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是棕色的尘土、深黑的天空、满目荒凉、没有生命气息的一个死寂的世界。
25 日指令舱回地球,在太平洋西南部溅落。3 名宇航员飞行 153 万公里,安
然无恙地返回人间。
美国的阿波罗载人登月飞行计划,于 1961 年提出,其系统目标是:10
年内把人送到月球表面并且安全返回地球,并要求在最短的时间内,以最少
的费用,胜利完成登月计划。
阿波罗计划顺利实施,是现代系统科学研究的成功典范。此项工程组织
了 2 万多个公司、120 多所大学,动用了 42 万人参加,投入了 300 亿美元的
巨资,用了近 10 年的时间,终于实现了人类征服地球引力,遨游太空,登上
月球探险的梦想。
整体阿波罗登月计划之所以能如期完成,关键在于运用系统方法进行有
效的组织管理。
首先,建立强有力的管理组织,明其职责分工。其次,用系统方法加强
对阿波罗计划整体过程的管理工作,将其管理工作全过程划分为编制计划、
分析评价、控制指导及督促检查等阶段,创造性地运用了新的管理方法,推
广使用了电子计算机从事生产与科研的管理,从根本上保障了阿波罗计划的
顺利完成。
阿波罗计划的成功,充分显示了系统工程的作用与威力。例如在飞行设
计中,科学家陷入了大量的权衡工作中。这些权衡牵涉到运载火箭和宇宙飞
船的不同重量对推力的要求;每种可供选择的飞行方案所需燃料的数量(以
及燃料的重量);此外,还牵涉到经费、人员的管理与协调,阿波罗飞船的
安全可靠性等等一系列问题。科学家运用系统科学的原理与方法,一一解决
了工程研究中所遇到的各类复杂问题。
阿波罗飞船的登月成功,还证实了系统科学一个重要的命题——“综合
即创造”。负责阿波罗计划实施的总指挥韦伯先生说过:“阿波罗计划中没
有一项新发明的自然科学理论和技术,全部工作都是现有技术的运用。关键
在于综合。”
日本一些专家参观了阿波罗计划中所采用的硬件设备和工艺后,均认为
日本没有造不出来的东西。实现阿波罗计划所要求的 4 个主要系统技术——
大型运载火箭,在宇宙空间飞行的飞船弹道线路分析,轨道测定系统以及通
讯系统——在 20 世纪 60 年代已达到成熟,但作为一种系统的思维方式和科
学方法以及把它作为一个整体来处理计划、设计和管理的技术——系统工
程,日本却不如美国。因此,即使日本政府作出登月计划的决策,也不可能
实现这一计划。
系统工程的一个重要任务,就是综合运用现代科学技术各个领域的学术
成果,如运用控制论、信息论以及工程技术、经济学、心理学等各方面的理
论与应用研究成果为己所用。系统方法通常只不过是平凡的常识,每个概念、
每个步骤在常识上都是合理可行的。系统方法的价值就在于它使你能够把所
有这些常识性的思想汇集起来,协调一致,集中解决复杂环境中的复杂问题。
至此,我们已对“系统”和“系统工程”有了一个初步的印象。那么,
系统工程作为一门技术性学科,具有哪些独特的方法与手段呢?它自 40 年代
诞生以来,在哪些领域得到了成功的应用呢?当代系统科学的前沿领域又是
什么呢?……
系统工程的原理和方法
系统优化思想
春秋末期(公元前 6 世纪),我国古代最杰出的军事家孙武在著名的兵
书《孙子兵法》中,提出了“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。
攻城之法为不得已而用之”的指导思想。他的意思是,在战争中最好的胜利
办法是利用自己的谋略去挫败敌人,不战而屈人之兵。也就是在敌人尚在计
划或刚刚开始执行某项谋划时,便能窥破其计谋,揭穿其计谋并破其计谋,
借此运用自己的计谋实现己方的军事目的。对一个高明而理智的高级指挥官
来说,两军对垒交锋,“不战而胜”自然是他寻觅的最优方案,而“兵临城
下”、血刃敌兵或一举歼灭只是在不得已的情况下才勉强为之。
古今中外的军事家都很重视“上兵伐谋”这一谋略的运用。如在公元前
204 年,历史上有名的大将军韩信在消灭赵国后,就没有直接去攻打燕国,
而是按甲休兵,以胜利之师的气势炫耀军威与武力,同时遣派谋士带劝降书
向燕国君臣陈晓厉害,最终迫使燕国屈从于汉,做到了不战而屈人之兵。
“上兵伐谋”这一谋略,体现了“以最小的代价,取得最大的胜利”的
系统优化思想。这一思想不仅在军事上得到了广泛运用,在我们的日常社会
生活中也时时刻刻地、灵活地运用着。如人们都向往美好的东西——漂亮的
