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当下在小客店中便装扮起来。阿朱将萧峰扮作了一名丐
帮中的五袋弟子，算是白长老的随从，叫他越少说话越好，以
防马夫人精细，瞧出了破绽。萧峰见阿朱装成白长老后，脸
如寒霜，不怒自威，果然便是那个丐帮南北数万弟子既敬且
畏的执法长老，不但形貌逼肖，而说话举止更活脱便是一个
白世镜。萧峰和白长老相交将近十年，竟然看不出阿朱的乔
装之中有何不妥。
两人将到信阳，萧峰沿途见到丐帮人众，便以帮中暗语
与之交谈，查问丐帮中首脑人物的动向，再宣示白长老来到
信阳，令马夫人先行得到讯息。只要她心中先入为主，阿朱
的装扮中便露出了破绽，她也不易知觉。
马大元家住信阳西郊，离城三十余里。萧峰向当地丐帮
弟子打听了路途，和阿朱前赴马家。两人故意慢慢行走，挨
着时刻，傍晚时分才到，白天视物分明，乔装容易败露，一
到晚间，看出来什么都朦朦胧胧，便易混过了。
来到马家门外，只见一条小河绕着三间小小瓦屋，屋旁
两株垂杨，门前一块平地，似是农家的晒谷场子，但四角各
有一个深坑。萧峰深悉马大元的武功家数，知道这四个坑是
他平时练功之用，如今幽明异路，不由得心中一阵酸楚。正
要上前打门，突然间啊的一声，板门开了，走出一个全身缟
素的妇人出来，正是马夫人。
马夫人向萧峰瞥了一眼，躬身向阿朱行礼，说道：“白长
老光临寒舍，真正料想不到，请进奉茶。”
阿朱道：“在下有一件要事须与弟妹商量，是以作了不速
之客，还请恕罪。”
马夫人脸上似笑非笑，嘴角边带着一丝幽怨，满身缟素
衣裳。这时夕阳正将下山，淡淡黄光照在她脸上。萧峰这次
和她相见，不似过去两次那么心神激荡，但见她眉梢眼角间
隐露皱纹，约莫有三十五六岁年纪，脸上不施脂粉，肤色白
嫩，竟似不逊于阿朱。
当下两人随着马夫人走进屋去，见厅堂颇为窄小，中间
放了张桌子，两旁四张椅子，便甚少余地了。一个老婢送上
茶来。马夫人问起萧峰的姓名，阿朱信口胡诌了一个。
马夫人问道：“白长老大驾光降，不知有何见教？”阿朱
道：“徐长老在卫辉逝世，弟妹想已知闻。”马夫人突然一抬
头，目光中露出讶异的神色，道：“我自然知道。”阿朱道：
“我们都疑心是乔峰下的毒手，后来谭公、谭婆、赵钱孙三位
前辈，又在卫辉城外被人害死，跟着山东泰安铁面判官单家
被人烧成了白地。不久之前，我到江南查办一名七袋弟子违
犯帮规之事，途中得到讯息，天台山止观寺的智光老和尚突
然圆寂了。”马夫人身子一颤，脸上变色，道：“这……这又
是乔峰干的好事？”
阿朱道：“我亲到止观寺中查勘，没得到什么结果，但想
十之八九，定是乔峰这厮干的好事，料来这厮下一步多半要
来跟弟妹为难，因此急忙赶来，劝弟妹到别的地方去暂住一
年半载，免受乔峰这厮加害。”
马夫人泫然欲涕，说道：“自从马大爷不幸遭难，我活在
人世本来也已多余，这姓乔的要害我，我正求之不得，又何
必觅地避祸？”
阿朱道：“弟妹说哪里话来？马兄弟大仇未报，正凶尚未
擒获，你身上可还挑着一副重担。啊，马兄弟灵位设在何处，
我当去灵前一拜。”
马夫人道：“不敢当。”还是领着两人，来到后堂。阿朱
先拜过了，萧峰恭恭敬敬的在灵前磕下头去，心中暗暗祷祝：
“马大哥，你死而有灵，今日须当感应你夫人，说出真凶姓名，
好让我替你报仇伸冤。”
马夫人跪在灵位之旁还礼，面颊旁泪珠滚滚而下。萧峰
磕过了头，站起身来，见灵堂中挂着好几副挽联，徐长老、白
长老各人的均在其内，自己所送的挽联却未悬挂。灵堂中白
布幔上微积灰尘，更增萧索气象，萧峰寻思：“马夫人无儿无
女，数日唯与一个老婢为伍，这孤苦寂寞的日子，也真难为
她打发。”
只听得阿朱出言劝慰，说什么“弟妹保重身体，马兄弟
的冤仇是大家的冤仇。你若有什么为难之事，尽管跟我说，我
自会给你作主。”一副老气横秋的模样。萧峰心下暗赞：“这
小妞子学得挺到家。丐帮帮主被逐，副帮主逝世，徐长老被
人害死，传功长老给我打死，剩下来便以白长老地位最为尊
崇了。她以代帮主的口吻说话，身分确甚相配。”马夫人谢了
一声，口气极为冷淡。萧峰暗自担心，见她百无聊赖，神情
落寞，心想她自丈夫逝世，已无人生乐趣，只怕要自尽殉夫，
这女子性格刚强，什么事都做得出来。
马夫人又让二人回到客堂，不久老婢开上晚饭，木桌上
摆了四色菜肴，青菜、萝卜、豆腐、胡瓜，全是素菜，热腾
