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为四大古典名著之一，它早已驰名中外。
《水浒传》又名《忠义水浒传》，或简称《水浒》。它以北宋末年宋江
领导的农民起义为题材，在收集民间口头传说、话本、杂剧中有关水浒故事
的基础上成书。它的作者一般认为是元末明初的施耐庵。作品通过众多英雄
被“逼上梁山”的故事的描绘，令人信服地表现了“官逼民反”的历史事实，
暴露了封建统治阶级的残暴和腐朽，揭示了当时的社会矛盾，热情赞扬了被
压迫人民的反抗精神和高尚品质。
作品由高俅发迹和迫害教头王进开端；接着具体地描绘了一百零八名英
雄各自的曲折道路，他们被迫聚义梁山，“替天行道”，反抗官府除暴济民
的故事；后写众英雄接受朝廷招安，奉旨征辽，并征剿方腊、田虎、王庆等
农民起义军；最后是众英雄被奸臣谋害以悲剧告终。前七十回是作品的精华
所在，为历代人民所熟悉、所喜爱。作品的一个突出特点是情节极为曲折生
动。如鲁智深、林冲、李逵、武松、杨志、晁盖、宋江等人的故事，每一个
都是有头有尾的，曲折多变，波澜起伏，令人拍案叫绝。而其中的任何一个
故事，一经别的艺术样式改编都是一个独立的情节单位。作品的人物性格刻
画也有极高的成就，许多人物都写得个性鲜明，栩栩如生。如慷慨爽直的鲁
智深，正直刚烈的武松，朴直鲁莽的李逵，都已活在人们口头，成为我国文
学画廊中著名的典型人物。自然，作品也有不足的地方，如有关“忠义”的
说教，鬼神迷信的描写，只反贪官不反皇帝等等，都是需要批判对待的。《水
浒传》的版本，有百回本，有一百二十回本，但比较流行的是写到英雄排座
次的七十一回本。
浪漫主义杰作《西游记》
吴承恩的《西游记》是一部杰出的浪漫主义神魔长篇小说，它写了孙悟
空保护唐僧到西天取经的故事。这个故事是在真人真事的基础上发展起来
的。在历史上，玄藏实有其人。隋朝末年，他出家当和尚，唐朝贞观三年上
表给唐太宗，申请到印度学习佛经。他历时十七年，跋涉数万里，带回佛经
六百多部，这个奇迹震动了京师。在民间，很快涌现了许多关于玄藏取经的
传闻。到了宋代，这个故事成了说书的重要题材，元明时期，已被搬上戏剧
舞台，与此同时，还出现了一部《西游记评话》，故事情节离真人真事越来
越远，加入了很多神话传说和夸张的惊险情节。《西游记》就是吴承恩以这
些故事为基础加工创作出来的。
吴承恩以浪漫主义的创作手法成功地塑造了唐僧、孙悟空、猪八戒、沙
僧等众多的艺术形象。孙悟空是全书中最光辉的、人民群众最喜爱的形象。
孙悟空有一身好本领。他经过十年漂洋过海的艰苦磨炼和七年拜师学艺，学
得了七十二变，手拿金箍棒，所向无敌。他不但本领高强，而且敢于斗争，
不畏神权，不怕妖魔，敢于战胜一切困难。他入龙宫，把四海龙王吓得战战
兢兢；闯地府，使十殿冥王胆颤心惊；他大闹天宫，甚至连至高无上的玉皇
大帝也不放在眼里。他保护唐僧西天取经，遇妖必斗，遇魔必诛，不畏艰险，
除恶务尽。他不但敢于斗争，还善于斗争。任何妖魔鬼怪，不管是化成美女
的白骨精、化为佛祖的黄眉童子，还是变为道士的虎力大仙，都逃不出他的
火眼金睛。他在斗争中很讲究策略方法，经常变作小虫子钻到妖洞里去摸底，
或者化为妖精的母亲、丈夫去欺骗他们，并运用钻肠入肚的方法反败为胜。
这些都表现了他有勇有谋及顽强斗争的英雄本色，所以，几百年来，孙悟空
一直是人们喜爱的艺术形象。
以鬼怪狐仙表现人生的《聊斋志异》
《聊斋志异》是蒲松龄用文言写的一部脍炙人口的短篇小说集。蒲松龄
（640～1715），字留仙，又字剑臣，别号柳泉居士，山东淄川（今淄博）人。
出身于败落的地主兼商人的家庭。《聊斋志异》题材广泛，内容丰富，它写
的是鬼怪狐仙的故事，却曲折地反映了社会矛盾。小说揭露了现实社会的腐
败和统治阶级对人民的残酷压迫，并热情地歌颂了被压迫人民的反抗斗争，
塑造了一系列富有反抗性的人物形象。如《促织》、《席方平》等。小说的
另一主题是抨击科举制度的腐败和埋没人才的罪恶，嘲笑昏庸的试官。如《叶
生》、《素秋》、《神女》等。描写爱情主题的作品，在全书中数量最多，
表现了强烈的反封建礼教的精神。其中一些作品通过花妖狐魅与人的恋爱，
表现了广大青年男女对自由爱情的憧憬和渴望，如《婴宁》、《莲香》、《香
玉》等；另一些作品揭露了封建社会对青年男女爱情的阻挠以及他们的反抗
精神。如《鸦头》、《细侯》、《连城》等。《聊斋志异》不仅以深刻的思
