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为美国人难以保持进攻的强度。东条英机敦促天皇下令要人民全身心地投入战争，要宣称“我们有必胜的信心”。
而近卫亲王则给出了截然相反的建议。他说道：“曰本已经输掉了战争。”现在近卫心中最害怕的是，由于曰本的损失引发的对美国的仇恨，再加上后方的困难，可能在曰本人民甚至是陆军中导致一场共产主义式的革命。“从维持曰本帝制的立场来说，我们最需要害怕的不是失败本身，而是可能伴随失败而来的发生一场共产主义革命的可能性。”近卫总结道，“我坚信我们应该尽可能迅速地结束战争。”
在东条英机的“我们会赢”和近卫的“我们已经输了”这两种论调之间，不可能达成任何一致的意见。其他的元老们在他们的单独觐见中没能说出他们心中的疑惧。努力再次受挫之后，天皇耐心地进行了又一项研究。这项研究的内容是在抵御美国进攻中，海军的士气状态和物质情况，由长谷川清海军大将负责。长谷川的秘密报告与高木和松谷的主旨相同：曰本难以取得胜利，甚至连本土都防守不住。
尽管长谷川清、木户幸一和其他的天皇心腹一直在寻求使曰本逃脱毁灭的办法，但是战争的领导者们和军事官僚机器却无情地将曰本不断推向毁灭的深渊。
在陆军把持领导权的情况下，小矶国昭和铃木贯太郎两位首相都成了一个毫无作为的旁观者，他们的外交大臣在国外所做的一点点外交努力，也全都没有任何成果。
在陆军的压力下，铃木贯太郎首相连续发表了看上去似乎坚持要把战争进行到底的公开讲话。
铃木贯太郎摆明了姿态，陆军司令部也在为最后决战制定着越来越多的疯狂计划，而同时外务省的外交人员们也在不辞辛劳地努力奔忙，争取海市蜃楼般地与苏联调停。他们的要求一再遭到苏联外长莫洛托夫的断然拒绝。由于前首相广田弘毅也曾经担任过驻苏联大使，他被派去和新的苏联驻日大使、年轻的雅各布A。马立克进行接触，再次努力争取延长《苏日中立条约》，并寻求和谈的可能。
6月3日，广田弘毅在箱根的一个温泉疗养地会见了马立克。酒足饭饱之后，两位外交官闲聊起了如何使两国的关系向着一个更友好的层次迈进，谈话亲切和谐，但是却没有什么实质性的成果。广田向他的上司提交了一份十分乐观的会谈报告，但是当他试图在苏联大使馆和马立克再次见面时（在莫洛托夫命令许可的情况下），却突然生了一场重病，无法进行会谈了。
天皇亲自下令要广田弘毅坚持下去，但马立克直到6月24日才答应会见。这一次广田弘毅接到授权，向苏联许诺说，可以用曰本费力夺来的东南亚的矿产资源作为交换，以订立一个新的盟约。
但马立克仍然无动于衷。6月29日，广田弘毅再次来找他，这次他带着名副其实的全权委任，并且提出了一项正式的提议，要求签订新的互不侵犯协定。马立克告诉广田弘毅，他将派通常所用的穿越西伯利亚的信差将这份提议送到莫斯科。但是在莫斯科，当曰本驻苏大使佐藤尚武两次试图提起广田马立克谈话这个主题时，莫洛托夫都装作不知道他在说些什么。
尽管不敢告诉天皇正在发生的情况，但东乡重德做出了一个正确的结论：苏联正在使用拖延战术。通过莫斯科谋求和平的道路被堵死了。
实际上不仅莫洛托夫知道曰本的提议，连华盛顿的高官们也都知道了，因为马立克事后立即用电报向莫斯科进行了汇报。美国人在很早以前就断绝了曰本的外交渠道，现在他们既读到了向莫斯科的曰本大使馆发出的各种焦急狂乱的指示，又读到了佐藤大使率直的答复，敦促政府不计代价地投降。天皇再次亲自插手，派近卫公爵前往莫斯科并带去了他的亲笔信。
但是在7月17日的波茨坦会议上，盟国确定了彻底击败曰本的最后作战计划，敦促曰本投降。在为期两周的会议期间，曰本发出了各种信号，请求结束杀戮和毁灭。这些信号虽然有些藏头露尾，但是还是比较明显的，然而美国和苏联对此视而不见，那些调停者的时间很快就要用光了。
7月26日，中、美、英三国在波茨坦会议期间发表《中美英三国促令曰本投降之波茨坦公告》，简称《波茨坦公告》或《波茨坦宣言》。
公告共13条，主要内容有：盟国将予曰本以最后打击，直至停止抵抗；曰本政府应立即宣布所有武装部队无条件投降；重申《开罗宣言》的条件必须实施，曰本投降后，其主权只限于本州、北海道、九州、四国及由盟国指定的岛屿；军队完全解除武装；战犯交付审判；曰本政府必须尊重人权，保障宗教、言论和思想自由；不得保有可供重新武装作战的工业，但容许保持其经济所需和能偿付货物赔款之工业，准其获得原料和资源，参加国际贸易；在上述目的达到和成立和平责任政府后，盟国占领军立即撤退。