腾的三碗白米饭，更无酒浆。阿朱向萧峰望了一眼，心道：
“今晚你可没酒喝了。”萧峰不动声色，捧起饭碗便吃。
马夫人道：“先生去世之后，未亡人一直吃素，山居没备
荤酒，可怠慢两位了。”阿朱叹道：“马兄弟人死不能复生，弟
妹也不必太过自苦了。”萧峰见马夫人对亡夫如此重义，心下
也是好生相敬。
晚饭过后，马夫人道：“白长老远来，小女子原该留客，
只是孀居不便，不知长老还有什么吩咐么？”言下便有逐客之
意。阿朱道：“我这番来到信阳，是劝弟妹离家避祸，不知弟
妹有什么打算？”马夫人叹了口气，说道：“那乔峰已害死了
马大爷，他再来害我。不过是叫我从马大爷于地下。我虽是
个弱质女子，不瞒白长老说，我既不怕死，那便什么都不怕
了。”阿朱道：“如此说来，弟妹是不愿出外避难的了？”马夫
人道：“多谢白长老的厚意。小女子实不愿离开马大爷的故
居。”
阿朱道：“我本当在这附近住上几日，保护弟妹。虽说白
某决计不是乔峰那厮的对手，但缓急之际，总能相助一臂之
力，只是我在途中又听到一个重大的机密讯息。”
马夫人道：“嗯，想必事关重大。”本来一般女子总是好
奇心极盛，听到有什么重大机密，虽然事不关己，也必知之
而后快，就算口中不问，脸上总不免露出急欲一知的神情。岂
知马夫人仍是容色漠然，似乎你说也好，不说也好，我丈夫
既死，世上已无任何令我动心之事。萧峰心道：“人家形容孀
妇之心如槁木死灰，用在马夫人身上，最是贴切不过。”
阿朱向萧峰摆了摆手，道：“你到外边去等我，我有句机
密话跟马夫人说。”
萧峰点了点头，走出屋去，暗赞阿朱聪明，心知若盼别
人吐露机密，往往须得先说些机密与他，令他先有信任之心，
明白阿朱遣开自己，意在取信于马夫人，表示连亲信心腹也
不能听闻，则此事之机密可知。
他走出大门，黑暗中门外静悄悄地，但听厨下隐隐传出
叮当微声，正是那老婢在洗涤碗筷，当即绕过墙角，蹲在客
堂窗外，屏息倾听。马夫人纵然不说那人姓名，只要透露若
干蛛丝马迹，也有了追查的线索，不致如眼前这般茫无头绪。
何况这假白长老千里告警，示惠于前，临去时再说一件机密
大事，他又是本帮的首脑，马夫人多半不会对他隐瞒。
过了良久，才听得马夫人轻轻叹了口气，幽幽的道：“你
……你又来做什么？”萧峰生怕坏了大事，不敢贸然探头到窗
缝中去窥看客堂中情景，心中却感奇怪：“她这句话是什么用
意？”
只听阿朱道：“我确是听到讯息，乔峰那厮对你有加害之
意，因此赶来报讯。”马夫人道：“嗯，多谢白长老的好意。”
阿朱压低了声音，说道：“弟妹，自从马兄弟不幸逝世，本帮
好几位长老纪念他的功绩，想请你出山，在本帮担任长老。”
萧峰听她说得极是郑重，不禁暗暗好笑，但也心赞此计
甚高，马夫人倘若答允，“白长老”立时便成了她的上司，有
何询问，她自不能拒答，就算不允去当丐帮长老，她得知丐
帮对她重视，至少也可暂时讨得她的欢喜。
只听马夫人道：“我何德何能，怎可担任本帮长老？我连
丐帮的弟子也不是，‘长老’的位份极高，跟我是相距十万八
千里了。”阿朱道：“我和吴长老他们都极力推荐，大伙儿都
说，有马夫人帮同出些主意，要擒杀乔峰那厮，便易办得多。
我又得到一个重大之极的讯息，与马兄弟被害一事极有关
连。”马夫人道：“是吗？”声音仍是颇为冷淡。
阿朱道：“那日在卫辉城吊祭徐长老，我遇到赵钱孙，他
跟我说起一件事，说他知道谁是下手害死马兄弟的真凶。”
突然间呛啷啷一声响，打碎了一只茶碗。马夫人惊呼了
一声，接着说道：“你……你开什么玩笑？”声音极是愤怒，却
又带着几分惊惶之意。
阿朱道：“这是正经大事，我怎会跟你说笑？那赵钱孙确
是亲口对我说，他知道谁是害死马大元兄弟的真凶。他说决
计不是乔峰，也不是姑苏慕容氏，他千真万确的知道，实是
另有其人。”
马夫人颤声道：“他怎会知道？他怎会知道！你胡说八道，
不是活见鬼么？”
阿朱道：“真的啊，你不用心急，我慢慢跟你说。那赵钱
孙道：‘去年八月间……’”她话未说完，马夫人“啊”的一
声惊呼，晕了过去。阿朱忙叫：“弟妹，弟妹！”用力捏她鼻
下唇上的人中。马夫人悠悠醒转，怨道：“你……你何必吓我？”
阿朱道：“我不是吓你。那赵钱孙确是这么说的，只可惜
他已经死了，否则我可以叫他前来对证。他说去年八月中秋，
谭公、谭婆、还有那个下手害死马兄弟的凶手，一起在那位
‘带头大哥’的家里过节。”
马夫人嘘了一口气，道：“他真是这么说？”
阿朱道：“是啊。我便问那