衣裳、可口的饭菜、优异的学习成绩、强健的身体、良好的社会风气、舒适
惬意的生活环境……在对这些美好事物的追求过程中就有意或无意地运用了
系统优化思想——用最少的精力,最短的时间,最省的花费,达到最好的效
果。
有的青少年朋友就很会安排时间。他们利用早上的空暇时间学习外语,
背诵课文;在零星时间里记诵外语单词;朋友们在一起不是瞎扯而是相互交
流学习经验与体会,互相帮助,互相充实;每次课前认真预习,上课时集中
精力理解和消化老师讲述的新知识,及时完成作业;余下的时间锻炼身体,
参加有益且适度的文娱活动,使自己身体健康、精力充沛,反过来又促进学
习效率的提高;此外,根据自己的爱好与特长,还可安排时间开辟第二课堂,
参加一定的社会活动,开阔自己的思路与眼界,增长书本上学不到社会知识。
他们为了实现德智体美劳全面发展的目标,选择了适合自己的最优安排,便
能用最少的时间、最好的质量去完成国家和人民交给的学习重任。
历史的长河虽说是漫长无限的,但历史赋予每个人的生命却只有几十
年,如何在有限的生命中完成更多的事业是每一个人都梦寐以求的事情。从
物质世界看,尽管博大的宇宙无边无际,但人类的生存空间与活动空间却是
十分有限的,农村的耕地有限,城市的住房、交通也很紧张,中国是这样,
世界各国也是如此。目前,世界上的各种资源在急剧减少,据预测,很多地
下资源的开采寿命只有几十年,如铜估计为 50 余年,锌估计 20 余年,铅估
计也只有 20 余年。现在不仅矿产资源在锐减,就是不少地方连生命不可缺少
的水也严重短缺。所以,人类对时间、空间、资源的利用,都要精打细算,
斤斤计较,都要有最优的利用方案;要用最少的时间,最小的空间,最省的
资源为人类创造最多的财富。总而言之,在有限的条件下使追求的目标达到
最优、最理想的结果,就是最优化的实质。
远洋轮船爆炸的启示
——系统科学中的模型方法
1853 年,英国制造的远洋轮船“大东方号”下水了。当时“大东方号”
轮船的豪华气派是前所未有的。然而好景不长,“大东方号”首次航行就失
败了。原来,蒸汽机的动力过小,不能满足船体运动的需要,水加器发生了
爆炸,造成 10 人伤亡。这样,“大东方号”没有能够到达东方,后来被用来
承担铺设海底电缆的任务了。
参加过“大东方号”轮船设计的工程师弗德吸取了该船的经验教训,此
后他在设计新船之前,先制造一个模型船放在水槽中的铁轨上。计算模型船
所遇到的阻力,然后根据这些试验数据的相似关系计算真船需要多大马力来
驱动,最后再制造新船。由于真船的实际数据与由使用模型船计算出的数据
十分接近,使这一方法成为造船工业上大家公认的好方法。而这种方法就是
系统科学中的模型方法。
我国古代劳动人民早在 4000 多年前就以飞蓬草遇风转动为模型,发明了
轮子。战国时期著名的木匠鲁班模仿草叶边缘锋利的小齿,在铁片边缘造出
小齿,发明了今天仍在广泛使用的“锯”。东汉著名的科学家张衡根据他的
实际观测认识了天体运行规律,制成了相似的仪器——“浑天仪”。宋朝的
喻皓于 989 年在京城汴梁(现在的开封)建造 8 角 13 层的开宝寺木塔时,也
是事先制造了一个小模型,进行研究、修改,然后才动工兴建。木塔塔身略
向西北倾斜,可见当时喻皓已考虑了当地的主导风向对建筑物的影响并且加
以防范。
从所列举的中外古今的事例,可以看出研究、设计、制造一个复杂的系
统,直接利用经验的方法是不行的,而通过模型方法往往能帮助我们完成任
务。
模型这个专有名词,青少年朋友听起来可能不会感到陌生。只要仔细回
想一下,我们或多或少地都接触过一些模型。像幼儿园小朋友喜欢摆弄的积
木玩具便是建筑物的简单模型,它形象地表达了砖、瓦、墙、柱、梁等及其
组合成的各式各样的房屋整体;小汽车是男孩子们喜欢的“交通工具”,布
娃娃则是陪伴女孩子们的“家庭成员”;手持各种兵器(玩具手枪、冲锋枪、
大刀、匕首等)的孩童可以神气活现进行一场有模有样的“战斗”;用泥沙
堆砌的山川路桥、用树枝草叶搭成的楼台庭院,可成为儿童时代理想的“家
园”。这些,都是缩小了的实物模型。
地图是另一类用符号表示的某一地区的模型。从地图上,可以看出地势
的高低、河流湖泊的位置、公路和铁路的分布情况、各城市的距离、矿产资
源和行政区域等,有的地图还可以表示出农林状况、人口密度。每天中央电
视台在天气预报中使用的气象云图,就是一种各地区天气情况的模型。