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科普-中华学生百科全书-第章

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465 米,自赤道向南北两极降低,两极处的线速度为零。在地球上我们看到
各种天体东升西落的现象都是地球自转的反映,地球昼夜更替、各地时间差
异也是由地球自转而产生。地球自转一周为一日,本世纪发现地球自转不是
均匀的,由于地球表面潮汐的影响,使地球自转的速度逐渐变慢;另外,地
球自转速度还有季节性的周期变化和时快时慢的不规则变化。
    大自然中还有许多怪现象,都是地球自转创造的。比如日月星辰从东方
升起,再比如:
    赤道与两极的重量差 由于地球不停地自转,产生了一种惯性离心力作
用。使地面上的重力加速度因纬度高低不同而不同,赤道处的重量加速度最
小,两极处最大。同一物体在不同纬度上的重量也不同,在两极重 1 公斤的
东西,到了赤道就会少 5.3 克。
    地球成了椭圆形 由于惯性离心力由两极向赤道逐渐增大,其水平分力指
向赤道。在这巨大的水平分力的作用下,海水从两极流向赤道,地球内部除
地轴之外的所有质点也都向赤道挤压,形成了一系列与赤道平行的海岭和山
脉。久而久之,原始地球的赤道直径就比两极半径大了,地球渐渐变成了椭
圆形。

    物体运行发生偏向 在北半球,北风会逐渐变成东北风,东风逐渐变成东
南风;而在南半球,北风渐渐变成西北风,东风变成东北风。从北极向赤道
某点发射火箭,所需的时间假定是 1 小时,那么,当火箭到达赤道时,准会
落在预定目标以西约 1670 公里处,原预定目标竟向东转了 15 度。这是怎么
回事呢?这又与地球自转有关,地球自西向东自转,而地球上的物体倾向于
保持原来的运动状态,物体的运动就会产生偏向,结果就出现了风转向、火
箭没有击中目标的事。
    高处下落物总是落在偏东处 有人在垂直的深井中做过试验:自井口中心
下落的物体,总是一定深度撞在矿井的东壁上。这也是由于地球自西向东自
转,使自高处降落的物体在下落时具有向东的自转速度,结果必然要撞东壁
了。
    飞机向西比向东飞得远 在排除风力影响因素的情况下,两架飞机用同一
速度从同一地点出发,分别向东、西各飞行一小时,结果发现向西飞行的飞
机比向东的飞机飞得远,谁帮了西行飞机的忙?是地球向东自转玩的把戏。

            日界线魔方

    麦哲伦的船队在 1522 年 9 月一天回到西班牙的时候,被一个奇怪的现象
弄糊涂了:他们的航行日志上明明记着这一天是 5 日,而当地的这天却是 6
日。他们过“丢了”一天!
    这个谜终于被后人揭开了,原来地球存在着一天“日差”。地球自西向
东自转一周,时间便过去一天。由于地球是个球体,各地见着太阳的时刻不
一样,东边总比西边见到得早;地球上的经度分为 360°,因此经度每差 15
°,时刻就差 1 小时。也就是从东向西行走,每越过 15°就要晚 1 小时;当
环绕地球一周跨越 360°再回到原来的地方的时候,便晚了 24 小时,也就是
整整晚了一天。麦哲伦船队的一天就是这样在不知不觉中“丢掉”了。
    地球存在着一天日差的道理被认识了以后,又发生了问题。
    当英国移民向西经过大西洋到达美洲大陆的时候,俄国人也越过白令海
峡向东到达了阿拉斯加(美洲北部的一个地区)。在他们遇到一起的时候,
常为时间问题发生争吵:俄国人说是星期日的时候,英国人却说是星期六;
而英国人说是星期日的时候,俄国人又说是星期一。
    为了不把日子搞糊涂,地球上需要规定一个一天开始的地点。在 1884
年,国际上规定了把 180°经线作为国际日期变更线,这条线又叫日界线。
紧靠这条线两侧的地方,时刻是一样的,但日期却相差 1 天:当西侧进入到
2 日零时的时候,东侧还是 1 日零时。
    实际上的日界线在白令海峡和南太平洋地区,不完全在 180°经线上,
而有段曲折,这是为了躲过这里的陆地,以使这些地方不致出现两个日期。
    日界线,对于还不熟悉它的人来说,简直就像是个会变时间戏法的魔术
师。
    大洋洲岛国斐济的塔佛乌尼岛上有一商人开了一个铺子,门脸朝东。180
°经线刚好通过这里。这个铺子有一个习惯,每逢星期六在前门营业,第二
天便又挪到后门营业。原来这里的基督教有一条不许礼拜天经商的禁令,这
个商人便根据日界线两侧的一天日差,用上述办法躲过礼拜天。在前门是星
期六的时候,后门是星期日;过去一天以后,前门是星期日了,后门就是星

