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西门锐脸色一沉道:“此行如果再找不到人,你们两个,也就不必回来了!”
王姓汉子、方姓汉子同时打了一个哆嗦,恭喏声之后,又躬身施礼,倒退一步,转身疾驰而去了。
沉寂少顷,西门锐忽然虎地站起,三角眼中,威光四射地环视群豪,沉声说道:“咱们动员了百十来位高手,如果竟然让这小杂种生逃离去,我这个南七省的总瓢把子,固然丢尽面子,你们也不见得怎么光彩!”
他那些手下们,一个个噤若寒蝉,连大气都不敢出,一个个呆立当场。
西门锐一顿话锋之后,又沉声接道:“现在,所有人员,立即沿通往武冈的官道两侧,全力搜索,目前;地面积雪甚厚,那小杂种的足迹,决难掩饰。”
接着,又挥了挥手道:“立即出发。”
“是!”
在全体群豪的暴喏声中,西门锐却向他左右的两个亲随,低声吩咐道:“你们两个,沿官道追踪在王分舵主之后,记着,避免让他们知道,本座随后就来。”
那两个亲随,恭应一声,疾奔而去。
霎时之间,这一度显得颇为热闹的破庙,已只剩下西门锐一个人了。
他沉思少顷,目注小院中那位被他一棒钉死在地下的吕维屏的尸体,苦笑着,自语道:“吕庄主,你固然不知道你为什么被杀满门,同样地我也不知道我为什么要杀你……”
接着,还居然发出一声轻叹,然后,缓步走出破庙,飞身上马,冒雪急驶而去。
黄土塘,不过是个官道边一个数十户人家的小村落,至于那专门接待赶尸的客栈,则在距黄土塘一箭之地的山麓边。
其实,这所谓客栈,也不过是一幢用竹篱围绕着的简陋茅屋而早。
那些赶尸的术士们,自然是在茅屋的房间中,至于那些被赶的尸体,则全部被“招待”在旁边的一个凉棚中。
前面已经说过,这是一个见不得天日的行业,天还没亮,就必须落店的。
因此,方才被冒雪赶来的九具尸体,也进入这一家客栈,在那凉棚中,一字横排,靠着墙壁挺立着。
那些赶尸的术士们,在每具尸体前点上线香,焚过钱纸之后,也各自回房安歇去了。
这是黎明前最黑暗的时间,尽管借着凉棚外积雪的反映,可以隐约地看清里面的情景,但里面的情景,胆小的人是不敢看可是,你要是听那些术士们的对话,才更可怕哩!
那四位术士,正在另一房间中,围着火盆,大碗地喝着酒,其中一个矮个子忽然轻轻一叹道:“他妈的,我干了十几年的活了,像今天这个邪门事,还是第一次碰到。”
另一个较胖的苦笑道:“我也干了十几年了,像这种事,不但不曾碰到过,连听也没听过!
那位老眼昏花的店小二,讶问道:“诸位究竟碰上了什么事啊?”
那矮个子“哦”了一声道:“对了,李老爹年纪比我们大,见闻也比我们多,您且说说看,是否曾经听说过这种事情?”。
李老爹苦笑道:“可是,老汉还不知道你们碰到过什么事情啊?”
那矮个子讪然一笑道:“这只能怪我太性急,老爹,事情是这样的。”
他微顿了顿,似乎犹有余悸地低声接道:“今宵,当我们起程后不久,经过一处山谷时,我们四个人,竟忽然打了个寒噤之后,一齐失去了知觉,也不知过了多久,又是糊里糊涂地,继续地向前走着。”
“这倒委实是一件奇闻。”
李老爹自语着,抬手一指那停尸棚的地方道:“事后,你们检查过没有?”
那矮个子道:“不瞒老爹说,直到现在,我们还不敢接近他们。”
那较胖的也插口接道:“同时,也因我们清醒之后,一批又一批的绿林朋友,相继而来,使我们更不敢在半路停下来。”
李老爹笑道:“我说,诸位也未免太胆小了,干你们这一行的,怎可以疑神疑鬼的……”
但他话没说完,却忽然脸色大变地打了一个哆嗦,那四个赶尸的术士,也禁不住脸色为之一变,互相投过惊悸的一瞥。
原来就当李老爹说到“疑神疑鬼的”几个字时,他们五个人都听得清清楚楚,那停尸棚中,忽然传来一阵奇异的声音,这位李老爹虽然才说过,干他们这一行的,不能疑神疑鬼,但事到临头,他却首先打起哆嗦来了。
倒是那矮个子术士的胆子还比较大,他脸色一变之后,低声说道:“那是有人在走动的脚步之声呢。”
“不错,好像还不止一个。”
“老兄,陪我去瞧瞧。”
“不,不……我……我……”胖子不但是结结巴巴地,连整个身子都在颤抖着。
那矮个子只好转向李老爹笑问道:“李老爹你呢?”
李老爹似已发觉自己方才的失态,这时,却是强装镇静地笑了笑道:“见怪不怪,其怪自败,我看,还是等天亮之后,再去瞧瞧比较合适。”
他虽然强装镇静,但话声中,却禁不住有点儿颤抖。”
那矮个子想必是强充好汉,存心寻别人的开心,这时,他居然自己打起退堂鼓来道:“你们都不要去,我也懒得多管闲事,且等到天亮之后再说吧!”
