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11月2日，经过调整部署的日军以主力开始向桂林发动全面进攻。
这一天的进攻首先是以日军的大规模空袭开始的。黎明，一层绛红色的晨光抹遍了整个天际。一大清早，日军就出动了大批的轰炸机，飞临桂林上空，轮番狂轰乱炸。日军除了使用常规的高爆航空炸弹以外，还大量使用了燃烧弹，引起全城大火，桂林城成为一片火海，大部分房屋被烧毁，到处是断墙残壁，遍地瓦砾。
“奶奶的小鬼子，你他娘的敢对老子用燃烧弹，这笔账我给你记下了，你们等着瞧，此仇不报，我誓不为人。”刘建业在岩洞里被大火引发的浓烟熏的咳嗽不止，跳着脚大骂小倭国。
“依我看，小鬼子用这招是想要企图用大火毁我弹药库，烧掉我军的粮站，使我军的粮弹补给濒于瘫痪。”陈济桓参谋长用湿毛巾捂着脸，说道。
“陈老将军说的对，小鬼子肯定打得就是这个算盘。传我的命令，派出后勤和辎重人员，进行灭火消防，同时务必加强粮站、弹药库的管理和补给工作。我们能在这座桂林城里坚持多久，就要看粮弹供应能不能保证了。”刘建业说道。
“好的，我马上去亲自负责。”城防司令部副参谋长吕旃蒙少将说道。
“一切就拜托老兄了。”刘建业对吕少将说道。
除了空袭以外，日军的主力炮兵部队在山崎清次少将指挥下向桂林城外的屏3山、猫儿山、将军桥、甲山等主要支撑点发动猛烈的炮击。日军独立野战重炮兵第14联队、第15联队、独立野炮兵第2联队、独立重炮兵第6大队等重炮部队的阵地上，一排排大大小小的炮口，悄悄昂起头来，对准山头阵地，一齐吼叫起来。
日军使用密集的炮火，不断炮击，试图以此摧毁我军阵地工事。幸好我军城外各阵地基本上都是构筑在一座座石灰岩山峰上，以天然形成的大小岩洞作为依托。所以，日军的炮击对前线阵地的影响不是很大。密集的炮火准备过后，日军的步兵开始了一次接一次的连续冲锋。
“不要慌，不要着急，先让炮兵帮忙，打乱他们的队形。”第131师指挥所里，阚维雍师长通过电话，指挥部队要沉着应战。
通过各山峰上的炮兵观察哨，城内的各处炮兵阵地在炮兵集群指挥官，炮兵第六团陈团长的指挥下，也竭尽全力向日军开火，力图压制敌军的炮兵，干扰敌军步兵进攻队形。
桂林城外有无数石灰岩山峰高地，守军部队早已在这里构筑有四通八达的战壕工事和无数暗堡据点，并将每个山头阵地前的断岩主坡削成九十度陡峭绝壁，进攻者只能架云梯才能向上攀登。
日军首先向这些山峰阵地进攻。先以排炮集中轰击，飞机编队俯冲轰炸。
守军在敌机、敌炮狂轰滥炸时，都躲了起来。日军以为阵地已被摧毁，嚎叫着潮水般地向高地扑来。待日军涌到阵地前，突然从山头上甩出铺天盖地的手榴弹，直炸得山下昏天黑地，血肉横飞。
日军的冲锋一下子垮了下来。
接着，日军又在更强大的炮火和大批飞机的轰炸下，连续发动了几次大的冲锋，都被守军用手榴弹给炸了回去。
日军反复冲锋大半天，死伤累累，初战受挫。
“八嘎，这些可恶的支那人，明天我一定要攻下这些令人讨厌的石灰岩山峰。”3光秀丽如画的桂林山水，在因为进攻屡次受挫而恼羞成怒的第58师团师团长毛利末广中将的眼里已经变得十分可恶讨厌。
“阁下，明天，是不是可以考虑使用特种弹？”使团参谋长有马纯雄大佐及时提出建议。
“很好，联系第五飞行师团，明天一早的进攻里，对支那军的阵地使用特种弹。野沟君，古贺君，明天二位务必全力投入作战，一举攻占支那军队城外阵地。”毛利末广中将对于参谋长的建议欣然采纳，并且特意关照了一下属下的两位旅团长。
“明天，我部一定全力进攻，尽早攻占桂林，打通大陆交通线，不辜负天皇陛下的重托。”步兵第51旅团旅团长野沟二彦少将和第52旅团旅团长古贺龙太郎少将连忙高声答应。
次日黎明，日军再次出动了大批飞机，向桂林城外的守军阵地发动空袭。与往常不同的是，这一次他们使用的是所谓的特种弹。
日军使用毒气作战以后，城外的守军阵地上顿时浓烟弥漫，视线几乎全都被有色的刺鼻浓烟所笼罩。
“快命令部队把发到手上的毛巾重叠，在肥皂水里浸湿后捆在脸上，毛巾上剪上两个圆孔，露出双眼，继续战斗。”在指挥所里看到城外升腾起各种有色的烟雾，刘建业就明白了倭国人又使出了他们在中国战场上屡试不爽的老招数。
一级级指挥所连忙把命令尽快下达到各阵地。虽然，部队尽了全力，还是有一些阵地上的官兵反应不及，中了敌人的阴招。防守将军桥阵地一侧的一个营官兵除4人还在阵地外，其余人等皆不幸中毒死亡。一些侥幸中毒不深的官兵，中毒部分类似灼伤，皮肤上长出水泡，大得像银元一般，肿得有半寸高，里面充满黄水，较小之水泡则显现出绿色。中毒的官兵两条腿都不能直立行走。
