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汽机安装好。回家的路上，他老是提心吊胆，担心这机器明天转不了。谁知
道第二天一发动，那台蒸汽机比平时转得还要好。他经常这样拆拆装装，对
机器的结构熟悉透了。
不久，斯蒂芬逊产生了自己制造机器的愿望。由于他没有文化，无法画
出设计草图，就用泥巴做成机器模型，仔细琢磨。他感到没有文化很难进行
创造发明，于是，他在 17 岁时便报名读夜校，从小学一年级开始读起。斯蒂
芬逊每天晚上都和七八岁的儿童坐在一起上课。他像羊群里的骆驼、鸡群里
的仙鹤那么突出。
“嘻嘻，戆大！”
“嘿嘿，笨蛋！”
从夜校的教室外面，常常传来这样的讥笑声。他们讥笑这位“大学生”
并没有在念大学，却是在念小学。
然而，斯蒂芬逊不怕羞，不怕讥笑，甘愿坐在小学生之中，从头学起。
斯蒂芬逊白天要到矿上上班；为了多挣些钱养家糊口，休息时间还要替
人家修理钟表、擦皮鞋，每天累得精疲力尽。可是到了晚上，斯蒂芬逊总是
第一个进教室，专心听讲，埋头学习。放学以后，别人都睡了，他还在昏暗
的灯光下复习功课、做作业。
经过几年苦读，斯蒂芬逊终于甩掉了文盲的帽子，并掌握了机械、制图
等有关知识。从此，斯蒂芬逊便插上了起飞的翅膀，飞翔在创造发明的天空
中。
进化论的奠基人——达尔文
达尔文（1809～1882），英国生物学家，进化论的奠基人。曾乘贝格尔
号舰作了历时 5 年的环球航行，对动植物和地质结构等进行了大量的观察和
采集。1859 年出版了《物种起源》这一划时代的著作，在生物学上完成了一
次革命。
达尔文小的时候，一次跟妈妈到花园里为小树培土。妈妈说：“泥土是
个宝，小树有了泥土才能生长。别小看这泥土，是它长出了青草，喂肥了牛
羊，我们才有奶喝，才有肉吃；是它长出了小麦和棉花，我们才有饭吃，才
有衣穿。泥土太宝贵了。”
达尔文问：“妈妈，那泥土能不能长出小狗来？”
“不能呀！”妈妈笑着说，“小狗是狗妈妈生的，不是泥土里长出来的。”
达尔文又问：“我是妈妈生的，妈妈是姥姥生的，对吗？”
“对呀！所有的人都是他妈妈生的。”
“那最早的妈妈又是谁生的？”
“是上帝！”
“那上帝是谁生的呢？”
妈妈答不上来了。她对达尔文说：“孩子，世界上有好多事情对我们来
说都是个谜，你像小树一样快快长大吧，这些谜等待你们去解开呢！”
达尔文自幼喜欢花草树木、鸟雀虫鱼。上学以后，他仍然保持着对大自
然的浓厚兴趣。他骑马、打猎、钓鱼、采集矿石、捕捉昆虫、钻进树林观察
鸟类的习性。对达尔文来说，整个世界就是一个大问号，要探索、思考的事
情实在太多了。他常常边观察边沉思，甚至忘记了危险。有一次，达尔文在
一个古代城堡上散步，像往常一样陷入了沉思。他心不在焉地迈动着缓慢的
脚步，突然一脚踩空，从城垛上跌了下来。这时候，达尔文的神智非常清醒，
头脑还在思考。他回忆说：“在这场突如其来的、跌下来的一刹那间，在我
头脑中闪过念头的数目却是惊人的多。这一切，好像和生理学家们所提出的
每个念头需要可观时间的说法，是不相符的。”这场虚惊竟成了他一次难得
的实验了。
有一次，他在一棵大树的树皮上发现两只罕见的甲虫，连忙用两只手各
抓了一只。正在这时，从旁边的树皮里又钻出了一只更奇异的甲虫。他急中
生智，连忙把右手里的一只甲虫放进嘴里，想腾出手来抓住那只甲虫。结果
他突然大叫一声，他没有料到，在嘴巴里乱蹦乱跳的甲虫分泌出一种又辣又
苦的毒汁，把他的舌头刺得钻心似的疼痛。尽管如此，他却仍紧抿着嘴唇。
自学成材的赫胥黎
赫胥黎（1825～1895），英国博物学家，曾任英国科学促进协会主席，
伦敦大学校长。终身从事自然科学研究，积极宣传和捍卫达尔文的进化论学
说，是第一个提出人类起源问题的学者。
赫胥黎生于英国伦敦西部的伊林，8 岁时开始上学读书。由于家境贫寒，
赫胥黎只读了两年书就停学了。但是他爱好学习，每天坚持自学，在他自己
制订的教育课程表上，只留下了一个项目：阅读。赫胥黎读书非常刻苦，每
天天不亮就起床读书。因为家里穷，没钱买书桌，赫胥黎就点起一支蜡烛，
将毛毯披在肩上，然后坐在床上读书。赫胥黎学习兴趣相当广泛，对什么都
感兴趣。开始时想学土木工程，又想搞桥梁建筑；后来又转到了医学方面，
跟父亲的一个朋友专门学医。由于他聪明好学，很快就掌握了一些医学知识。
但是当他想进外科学院进修深造时，因为年龄小，未能如愿。赫胥黎求知欲
