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从最后一排望过去，玛丽无法相信就要发生的事情。她把双手紧握在一起放在棉夏连衣裙上，看着发生的事情，手握得更紧了。波玛将双手伸向后面，突然解开了草裙，挡在面前像一道帘子。她将它扔到地上，一丝不挂地站着，丰满的躯体直立着，双臂自然垂在两旁，眼睛盯住同学们的头顶上方。因为草裙挡住了阳光，从腰部到大腿上部的皮肤颜色很浅。
这种无耻的暴露引起的羞耻使玛丽不知所措。在家中，她和她的女友在体操更衣室，有时在睡衣晚会上才光着身子自然地走动。玛丽从来没有见过一个年轻女子不穿衣服站在男女混杂的人群面前。她的羞耻更多的不是为波玛，而是为自己及其女性地位而羞耻，在班里的男生尤其是身边的这个男生面前反映太明显了，下次他看她时会看到什么？”
玛丽的脖梗有点疼，便伸手到脑后加以按摩。
她听到先生在远处给全班讲解。她意识到，她所听到的在他的开头讲话里全没提到，她低头看地板。她费了费劲，抬起眼来，看到了正在发生的一瞥：曼奴先生用手作教鞭，指示和解释着女人的那份的解剖学。玛丽感到头晕，真是不可相信。
她的眼睛再次避开，但她的耳膜却回响着有关女性生殖器的医学词语，这些术语她曾读到过但很少听到大声谈论过。更糟的，糟得无法再糟的是曼奴先生的语句，明明白白地说明，严格地讲述细节，原因是什么，目的是什么，如何工作，用途是什么，每一部分——噢，暂时别听了。
她顽固地试图不让自己、自己的听觉来听到讲解。有一会儿，她成功了，但讲解的话语太强了，只好让声音进来。她猜测曼奴先生差不多快结束对波玛的解说了。
她能听到他的嗡嗡说话声，“在世界上别的地方，主器官上方这个小器官终生保留，表面很小。我知道这对你们大多数来说是难以相信的，因为它使这个区域成为最难兴奋的区域。我们的实践，正如班上的女孩所知道的那样，是在儿时发展和拉长其表面，以便保证成人时期的完满。我得说，你们所观察到的波玛在这方面的发展是我们岛所有年轻女子的典范。现在，让我们继续往下进行，这样一切就都清楚了，你们年轻男子就知道期待什么，而你们年轻女子就明白你们自己的愉悦体系——”
玛丽一直保持眼睛向下，但耳朵竖着，听完最后的赤裸裸的讲解。她决计装出一副没有受到干扰、很认真的姿态。尤其是在曼努先生提到“在世界上别的地方”的女人，并与三海妖上的女人作比较时，她努力保持泰然。她假想所有的眼睛在看着她，或者感到他们应当看她，因为她就是有某种“难以相信的”东西的女人，她是一个局外人，一个反常的人。那段话成了她的十字架。她害怕在下课时站在他们前面的时刻。
她抬眼观察她的邻座。所有的眼睛都集中到他们面前的景象上了。她可以闭上眼睛和耳朵，没有人会注意。她实际上没敢闭上眼睛，但开始将目光下移到前排男孩的光脊梁上。然后，通过某种无形力量的源泉，她降低了曼奴先生的声音，这样他的讲演就不那么清晰了。于是，她坐在那儿进入一种睡眠状态。
一次，她发现先生的声音已经停止了，还拿不准是否是结束了，到下课时间了，便从前面的脊背上抬起眼睛。的确，裸女展品已不在那儿了，只有先生拉着架子在等着，突然，运动员华特洛跨进焦点，将一片白布扔到一边。他转向她。看到以前从来没有见到的情景，她倒吸了一口气。不顾头脑里的所有条条框框，她的视线停住不动了。只有当曼奴先生指着华特洛，平静地讲述他的课程时，她才低下头。她试图抵御这些语句，但它们像水一样泼到她身上，全是医学上的男性词语。她想站起身逃走，甚至都摆好了架子，但却没有，因为她那样做了就会代替正在展出的人成为焦点。
当她听到下课的喊声，盲目地爬了起来。她不想见到任何人，也不想让任何人见到她。她裸着，他们也裸着，公开露面是错误的。她的唯一希望就是藏起来。
一跨到门外的光亮中，她就想跑。她希望离这所下流的房子越远越好。在她前面出来的学生成群结队，挤满学校的草地，想跑是不可能了。玛丽用最快的速度，不管别人投来的惊异目光，在人群中穿来穿去，匆忙向场地挤去。
这么离开人群后，她想起尼赫肯定在等待她。在过去的两周里，两节课之间见见面已经成了他们心照不宣的协定。如果她早出教室，她就在一棵树下等候，不一会他就会出现，脸上挂着羞赧的笑容，刚毅的面容变得更加小心，手上捧着两贝壳果汁。他们就在树下，经常有他的这个或那个朋友参加进来，谈论班上刚才发生的事情，也谈论他们的过去岁月。今天，第一次，她没有在树下，尼赫会怎么想？
