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常请它来帮忙。原来，许多稀有金属都与氧结合在一起形成氧化物，在提炼
过程中，如果加入金属钠，钠便可以把这些氧化物中的氧原子“夺”过来，
使那些稀有金属“解放”出来。
用钠我们还可制造出钠光灯。由于钠光灯发出的黄光射程远，发光效率
高，因而铁路上用的信号灯，许多就是使用钠光灯。
大量的金属钠还被用于合成橡胶的生产和飞机、舰艇的制造。此外，金
属钠的过氧化物对解决高山和水下缺氧，有其独特的作用，它能把人们呼出
的二氧化碳吸收，同时又能放出人们所需要的氧气。这便使得潜水员在水下
作业时，就不必带有“长气管的面具”，大大延长了潜水员在水下工作的时
间，提高了工作效率。
可见，盐，这个极为普通的矿物，用途可真不小啊！
我国的盐资源极为丰富，品种齐全，分布广泛。无论是海盐，还是井盐、
岩盐和湖盐，在我国都有着丰富的蕴藏。
海盐业是世界上最主要的制盐业，其产量占世界盐总产量的 60％以上。
我国是世界上海盐生产最发达的国家，产量目前居世界首位。我国海盐生产
已有几千年的历史了。在我国漫长的海岸线上，北起辽东半岛，南到海南岛，
许多地方都适合于建滩晒盐，尤其是北方盐区的渤海、黄海沿岸，产盐最多，
其中长芦盐场是我国最大的盐场。我国南方盐区最大的盐场是海南省的莺歌
海盐场。1962 年，郭沫若曾写下这样的诗句对莺歌海进行了描绘：“盐田万
顷莺歌海，四季长青极乐园，驱遣阳光充炭火，烧干海水变银山。”这真是
一幅海盐生产绚丽多彩的画卷。你不难想象出，在那平展展的海滩上，有一
排排像稻畦般的池子，这就是蒸发池。趁涨潮的时候，让海水流进蒸发池中，
经过风吹日晒，水分不断蒸发，盐的浓度逐渐升高。接着把这些浓海水用水
泵抽进结晶池中，经继续蒸发后，池底就结晶出一层白花花的盐。然后便可
以把它们运往祖国各地。
我国除了有规模很大的海盐生产外，井盐和岩盐也很丰富，已探明储量
达 500 多亿吨，远景储量可达万亿吨之巨。我国的井盐和岩盐主要分布在四
川、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、河南、山东、广东等 10 个省。
其中四川省是我国井盐、岩盐储量最多、产量最大的重要基地。自贡市素有
“盐都”之称。
近年来，在我国找到储量达千亿吨之巨的大盐矿的报道层出不穷。据报
道，1987 年在江苏淮阴发现储量 4000 亿吨的大盐矿；1988 年在河南平顶山
市发现储量 2000 亿吨的大盐矿，在四川省万县、渠县发现储量 1500 亿吨和
1000 亿吨的大盐矿……这些报道有力地证明了我国盐矿资源是十分丰富
的。
我国的湖盐和海盐、井盐、岩盐一样，也是很丰富的。目前探明储量已
达 500 多亿吨，其中西北地区占 90％以上，青海省最多。而青海省又以柴达
木盆地最为丰富。柴达木盆地被称为“盐的世界”。这里仅察尔汗一个盐湖
的盐，就够全世界的人食用千年以上。据估计，察尔汗盐湖蕴藏了 11 万亿元
的财富。在这里，你可以见到盐场工人用盐块盖成的一排排银白色的盐屋，
这些房子内外皆白，冰清玉润，闪闪发光。屋子里在电灯的照耀下，四壁像
水晶般眩目，各种器物都闪烁着淡蓝色光芒，人的脸好似蒙了面纱，朦朦胧
胧，若幻若梦，这些只有神话传说中才能见到的景象，却实实在在地存在于
柴达木。这种盐屋不仅经久耐用，而且冬暖夏凉，被这里的人称为“水晶宫”；
在这里，你还可以见到用盐修建的飞机场和修建在察尔汗盐湖的青藏铁路以
及用盐修的篮球场等。
总之，从我国东海之滨，到西部高原盆地；从中州大地，到南国海疆，
都蕴藏着丰富的盐。它们的开发为我国化学工业的发展提供了充足的“食
粮”，为我国化学工业的腾飞插上了有力的翅膀。
因误会而得名的金属——稀土
稀土金属在科技迅速发展的生活的各个领域，并以其神奇的魅力受到人
们的宠爱。
如果有人问你稀土是什么？
你要是望文生义地回答：稀土就是稀少的土呗！那你可就大错特错了。
其实，稀土并不是什么稀少的土，它和金、银、铜、铁一样，也是金属，只
不过它不是一种金属元素，而是镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、
钬、铒、铥、镜、镥、钪和钆共 17 种元素的统称。“稀土”这个名字是因
