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科普-中华学生百科全书-第章

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式、概率论、组合论、三角函数、气体压力和液体静力学方面都取得了重要
的研究成果。
帕斯卡生于法国克勒市著名数学家的家中。父亲在家里谈论数学方面的
话题,读数学方面的书籍,演算数学题目,研究数学难题。帕斯卡在这种浓
厚的数学氛围中生活,自幼便对数学感兴趣。父亲鼓励他立志当一名数学家,
还从很小的时候起教他数学。因此,帕斯卡从孩提时便与数学结下了不解之
缘。
帕斯卡爱好数学,人又聪颖,因此进步很快。只要是学数学,他一连可
以坐上几个小时。人们看到帕斯卡小小年纪在那儿长时间地正襟危坐,孜孜
不倦地攻读数学,都感到有些不可思议。童年时的帕斯卡便阅读了大量数学
书籍,并且显露出非凡的才华。12 岁时,在一般小孩还未接触到几何学时,
他却以令人难以置信的卓越数学才能创立了独特的几何体系,深得数学家们
的赞赏。16 岁时,他勇敢地攀登新的数学高峰,参加了巴黎数学家和物理学
家组织的小组活动,不久便写出了具有很高水平的关于圆锥曲线的论文。在
这篇论文中,他提出了圆锥曲线内接六边形,其三对边的交点共线这样一个
射影几何的重要原理。这一原理得到数学家的一致好评,并将这一定理称为
“帕斯卡定理”。帕斯卡所创造的这一奇迹震动了巴黎所有科学家。
19 岁那年,帕斯卡设计了一台机器,叫计算器。这种计算器可以完成基
础数学的四则运算。现代计算器就是以这个原理为基础制造的。
21 岁那年,帕斯卡有一天登上了法国多姆山的山顶,仔细观察试管中水
银柱的高度,然后把这个高度记下来,与此同时,他要他的姐夫佩耶站在多
姆山的山脚,在同一时间,以同样方式记下了另一试管中水银柱的高度。然
后,两人把两只试管水银柱高度进行对照。结果发现 1000 米水银柱高度差为
8 厘米。帕斯卡的推论得到了证实。

爱动脑筋的牛顿

牛顿(1642~1727),英国物理学家、数学家、天文学家,出生于林肯
郡。他建立了机械运动的三个基本定律,发现了万有引力定律;在光学方面,
曾致力于色的现象和光的本性的研究;在热学方面,确定了冷却定律;在数
学方面,建立了二项式定理,并和莱布尼茨一起创立了微积分学;在天文学
方面,创制了反射望远镜,初步考察了行星运动规律。
牛顿童年时善于开动脑筋,喜欢制作各种玩具,而且做得十分精巧。12
岁那年,他上了中学,寄宿在一个开药店的人家里。他是个好动的小房客,
不断地搞一些小把戏,用斧头、锯子和锤子制作各种奇怪的小玩具。有一次,
他制作了一架小风车,他又活捉了一只老鼠,把老鼠捆在风车轮子前面的踏
板上,并且在老鼠的前面放上一粒玉米。这粒玉米让老鼠看得到却又吃不到。
饥饿的老鼠为了吃上这粒玉米,就拼命往前跑。踏呀踏,就这样带动了风车

的轮子。还有一次,他用木箱和玻璃瓶做了一只水钟。他将适量的水注入木
箱,箱内滴出的水流控制着钟上时针的转动,每天黎明时水钟能按时滴水到
他脸上,叫他醒来,催他早读。
牛顿除了喜欢制作各种复杂的机械玩具和模型外,还钻研反射镜和透
镜,钻研化学。他也很喜欢绘画,常在卧室的墙壁上用木炭画素描。在他闲
静的时候,他也喜欢写诗。
14 岁时,他充满理想,不停地思考学习中的各种问题。然而,他的亲戚
却不让他读书,把他带到田里去干活,要他种田谋生。此外,还要学习做生
意。牛顿却不喜欢这一套,常常偷偷地一个人躲在小树林后面读书。他的舅
父发现了,只好摇头,无可奈何地对他说:“还是回去念你的书吧,要么你
是一个无所事事的大废物,要么你是一个大天才。”
18 岁时,牛顿到剑桥大学读书,毕业后留校。26 岁时,他的恩师推荐他
上剑桥大学。他在剑桥大学从事了长达 30 年之久的科学研究和教学活动,并
取得了巨大的成就。
有一次,牛顿坐在苹果树下思考问题,忽然一只苹果从树上掉了下来。
这一平常而又平常的自然现象引起了牛顿的深思。他从苹果落地想到地心引
力的存在,想到这种引力可能同时存在于整个宇宙之中,想到地球与整个天
体的运动,他得出结论:“宇宙定律就是质量与质量之间的相互吸引。”由
苹果落地而受到启发,牛顿终于发现了万有引力定律。其实苹果落地的故事,
只是说明牛顿勤于思考罢了,万有引力定律的发现决不是凭一时的灵感想出
来的,而是他在继承前人的科学成果的基础上勇于不断探索的结果。