她其实不在乎别人去想什么，学校里在她眼前发生的骇人丑恶已经使她不想找任何理由了，她只想从那儿走开，到可以喘气的地方。
她快步走下斜坡，从校园草地上消失，终于撒腿跑了起来。到达村子场地的边缘时，她停了下来，站在那儿喘气，不知道再向哪儿跑。如果回到他们的草房，她的母亲或者父亲或者两人都在那儿，他们会看出她的不安，他们会知道她在学校的真实情况。肯定会有一系列提问，她就会被哄着说出她没有告诉她们的那节课，她不想这样，起码现在不想。
“玛丽！”
听到她的名字，她应了一声，看到尼赫正不慌不忙地从草地那边朝她走下来。来到她旁边后，她看到他的富于表情的脸因关心而绷紧了。
“我们走出教室时我就在后面不远，”他说。“我能看到你是如何离开的，有什么事情烦你了？”
“我现在不想说话。”
“对不起——对不起——我不想打扰你——惹你——”
他一副乞求的神态让她受不了。“我想没有什么了不起的事情，尼赫。我只不过——”她四下看了看。“找个地方坐下好吗？”
他打手势示意左边。“那边，靠近圣堂。”
他们朝那个方向走去，沿着场地的边缘，一言不发。走进小树林后，他指着一块半圆形的荫凉。
“这儿行吗？”他询问道。
“我不能拖住你，”她说。“下节课你会迟到的。”
“不要紧。”
他们坐在凉爽的草地上，但玛丽不知道该说什么。她编着自己的手指，摇动着，一派清纯年少的气息。
“我不想告诉任何人，”她说。“那使我成了个毛孩子。”
“怎么回事，玛丽？”
“我们刚才在班上看到的一切——我以前从没见到这样的事情。”
他的理解力看来有些慢。“你是说波玛和华特洛？”
“是的。”
“但你已经见过别的人不穿衣服，孩子，你的朋友，你的父母。”
“那是两码事。这太——太——粗野了。”
“总得有某种方式开始，玛丽。你必须学会，我们也都在学。”
“我不知道，我只是不明白，”她说。“也许我以前太闭塞，并且——并且太浪漫。不明白，那种方式，在男女混杂的人群面前，大白天，取下他们的物件，指点着他们的——一一讲解——我不懂。这使与那种事有关的每件事情突然变成没有任何吸引力的那种事情，好像那是一种用错误办法强加到你头上的东西，好像我告诉你我那一帮——我的朋友——我在阿尔布凯克认识的那些人的事情。我从某一方面来看是一个局外人——好了——我不认为一个人不想去做，但又碰上这种事，就不得不去看或做这种事情。该在适当的时候做你想做的事情，你懂我的意思吗，尼赫？不，我刚才搞混了，我的意思是，在错误的时间突然看到和学到的事情，是一种玷污爱情的事情。”
她说了这么多感到轻松多了，她想看一下他是否听懂了。他很平静，眼睛向下盯着他的手，仔细审视着这种重要的情感。
停了一会后，他抬起头。“我理解你的感觉，”他说。“从一个一切事情都遮遮盖盖的地方来到一个事事都很开放的地方而不被弄糊涂是很难的。我们在受教育前都有了相当的基础，而你们没有。我们，全班同学，在成长的同时已经知道了很多事情。我已经常常见到许多不同年龄的男女光着身子，我已多次见到做爱。我们所有人都不是头一次见到波玛和华特洛。他们对我们并不新奇。曼奴让他们脱去衣服就像在你们的学校先生展开一张挂在墙上的图表或者展示一具骨骼一样。他只不过想准确显示我们在生活中的现实情况，并且准确地加以讲解。”他停下来考虑下面该说什么。“如果这对你很新鲜，我可以看出来，它对你很可怕，我对你认为这会玷污爱情而感到遗憾。并非如此，玛丽。能玷污爱情的是羞耻，是恐惧，是无知。看你该看，学你该学，当你的心是真爱的话，决不会玷污任何东西。这样，你正在与之交往的男人同你第一次见到或认识的男人没有什么不同。如果你聪明，不害怕，就会更加喜欢他，更能令他快活，并为良好的开端而感到幸福。”
他的观点是如此不同，使她感到很舒服。在她的脑海里，波玛和华特洛的一丝不挂的影像，曼奴先生对他们所做的解剖学上的生动描述，正在扩散，更加清晰，完整，最后，这些影像变得更加有吸引力了。
尼赫看来有些犹豫，好像在等待一项重大的决定。
最后，她的微笑同他的一样羞赧。“谢谢你，尼赫，”她说。“你最好回到学校去。”
他迟疑地说：“你呢？”
对她来说，她突然感到一阵光明——谜在远去，远去，一会就消失了——她将长大成人，敏感，自信，优于阿尔布凯克的任何一个