在公告的最后一条，同盟国通告曰本政府，立即宣布所有曰本武装部队，无条件投降。并对此种行动有意识行予以适当之各项保证。除此一途，曰本即将迅速完全毁灭。
曰本在军事上前途渺茫，而经济上也几乎每天都在承受着同盟国海空力量给他们的沉重打击。
3月9日傍晚，美军第20航空队指挥官柯蒂斯？李梅属下的333架B―29轰炸机，携带着2000吨燃烧弹，从关岛、塞班岛和提尼安岛先后起飞，前往东京进行低空轰炸。午夜刚过，先导机群就已抵达东京上空。美军在1500―3000米的高度向东京的25个区投下了燃烧弹。炸弹扔下来后，里面的圆筒撒出一种燃烧着的圆珠，滑落在房顶上，点燃它所碰到的一切东西，并把狂舞的火焰扩散到各处。火焰受到时速20英里的大3的煽动，形成了巨大的火浪，像大镰刀似的割过这座由木头建筑组成的城市。到天亮时，27万栋房屋被烧为灰烬，占全东京都建筑物总数的14；死亡市民达8？3万人以上，100多万人无家可归。
天皇的财产也受到了损失。位于皇宫东御苑管理马匹、汽车的主马寮本馆、内阁文库、最下级女官的宿舍以及通向明治宫殿的长廊都被燃烧弹击中，或烧光或烧毁大半。就连裕仁居住的御文库屋顶为掩蔽而铺种的*坪也被烧光。
第二天晚上，李梅派出313架轰炸机，带着燃烧弹飞往曰本帝国第三大城市名古屋。紧接着又相继对大阪和神户进行了大规模空袭。不到一个星期，曰本就有45平方英里的重要工业地区化为灰烬。毫无疑问，美军的战略轰炸很快就能粉碎曰本进行有效战事的能力。
4月29日，正值裕仁天皇44岁生日。这天传来消息说，他的盟友墨索里尼已于前一天在科莫湖畔被处决，尸体被愤怒的意大利人糟踏得不成样子。这个消息令裕仁的生日大煞3景。
5月25日夜，502架B―29轰炸机对东京的心脏地带进行轰炸，投下了3262吨燃烧弹。首都又一次发生大火。到凌晨时分，16？8平方英里的金融、商业和政府部门所在地的区域被烧毁。无法控制的烈火竟烧到皇宫。强劲的南3将成百上千的小火球吹过护城河，烧着了皇宫里的灌木林，并且蔓延至明治宫殿。
明治宫殿是在明治22年集当时曰本建筑技术之精华建成的。建筑物绚烂豪华，占地约1？65万平方米，并且全部为木制结构。屋顶高大，房檐低垂，覆以蓝绿色青铜。明治宫殿由27座建筑物组成，有走廊相互连通，内部是曰本式、中国式和西洋式的结合。此次大火将所有木制宫殿都烧落架了，同时还烧死皇宫警察、警视厅特别消防队员和近卫兵34人。
在皇宫围墙外面，皇太后、皇太子以及其他皇族的邸宅全部被毁，外务省、首相官邸以及海军省和大东亚省的大楼也全部被毁。东京已有一半成了废墟。
无论从什么角度上来看，只要是头脑还有着一些清醒的人，都清楚地意识到，曰本这个罪恶帝国无论如何都无法坚持多久了。现在唯一的问题，就是同盟国准备付出多大的代价来实现彻底击败曰本的目的。
第三部
第三百一十二章 … 日落（二）
就在琉球岛上的战事如火如荼的时候，在西南太平洋战区，婆罗洲战役仍在激烈地进行。离预定的进攻日本本土还有5个月时间，麦克阿瑟在马尼拉几乎无事可做。他不甘寂寞，决定亲临婆罗洲前线进行巡视。6月3日，他在艾克尔伯格陪同下登上“博伊西”号巡洋舰南下。他们大致沿着1942年逃出科雷希多时的路线，先到民都洛，然后到棉兰老，接着又去了宿务、内格罗斯和巴拉望。艾克尔伯格中途返回棉兰老，继续指挥那里的战斗，由肯尼接替他陪麦克阿瑟前往婆罗洲。
6月8日，麦克阿瑟一行离开巴拉望，前往文莱视察将在那里进行的登陆。
6月10日，澳军在未遇多大抵抗的情况下顺利上陆，并向腹地推进。登陆两小时后，麦克阿瑟和肯尼等也上了岸。附
近仍有日军不断射击的枪声，这使肯尼感到非常紧张。但麦克阿瑟却无所顾忌地大步往前走，显得很开心，还不时地同士兵们交谈。这时，一位一直跟在麦克阿瑟身旁的摄影记者被敌人的一颗子弹击中了肩膀，肯尼借此强行把麦克阿瑟拉回到舰上。第二天，他们又上了岸，坐上一辆吉普车去寻找更多的麻烦。他们来到丛林深处，被一位澳大利亚军官挡住了去路。麦克阿瑟表示抗议，仍要往前走，但那位军官不听邪，就是不放行，还说这是他生平头一回看见一位总司令当尖兵。
结果，他们在附近转了一圈，最后觉得再没什么可看的了，才返回“博伊西”号。
6月12日，“博伊西”号经和乐岛和棉兰老北返。麦克阿瑟回到马尼拉后，正赶上哈尔西从莱特前来见他。这是他们一年来的首次晤面，自然异常高兴，一起共进了午餐，并谈起仍在进行的冲绳岛战役。麦克阿瑟批评这次战役代价太高，太浪费