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。”
魏青芜轻轻松了口气，真是这样吗？但她也不敢深究，问道：“大伯，那这次出钱托‘脂砚斋’暗杀林待郎的又是什么人？怎么会事先走漏风声？”
魏庭杞就叹了口气：“我也不知道呀，这样的事，出钱的和接手的俱为隐秘，也都自藏身份，相互之间都不肯说实话的，就像他不知我们是崔巍一门一样，我们也不知他的底细。至于怎么走漏的消息，我也不知情了，只是这回事情看来真会很有些麻烦。”
然后他望向魏青芜，把她很打量了一会儿，才道：“青芜，门中决定，这次的任务就交给你如何？二十五日是林侍郎夫人的生日，他们点了二十五郎的戏。既然你已跟他交熟，不如就由你混入林家，于当日刺杀掉林老侍郎。这回事很重要很重要，出手相阻之人必多，你一遇相阻，立杀无赦。我也会派人暗中引开他们。你——敢接吗？”
魏青芜愕了愕，她心中也觉不妥，但这么多年她已习惯服从大伯的命令，没细想就已点头道：“是！”心中还隐隐有那么一丝振奋——她奋斗多年，到底得蒙门中重任，得预门中大事了，她一个女孩子做到这一步，不易啊！又费了多少心血呀！
黑暗中，大伯的烟锅一闪一闪，神情静静地疲惫无限。
魏青芜是在答应了大伯之后好一会儿，重返扬州城才感到后悔的。她的后悔不是因为别的，而是由此一来，自己等于已把二十五郎也牵入了这场武林上凶危难测的事，而他一直当她做朋友。一念及此，魏青芜心中更是火烧火燎的惶愧。她能这样吗？她不这样行吗？她心中反反复复地想，想得心都倦了。
二十五郎却全不知情，那晚，他又与魏青芜在深夜之后去吃那个小馄饨摊子。还是那个荒僻的小巷，碗里的热气腾腾而上，隔在中间，模糊了二十五郎和魏青芜彼此视线中对方的脸。魏青芜心中一叹：如果没有这热气隔障的话，她真不知该如何面对二十五郎那镇定的面容与信任的脸了。馄饨她没吃多少，却叫了酒。她为扮一个男子，本来专门练过酒力，可那晚，几口酒下肚后，不知怎么，一股酒意就似乎就涌了上来。只听她轻轻一叹道：“殷兄，你说，人这场生，究竟是为了什么呢？”
她低头看了看酒，今晚，她有好多话想说，却又不知该不该说。说又能怎么说呢？酒杯里映出了她的脸。她在魏门之中，经过这些年的苦熬，终于出头了。而这件事成功后，她的位置该算已爬到很高很高，可她忽觉得这一切原来如此没有意义。在这场社会秩序中，她不服生来父亲就是庶出的命，不服自己是个女孩儿就该怯懦一世，苦熬磨练，终于有了今天这苦搏而来的一场重任，可她忽然不知道这一切是为了什么。她已从大伯口里知道，于破五之所以为兄弟出手，表面上是因为兄弟之情，实际原因是他想接手金傲林遗在洛阳的势力，如果想名正言顺，他就必须为把兄弟报这个仇；而“花飞蝶舞、鹰鹤双杀”中的剧古，原来并不是剧老头儿亲生儿子，与他养父也一向不和，他要重收“鹰鹤双搏门”，只有报了他的杀父之仇，而剧老头儿的死，对他未尝不是一件幸事；鬼子魔母的独生子死后，依他们魔教之令，如不杀仇人，则不许再收传人，他们这一支也就要在魔教中从此消亡；总之，大伯一脸寂寥地道：这就是武林，人人都要在已经设定好的程序中运转的，不是没有感情，而是附着在感情上的东西太多了，也太重，重得连真正的感情已被压弯压变形了。
魏青芜茫茫地抬起头，眼里，是一个如此僻静的小巷与看着都有点荒凉的世界。这不是她少年时所设想的江湖，这只是武林，在如此疲倦与精密的秩序重压下的武林，连杀人与复仇也摆不开那些秩序的设定了。她忽然觉得好累，那些与自己正敌对着的剧古、张三丈与于破五，是不是也会觉得好累好累？
她似乎这一时才忽然明白了二十五郎之所以执意唱戏的原因，她想起他那一意执迷的戏，不知怎么，心里就有了一丝感动。忽然觉得，和自己一般苦苦修炼的武林少年所期待的，一踏入就会光彩丛生的原来就是这样一个如此现实与残酷的世界吗？他们欲成一艺，所成却只不过一术，杀伐一术。而自己踏入的，并不是自己曾设想的“江湖”。只是那重重秩序构建的武林罢了，而二十五郎，他的轻喟浅唱，雪雨风霜，是不是才是一场真正的江湖？他那么执拗地唱下来的一声永不停散的戏是不是才没违背他所求之“艺”而没有仅堕落为求存一“术”？他不是一定要这么做，他这么做只能是因为：只有这种畸零的身份才可以逸出这场不断倾轧的社会秩序之外，以一歌之艺飘摇立足，给自己一点这社会上难能的自由吧？
人啊……魏青芜再喝了一口酒，苦苦道：“殷兄，你说这场生，到底是为了什么呢？”
第三章生（1）
二十五日的林府很是热闹，戏台搭在了后花园里。林家这花园本来小巧，又搭了个戏台，来的人又多，未免就显得逼仄起来。