想打动读者，而且用它精巧完美的艺术形式，给人以美的享受。作者充分运
用夸张、幻想和虚构来反映现实，使全书闪耀着浪漫主义的色彩。在塑造人
物方面，作者善于把幻想与现实、虚构与真实结合起来。如所写的鬼狐妖仙
虽是幻想中的形象，却又把人的世界作为他们生活的主要环境，并把生活中
的真实细节附在这些虚构的形象身上，因此，尽管有行踪飘忽、变幻异常的
鬼狐特点，却极富人情味，散发着浓郁的生活气息。在情节方面，曲折离奇，
波澜起伏，悬念频生，引人入胜。在语言方面，作者既创造性地运用古代文
学语言，又适当吸收和提炼当代口语，形成一种精练含蓄而又清新活泼的语
言风格，极富形象性和表现力。在中国文学史上，《聊斋志异》把文言小说
的发展推向一个新的阶段，成就是很突出的。
最杰出的讽刺小说《儒林外史》
《儒林外史》是我国文学史上最杰出的讽刺小说。作者吴敬梓（1701～
1754），字敏轩，安徽全椒人。二十三岁考中秀才，三十三岁迁居南京，家
境已很困难，靠卖文与朋友的接济生活。吴敬梓十分憎恶当时文人的热衷于
功名以及由此而形成的社会风气。作者在《儒林外史》中以犀利的笔锋，含
蓄幽默的言辞，揭露封建知识分子追求功名富贵和封建官吏贪污受贿的卑鄙
龌龊行为，抨击腐朽的科举制度和封建礼教，从一个侧面反映了封建社会的
黑暗和不可救药的危机。鲁迅说：“讽刺的生命是真实的。”《儒林外史》
讽刺的最大特点就是敢于和善于反映现实。小说中许多人物都有原型，但又
不是现实中人和事的简单复制和记录，而是比现实更集中、更概括。如当时
的知识分子在科举制度的毒害下，头脑空虚，灵魂卑鄙，行为丑恶，这是当
时人们司空见惯的，作者能以锐敏的眼光从平常的事情中看出不平常的问
题，加以集中提炼，生动地描绘了一幅封建社会末期儒生的百丑图，暴露了
科举制度的腐朽和社会风气的败坏。小说还善于抓住最有讽刺力的细节加以
细致的描写，如严贡生临死时两根灯芯的描写，范进发疯的描写等，都富有
深刻的讽刺意味。作者还善于通过人物自身言行的矛盾予以辛辣的讽刺，如
胡屠户对范进前倨后恭的截然相反的态度的描写，都极具讽刺力量。《儒林
外史》奠定了我国古典讽刺小说的基础，为以后讽刺小说的发展开辟了广阔
的道路。
现实主义的不朽巨著《红楼梦》
《红楼梦》又名《石头记》，是清代乾隆年间曹雪芹所写的长篇小说。
今通行的一百二十回本，后四十回一般认为系高鹗所续。小说通过贾宝玉、
林黛玉的爱情悲剧和以荣、宁二府为代表的贾、王、史、薛四大家族的衰亡
史，揭露了封建社会后期的种种黑暗和罪恶及其不可克服的内在矛盾，对腐
朽的封建统治阶级和行将崩溃的封建制度作了有力的批判，使读者预感到它
必然要走向灭亡的命运。同时，小说还通过对贵族叛逆者的歌颂，表达了新
的朦胧的理想。在我国文学史上，还没有一部作品能把爱情的悲剧写得像《红
楼梦》那样富有激动人心的力量；也没有一部作品能像它那样把爱情悲剧的
社会根源揭示得如此全面深刻，从而对封建社会作了最深刻有力的批判。但
由于历史条件局限，书中也存在着一定的虚无主义的“色空”观念。在艺术
成就方面，作者纯熟地运用现实主义方法，在广泛深入地了解社会生活的基
础上，以精雕细琢的工夫，描绘了一大批活生生的典型形象。书中有名有姓
的人物多达四百余人，其中着力刻画的贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤、
晴雯、袭人、尤二姐等人物，都具有鲜明的性格特征和高度的典型意义。这
些人物血肉饱满，各有特色。有的人物虽寥寥数笔，也给人以深刻印象。作
品结构宏伟严整，情节波澜起伏、千头万绪，却组织得周密有致、跌宕多姿。
作品语言优美生动、洗炼新颖，散发着浓郁的生活气息；特别是人物对话，
或长或短，或文或野，无不惜合人物的身份与口吻。《红楼梦》对中国文学
和世界文学都产生了巨大而深远的影响，公认是世界文学第一流的作品。对
它的研究，早已在国内外形成一种专门的学问，称为“红学”。
描绘人生百态的“三言”、“二拍”
宋元时代，“说话”（讲故事）的艺术在民间兴起，说话人用的底本，
即话本，也在市民中广泛流传。到了明代，一些文人对这种文学体裁发生了
浓厚的兴趣，于是对宋元话本进行加工润色，或模拟话本进行新的创作。这
些继承话本传统创作出来专供阅读欣赏的短篇小说被称为“拟话本”。最早
的话本集是明嘉靖年间洪梗辑印的《清平山堂话本》。明末冯梦龙更广泛地
收集宋元话本和明代拟话本，并进行加工润色，自己也创作一