富兰克林发明避雷针

富兰克林(1706~1790),美国物理学家、社会活动家。他是电学史上
第一个正确阐述电的性质的人。他发明了避雷针,在光学、化学、热学、植
物学等方面也有所贡献。
富兰克林出生于波士顿,兄妹共 10 人,全靠父亲开一个小杂货店挣钱过
活。他从小就迷上了读书。从他学会阅读后没过多久,家中的藏书就被他读
完了。8 岁时,富兰克林进学校读书,不到一年他就从一年跳到三年级。由
于家中的生活越来越艰难,不满 11 岁时,父亲就让他离开了学校,在自家的
店铺里当一名小工人。富兰克林虽然失去了求学的机会,但他喜欢读书的习
惯并没有改变。每天晚上,干了一天活的富兰克林便点起蜡烛看书。父亲给
他的一点零花钱,他全部积攒起来,买了心爱的书籍。
看到儿子如此爱读书,父亲便把他送到一家印刷所当印刷工,以便使他
有机会多接触一些书籍。每当夜深人静的时候,富兰克林就躲进阁楼,兴趣
盎然地翻阅刚装订好的新书。为了读完一本好书,他常常彻夜不眠,因为第
二天一早,就得把书归还给店里。
印刷所附近有个书店。一个偶然的机会,富兰克林认识了书店里的一个
店员,他想通过这位店员借书读。
“店员叔叔,您能借给我几本书吗?”富兰克林央求道。
听说借书,店员两手一摊,急忙解释说:“书是老板的,老板不让借给
人。”
富兰克林从头冷到脚跟。失望中,又央求说:“叔叔,您晚上借给我,

我第二天一早就还给您,老板肯定不会知道,您就借给我吧!”
店员见富兰克林如此恳切,很受感动,就答应了他的要求。
富兰克林还经常到朋友们的家里去借书读。在几年中,他博览群书,攻
文学、练写诗、习算术、研究航海术、钻研各种感兴趣的科学问题,成长为
一个知识丰富的少年。
一天,富兰克林突然想到给报社投稿。当时,他的哥哥詹姆斯正在办一
份《新英格兰报》。他就把自己的想法告诉了哥哥。谁知他哥哥听后却阴阳
怪气地说:“你孩子家写什么文章呀,还是老老实实地排你的铅字吧!”
富兰克林偏不服气,他决心写出一篇好稿子让詹姆斯看看。
不久,詹姆斯收到一篇从门缝里塞进来的稿子。文章写得语言优美、结
构缜密。真是文笔超群,才气横溢呀!编辑们一个个赞不绝口,有人说,这
篇稿子虽然没有署名,但它一定出于某名人之手。还有人说,也可能是某名
人检验报社的水平吧,否则,他为什么要塞进门缝呢?……
听着这些七嘴八舌的议论,富兰克林发出了会心的微笑。文章的作者不
是别人,正是富兰克林。

瓦特发明蒸汽机

瓦特(1736~1819),英国著名的发明家,生于英国造船中心格拉斯哥
附近的格林诺克小镇。他的父亲当过造船工人,祖父叔父都是机械工人,由
于家庭的影响,瓦特从小就熟悉了许多机械原理和制作技术。
瓦特是一个智慧非凡的孩子,他勤奋好学,勇于探索,对发明创造最感
兴趣。有一天父亲的朋友前来做客,正好看到小瓦特坐在炉子旁边发呆,手
里拿着笔和纸,地上有许多画过的图。他好心地说:“小瓦特应该上学了,
别光在家用玩耍来打发宝贵的时光了。”父亲莞尔一笑,说:“谢谢你,我
的朋友。不过,你还是看看我的儿子在玩什么吧……”原来,小瓦特在设计
各种各样的玩具,还画了许多图样,这年小瓦特才刚好 6 岁整,客人吃惊地
说:“这孩子真了不起!”
又有一次,家里人全出去了,只留下瓦特一个看门。他呆呆地看着炉子
上烧水的茶壶。水快烧开了,壶盖被蒸汽顶起来,一上一下地掀动着……他
想:这蒸汽的力量好大啊。如果能制造一个更大的炉子,再用大锅炉烧开水,
那产生的水蒸汽肯定会比这个大几十倍、几百倍。用它来做各种机械的动力,
不是可以代替许多人力吗?这就是后来人们传说中的“瓦特发明蒸汽机”的
故事。小瓦特是这样设想过,只不过真正试制蒸汽机,却是后来的事情。
小瓦特为搞发明创造,发愤学习科学知识。他 13 岁开始学习几何学;15
岁读完了《物理学原理》;17 岁开始当学徒工。此后,他才真正投入了蒸汽
机的研制和发明,一发而不可收。
1757 年瓦特到格拉斯哥大学当教学仪器修理工。那里既有完备的实验设
施和各种仪器,又有许多著名学者和专家,这些都给瓦特提供了极其有利的
条件。学校还专门为他创办了实验车间。1769 年,瓦特在大量试验的基础上,
经过了无数次失败,终于制成了一台单动式蒸汽机,并且获得了第一台蒸汽
机的专利权。1782 年瓦特又研制成功一种新式双向蒸汽机,并且可以广泛地
应用在各种机器上;1788 年,英国政府正式授予瓦特制造蒸汽机的专利证
书;从 1775 年到 1800 年,瓦特和波尔顿合办的苏霍工厂,就制造出 183 台

蒸汽机,全用于纺织业、冶金业和采矿业,到了 19 世纪 30 年代,蒸汽机推
向了全世界,从此人
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