林夫人本来也没想到会来这么多人的，有的只说得上一面之缘，却也来了。一想才明白，却不由悲从中来：大家伙儿看来都听说了林家关于“脂砚斋”的事，不知有多少人是冲着看这热闹来的，想看看死到临头的林侍郎是个什么模样。
人生本就是这样——这个世界是缺乏同情心的，自己的生死才是一等一的大事，而轮到别人碰到这样的事了，那就是一场热闹一场戏，大家都是用这看戏的心情来看的，稍以消解一下自己的疲惫与无聊了。
魏青芜只说好奇，扮成一个跟戏班的小厮，也跟着二十五郎混进来了。二十五郎是名角儿，他那天的戏要在傍晚，白日里只一群本地的角儿们应付客人们在闹，直到傍晚才是正经时刻，重要的客人一个个要来，林侍郎与夫人也都要在园中陪着客人看戏的。
果然到了傍晚时分，戏台前的闲杂人等一拨拨地退了，然后才见林侍郎陪着老爷官商们来到了台前坐下，然后是林夫人与太太们坐在后廊里，然后才正戏开演。先还只是《满堂笏》、《西游记》一干热闹戏文，然后台上静了静，已是华灯初上，轮到二十五郎上场了。只见他正旦打扮，先串了一出《卖水》，然后退下去，再上台时，却穿了一身白衣，扮的却是《窦娥冤》里的窦娥。满座宾客都一愣，没想到今日这么个大喜的日子，林家会点这出戏文。林夫人也一愣，悄悄问身边的丫环道：“是你老爷点的吗？”
那丫环摇摇头说不知道。下面正在窃窃私议着，已听二十五郎在台上开腔道：
……念窦娥葫芦提当罪愆，念窦娥身首不完全，念窦娥从前已往干家缘，婆婆也，你只看窦娥少爷无娘面……
……念窦娥伏侍婆婆这几年，遇时节将碗凉浆奠，你去那受刑法尸骸上烈些纸钱，只当你把亡化的孩儿荐。婆婆也，再也不要啼啼哭哭，烦烦恼恼，怨气冲天。这都是我做窦娥的没时没运，不明不暗，负屈衔冤……
要说这出戏文在这大生日里唱来未免太不吉利，但那二十五郎串得偏偏精彩，众人只顾看戏，倒一时忘了管什么吉利不吉利了。这出戏并不长，一时已唱到法场那出，更见精彩。连台下的仆妇小厮们都看住了，一个个浑忘了要上茶上水，呆立在那里，有的年长的经过世路的看得眼泪都流了下来。
对魏青芜来说，这正是出手的好时机，只见她扮做个戏班的麻面小厮，偷了戏单，捧着就上了正席前。也没人拦她，只当是戏班里的要林侍郎点下一出要看的戏文呢。魏青芜心下暗喜，只听台上的二十五郎声忽嘶裂，台上却已唱到了这出戏文最高亢的一段，众人只听他唱道：
……有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。天地也只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖、颜渊！为善的受贫穷命更短，造恶的享富贵又寿延。天地也做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船。地也！你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得两泪涟涟……
台下看客们哄的一声好中，魏青芜却适时把戏单递向林侍郎手上。林侍郎接过戏单才要看，魏青芜却一把抽出了她藏在戏单下的匕首，一着“专诸刺”直在戏单下向林侍郎要害刺去，她要的就是这么个时机，在戏最高潮处出手，她知殷商有本事在那一刻吸引住所有看客，事毕后她就可以照她事先探好的路悄没声息地溜走，众看客只怕要这一出戏完时才会看见已经血溅寿筵！
没想林侍郎似早已料到了有这么一着似的，左手里戏单忽向下一压，正压在了魏青芜藏在戏单下持匕首的手上。魏青芜大惊，她没想到林侍郎真会功夫，而且这一压分明就是北派王屋山的五行手。她更没料到的是林侍郎早有防备。她应变也快，一着“尖刀解腕”，匕尖倒转，就向林侍郎压下的手上割去。林侍郎手却转为虎爪，一闪避开了她向上的刃尖，扣向她手腕。
魏青芜腕间极为灵活，轻轻一扭，用的是小擒拿十三式里的“倒勾手”，还是向林侍郎的左手反刺而去，然后空着的左手也没闲着，一掌拍出，用的是她山东魏门的“崔巍掌”，她知这时掩饰身份已不可得了，只有直击林侍郎胸口。林侍郎的左手却迎了上来，一抓握住了魏青芜的左掌，但他左手闪失之下，那匕首的尖锋一下就刺破了他的左手，血溅了些出来，洒在戏单上，戏单上就单露出了个匕首尖来。魏青芜已知此时最是吃紧，并不退缩，右手与他的左手就较上了劲儿，那片硬木为底的戏单在林侍郎手下被内力贯注，却也不是容易破得的。他们二人另一只手就展开了大小擒拿，相与搏杀。旁人只顾看戏，倒没人注意到身边左近已有二人正在生死相搏。林侍