200 年前的一个误会叫出来的。
1789 年，一个名叫卡尔·阿连纽斯的军官，在斯德哥尔摩附近于特比镇
发现了一块乌黑发亮的矿石，他不知道是什么矿石，便命名它为于特比矿。5
年后（1794 年），一位 34 岁的芬兰化学家加多林对这块矿石作了分析了鉴
定，他发现这块矿石中有 2／5 元素叫不出名字。他还发现这些固体氧化物均
不溶于水，又有金属光泽。而人们常常习惯把这些不溶于水的固体氧化物统
统叫做“土”，再加上当时看来这些元素又极为稀少，所以把它们都叫做“稀
土”。从此稀土金属的名字一直沿用到今天。
现已查明，稀土金属在地壳中的含量并不算太少，平均为万分之一点五，
比锌、镍、铜、锡、铅等许多金属元素的含量都多。
含有稀土金属的矿物种类很多，目前已知有 250 多种，主要有氟碳铈镧
矿、独居石和鄂博矿等。也就是说，稀土并不稀少！
稀土金属从外表上看，也没有什么特别之处，它们大都有副朴素的银灰
色外表，具有金属光泽，硬度都比较低；它们不仅外表长得相象，而且化学
性质也都比较活泼，性格十分近似，17 姊妹常常共生在一起，要想把它们一
一分开，分离出纯的单一稀土的化合物一般是很困难的。因而工业上往往直
接利用混合稀土金属。
稀土由于提炼比较困难，应用一般较晚。从发现到应用经历了一个很长
的时期。钇、铈、镧等少数几种稀土金属到 20 世纪 50 年代，其余多数稀土
金属到 20 世纪 60 年代，才开始工业性生产。也就是说，稀土从被人类发现
到应用的经历，真有点“玉在璞中人不识，剖出方知世上珍”的味道。稀土
一旦被人们认识以后，便立即以其神奇的妙用，赢得人们深深的喜爱。
由于稀土金属化学性质活泼，能与不少元素发生作用，形成理想的合成
材料，所以在铸铁、炼钢和有色金属冶炼中，只要加入万分之几或千分之几
的稀土，就既可清除金属中的有害杂质，又能使金属的内部结构更加致密，
从而大大改善金属材料的性能，使它们耐腐蚀，耐氧化，耐高温，经久耐用。
因而被称作冶金工业的“维生素”。
稀土金属被应用到石油工业部门里，它又成了一种“神通广大”的催化
剂。它用于石油的催化裂化，可以使汽油的产量、质量双倍提高。作为催化
剂，它可以加速化学反应过程，使石油的处理能力提高 30％。
当玻璃和陶瓷中加入了稀土金属之后，便以其特有的魅力，绝妙的性能
征服了人们。例如当它作为脱色剂给玻璃脱色后，能叫玻璃变得更加透光明
亮、晶莹洁白，而且还可以提高玻璃的强度和耐热性能，使玻璃即使在烈日
下长期暴晒，也“面不改色”。
它作为着色剂，可以生产出色彩缤纷的彩色玻璃。加入铈的玻璃可以用
来防护原子能反应堆发出的放射线，钐、钇的氧化物加到玻璃里，可以用于
防护中子辐射。用稀土还可以制造出多种多样的光学玻璃、特种玻璃，用于
生活、国防和科研。
用稀土抛光粉抛光的精密光学玻璃，不仅光洁度好，而且寿命长。
加入稀土或经稀土处理过的瓷器，色彩异常精美华贵，而且具有经受高
温而不裂，消音、电学性能更佳的特性。
稀土荧光粉具有光度高，显色性能好，发射光谱可根据需要进行调节等
优点，是其他类型的荧光粉无法与之相比的。彩色电视机的荧光屏上，正是
由于涂上一层薄薄的稀土荧光粉，才能色彩逼真地把大千世界展现在我们面
前。
把稀土荧光粉涂在灯管内壁上，不仅比普通卤灯亮度大，色彩柔和，而
且还可以节电 80％。
稀土作为一种新型优质的永磁材料，被誉为“永磁之王”。它的性能比
目前任何一种常见磁体都优越，用于电机、电声器件和电子仪表等，可以大
大缩小体积，减轻重量。在航空、宇航、无摩擦轴承等方面都得到广泛应用。
稀土在医疗卫生方面，也显示出它神奇的效用，如用稀土材料制作的新
型 X 增感屏，使清晰度大为提高，不少原来很难诊断的病变，现在可准确地
诊断出来。形形色色的稀土磁疗器，更可以消炎、止痛、舒筋活血等，从而
增强人的免疫能力、增进健康。
特别是用稀土超导材料制做的元件，用于电子计算机，可以使计算速度
提高 100 倍，耗电减少 90％，1987 年，稀土在超导材料应用技术上取得历史
性突破，立即使全世界掀起一股“超导热”。
用稀土材料制做的激光器，具有体积小、效率高、工作性能稳定，可在
室温下连续操作等优点。
在原子能工业里，稀土金属钇和钐、铕、钆、镝都是优良制做原子能反
应堆的材料。
稀土来到了农业这个大舞台，作为营养素施在了作物上