚，每个人都想学，发生是自然的。”
“不怎么样，”尼赫说。“一个女人是某一天突然自然地决定要做饭或缝衣服吗？决不是。她必须先学习。在这儿，爱情来的自然——但只有通过学习——这样就不会笨手笨脚和令人失望，搞得——搞得一团糟。”
他们走到场地那边最后那座卡普维茨的草房，躲进石壁的荫凉里，在门口站住。
她不知道还该说什么，开口说话时声音很小。“明——明天的新课将包括所有的内容吗？”
“是的，我从哥哥们和年长的朋友那儿听说了，那很好，什么都教。”
“那么，我期待着它，尼赫。”
他喜形于色。“我很高兴，”他说。“认识你感到光荣，希望我们成为朋友。”
离开他和阳光，她走进前屋的黑暗里，心里充满疑虑，以至于对周围的事情几乎没有觉察。
她发现母亲在靠近地灶的过道上，跪着向一只碗里切菜。母亲抬起头。“已经放学了？怎么样，玛丽？”
“噢，很好，和家中的学校一样。”
“你干了什么？”
“什么也没干，妈，绝对等于零。只是消磨时光，真正让人厌烦。”
她迫不及待想独自呆在自己房间里。她有更深的思想，想在明天之前探索它们。
芦苇墙后病人发出的一声呻吟使海妖岛上的郎中维尤里匆忙离去，哈里特·布丽丝卡一个人占据了这间她认为是接待室和检查室合二为一的诊所。
半小时前，考特尼先生带她到这儿。在来诊所的路上，考特尼先生给她讲了一下大概情况。一位叫维尤里的30岁的年轻人负责这间摇摇欲坠的诊所。他从父亲那儿继承了这个位子，而父亲则是继承了他的父亲。就考特尼先生所知，海妖岛的健康始终在维尤里家手里一脉相承。在第一代怀特到来之前，曾有过不比巫医或裸体梅林好多少的先人，他们的威望和咒语驱赶恶鬼。那些先人用岛上的草作药，通过实验和错误来找出最有效的种类。某些实用外科小手术用一只鲨鱼牙齿作手术刀。是丹尼尔·怀特带来了一本医疗手册，里面有“天花或麻疹”，也有“外伤和骨折治疗”等内容，是奥尔布雷克特·冯·哈勒的《人体生理学常识》（1766年版），一箱医疗用品，是约翰·亨特的助手让带上的，他为三海妖带来了现代医药的基本代表。
考特尼先生告诉哈里特，事实上维尤里是他家族中第一个受正规医疗训练的人。还是孩子时，他陪拉斯马森到塔希提住了一个月。通过拉斯马森的妻子，维尤里见到了一位曾在苏瓦上过学的土著郎中。这位郎中为了回报送给他的几件手工艺品，在那几个周里教给了维尤里所有能教的东西，如急救、包扎、简单手术、个人卫生和一般卫生知识。维尤里带着这点知识，几只皮下注射针和药，以及一本实用药物手册回来了。因为他读书很困难，曼奴老师已经将那本手册给他大声读了好几遍。
维尤里在诊所里帮他父亲，老头死后他就接替了，也弄来两个男孩助手作徒弟。拉斯马森用以货换药的办法，使维尤里诊所保持有疟疾药、阿斯匹林、磺胺、抗生素、包扎用品、器械等。不少存药都浪费了，用为维尤里或岛上任何别的人都没有诊断知识或足够的正确用药训练。考特尼先生对哈里特承认，有几次，他还帮过维尤里，靠的是他在审理法律案件中记住的有关医药知识以及在部队里学到的急救知识。考特尼先生补充说，幸好这儿所需要的也就是稍加训练，因为海妖岛上的土人既健康又能忍耐。况且，在他们的历史上还没发生过流行病或传染病，因为他们还没有被带菌的外来人所污染。
“然而，你在这儿大有用武之地，”哈里特仍然记得考特尼先生对她讲的话。“你能让维尤里更新一下知识，传授给她我所掌握的新知识，教他使用他的设备。作为回报，你将学到大量关于他们疗伤、草药和膏药的知识，而这些知识对海登博士和塞勒斯·哈克费尔德都将有用处。”
自从到达这儿，哈里特一直处在精神最佳状态——沃尔特·泽格纳的拒绝对她的伤害随着距离的增大而减轻了——然而，在同考特尼先生穿过村庄走近诊所的过程中，她被来来往往的土人激起了一丝不安。他们都是那么有魅力，起码和她年纪相仿的那些是这样。她相信崇尚人的外貌美在这儿同在家乡一样。她将被公认为她在家乡的那个老样子，又没有人会看到面