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不一日,来到嵩山脚下,径向少室山行去。这是他少年
时所居之地,处处景物,皆是旧识。自从他出任丐帮帮主以
来,以丐帮乃江湖上第一大帮,少林派是武林中第一大派,丐
帮帮主来到少林,种种仪节排场,惊动甚多,是以他从未回
来,只每年派人向父母和恩师奉上衣食之敬、请安问好而已。
这时重临故土,想到自己身世大谜,一两个时辰之内便可揭
开,饶是他镇静沉稳,心下也不禁惴惴。
他旧居是在少室山之阳的一座山坡之旁。乔峰快步转过
山坡,只见菜园旁那株大枣树下放着一顶草笠、一把茶壶,茶
壶柄子已断,乔峰认得是父亲乔三槐之物,胸间陡然感到一
阵暖意:“爹爹勤勉节俭,这把破茶壶已用了几十年,仍不舍
得丢掉。”
看到那株大枣树时,又忆起儿时每逢枣熟,父亲总是携
着他的小手,一共击打枣子。红熟的枣子饱胀皮裂,甜美多
汁,自从离开故乡之后,从未再尝到过如此好吃的枣子。乔
峰心想:“就算他们不是我亲生的爹娘,但对我这番养育之恩,
总是终身难报。不论我身世真相如何,我决不可改了称呼。”
他走到那三间土屋之前,只见屋外一张竹席上晒满了菜
干,一只母鸡带领了一群小鸡,正在草间啄食。他不自禁的
微笑:“今晚娘定要杀鸡做菜,款待她久未见面的儿子。”他
大声叫道:“爹!娘!孩儿回来了。”
叫了两声,不闻应声,心想:“啊,是了,二老耳朵聋了,
听不见了。”推开板门,跨了进去,堂上板桌板凳、犁耙锄头,
宛然与他离家时的模样并无大异,却不见人影。
乔峰又叫了两声:“爹!娘!”仍不听得应声,他微感诧
异,自言自语:“都到那里去啦!”探头向卧房中一张,不禁
大吃一惊,只见乔三槐夫妇二人都横卧在地,动也不动。
乔峰急纵入内,先扶起母亲,只觉她呼吸已然断绝,但
身子尚有微温,显是死去还不到一个时辰,再抱起父亲时,也
是这般。乔峰又是惊慌,又是悲痛,抱着父亲尸身走出屋门,
在阳光下细细检视,察觉他胸口肋骨根根断绝,竟是被武学
高手以极厉害的掌力击毙,再看母亲尸首,也一般无异。乔
峰脑中混乱:“我爹娘是忠厚老实的农夫农妇,怎会引得武学
高手向他们下此毒手?那自是因我之故了。”
他在三间屋内,以及屋前、屋后,和屋顶上仔细察看,要
查知凶手是何等样人。但下手之人竟连脚印也不留下一个。乔
峰满脸都是眼泪,越想越悲,忍不住放声大哭。
只哭得片刻,忽听得背后有人说道:“可惜,可惜,咱们
来迟了一步。”乔峰接地转过身来,见是四个中年僧人,服饰
打扮是少林寺中的。乔峰虽曾在少林派学艺,但授他武功的
玄苦大师每日夜半方来他家中传授,因此他对少林寺的僧人
均不相识。他此时心中悲苦,虽见来了外人,一时也难以收
泪。
一名高高的僧人满脸怒容,大声说道:“乔峰,你这人当
真是猪狗不如。乔三槐夫妇就算不是你亲生父母,十余年养
育之恩,那也非同小可,如何竟忍心下手杀害?”乔峰泣道:
“在下适才归家,见父母被害,正要查明凶手,替父母报仇,
大师何出此言?”那僧人怒道:“契丹人狼子野心,果然是行
同禽兽!你竟亲手杀害义父义每,咱们只恨相救来迟。姓乔
的,你要到少室山来撒野,可还差着这么一大截。”说着呼的
一掌,便向乔峰胸口劈到。
乔峰正待闪避,只听得背后风声微动,情知有人从后偷
袭,他不愿这般不明不白的和这些少林僧人动手,左足一点,
轻飘飘的跃出丈许,果然另一名少林僧一足踢了个空。
四名少林僧见他如此轻易避开,脸上均现惊异之色。那
高大僧人骂道:“你武功虽强,却又怎地?你想杀了义父义母
灭口,隐瞒你的出身来历,只可惜你是契丹孽种,此事早已
轰传武林,江湖上哪个不知,哪个不晓?你行此大逆之事,只
有更增你的罪孽。”另一名僧人骂道:“你先杀马大元,再杀
乔三槐夫妇,哼哼,这丑事就能遮盖得了么?”
乔峰虽听得这两个僧人如此丑诋辱骂,心中却只有悲痛,
殊无丝毫恼怒之意,他生平临大事,决大疑,遭逢过不少为
难之事,这时很能沉得住气,抱拳行礼,说道:“请教四位大
师法名如何称呼?是少林的高僧么?”