期一了。
    轮船从东往西越过日界线的时候,要在一天里撕掉两页日历;而从西往
东越过日界线,就要两天才能撕一张日历。
    从我国开往美国的轮船,如果正好在过新年这天通过日界线,那么第二
天就要再过一次新年;而从智利开往日本的轮船,如果在 12 月 31 日这天越
过日界线的话,第二天,就是新一年的 1 月 2 日,结果就会把新年给过“丢”
了。
    如果前面的船上有一个船员刚好在 1 月 1 日过生日,第二天他便可以获
得又一次的生日祝贺;而后面船上如果有人也赶上新年这天过生日,那就对
不起了,他只好认倒霉,他的生日纪念日过“丢”了。要想得到大家祝贺,
那只好明年再说了。
    日界线不仅可以把一天“变”没有了,还可以把过去了的一天“追回来”。
比如:一个到中国的旅客,要赶到美国过新年,却不巧耽搁到元旦的黎明才
起程。不要紧,当超音速飞机把他送到美国的时候,才是除夕的夜晚。他还
来得及在美国再获得一次新年晚会的欢乐。
    日界线有时还会把两侧的时间差上“一年”呢!每年终了的时候,在世
界上,汤加、斐济、吉尔伯特、新西兰这些在日界线西侧又靠近日界线的国
家,总是首先进入新的一年,而在日界线东侧靠近日界线的西萨摩亚,却是
最后一个结束世界年度的国家。当前面这些国家进入到 1996 年的时候,后面
的国家还被落在 1995 年里呢!
    大洋洲的基里巴斯是个地跨日界线的岛国,它的独立日是 7 月 12 日,这
是按首都塔拉瓦在日界线以西而定的;这个国家在日界线以东的人,却总是
每年的 7 月 11 日庆祝独立日。在这个国家,遇有宴会或约会,必须说明是西
区的日期,还是东区的日期,否则就会闹出笑话来。

          看得见的赤道

    航海上有一个传统习俗,在船只驶过赤道的时候要举行一个隆重的仪
式,有的称之为赤道祭。下面就是这样的一个活动场面:
    “海龙王”和“王后”率领着成群的海员,在锣鼓的喧闹声中绕甲板一
周,然后这些人被迎面的高压水龙喷嘴喷成一只只落汤鸡。这时,“海龙王”
赐给每个人一杯“酒”——一种由红酒、醋、酱油、胡椒粉兑成的混合物,
表示祝贺,然后,再把他们扔进一个事先准备好的游泳池里“洗礼”。当这
些人从水里爬上来之后,“海龙王”便发给他们每人一张印有美人鱼的“证
书”,证明他们曾经过了赤道。
    在大海上,赤道线是无从捉摸的,它究竟在哪里,要靠仪器测定,然而,
在陆地上却不然……
    在肯尼亚首都内罗毕的北边,有一座叫做“西里维尔别克”的旅馆正处
在赤道线上,旅客在这里能喝到“一个半球”的酒,又能吃到“另一个半球”
的菜。
    在乌干达首都坎帕拉附近的一条公路正好与赤道相交,在交叉处的公路
两侧各修建了一个巨大的水泥环做标志,成为“看得见的赤道”。
    不过,要“看赤道”最好还是到厄瓜多尔的首都基多去。基多城北 24
公里的加拉加利镇处在赤道上,1744 年在这里建立了一座纪念碑,上面镌刻

着 18 世纪以来对测量赤道做出贡献的地理学家的名字。200 多年来,这里成
了旅游胜地。旅游者在这里可以看到这座 10 米高的棕红色方柱形石碑,碑身
四面刻有斗大的西班牙文字母 E、S、O、N,表示东、南、西、北四个方向。
碑顶上安放着一个石刻大地球仪。地球仪中间有一条显眼的白线;这条线在
6 级台阶组成的碑座上又重新出现的时候,画成了红白相连的两色。这就是
“看得见的赤道线”。到这里来的旅客,总爱双脚跨在赤道线两侧——两个
半球,拍一张有趣的照片。凡来这里参观纪念碑的人,还能得到一张“证书”,
证明他曾于某个时间到达了南、北半球的分界线。
     近年来发现,这个赤道纪念碑的位置,由于当初测量的误差,比准确的
赤道线偏北了大约 2 公里,于是,又在精确的赤道线上建立了一座规模更大
的新碑。新碑高 30 米,旅客可以从碑中的电梯登临碑顶的瞭望台,饱览远处
的雪山和近处的庄园。碑顶部有一个铝质的地球仪,直径达 4.5 米,碑的底
座是直径 100 米的大圆盘,上面有刻度,可以利用碑影显示出南、北半球的
月、日、时。
     其实早在七八百年以前,居住在当地的人就已经观察到这里是太阳一年
两次跨越南、北半球经过的“太阳之路”。每年 3 月 21 日和 9 月 23 日两天,
人们都在赤道纪念碑前的广场上,举行盛大的纪念活动,这已成为当地的传
统。

          北回归线标志塔

     北回归线就是北纬 23°27′线,是太阳能够垂直照射在地球上的最北纬
线,每年夏至,阳光直射到这里,它是热带和北温带的分界线。
     北回归线在地球表面上的总长度大约 37000 公里,大部分穿过海洋地
带,其中通过陆地的长度大约 11655 公里,共经过 16 
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