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科普-中华学生百科全书-第章

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节或耶稣复活瞻礼。在节日期间,人们则互赠象征生命和繁荣的复活节彩蛋,
以示庆祝。
    由于所采用的历法有别,西欧和东方一些教会举行复活节的时间也不尽
一致。

      天使报信与基督降生

    大希律王在犹太执政的时候,亚比雅班里有一位祭司,名叫撒迦利亚,
他有一个妻子,名叫以利沙伯,是亚伦的后代。他们夫妻俩都已上了年纪,
却还没有儿子,因为以利沙伯不能生育。
    祭司撒迦利亚在圣殿里烧香的时候,有一位天使出现在香坛的右边,这
使他异常惶恐。
    天使对撒迦利亚说:
    “不要害怕,你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯将给你生下一
个儿子,你要给他起名叫约翰。他的出世,将给许多人带来喜乐。他将有以
利亚的心志能力,走在主的前面,为主开辟道路,又为主预备合适的百姓。
他在主面前将要为大,淡酒浓酒都不喝,从母腹里就被圣灵充满了。”
    撒迦利亚战战兢兢地对天使说:
    “怎么会有这样的事呢?不可能吧,我都老了,我的妻子也成老太太
了。”
    天使回答说:
    “我是站在上帝面前的加百列,奉遣而来,特向你报个信。你看着吧,
这话到时候一定应验。可是你不相信,那你的嘴巴可被封住了,从现在开始
直到此事成功,这期间你就别想说话了。”
    撒迦利亚从圣殿里出来,已经变成哑巴,人们和他说话,他再也不能回
答,只是比比划划地打着手势。看到这个情景,人们就明白,他在圣殿里遇
见异象了。
    等他回家以后,他的妻子以利沙伯真的怀孕了,一直隐藏了五个月。她
惊喜地说:
    “感谢主顾念我的生活,使我后继有人。这样就除去了我在人间的羞耻,
使我在晚年有了希望。”
    到了第六个月,天使加百列奉上帝差遣,来到加利利的拿撒勒城。拿撒
勒城里住着一位童贞女,名叫玛利亚。天使对玛利亚说:
    “蒙大恩的女子呀,我向你问安!主和你同在了。”
    听见这样的话,玛利亚心里非常惊慌,反复思考这问安是什么意思。她
已经许配给大卫家的约瑟了,可是还没有出嫁。
    天使又对她说:
    “玛利亚,不要害怕,你在上帝面前已经蒙恩了。你要怀孕生子,可以
给他起名叫耶稣。他要为大,称为至高者的儿子。上帝要将大卫的王位给他,
他要做雅各家的王,直到永远。他的国运没有穷尽。”

    玛利亚对天使说:
    “我还没结婚,怎么会有这种事呢?”
    天使回答说:
    “圣灵要临到你身上,至高者的能力要荫庇你。因此你所要生的圣者必
定称为上帝的儿子。况且你的亲戚以利沙伯,虽然年老,一直没有生育,现
在也怀上了男胎,已经六个月了。出于上帝的话,没有一句不灵的。”
    “我是主的使女,”玛利亚说,“甘心情愿让你的话在我身上应验。”
    报完信,天使就离开玛利亚走了。
    玛利亚急忙动身,往山地里去,来到犹太的一座城,进了撒迦利亚的家,
向以利沙伯问安。
    “大喜呀,以利沙伯!托主的福,晚年得子。”
    以利沙伯一听玛利亚问安,就感到一阵胎动,腹中已被圣灵充满。她欣
喜地对玛利亚说:
    “福啊福啊,你问安的声音一入我耳,我腹中的胎儿就欢喜跳动。这信
主的女子是有福的,因为主对她说的话,句句都要应验。”
    谈话之中,以利沙伯明白玛利亚已被圣灵感孕,便对她说:
    “你所怀的胎是有福的,你在妇女中也是有福的。我主的母亲到我这里
来,这真是难得呀!”
    “我的心唯尊我主,”玛利亚说,“我的灵以救主为荣,上帝使我喜乐。
他施展大能,驱散那心怀恶念的狂傲之人,他叫有权柄者失位,叫卑微者升
高,叫饥饿者得食温饱,叫富足者空手而回。他扶助了他的仆人以色列,为
要纪念亚伯拉罕和他的后裔,广施怜悯,直到永远。”
    玛利亚在以利沙伯家里住了三个月,然后回家了。
    以利沙伯的产期到了,她生了一个儿子。亲族邻里们获悉她晚年生子,
纷纷前来祝贺,和她一同欢乐。
    孩子出生第八天,他们要给他行割礼,并照他父亲的名字,想叫他撒迦
利亚。
    他母亲对众人说:
    “不行,他的名字要叫约翰。”
    “约翰?”他们感到奇怪,“在你们的亲族中,哪有叫这名字的呀!”
他们说着,又向他那哑巴父亲打手势,意思是问他这孩子要叫什么名字。
    尽管撒迦利亚给他们打手势,想说明孩子的名字,可是大家还是不懂。
他只好要过一块板子来,在上面写出孩子的名字——约翰。
    正当大家感到新鲜有趣的时候,撒迦利亚的口张开了,舌头也舒展灵活
了,突然说出话来:
    “称颂上帝!”
    这使周围的人都很畏惧,一传十,十传百,这件奇事很快传遍了犹太的
山地。凡是听见的人,都将这事存在心里,说:“这孩子将来会怎么样呢?
一定与众不同啊,因为有主与他同在。”
    他父亲被圣灵充满,嘴里发出预言来:
    “上帝是应当称颂的,因为他眷顾他的百姓,为他们施行救赎。在他仆
人大卫家中,为我们兴起了拯救之角,拯救我们脱离仇敌之手,向我们列祖
施怜悯,纪念圣约。孩子啊,你要称为至高者的先知,因为你要行在主的前
面,预备他的道路。叫他的百姓因罪得赦,知道救恩。叫清晨的日光从高天

