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本书中所有十三位幻想家都对各自所在领域绝对通晓，但即使是具备良好正规教育的人，也绝不让自己的教育束缚自己探寻真理的能力。真正的受教育的本质不是她们的身份，而是她们在纷扰的生活中追求知识和真理的能力。再没有比伟大的教育家、哲学家卜克利西那莫蒂表述得更好的话了，他说：“你为什么要成为书本的学生，而不是生活的学生呢？通过你身处环境的压力和残酷来发现正确与错误，然后你才会真正找到什么是对的。”艾恩·兰达告诉传记作者芭芭拉·布兰登：“我并不是从学校里学到价值观的”，格洛丽亚·斯坦内姆也同意，认为她在史密斯学院度过的光阴，对她以后专业生活的准备毫无用处。
表6 正规教有
高中或更少
玛丽亚·卡拉斯 纽约市八年级，在希腊上声乐课
丽莎·克莱伯恩 新奥尔良十年级，在欧洲学艺术和绘画
艾斯蒂·劳达 纽约11年级
玛丽·凯·阿什 德克萨斯豪斯顿高中全优生，进过大学
哥达·梅 米尔沃基师范学院一年
麦当娜 密歇根全优生，密歇根大学舞蹈奖学金1年，次年退学赴纽约开创事业。
简·芳达 维莎（女子大学）两年，退学往巴黎学艺术。纽约市李·斯特劳斯博格演员剧社两年。
莉莲·弗农 纽约高中，纽约大学心理学三年
大学毕业
艾恩·兰达 历史学学士，俄国圣彼得堡大学，1924年
格洛丽亚·斯坦内姆 政治科学学士，史密斯（女子学院），1956年，优等生。一年的瑞士交流学生
琳达·沃切纳 工商管理学士，水牛州立大学，1966年，20岁
奥普拉·温弗雷 戏剧表演学士，田纳西州立大学，1976年（1988年授予学位）
研究生
玛格丽特·撒切尔 化学学士，索麦维尔（女子学院），1947年。化学硕士，牛津大学，1950年；法学学位，牛津大学，1953年。
正规教育
这些女杰所受的正规教育各不相同。四人未完成高中学业，四人上过大学，四人大学毕业（见表6），只有玛格丽特·撒切尔读到研究生，1950年获牛津大学化学硕士学位，1953年获牛津大学法律学位，化学和法律都没让她给世界留下印象。看来这些妇女所拥有的商业／创业业绩极少依存于正规教育。玛丽·凯·阿什，艾斯蒂·劳达和丽莎·克莱伯恩在商业上留下了杰出的成功标志，但没有一人念完高中。据1992年《幸福》杂志估计，劳达净财产已达50．2亿美元，阿什和克莱伯恩都拥有几百万美元，然而没有一人是靠进大学获得的。如果这些妇女没有着手控制自己的公司，情形肯定会不同，如果她们获得了更多正规教育极有可能成为另一个雇员或经理。泰德·特纳曾讥讽道：“我在拥有CNN之前，甚至连一次露面的机会也没有”。另两位商业巨头，琳达·沃切纳和莉莲·弗农比劳达、阿什和克莱伯恩多受点教育，沃切纳获得布洁罗州立学院的商业学位，莉莲·弗农进了纽约大学心理学系，但退学结婚了。
对于想从事人文和政治生涯的人而言，正规教育显得更重要些，这些领域需要一种身份以慰藉选民或已有的统治等级，在这方面与进入公司等级制度类似，必备的正规教育是人场券。创造、革新和创业的入场费是勤奋工作，敢冒风险倾向，以及不受约束的达到成就的观念，这些品质在大多数公司组织人员的特征中很难发现。在政界，一个学位，最好毕业于声誉卓著的大学，是入场券，选择政治生涯的妇女（梅，撒切尔和斯坦内姆）感到学位的重要性，尽管梅从不愿意费神去得到。玛格丽特·撒切尔进入牛津最好的女子学院学化学，然后以化学研究者工作3年后获法律学位。格洛丽亚·斯坦内姆是史密斯学院政治专业的优等生，但她坚持认为这对她的职业生涯毫无帮助，相反在某些方面起反作用。哥达·梅期望成为教师，但一年后便离开了米尔沃基师范学院。
四位女幻想家，玛丽亚·卡拉斯，简·芳达，麦当娜和奥普拉·温弗雷，在娱乐界大获成功。玛丽亚·卡拉斯是这群人中受教育最少的，只读了八年级，她初中后放弃了纽约市的学业，到希腊雅典从事声乐训练和歌剧生涯。芳达和麦当娜一年级时便离开各自的大学从事娱乐业，她们获得教育的一部分都在巴黎的“街头”获得。奥普拉·温弗雷进田纳西州立大学，但直到1987年才学完所需的课程，她拒绝电视节目主持人的职位，直到教授对她说：“看，从CBS获得职业是人们想进大学的原因”，她才接受，奥普拉是本书受过最多正规教育的娱乐圈人士，主要是由于他父亲坚持认为没有大学学位，她将是个失败者。她在获得学位之前已拥有自己的娱乐公司，每年收入达250万美元。
