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虚竹见他醒转,这才出去寻食。树林中麋鹿、羚羊、竹
鸡、山兔之类倒着实不少,他却哪肯杀生?寻了多时,找不
到可食的物事,只得跃上松树,采摘松球,剥了松子出来果
腹。松子清香甘美,味道着实不错,只是一粒粒太也细小,一
口气吃了二三百粒,仍是不饱。他腹饥稍解,剥出来的松子
便不再吃,装了满满两衣袋,拿去给那女童和乌老大吃。
那女童道:“这可生受你了。只是这三个月中我吃不得素。
你去解开乌老大的穴道。”当下传了解穴之法。虚竹道:“是
啊,乌老大也必饿得狠了。”依照那女童所授,解开乌老大的
穴道,抓了一把松子给他,道:“乌先生,你吃些松子。”乌
老大狠狠瞪了他一眼,拿起松子便吃,吃几粒,骂一句:“死
贼秃!”再吃几粒,又骂一声:“瘟和尚!”虚竹也不着恼,心
想:“我将他伤得死去活来,也难怪他生气。”那女童道:“吃
了松子便睡,不许再作声了。”乌老大道:“是!”眼光始终不
敢向她瞧去,迅速吃了松子,倒头就睡。
虚竹走到一株大树之畔,坐在树根上倚树休息,心想:
“可别跟那老女鬼坐得太近。”连日疲累,不多时便即沉沉睡
去。
次晨醒来,但见天色阴沉,乌云低垂。那女童道:“乌老
大,你去捉一只梅花鹿或是羚羊什么来,限巳时之前捉到,须
是活的。”乌老大道:“是!”挣扎着站起,捡了一根枯枝当作
拐杖,撑在地下,摇摇晃晃的走去。虚竹本想扶他一把,但
想到他是去捕猎杀生,连念:“阿弥陀佛,阿弥陀佛!”又道:
“鹿儿、羊儿、兔子、山鸡,一切众生,速速远避,别给乌老
大捉到了。”那女童扁嘴冷笑,也不理他。
岂知虚竹念经只管念,乌老大重伤之下,不知出了些什
么法道,居然巳时未到,便拖着一头小小的梅花鹿回来。虚
竹又不住口的念起佛来。
乌老大道:“小和尚,快生火,咱们烤鹿肉吃。”虚竹道:
“罪过,罪过!小僧决计不助你行此罪孽之事。”乌老大一翻
手,从靴筒里拔出一柄精光闪闪的匕首,便要杀鹿。那女童
道:“且慢动手。”乌老大道:“是!”放下了匕首。虚竹大喜,
说道:“是啊!是啊!小姑娘,你心地仁慈,将来必有好报。”
那女童冷笑一声,不去理他,自管闭目养神。那小鹿不住咩
咩而叫,虚竹几次想冲过去放了它,却总是不敢。
眼见树枝的影子愈来愈短,其时天气阴沉,树影也是极
淡,几难辨别。那女童道:“是午时了。”抱起小鹿,扳高鹿
头,一张口便咬在小鹿咽喉上。小鹿痛得大叫,不住挣扎,那
女童牢牢咬紧,口内咕咕有声,不断吮吸鹿血。虚竹大惊,叫
道:“你……你……这也太残忍了。”那女童哪加理会,只是
用力吸血。小鹿越动越微,终于一阵痉挛,便即死去。
那女童喝饱了鹿血,肚子高高鼓起,这才抛下死鹿,盘
膝而坐,一手指天,一手指地,又练起那“八荒六合唯我独
尊功”来,鼻中喷出白烟,缭绕在脑袋四周。过了良久,那
女童收烟起立,说道:“乌老大,你去烤鹿肉罢。”
虚竹心下嫌恶,说道:“小姑娘,眼下乌老大听你号令,
尽心服侍于你,再也不敢出手加害。小僧这就别过了。”那女
童道:“我不许你走。”虚竹道:“小僧急于去寻找众位师叔伯,
倘若寻不着,便须回少林寺复命请示,不能再耽误时日了。”
那女童冷冷的道:“你不听我话,要自行离去,是不是?”虚
竹道:“小僧已想了个法子,我在僧袍中塞满枯草树叶,打个
大包袱,负之而逃,故意让山下众人瞧见,他们只道包袱中
是你,一定向我追来。小僧将他们远远引开,你和乌老大便
可乘机下山,回到你的缥缈峰去啦。”那女童道:“这法子倒
是不错,多亏你还替我设想。可是我偏不想逃走!”虚竹道:
“那也好!你在这里躲着,这大雪山上林深雪厚,他们找你不
到,最多十天八天,也必散去了。”
那女童道:“再过十天八天,我已回复到十八九岁时的功
力,哪里还容他们走路?”虚竹奇道:“什么?”那女童道:
“你仔细瞧瞧,我现在的模样,跟两天前有什么不同?”虚竹
凝神瞧去,见她神色间似乎大了几岁,是个十一二岁的女童,
不再像是八九岁,喃喃道:“你……你……好像在这两天之中,
大了两三岁。只是……身子却没长大。”
那女童甚喜,道:“嘿嘿,你眼力不错,居然瞧得出我大
了两三岁。蠢和尚,天山童姥身材永如女童,自然是并不长
大的。”
虚竹和乌老大都大吃一惊,齐声道:“天山童姥,你是天
山童姥?”
