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这一发现立刻引起了世界的轰动。因为它不但在动物分类史上有独特的代表
性，更重要的是证实陆生脊椎动物的祖先，是鱼类进化为两栖类的过渡类型，
是现存的总鳍鱼。
拉蒂迈鱼与一般鱼类不大相同，它的支撑骨和原始两栖类的四肢骨相
似，胸鳍还能向各个方向转动和安置，甚至还能勉强爬行几步。这样，动物
的四肢是从鳍演变而来的推想，不但从“化石”得到启示和论证，而且从拉
蒂迈鱼的活的结构解剖和生态研究中，获取了强有力的证据。
拉蒂迈鱼属总鳍鱼类，是现存的古老鱼类，首先发现于泥盆纪的淡水中，
三叠纪以后，海水中才有它的同类。从前曾认为这种鱼类早已绝灭。拉蒂迈
鱼的发现之所以珍贵和引人注目，就在于它给人们提供了“化石”所无法了
解的一些情况。它与其祖先——古代总鳍鱼的形态结构和生活方式差异非常
小，四亿年中几乎没有什么变化。做为生物进化史的一个活的见证，拉蒂迈
鱼有“活化石”之称。
乌贼的同族——鹦鹉螺
乌贼是我们非常熟悉的一种动物，它生活在远海中，属软体动物门头足
纲，游泳速度快，体内有墨囊，贝壳埋于外套膜内，形成内壳。
鹦鹉螺与乌贼同门同纲，是乌贼的近亲。鹦鹉螺是头足纲中的原始种类，
属四鳃亚纲，贝壳在体外，被多个隔片隔成许多壳室，除动物体所在的最后
一个大壳室外，都充满空气。各室之间有一个通管相通，调节室内空气的分
量，可操纵身体浮沉。自石炭纪以后，四鳃亚纲已逐渐消失，目前仅余四种。
因此，鹦鹉螺在研究动物进化上具有一定价值，也有“活化石”之称。
三叶虫的“后裔”——鲎
鲎是节肢动物中体形最大的种类。生活于沙质的海底，以蠕虫等无壳软
体动物为食，昼伏夜出。鲎属肢目纲，其中中国鲎是本纲中唯一存留的常见
种。
鲎的体形似瓢虫。身体分头胸部、腹部及尾剑三部分，色泽棕褐。头胸
部呈马蹄形，背面隆起，腹面凹陷，不分节，有附肢六对。鲎依靠其六对附
肢在海底沙土中挖洞、爬行和摄取食物。它的呼吸器官——书鳃，就位于腹
部的第 2～6 对附肢的内侧。腹部的第一对附肢左右连合，盖住生殖孔。
鲎是卵生。雌鲎产卵后，雄鲎把精液撒在卵上而受精。初孵化的幼虫，
体长仅 7～8 毫米，腹部 8 节具 4 对附肢，没有尾剑，身体分为中央及两侧三
部分，与三叶虫的成虫极为相似。这说明鲎与三叶虫有极为密切的亲缘关系。
除鲎以外，本纲其他的种类均为化石种类，在寒武纪至二叠纪一度十分
繁茂，今已灭绝。因此，鲎也是一种非常珍贵的“活化石”类动物。
原始的陆栖动物——喙头蜥
喙头蜥生活在新西兰周围的一些小岛上，量少而珍贵。它的样子有点儿
像蜥蜴，也像鳄，而嘴又像鸟的喙，故而得名喙头蜥。
喙头蜥体表被覆细鳞，头骨呈双颞窝状的原始形态，椎体双凹，端生齿，
顶眼十分发达。它以昆虫及小型蠕虫、甲壳类及软体类动物为食。性成熟较
晚，约 20 年左右成熟。它的寿命可长达百年左右。喙头蜥经常在海鸟的洞穴
中产卵，一次产 8～15 枚，经 15 个月孵化后幼体出壳。
喙头蜥的形态结构特点和骨骼特征与现在的任何动物都不像，却同生活
在 2 亿多年以前的喙头类动物的化石极为相似。它所具有的类似古代爬行动
物的结构特征，在科学研究上有重要价值，因此也享有“活化石”的美誉。
会产卵的哺乳动物
我们对哺乳动物都非常熟悉，它们是动物界中最高等的类群，其最主要
的特征就是胎生、哺乳。但在哺乳动物中还有些原始的类群，它们具有一系
列接近爬行动物和不同于高等哺乳动物的特征。主要表现在：卵生，卵多黄
有壳，雌兽尚具孵卵行为。乳腺是一种进化的汗腺，不具乳头，有乳槽。肩
带骨结构似爬行动物，身体后端只有一个孔——泄殖腔孔，生殖细胞、尿液、
粪便均由此孔排出体外。成体无牙齿，体外生毛，体温在 26～35℃间波动，
缺乏完善的调节体温的能力。因此，此类哺乳动物活动能力弱、分布区狭窄。
现存种类仅产于澳洲及其附近的岛屿上。其代表动物为鸭嘴兽和针鼹。
鸭嘴兽嘴形宽扁似鸭，无唇，尾扁平，指（趾）间具蹼，无耳壳。栖居
于河川沿岸的空洞里，以软体动物及甲壳类动物为食。每年 10～11 月繁殖，
产卵 1～3 枚，孵出的幼仔舐食母兽乳槽中的乳汁。
针鼹体型略似刺猬，全身被有夹杂着棘刺的毛。前肢适于掘土，吻部细
尖，有长舌，嗜食蚊类昆虫。穴居陆上，夜间出来活动，生殖时每次产 1 卵。