照临我们,把我们的脚引到平安的道路上。”
    约翰渐渐长大,心灵体健。他住在旷野,直到他显身扬名的日子。
    童贞女玛利亚回来以后,果然觉得身子怀孕了。她已经许配给了约瑟,
还没有迎娶。约瑟是一个义人,察觉自己的未婚妻怀孕了,不愿意公开羞辱
她,想暗暗把她休了。
    正在约瑟思念着要休玛利亚的时候,有主的使者在梦中向他显现,对她
说:
    “玛利亚是一个圣洁的童贞女,她所怀的孕,是从圣灵而来的,她将要
生一个儿子,你要给他起名叫耶稣。你不要害怕,只管把玛利亚娶过来吧!”
    约瑟醒来,遵照主的使者的吩咐,把童贞女玛利亚娶了过来。但是他们
没有同房,要一直等到孩子生下来。
    在孩子出生之前,罗马皇帝凯撒亚古士督有旨意下来,叫天下人民都报
名上册。于是众人各归本地,按着本族本家报名上册。约瑟本是犹太大卫家
的人,因此便携着妻子玛利亚,离开加利利的拿撒勒城,到伯利恒去居住。
    可是当他们到达伯利恒的时候,城中的客店里全都住满了人,无处安身。
他们两人只好暂时栖息在马棚里。这个马棚本来是给牛马修的,里面没有床
榻,随随便便地放着马槽子。
    童贞女玛利亚的产期到了。
    婴孩呱呱堕地,连个干净的地方都没有,只好把他放在马槽里。
    人子就这样降生在人间。
    这天夜里,伯利恒郊外的牧羊人正在按着更次守护着羊群,忽然天空明
亮如同白昼,天使光临在牧羊人的身旁。牧羊人诚惶诚恐,不知如何是好。
天使对他们说:
    “不要害怕,我向你们报告一个特大喜讯。今天在伯利恒生下一位救世
主,这就是基督。你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号
了。”
    霎时间,夜空里万紫千红,有天兵伴随着悦耳的乐声盘旋而来,与那天
使一起,同声赞美:
    “在至高之处,
    荣耀归于上帝。
    在大地之上,
    平安归于父所喜悦之人!”。
    众天使离开人间,缓缓升天去了。余音缭绕的天空渐渐寂静下来,月冷
星稀,偶尔传来几声咩咩的羊叫。
    牧羊人回味着,互相议论说:
    “这可是天大的奇事儿,从来没有听见过。”
    “我们到伯利恒看看去!”
    “这是主的指引,我们快去吧!”
    于是这些牧羊人急急忙忙从城外赶到城里。果然给他们寻到了,只见那
婴孩浑身包着布,卧在马槽里,马利亚和约瑟在旁边守护着他。
    牧羊人回去把这事传播开来,人们都感到十分惊异。马利亚把这一切事
存在心里,反复思量。
    孩子出生满八天,给他行了割礼。依着天使的预报,给他取名叫耶稣。
满了洁净的日子,他们把孩子抱到圣殿里,让头生的男孩称圣归主。又按照

律法,用一对斑鸠献祭。
    在耶路撒冷有一位名叫西面的人,又公正又虔诚,在圣殿里遇见耶稣的
父亲抱着孩子进来,就用手接过,给他祝福,又对孩子的母亲马利亚说:
    “这孩子被立,是要叫以色列中许多人跌倒,许多人兴起,又要作诽谤
的话柄,叫许多人心里的意念显露出来,你自己的心也要被刀刺透。”
    又有一位女先知,是一位 84 岁的寡妇,常常在圣殿里禁食祈祷,她见到
孩子的奇迹真而且实,逢人便说:
    “这是使耶路撒冷获得救赎之人。”
    过了不久,有几个博士从东方来到耶路撒冷,声言说:
    “我们要见犹太人之王,我们在东方观察到它的星,特来拜见!”
    这话传到大希律王的耳朵里,使他坐立不安。当时犹太是罗马的属国,
由以土买族的大希律王统治着。他一方面竭力向罗马皇帝讨好,一方面又深
怕犹太人将他推翻,因此一有风吹草动,便十分惊慌。于是他便暗暗召见了
东方博士,详细询问:
    “那星是什么时候出现的呢?是在伯利恒吗?那你们就去仔细寻访那小
孩子吧,寻到了就来报信,我也正要去拜他呢!”
    听了大希律王的话之后,他们又出去寻找,在东方看见的那颗星,忽然
又出现在他们的前方。他们跟着那颗星,一直来到小孩子住
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