那女童傲然道:“你们当我是谁?你姥姥身如女童,难道
你们眼睛瞎了,瞧不出来?”
乌老大睁大了眼向她凝视半晌,嘴角不住牵动,想要说
话,始终说不出来,过了良久,突然扑倒在雪地之中,呜咽
道:“我……我早该知道了,我真是天下第一号大蠢材。我……
我只道你是灵鹫宫中一个个丫头、小女孩,哪知道……你……
你竟便是天山童姥!”
那女童向虚竹道:“你以为我是什么人?”
虚竹道:“我以为你是个借尸还魂的老女鬼!”
那女童脸色一沉,喝道:“胡说八道!什么借尸还魂的老
女鬼?”虚竹道:“你模样是个女娃娃,心智声音却是老年婆
婆,你又自称姥姥,若不是老女人的生魂附在女孩子身上,怎
么如此?”那女童嘿嘿一笑,说道:“小和尚异想天开。”
她转头向乌老大道:“当日我落在你手中,你没取我性命,
现下好生后悔,是不是?”
乌老大翻身坐起,说道:“不错!我以前曾上过三次缥缈
峰,听过你的说话,只是给蒙住了眼睛,没见到你的形貌。乌
老大当真是有眼无珠,还当你……还当你是个哑巴女童。”
那女童道:“不但你听见过我说话,三十六洞、七十二岛
的妖魔鬼怪之中,听过我说话的人着实不少。你姥姥给你们
擒住了,若不装作哑巴,说不定便给你们听出了口音。”乌老
大连声叹气,问道:“你武功通神,杀人不用第二招,又怎么
给我手到擒来,毫不抗拒?”
那女童哈哈大笑,说道:“我曾说多谢你出手相助,那便
是了。那日我正有强仇到来,姥姥身子不适,难以抗御,恰
好你来用布袋负我下峰,让姥姥躲过了一劫。这不是要多谢
你么?”说到这里,突然目露凶光,厉声道:“可是你擒住我
之后,说我假扮哑巴,以种种无礼手段对付姥姥,实是罪大
恶极,若非如此,我原可饶了你的性命。”
乌老大跃起身来,双膝跪倒,说道:“姥姥,常言道不知
者不罪,乌老大那时倘若知道你老人家便是我一心敬畏的童
姥,乌某便是胆大包天,也决不敢有半分得罪你啊。”那女童
冷笑道:“畏则有之,敬却未必。你邀集三十六洞、七十二岛
的一众妖魔,决心叛我,却又怎么说?”乌老大不住磕头,额
头撞在山石之上,只磕得十几下,额上已鲜血淋漓。
虚竹心想:“这小姑娘原来竟是天山童姥。童姥,童姥,
我本来只道她是姓童,哪知这‘童’字是孩童之童,并非姓
童之童。此人武功深渊,诡计多端,人人畏之如虎,这几天
来我出力助她,她心中定在笑我不自量力。嘿嘿,虚竹啊虚
竹,你真是个蠢笨之极的和尚!”眼见乌老大磕头不已,他一
言不发,转身便行。
天山童姥喝道:“你到哪里去?给我站住!”虚竹回身合
十,说道:“三日来小僧做了无数傻事,告辞了!”童姥道:
“什么傻事?”虚竹道:“女施主武功神妙,威震天下,小僧有
眼不识泰山,反来援手救人。女施主当面不加嘲笑,小僧甚
感盛情,只是自己越想越惭愧,当真是无地自容。”
童姥走到虚竹身边,回头向乌老大道:“我有话跟小和尚
说,你走开些。”乌老大道:“是,是!”站起身来,一跷一拐
的向东北方走去,隐身在一丛松树之后。
童姥向虚竹道:“小和尚,这三日来你确是救了我性命,
并非做什么傻事。天山童姥生平不向人道谢,但你救我性命,
姥姥日后更有补报。”虚竹摇手道:“你这么高强的武功,何
须我相救?你明明是取笑于我。”童姥沉脸道:“我说是你救
了我性命,便是你救了我性命,姥姥生平说话,决不喜人反
驳。姥姥所练的内功,确是叫做‘八荒六合唯我独尊功’。这
功夫威力奇大,却有一个大大的不利之处,每三十年,我便
要返老还童一次。”虚竹道:“返老还童?那……那不是很好
么?”
童姥叹道:“你这小和尚忠厚老实,于我有救命之恩,更
与我逍遥派渊源极深,说给你听了,也不打紧。我自六岁起
练这功夫,三十六岁返老还童,花了三十天时光。六十六岁
返老还童,那一次用了六十天。今年九十六岁,再次返老还
童,便得有九十天时光,方能回复功力。”虚竹睁大了眼睛,
奇道:“什么?你……你今年已经九十六岁了?”
童姥道:“我是你师父无崖子的师姊,无崖子倘若不死,
今年九十三岁,我比他大了三岁,难道不是九十六岁?”
虚竹睁大了眼,细看她身形脸色,哪有半点像个九十六
岁的老太婆?
童姥道:“这‘八荒六合唯我独尊功’,原是一门神奇无
比的内家功力。只是我练得太早了些,六岁时开始修习,数
年后这内功的威力便显了出来,可是我的身子从此不能长大,
永远是八九岁的模样了。”
虚竹点头道:“原来如此。”他确也听师父说过,世上有
些人躯体巨大无比,七八岁时便已高于成人,有些人却是侏
儒,到老也不满三尺,师父说那是天生三焦失调之