其实,他们不去算是幸运,真要是去了,那情形,可真会吓破他们的胆哩!
原来当他们听到停尸棚中,有人走动的脚步声时,实际上并非有人在走动,而是有两具死尸,走出了他们自己的行列。
那是那九具尸体中第四与第五具尸体。
他们居然是手牵着手,悄然而缓慢地向门口走去。
夜静更深,两具挺立着的尸体,忽然走出行列,自由行动起来,那一份恐怖气氛,怎能不教胆小一点的人,吓破苦胆。
可是,怪异之处,远不止此。
当那两具死尸快要走到门口时,忽然又轻捷地退了回来,而且,一直退回到原来的位置,才停止下来。
原来,外面的雪地上,正有两个夜行人,像幽灵似的向停尸棚这边走来。
尸体居然还怕真人,这倒算是天下奇闻。
那两个夜行人,走得很快,当那两具死体退回原来的位置,刚刚站好,那两人已到达停尸棚的门口,赫然就是那位南七省绿林总瓢把子西门锐手下的两个分舵主,一姓王,一姓方的两个劲装汉子。
这两人停立门口,向停尸棚内略一张望之后,那姓王的汉子低声说:“还是九个,并没有少。”
那姓方的汉子道:“可是,方才他们在半路上的小涧之中,所发现的那两具尸体,又如何解释才对呢?”
姓王的汉子道:“那可能是另外的一批尸体……”
姓方的汉子道:“不,我却认为显然是半路上掉了包。”
姓王的汉子摇头苦笑道:“那不可能,你该明白,赶尸这玩意,是有点名堂的,如果是在活人的行列中,临时掉换两个,那当然是轻而易举,可是,要想在赶尸的行列中,以活人掉换两具尸体,而不影响其余尸体的行动,那可不是一件容易的事,同时,如果真如你所料,是在半路上掉了包,那他们早该逃之天天了,但事实上,这儿分明还有九具尸体。”
姓方的汉子道:“你分析的固然是有道理,但此事体大,我认为还是检查一下的好。
姓王的汉子骇然地道:“你……你竟然要检查那些尸体……”
这时,那些赶尸的术士们和李老爹,也被这两人的话声吸引了出来,那较胖的术士,连忙道:“好汉爷,这不是开玩笑的事,激起尸变来,小的们也全活不了。”
姓方的汉子冷笑一声:“你怕,那么,我一个人去……”
那些术士们和李老爹,都是急得搓手顿足,不知如何是好。
停尸棚内,火光一闪,姓方的汉子,已亮出一个火折子。
此刻,虽然有了光亮,但停尸棚内的气氛,却比黑暗时更为恐怖。
只听那方姓汉子忽然冷笑一声道:“尸体居然还有鲜血流下来,这倒是千古奇闻。”
话声中,但见寒芒一闪,一柄雪亮的单刀,向那死尸行列中,的第五具死尸,电疾地劈了下去。
真是说时迟,那时快,那第四第五两具尸体,忽然身形一闪,避了开去,影响所及,使得旁边的七具尸体,纷纷倒下,“砰砰”连声中,那第五具尸体居然发出人言,震声大喝道:“英衙内,你自己逃命去吧!刘伯伯拼得一死,好歹给你挡一阵……”
“‘衙内’二字,是三湘一带,长辈们对年轻人的昵称。”
就这说话的同时,他已揭下贴在脸上的钱纸,并亮出“判官笔”,与姓方的汉子交上了手。显然这第四、第五两具死体,都是活人所扮装,借以逃避敌人的追杀。
但那“英衙内”却并未遵命逃走,反而也亮出一柄长剑,飞扑过来,双战那姓方的汉子,一面悲声说道:“刘伯伯,咱们死也死在一起……”
那刘伯伯怒喝一声:“混账!你也死在这儿,吕家庄百十条人命的血债,由谁去索还!”
他口中怒喝着,手中一枝判官笔,使得有若急风骤雨,将那姓方的汉子,迫得连连后退。
这两位交上手时,那姓方的汉子手中的火折子,即随之熄灭。
黑暗中,只听那英衙内颤声说道:“刘伯伯,我……我听您的,您……你要多多保重啊!”
“哪里走!”那姓方的汉子怒喝一声:“老王,还不截住那小子!”
那姓王的汉子,大喝一声道:“吕正英,留下命来!”
他口中叱喝着,手上却是一刀横扫,冷不防地由他人侧面斩向方姓汉子的腰部。
紧接着,又向那刘伯伯促声说道:“刘大侠,快叫住少庄主,我有话说。
一声惨号,那姓方的汉子,已被自己的同伴拦腰斩成两段,惨死当场。
这刹那之间,变化太大,也太快了,快得使那位刘伯伯几乎不相信跟前的事情,而怔怔出神,他怔得一怔之后,才如梦方醒似的,扬声说道:“英衙内,等一等。”
这时的吕正英(即