“这肯定是混合毒气，快发电联系柳州机场的美国飞机，看看能不能空投一些解毒的药品。最好，请他们也向倭国人的阵地上投一些毒气弹。我们不能光看着倭国人在我们头上丢毒气，一点反击都没有。”刘建业对倭国人这种严重违反国际公法的行为，早已经是司空见惯了。这些倭国人连不宣而战的事情都干得出来，更何况是使用毒气呢。再说，他们在中国使用毒气也早就不是新闻了。他现在想的就是怎么对付。
“还要提醒各部队防范倭国人以毒气为掩护，抢占阵地。”陈济桓参谋长及时提醒。
“对，马上提醒各部队，一定要保持高度戒备，不能让小鬼子趁机占了便宜。”刘建业连忙对此表示同意。
等到毒气烟雾过后，带着防毒面具的日军士兵端着步枪小心翼翼的丛山下向山上爬上来。
“不要过早开枪，等鬼子进入有效射程再打。”亲临一线督战的170师副师长巢威在战壕里小声地招呼着手下。
小鬼子距离阵地越来越近了。终于，他们距离阵地已经不到一百米了；在众人的眼里，鬼子的眉目已经非常清晰。
“开火，给小鬼子一点颜色看看。”巢副师长举起他的勃郎宁手枪，发出作战命令。
随着长官的一声令下，我军迫击炮和轻重机枪猛烈射击，与步枪发射织成一片火网，打得日寇一批一批地倒下去。日寇每前进一步，都不得不付出惨重的代价，阵地周围，横尸遍野，当日寇进至我军阵地很近时，我军官兵就向日寇队列投掷密集手榴弹，炸得日寇血肉横飞，迫使日寇在我军阵地前遗尸累累，狼狈逃窜。
这一天，日军在城外各阵地前的进攻都未能有所收获，激战终日未能突破我军防线。
也是在这一天，刘建业以桂林城防司令部司令的名义，向桂林周围各县的广西民团发出命令，命令他们自行寻找战机，向日军部队特别是后卫和运输部队发起积极主动的进攻，以分担桂林守军承受的巨大压力；同时尽可能的给敌人增加后勤压力。
第三部
第二百八十四章 … 救火（七）
“刘司令，我总有一个感觉，也许这场仗刚开始的时候，还不大看得出来，但是，时间要是拖得长了，问题也许就要出来了。”晚上，鹦鹉山岩洞里，陈济桓参谋长对刘建业说道。
“陈老前辈请尽管讲，你是军中前辈，见多识广，经验丰富，正可以弥补我辈在经验上的欠缺和不足。”刘建业对陈参谋长说道。
“我想说的是部队的士气问题。”
“部队的士气难道出了什么问题吗？依我的感觉，现在各部队的士气都很高嘛。无论官兵在和鬼子作战的时候，都很英勇。”
“这是因为这场令仗刚刚开始，部队的伤亡和损失都还不算大，而且，现在各部队的弹药和粮食医药的储备还算充足，官兵们士气正高，当然看不出来什么问题。但是，我们现在已经是一支四面被围的孤军，除了飞机空投，我们已经无法得到任何的补给。部队的兵员越打越少，不会有增加的。连续作战对官兵的精神和体力，都会有很大的消耗。”
“你说得很对，而且我还要补充一句，无论是131师还是170师都有不少人是刚刚入伍不久的新兵，尤其是170师几乎完全都是新兵。我也看过了，他们的武器简直是五花八门，最早的枪械甚至是普法战争时候的武器，这种东西早就应该送到博物馆里展览了。新兵刚上战场也许还可以借着血气之勇，拼杀一阵，但是在战场上待上一段时间，就会心理上产生很大的阴影。他们的作战意志和决心会发生动摇，直接造成部队士气低落。”
“看来，刘司令早就明白这个道理了。”
“我明白这个道理，不代表我一定有办法来解决。首先，无论从那里讲，131师和170师的官兵都是广西子弟，和我们中央军系统之间积怨甚深，现在大家还可以共同作战，一旦战事不利，很难说双方会不会产生什么芥蒂；然后，我们的那些政工人员，说实话，他们的水平的确够呛，就他们的那些政治工作，我听了都要闷得睡觉，更何况是士兵们了，还怎么鼓舞士气；第三，此前白总长的那些部署，明眼人都知道是牺牲异己，保存嫡系，很难将不会有什么后遗症。”
“这的确是问题。不过，我现在有一个想法，不知道有没有效果。”
“有什么想法就尽管讲，我们现在是开诚布公，畅所欲言。”
“以我的想法，我们是不是效法古人，来上一篇檄文，鼓舞一下士气。”
“这个想法倒是不错，不过，要是写那种骈四骊六的文章，那就大可不必了。那种文章看上去文字很华丽，可是实际上，就连我自己都不大看得明白，更不用说是大多数都不识字的士兵们了。”
“骈四骊六的古文体也就不用了，用白话文就可以了。这篇檄