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上绑鸡毛——好大的掸（胆）子。”（3）笑话：唐朝优人李可及，有一天，
有人问他释迦牟尼佛是什么人，他说是女人。问的人迷惑不解，他说：“《金
刚经》里有句‘敷坐而坐’，佛要不是女人，为什么要夫（丈夫）坐而后儿
（唐朝妇女常自称为儿）坐呢？”有些绘画也常常采用谐音现象，如画两条
鱼表示“吉庆有余”，画两只喜鹊立在梅树枝头，表示“喜上眉梢”，画三
只羊表示“三阳开泰”，画五个蝙蝠表示“五福临门”等等。
多义字只有一个意义的字叫单义字，具有两个或两个以上意义的字叫多
义字。一个字在它刚刚创造出来时，总是单义的，随着社会的发展，语言的
日益丰富，在长期的使用过程中，有些字逐渐形成了一字多义现象。在现代
通用汉字中，少数是单义字，大多数汉字是多义的。多义字的多项意义之间，
并不是平等的、彼此孤立的，它们之间有主次、常用和不常用、派生和被派
生的关系。
（1）本义和基本义。本义是根据字形分析和古代文献能证明了的最早意
义。如“引”左边是弓，右边一竖表示弓弦拉到的位置。本义是拉开弓。《孟
子·尽心上》：“君子引而不发，跃如也。”（把箭放在弦上拉开弓却不射
出去，做出跃跃欲试的样子。）又如“走”字，在金文中的写法，上面像人
的两手摆动，下面是脚的象形，人两手摆动的幅度很大，像跑起来的样子。
因此，文言文中的“走”，本义是“跑”。如《木兰诗》：“两兔傍地走，
安能辨我是雄雌。”
基本义是一个字在现代最主要、最常用的意义，是从现代应用情况而言
的，就一般情况来说，本义和基本义是一致的，而有的基本义不一定就是本
义，如“走”的本义是“跑”，而基本义则是“步行”。
（2）引申义、比喻义和假借义。引申义是从本义引申派生出来的意义。
引申的方式多种多样，有时几个引申义都是直接从本义引申出来的。如“引”
字，本义是“拉开弓”，“拉开弓”是把弓弦拉长了，所以引申为“延长、
伸长”，如《左传·成公十三年》：“我君景公引项西望。”（我君晋景公
伸长脖子向西望。）又，拉弓是把箭导向后方，所以又引申为“引导、带领”，
如《史记·高祖本记》：“项羽乃引兵东击彭越。”（项羽就带领军队向东
攻打彭越。）又，拉弓是向后拉，所以又引申为“退却”，如《战国策·赵
策》：“秦军引而去。”（秦军向后退，离开了赵国。）“延长、引导、退
却”都是直接从本义“拉开弓”引申出来的。有时几个引申义不都是直接从
本义引申出来的，而是从本义派生出来的意义，还可以派生出新的意义。如
“朝”，本义为“早晨”，从“早晨”引申为“朝见”（古时早晨朝见君王），
又从“朝见”引申为“朝廷”，再从“朝廷”引申为“朝代”。
比喻义是一个字在长期使用过程中，通过借喻而产生的新义，比喻义是
一种固定的、较抽象的意义。如“铁”本是一种金属，特点是不易变形，坚
硬，常用来比喻坚硬，不可变动，这“坚硬”或“不可变动”就逐渐变成了
“铁”这个字的固定意义，如“铁的纪律、铁饭碗、铁拳、关系很铁”等。
假借义是由于用字假借而产生的意义。假借义不是从字的本义直接或间
接引申发展出来的意义，而是由于用字的假借而产生的意义，它同字的本义
没有任何联系。如“羞”的本义是“进献”。多借用作“羞耻”。我们在读
古书时，遇到一些字，依照它本身的含义—一包括本义、引申义和比喻义解
释不通时，我们就不要在分析字形上兜圈子，牵强附会地说成是引申义和比
喻义，而是要实事求是地看成是“假借”现象。
汉字的应用
（一）汉字应用于书写和阅读
1．汉字应用于书写汉字呈方块形，笔画集中，结构浓缩，每个字写起来
所占的面积小；可横写，也可直写；用于书法还是一种艺术品。这些是书写
方面的优点。虽然有的字形相似容易写错，如“辨辩辫瓣”“崇祟”“管菅”
等，但这毕竟是少数。只要留心分辨，还是可以分清的。
2．汉字应用于阅读我们看一篇用汉字写的文章，只需用眼睛扫一扫，就
能了解它大概讲的是什么方面的内容。为什么汉字的扫读能力这样强呢？这
跟汉字的特点有关：
（1）汉字结构的密集性使汉字能成为方块形，方块字节省目力，方块形
式是平面性的，平面文字储存的信息量大，所以有利于阅读，特别有利于扫
读。
（2）汉字形体之间区别一般都较大，就像一群人，个个面孔不同，这就
使汉字个性突出，形象鲜明，所以视觉分辨率高。汉字虽然也有相似形体，
如“己已巳”一类，但出现的频率比较小。有人比较过“戊戍戌”与“shan
