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随着第六战区所属的第26集团军和第20集团军的出击，前线日军部队所遭受的压力越来越大。数十万的中国军队在广阔的正面同时向日军阵地发起了进攻。这一几乎同时发动的大规模进攻使得日军不能像以前一样可以通过先行收缩一线，集中兵力于另外一线，来于局部地区形成优势兵力。
面对前线部队越来越频繁的告急电报，坐镇武汉的第11军司令官阿南惟畿中将只能不断地把他手里的可以找到的一切预备队都调上前线。只是在这个时候，阿南惟畿中将还是保留了一份清醒，没有从看上去还显得比较平静的宜昌抽调部队。
阿南惟畿中将深知宜昌的得失对于双方的重要意义，况且东京的大本营在一年前就明确的命令第11军必须保住宜昌，以保持对重庆政府的军事压力。宜昌，已经不仅仅是一座军事重镇，而且，在现在的局势下，它也有了很强的政治象征意义。
“命令第39师团和第40师团务必顶住支那军队的进攻，必要时候可以放弃一些外围孤立据点。”阿南惟畿面对接近糜烂的局面，也只有先适当的收缩一下，以图后事。
“命令驻守宜昌的第四师团，不必分心，务必全力保住宜昌。”阿南惟畿司令官紧接着又下达了一道命令，体现了他对宜昌这个要点的关心。
第一部
第一百七十四章 … 局部的反攻（二）
刘建业之所以敢于在国军发动冬季大反攻落得一个草草收场的结局以后，仍然向最高统帅和军委会的大员们建议主动进攻宜昌，主要是考虑到了三个方面：
第一，日军在关内的主要战略机动力量第11军虽然看上去兵多将广，但是，它的那些兵力和它所占据的广大作战区域相比，实在是太少了，只要国军的几个战区部队能够加强一下协同配合，在同一时间段里发起进攻，那么第11军的那点兵力就根本不够用了，即使阿南惟畿能够使出乾坤大挪移，也是没有办法从容应对的。唯一可能支援第11军的中国派遣军的第13军这个时候正在抽调兵力筹划发动对第三战区部队的进攻，很难再有多少机动兵力来进行增援。
第二，即使阿南惟畿能够抽调出部队来增援一场，但是，由武汉到宜昌的比较便捷的道路上，仙桃和沔阳一带鄂中六个县的地盘上，现在正有一个独立王国，首领就是国军的第128师师长王劲哉。自从武汉会战结束，王劲哉带领部下几百人，脱离汤司令的制约和管辖，独立自主”地开展抗日斗争以来，在不到一年时间里就将队伍扩大到十五个团，不久又扩为九个独立旅。王劲哉实行彻底的独立路线。为了加强自己的实力，对抗来自国军，日本人还有新四军的压力，他大兴土木，从沔阳老城到陶家坝、施家港一带，每隔三华里修碉堡一座，十米远筑土堆一个，所谓横墙阻隔；遍地挖掘壕沟，沟深二米。在鄂中大地上纵横交错，南通北达，直抵师部核心堡垒。这位出身于17路军，曾经在西安事变里主张杀了被抓捕的最高统帅，结果被自己的老长官杨主任打了一个耳光的王师长，至少不会轻易得让鬼子从他的地盘上通过去救援宜昌的日军守军部队。况且，这位王师长和鬼子之间除了国仇，还有家恨。王劲哉的胞姐嫁在常熟。日军攻占常熟以后，日军官兵把妇女**以后，割下**，放到火上烤着吃。王劲哉的胞姐就遭到了这事，死于日寇兵营。王劲哉也曾对日寇俘虏，采取过一次那样极端的以牙还牙手段，结果中国人文明，恶心吃不进去，最后让狗给吃了。试想这样的一个人物，怎么可能和鬼子合作呢？
第三，也就是刘建业最看重的一点，那就是鬼子在宜昌的守军，那个第四师团，实在是太有名了。
在后来有网络以后，有一位萨大大，在网上贴出过一个帖子，引起了不少军迷的兴趣。帖子的标题就叫“不怕吃败仗的大阪兵团–记日军中的另类第四师团”，讲述的就是这个第四师团的事情。刘建业在前世的时候也曾经有幸拜读过。所以他很清楚地记得这个代号“淀”，绰号“商人师团”，以“皇军中第一窝囊废师团”而著称的日军著名部队。这个有着战斗一打响，官兵们纷纷入院，消极但合理地拒绝作战的传统的部队，正是刘建业心目里最理想的作战目标。试问哪个部队的长官喜欢没事拉着自己的部队去找第3师团，第6师团这样的硬茬。有第4师团这样的“为人认真，爱好和平”的部队作为自己的对手，恐怕是当时所有的国军部队长官们的心愿了。