很显然，如果有此动机，这些女性中任一位都已拿到了大学学位，而她们没拿。看来正因为避免了正规教育，使她们更出色。
男／女教育
我对十三位男天才的研究显示出与书中这些妇女相同的情形。本田汽车创立人本田和Nautilus体育器材发明者阿瑟·琼斯只上了八年级，但都对世界技术发展作出了重大贡献，微软公司的比尔·盖兹和苹果计算机公司的斯蒂夫·乔伯斯，尽管在世界计算机高科技领域表现不俗，却只上过一年大学。根据《福布斯》和《幸福》杂志，盖兹以净值70亿美元荣登美国首富，他在19岁时离开哈佛大学，从事软件事业。多明诺比萨饼发明者汤姆·莫纳冈，仅在密歇根州上了一学期。弗雷德·史密斯，通宵传递之父和联邦捷运发明者说，在耶鲁大学“我是差等生”，他是那儿的经济学毕业生。比尔·里尔以其里尔汽车音响在商业领域进行了革命，他是仅以9年的教育经历来获得这一成就的。
“启发式知识＝创造力”
乔治·基尔德对正规教育格外地直言不讳，如上所述，他批评商业学校制造只能达到标准态的学生，而不是“新价值的创业者”。职业教育家沃伦·贝纳斯以其名言一针见血地描述了这一问题：“教学将主体和客体一概同等化”。这种情况的存在是由于受过较高教育的人感到，应该从一个组织的中部或顶部做起，而不是从头开始，他们被教育成从不愿意从具有风险的不利环境如糖果店或卑微地步做起，而正是那些地方是革新和创造活动的产生之地。几乎每位有伟大主张的人都希望将主意出售给某大公司，轻松地获取分红利润，然而这是绝不可能的。唯一致富的办法是，将主张推向市场，证明它的优点，然后卖掉它。大多数人不愿付出这种高昂的代价。
大学文凭确实是步入已建好的组织经理者阶层的身份证。创造幻想家、创业者和革新天才从不寻找公司职位，因而也不看重表面身份；而且，他们对自己的能力异乎寻常地自信，他们不认为自己需要有证实自己的文凭。书中研究的许多创造天才获得卓越成就，正是因为不具备谋得经理职位的必备身份，这迫使她们从头做起。因而，看来没有文凭无疑显得更有利于伟大的创造努力。“如果你完全信任自己的能力，你不必有个身份；如果你没有它，你将超成就地获得你根本不需要的文凭。”
“知识就是力量”，但这并不是凭一张文凭所能获得的，这些创造天才通过掌握远超过任何文凭持有者的职业知识证实了这句格言。她们从最底层干起，大多数人认为具备本领域完备的知识是自己成功的关键，但如果认为她们的知识来源于书本或课堂，那是大错特错。正规教育常常是获得知识最容易、最便宜的途径，但它不是唯一的途径，尤其是对试图尝众人之先者是如此。在街上学习或经由课堂、通过个人试错研究都是从事任何工作和职业可接受的方法。这些妇女常常是采取了更花功夫、代价更高的“街头道路”，她们都是在毫无知识、从本领域底部做起，在没有其他许多帮助的情况下升到顶层，这条道路费时又艰辛，但如同所有事情一样，最艰难之路往往是最能得到物质上和精神上回报的道路。
这十三位女幻想家通过试错的启发性方法来获取她们的知识和事业。麦当娜不断排练新节目，将其提练到完美为止；艾斯蒂·劳达会尝试新的推销术，但如若它没有能产生预期结果，她便弃之不用；琳达·沃切纳以其特有的工作方法达到顶层，33岁时成为马克斯公司总裁，在40岁仍没被容许获得公司时，她便毅然辞职；她的目标是拥有和经营自己的公司，因而她辞职，冒着一切风险去实现自己的梦。玛丽·凯·阿什和莉连·弗农都是从餐桌起家建成公可的，其装备不过是黄色的台布和一个主张。甚至奥普拉·温弗雷也是从底层演讲开始其演职业，以其工作方式达到顶峰的，她的成功来自于与众不同，她将警告抛在脑后，述说自己所想，那“人情味”是颇具感染力的，她的听众被鼓励敞开心扉，因为她本人便是袒露胸怀的，这种独特而又基本的策略使温弗雷空前成功，在谈话节目中创立自己特有的风格和形象。
格洛丽亚·斯坦内姆也是随其姐姐从大街起步的，她常常冒着生命危险走到哈莱姆去获取一个种族或性歧视的题材，在成为一个自由作家后，她创立了自己的交流媒介——《女士先生》杂志——以传播自己的信条给大众。从没有人尝试过，但她毫不畏惧，凭借沃纳传播公司的经济后盾做到了。所有这些女性都用其新概念、新思维进行试验，从不偏离最终的目标，她们尝试一种新方法，