非常旺盛，学习上永不满足，他在工作之余，又自学了法、德、意、拉丁和
希腊等语言，成为一个自学成才的伟大学者。
在赫胥黎 1 岁时，他以海军军医的身份作了他一生中最有意义的第一次
冒险远航，根据远航的见闻和研究成果，他发表了论文——《关于水母的解
剖学》，受到了科学界的高度赞扬，并获得了皇家奖章，被选为皇家学会会
员。从此以后，赫胥黎迈开了更大的步伐。接着发表了一系列专著和论文，
很快成为当时英国的一个最年轻、最有希望的科学家。
在达尔文发表《物种起源》一书后，他竭力支持和宣传进化学说。为了
保卫达尔文的学说，赫胥黎在以后的 30 年间，改变了自己的学术研究方向，
转而研究脊椎动物化石。
在伦敦南部肯辛顿博物馆的达尔文雕像旁，无愧地屹立着赫胥黎的大理
石像。
炸药发明家诺贝尔
诺贝尔（1833～1896），是瑞典大化学家，被誉为“炸药大王”。他出
生在瑞典首都斯德哥尔摩。他父亲热爱科学，一心想用自己的智慧创造出世
界上没有的东西。有一年，诺贝尔家失了火，弄得家中一贫如洗，只得漂洋
过海到俄国谋生。父亲开了一家日用五金商店，还设了一个装满机械和各种
化学药品的小实验室，在经商之余从事科学实验。
小诺贝尔经常看到工人为了开凿铁路在荒山野岭手拿铁镐砸石头，既费
劲又费时。父亲发明了一种炸药，不费劲地把大山劈开了。他对这种神奇的
炸药着了迷，喜欢陪父亲汔在实验室里。他记熟了各种化学物品的名称，常
向父亲提出各种不懂的问题，父亲总是耐心地给他讲解，还指导他做小实验。
诺贝尔 17 岁的时候，父亲决定让他去周游世界，开开眼界。他兴奋地问
父亲：“我这次旅行的任务是什么？”父亲严肃地说：“你只身离家，远渡
重洋，是为了学习各国新的科学和技术。明白吗？”诺贝尔点点头。
诺贝尔遵照父亲的旨意，先后到了德国、意大利和法国，又去英国参加
了世界博览会，最后横渡大西洋，到美国的机械工厂当了一名学徒工。
诺贝尔这次旅行整整用了两年。他除了尽情观赏了世界各地的奇异风光
外，还学习了许多新的科学技术和一些科学实验，拜访了著名科学家、教授
和学者，大大地开阔了眼界，增长了见识。
诺贝尔回到祖国，继承父亲研制炸药的事业，有一次在实验室里做实验，
突然炸药爆炸，他差点儿被炸死，实验室也炸毁了。但他不灰心，又进行了
上百次的实验，终于成功了，炸药的专利使他积聚了大量的财富，他临终前
留下遗嘱：将全部财产捐献出来，设立学术奖金，鼓励全世界一切献身于科
学事业的人。
元素周期表的缔造者——门捷列夫
门捷列夫（1834～1907），俄国著名的化学家。降生在西伯利亚一个边
远城镇的多子女家庭里。他是兄弟姐妹中最小的一个，家里人都亲切地叫他
米佳。西伯利亚荒凉而且寒冷，是沙皇流放犯人的地方。门捷列夫一家原来
住在彼得堡，由于父母同情十二月党人，才被当局调到这边远的小城镇来，
当一名中学的校长。
门捷列夫的妈妈聪明能干，照料着十几个孩子，忙得顾不上休息，她以
自己的勤劳支撑着这个多灾多难的家庭。父亲不幸患眼病，双目失明，不得
不去莫斯科做手术，可回来时，校长的职位却丢了。家中的积蓄花光后，生
活的来源被掐断了。全家搬到另一个村子，妈妈经营起玻璃工厂。
门捷列夫从小生活在玻璃厂里。工厂里奇异的生产活动满足了他童年时
的好奇心。他经常目不转睛地观看玻璃工人熔炼玻璃，把它化成透明的液体，
吹成漂亮的玻璃器皿。他常常看得手发痒，真想自己动手吹一个大玻璃球。
这样，在他幼小的心灵里，滋生了热爱劳动、热爱化学的种子。
1814 年，7 岁的门捷列夫进了八年制学校。他努力学习、成绩优异，妈
妈非常高兴，节衣缩食，坚持让他读完中学。他 13 岁那年，父亲去世了。不
久玻璃工厂在一场火灾中被烧毁了。妈妈为了让心爱的儿子受到高等教育，
毅然变卖了仅有的一点财产，带着一儿一女离开西伯利亚，千里迢迢来到莫
斯科。因求学无路，不得已来到彼得堡。费了九牛二虎之力，门捷列夫总算
考进了彼得堡中央师范学院数理系插班学习。妈妈长期奔波劳碌，心力交瘁，
病倒了。临终前，她嘱咐门捷列夫：“不要欺骗自己，要辛勤地劳动，而不
是花言巧语，要耐心地寻求真正的科学真理。”
悲痛的心情，贫困的生活，紧张的学习，使门捷列夫的健康受到损害。
他食欲不振，干咳不止，住进校医院，一面治病，一面学习。后来，他以全
院第一的成绩毕业，学院授予他一枚金质奖章，并授予“一级中学教师”的
光荣称号。
门捷列夫在世时，人类已发现了 60 多种化学元素。他决心把这些元素按
一