其实，原本第四师团刚刚奉东京大本营的命令，由关东军转调到第11军的时候，阿南惟畿司令官并不想把这支部队用在前线，原因是他在东京军部的时候也早就知道了这支“大阪商贩师团”的名声了。可是，第11军每次大战，同样是甲等配置的师团，前线出现的番号就总是第三，第十三这样的师团，就连第33，第34，第39，第40这样的乙种配置的师团都经常要冲杀在最前线，为什么唯独大阪师团就可以一直呆在后面，安乐无忧？这未免也实在是太说不过去了。但是，要让第四师团去当前线主力使用，阿南惟畿的心里也没有底。于是，在经过一番考虑以后，阿南决定把这支不怕吃败仗的大阪师团派到宜昌去当守备部队使用。一来中国政府军主动发起进攻的事情，实在是不多，而且，为数不多的几次进攻也组织的不怎么像样。就算大阪师团再怎么无能，顶住几天总还是没有什么问题的。只要大阪师团能顶住几天，那么第11军就可以抽调出援兵来击退中国政府军的进攻了。基于这样的考虑，大阪师团就出现了重庆的西面门户宜昌。
4月4日的凌晨时分，刘建业的部队终于在等待了许久以后，开始向着自己的对手发起猛烈的进攻。
在这一次对宜昌的进攻战里，刘建业的部队是作为两支部队之一的北路使用的。南路的第8军从巴东出发，沿长江北岸向宜昌攻击前进。刘建业的新20军作为北路部队从石门出发，经两河口，官庄，直插宜昌城背后的伍家岗，对宜昌的日军部队形成迂回，断绝日军守军部队的退路。
宜昌地处长江三峡西陵峡口，上控巴蜀，下引荆襄，素有“川鄂咽喉”之称，历来是兵家必争之地。在三国时期，建立蜀汉的枭雄刘备就曾顺江而下，在此地附近的猇亭与东吴的军队发生大战，结果，纵横沙场数十年的刘备被东吴初出茅庐的年轻将领陆逊打得大败，仓惶而逃，郁闷地死在了白帝城。宜昌附近的当阳，更是三国里著名的两个故事，赵云匹马救阿斗和张飞喝断长坂桥的发生地。有趣的是，这两次大战的失败一方，都是和刘建业同为汉室后裔的刘备。
对于第4师团师团长北野宪造中将来说，现在的空气里似乎有一种诡异的味道。自从前几天，第11军的正面和敌后的数十万中国军队突然几乎同时得向日军部队发起了声势浩大的进攻作战。其它各地现在都打得热火朝天，唯独是宜昌这里却显得十分平静。附近的中国军队似乎什么动静都没有。就是这种过分的平静让北野宪造感到十分得不正常。其他地方都打起来了，没有可能唯独宜昌这里却不打。这是很不符合常规的。
难道是宜昌这里的位置不重要？那是绝对不可能的。宜昌对于中国方面来说是陪都重庆乃至西南大后方的门户。对于日军来说，宜昌作为日军航空兵轰炸重庆的中继基地，切断内地和武汉周围与中原及长江南北交通，引诱重庆政府投降，以支援政治谋略的成功，都有着重要的意义。这样的一个重要地点，对面的中国军队不可能无视的。现在的这种情况，肯定有内情存在。或许，对手是在耍弄什么花招，玩弄那些见不得人的阴谋。对，一定是这样的。那些支那人，向来是十分狡猾和阴险的。自己是绝对不能上当的。
想到这里，北野宪造中将的眼前似乎豁然开朗，心情也变得似乎轻松了一些。
“命令师团所属各部队务必加强戒备，确保各阵地万无一失。今村安大佐的搜索第4联队派出兵力对阵地前沿加强侦查，密切监视支那军队的一举一动。”北野宪造中将作出了他认为是最稳妥的安排。在目前敌人动向不明的情况下，自己还是不要轻举妄动为好。
当北野宪造中将命令所属各部队加强戒备的时候，刘建业的先头部队199师596团在新任团长张显威的带领下已经悄悄的摸到了宜昌城外的日军军用机场的周围。刘建业深知日军的这个军用机场对陪都重庆的巨大威胁，只要日军还能使用这个机场，日军的航空兵特别是海军的航空兵，就可以在这里中转，加油，以从容地进行对陪都的旷日持久的轰炸。刘建业自从这次进攻行动开始之前就下定了决心，即使在这里拼掉一个团的兵力，也要彻底摧毁这个机场，至少让小鬼子的航空兵，短时间内无法利用这里，让陪都的人们可以有更多的时间从容的上街。为此，刘建业特别把野狼部队的第一小队临时配属给596团，以方便行动。
在利用“吹箭”这样的从山地民族那里借鉴来的偷袭用具，悄无声息的解决掉日军的一个在机场外围的巡逻队以后，野狼部队第一小队的队长沈玮带着自己的部下换着鬼子的制服，并且在左边胳膊上绑上白毛巾以示区别。最后一次对好了从日军士兵那里逼问得来的口令，战士们开始带上自己的各种装备和弹药，排成队列，向着日军机场的岗哨走去，其中就有两个人各背上了两根管子。打头的当然是会说一口流利日语，甚至还会日语的几种方言的队长沈玮。
鬼子的机场防御的确十分的松懈，半点没有身处前线应该有的那种剑拔弩张的感觉，就连探照灯也是有气无力的晃荡了两下，就停止了照射归来的巡逻队。至于值班的哨长更是只问了一声口令之后，就在沈玮模仿日军巡逻队队长的回答声中开始笑骂着：“这么快就回来了？难道是忘不了慰安所的那个白白的娘们