一个中等身材的和尚脾气最好,说道:“咱们都是少林子
弟。唉,你义父、义母一生忠厚,却落得如此惨报。乔峰,你
们契丹人,下手忒也狠毒了。”
乔峰心想:“他们既不肯宣露法名,多问也是无益。那高
个子的和尚说道,他们相救来迟,当是得到了讯息而来救援,
却是谁去通风报讯的?是谁预知我爹她要遭遇凶险?”便道:
“四位大师慈悲为怀,赶下山来救我爹娘,只可惜迟了一步
……”
那高个儿的僧人性烈如火,提起醋钵大的拳头,呼的一
拳,又向乔峰击到,喝道:“咱们迟了一步,才让你行此忤逆
之事,亏你还在自鸣得意,出言讥刺。”
乔峰明知他四人一片好心,得到讯息后即来救援自己爹
娘,实不愿跟他们动手过招,但若不将他们制住,就永远弄
不明白真相,便道:“在下感激四位的好意,今日事出无奈,
多有得罪!”说着转身如风,伸手往第三名僧人肩头拍去。那
僧人喝道:“当真动手么?”一句话刚说完,肩头已被乔峰拍
中,身子一软,坐倒在地。
乔峰受业于少林派,于四僧武功家数烂熟于胸,接连出
掌,将四名僧人一一拍倒,说道:“得罪了!请问四位师父,
你们说相救来迟,何以得知我爹娘身遭厄难?是谁将这音讯
告知四位师父的?”
那高个儿僧人怒道:“你不过想查知报讯之人,又去施毒
手加害。少林弟子,岂能屈于你契丹贱狗的逼烘?你纵使毒
刑,也休想从我口中套出半个字来。”
乔峰心下暗叹:“误会越弄越深,我不论问什么话,他们
都当是盘问口供。”伸手在每人背上推拿了几下,解开四僧被
封的穴道,说道:“若要杀人灭口,我此刻便送了四位的性命。
是非真相,总盼将来能有水落石出之日。”
忽听得山坡旁一人冷笑道:“要杀人灭口,也未必有这么
容易!”
乔峰一抬头,只见山坡旁站着十余名少林僧,手中均持
兵器。为首二僧都是五十上下年纪,手中各提一柄方便铲,铲
头精钢的月牙发出青森森的寒光,那二僧目光炯炯射人,一
见便知内功深湛。乔峰虽然不惧,但知来人武功不弱,只要
一交上手,若不杀伤数人,就不易全身而退。他双手抱拳,说
道:“乔峰无礼,谢过诸位大师。”突然间身子倒飞,背脊撞
破板门,进了土屋。
这一下变故来得快极,众僧齐声惊呼,五六人同时抢上,
刚到门边,一股劲风从门中激射而出。这五六人各举左掌,疾
运内力挡格,蓬的一声大响,尘土飞扬,被门内拍出的掌力
逼得都倒退了四五步。待得站定身子,均感胸口气血翻涌,各
人面面相觑,心下都十分明白:“乔峰这一掌力道虽猛,却是
尚有余力,第二掌再击将过来,未必能够挡住。”各人认定他
是穷凶极恶之徒,只道他要蓄力再发,没想到他其实是掌下
留情,不欲伤人。
众僧蓄势戒备,隔了半晌,为首的两名僧人举起方便铲,
同时使一招“双龙入洞”,势挟劲风,二僧身随铲进,并肩抢
入了土屋。当当当双铲相交,织成一片光网,护住身子,却
见屋内空荡荡地,哪里有乔峰的人影?更奇的是,连乔三槐
夫妇的尸首也已影踪不见。
那使方便铲的二僧,是少林寺“戒律院”中职司监管本
派弟子行为的“持戒僧”与“守律僧”,平时行走江湖,查察
门下弟子功过,本身武功固然甚强,见闻之广更是人所不及。
他二人见乔峰在这顷刻之间走得不知去向,已极为难能,竟
能携同乔三槐夫妇的尸首而去,更是不可思议。众僧在屋前
屋后、炕头灶边,翻寻了个遍。戒律院二僧疾向山下追去,直
追出二十余里,那里有乔峰的踪迹?
谁也料不到乔峰挟了爹娘的尸首,反向少室山上奔去。他
窜向一个人所难至、林木茂密的陡坡,将爹娘掩埋了,跪下
来恭恭敬敬的磕了八个响头,心中暗祝:“爹,娘,是何人下
此毒手,害你二老性命,儿子定要拿到凶手,到二老坟前剜
心活祭。”
想起此次归家,便只迟得一步,不能再见爹娘一面,否
则爹娘见到自己已长得如此雄健魁梧,一定好生欢喜。倘若
三人能聚会一天半日,那也得有片刻的快活。想到此处,忍
不住泣不成声。他自幼便硬气,极少哭泣,今日实是伤心到
了极处,悲愤到了极处,泪如泉涌,难以抑止。
突然间心念一转,暗叫:“啊哟,不好,我的受业恩师玄
苦大师别要又遭到凶险。”
陡然想明白了几件事:“那凶手杀我爹娘,并非时刻如此
凑巧,恰好在我回家之前的半个时辰中下手,那是他早有预
谋,下手之后,立即去通知少林寺的僧人,说我正在赶上少
室山,要杀我爹娘灭口。那些少林僧侠义为怀,一心想救我
爹娘,却撞到了我。当世知我身世真相之人,还有一位玄苦
师父,须防那凶徒更下毒手,将罪名栽在我身上。”
一想至玄苦大师或将因己之故而遭危难,不由得五内如
焚,拔步便向少林寺飞奔。他明知寺中高手如云,达摩堂中
几位老僧更是各具非同小可的绝技,自己只要一露面,众僧
群起而攻,脱身就非易事,是以尽拣荒僻的小径急奔。荆棘
杂草,将他一双裤脚钩得稀烂,小腿上鲜血淋漓,却也只好
听由如此。绕这小径上山,路程远了一大半,奔得一个多时
辰