shang”出现的频率，后者比前者大 603 倍。这就是说，汉字在阅读中因形体
相似的干扰而影响阅读速度的比例较小。何况文字是记录语言的，汉字总是
伴随词语出现，在词语中，即使出现相似形体，也不影响扫读，比如“自己”
“已经”不必细看词中“己”“已”的字形，一望就能了解词义。
但是汉字也由于一字一形，字字异形，造成了难认、难记的一面。不过
汉字难学主要在初学阶段，大约在 500～1000 字以内。只要闯过了识字关，
再遇新字就不那么难了，特别是掌握了字形结构以后，就会触类旁通，记住
一批一批的文字。
（二）汉字应用于电子计算机
当今新技术革命的主要方向，是从工业社会向信息社会过渡。从语言学
角度来说，信息化社会最主要的特征就是利用电子计算机等先进工具对语言
信息进行各种处理，目的是建立现代化语言信息系统，使语言文字得到最佳
利用，使凝聚在语言文字中的信息发挥最大效能。
电子计算机处理汉字的情况是怎样的呢？
电子计算机接受处理的信息，只能是数字化的。对拼音文字来说，一个
字符就对应一个码，因而输入非常方便，一种拼音文字只有一种基本的输入
方法，会打字就会输入。汉字进入计算机，遇到的困难是：
第一，汉字数量大。现代通用的汉字虽然只有几千，但计算机处理几千
汉字比起处理二三十个字母来，毕竟是一个大的数字。第二，汉字字形复杂。
第三，存在大量同音字、多音字。因此，为它设计出简便而高效的编码方案，
是有困难的。尽管有困难，但是汉字已经进入计算机，而且有了若干种汉字
信息处理系统。目前，汉字编码方案有 500 多种，分属五种类型，方案各有
长短。好的方案必须是输入方便、处理容易、存储节省、字码无二义性、输
入和处理效率高、操作方便易学、传输可靠、设备经济实用等等。目前的方
案，有的难以符合这样的要求，但有的方案如汉字电脑五笔字型等已取得较
大的进展。
造字“六书”说
关于汉字的造字方法，传统有“六书”的说法。“六书”是分析古代汉
字的造字方法而归纳出来的，即象形、指事、会意、形声、转注和假借。所
以既指古代汉字的六种造字方法，也指古代汉字的六种造字类型。“六书”
这个名称，最早见于《周官·保氏》，到了东汉许慎著《说文解字》，才总
结、整理成完整、系统的“六书”理论。
（一）象形
象形是用摹拟事物的形状来表示字义的一种造字法，造出的字叫象形
字。例如（日）像一轮红日，（月）像一弯新月，（山）像峰峦起伏的山，
（人）像侧身而立的人，（雨）像下雨的样子。从这些例子可以看出，它们
都像实物的形象，有的笔画简单，只画出物体的轮廓或特征，有的则和图画
很相近。不过，它们不是图画而是文字，因为它代表的是汉语里的语素，每
个字都有一定的读音。
象形是汉字中古老的字，象形字像实物之形这个特点也是它的弱点，因
为不是所有具体事物都可以造出一个形象的符号。那些代表抽象意义的语素
更不能象形，于是人们只好用另外的办法来表示。
（二）指事
指事是用符号标出事物的特点来表示字义的一种造字方法，造出的字叫
指事字。指事字可分为两类。一类是在象形字的基础上增加一个符号而成的
指事字。例如（本）、（末），“木”是象形字，“一”是增加的符号，在
“木”下加“一”表示树根，在“木”上加“一”，则表示树梢，这一横有
“指事”的作用。（刃），“刀”是象形字，刀上一点是增加的符号，表示
刀口之所在。另一类是用纯粹的“指事”符号来表意。例如（上）（下），
一条横线代表位置的界限，一点在线以上表示方位“上”，在线以下则表示
方位“下”，这“一”与“．”都是纯粹的符号。数字（一）（二）（三）（四）
也是纯符号。从这些例子可以看出，指事字是补充象形之不足的一种手段，
它使无法象形的事物和概念用某种特定的方法表示出来。
在两类指事字中，第一类因有象形作基础，较第二类容易创造，所以指
事字绝大部分都属于这一类。尽管指事比象形造字前进了一步，但字数仍比
较少，因为靠简单的符号表示各种复杂的事物是困难的。
（三）会意
会意是合字表义的造字方法，即组合两个或两个以上的字构成一个新
字，造出的字叫会意字。例如（明），由“日”“月”两个象形字组合而成，
借日月的光明，来表示“明亮”的意思。（从）由两个“人”字组合而成，
借两个人前后相随，表示“跟从”的意思。此外，如两手中加分为“掰”，
不上不下为“卡”，则是后起的会意字。
会意以象形字为基础，但远比象形能产。为什么呢？因为会意是合