鸭嘴兽和针鼹代表最低等的哺乳类，对于研究哺乳类的起源有重要的科
学价值。它们身上既存在着哺乳动物的特征，又保留着爬行动物的一些特点，
在哲学的认识论上这种现象也有着重要的意义。鸭嘴兽和针鼹在形态结构和
生活习性上的特殊性决定了它们也具有“活化石”的地位。
鱼类的祖先——文昌鱼
文昌鱼是一种很原始的脊索动物，它被视为动物界的珍宝，早在 6 亿多
年前的古生代就已出现。直到现在，身体显然没有发生多少变化，仍保持着
原始古老的特征。
文昌鱼主要分布在我国厦门、青岛、烟台、台湾等地，体形像海鳗，呈
纺锤形，成体体长 42～47 毫米，细长侧扁，两头尖尖，国外常称其为“双尖
鱼”或“海矛”。活鱼体色稍带粉红色，全身半透明，可以看到一节节的肌
肉组成，以及身体背部的神经索。文昌鱼没有明显的头部，更没有集中的嗅
觉、视觉、听觉等感觉器官。文昌鱼的全身没有鳞片，没有偶鳍，没有骨质
的骨胳，主要是脊索作为支持身体的结构，脊索像一条富于弹性的棒状物纵
贯全身，这也是它归属脊索动物的依据。
文昌鱼常会栖息在江河汇合、透明度较高的浅海海底，平时很少游动，
游泳时可保持每分钟 60 厘米的速度，连游 50 秒后会突然停下，沉入海底。
它的摄食不是靠主动游泳去追捕食物，而是将身体埋入泥沙，只露出身体前
端，依赖口部纤毛摆动形成的水流，将浮游植物和氧气带入口和咽部。它的
消化系统比较简单，肠尚未分化，只是一条直筒。由于文昌鱼走上适应泥沙、
少活动的进化道路，故未能成为脊椎动物的直接祖先。
雌雄异体的文昌鱼，在体形上并无性别的差异，到了繁殖季节，双双成
群地钻入泥沙中，生殖细胞成熟后排到海水中，完成受精过程。受精卵在第
二日的上午即可发育成幼鱼，并能自由游动。幼鱼 3 个月后便可长成成体，1
年后幼体才能繁殖。
文昌鱼具有重要的研究价值，由其胚胎发育可知，它是以简单而典型的
形式代表脊索动物的发育，是从无脊椎动物进化到脊椎动物的过渡种。
文昌鱼还有较高的经济价值，它肉味近似虾米，鲜美可口，干制品含有
70％的蛋白质和其他无机盐类，含碘较高，是名贵的水产品。
动物界的“活化石”在地球上已生存了数亿年，至今仍墨守着亿万年前
的形态和生活方式。关于“活化石”准确的含义，有广义和狭义之分。狭义
讲，“活化石”是指曾经繁盛于某一地质历史时期，种类多，分布广，形成
重要化石的生物类别，现今仍残存于某个地区，并且变化不大的孑遗物种。
例如，大家熟悉的熊猫、喙头蜥、拉蒂迈鱼就属这类化石。广义讲，“活化
石”也指发生于地质历史时期，而至今犹存的物种。如寒武纪时期就出现了，
现在仍然广泛分布的舌形贝。
动物的器官
形态各异的眼睛
动物的眼睛长得真可以说是千奇百怪。我们人的眼睛，属单眼，其他哺
乳类动物的眼睛一般也是单眼，其构造基本相同，由眼球、眼睑、泪腺、眼
肌等组成。其中人的眼睛无论是长的位置、色感，还是视力、功能，都是最
高级、最精美的，像一架照相机，所以人眼也叫“照相机眼”，而动物的眼
睛是没有人眼高级的，但有些动物的眼睛比人的眼睛功能多。下面介绍几种
动物的眼睛。
昆虫的眼睛
最原始的昆虫没有视觉器官，但体壁内含有少量色素，能吸收一定波长
的光，产生对光的反应，所以这些昆虫都靠体壁感光。像弹尾目的跳虫，双
尾目的双尾虫就是典型的例子。
绝大多数昆虫头部具单眼和复眼。单眼只有感光细胞，所以功能简单，
可辨别明暗和距离远近；复眼一对，功能是能成像。
复眼是由成千上万只小眼组成的，每只小眼的结构一致，是光感受单位。
蜻蜓的复眼是昆虫中最大的，可占头的 1／2，小眼数可达 1 万到 2．8 万只，
舍蝇的小眼数也有 4 千只左右。
复眼是如何看到物体的呢？光线首先射在小眼上，通过角膜、晶锥这些
集光结构把光收集起来，再射到视网膜上，由这层感光结构集光成像，最后
由视网膜发出的神经传入脑，产生视觉。复眼成像时，每个小眼只形成物体
的一部分画面，整个物体的像由各个小眼拼凑而成。这种造像方式不如高等
动物成的像准确，但由复眼成像时小眼数目越多，图像越清晰，所以复眼中
数目巨大的小眼弥补了这一缺憾。
光线微弱时，复眼产生的像称重叠像，即一个小眼对邻近几个小眼折射
来的光线也能产生反应，使复眼在弱光下也能看到物体。光线充足时，复眼
产生的像称并列像，即一个小眼一个像。多数昆虫的复眼这两种像都可形成，
因此它们在白天晚上都能看清物体；但有些