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其他未知的媒介大概也发生过作用。我曾经说过淡水鱼类吃某些种类的种籽，虽然 它们吞下许多别的种籽后再吐出来；甚至小的鱼也会吞下相当大的种籽、如黄睡莲和眼 子菜属（Potamogeton）的种籽。鹭鸶和别的鸟，一个世纪又一个世纪地天天在吃鱼；吃 了鱼之后，它们便飞起，并走到别的水中，或者被风吹过海面；并且我们知道在许多小 时以后随着粪便排出的种籽，还保持着发芽的能力。以前当我看到那精致的莲花（Nelu mbium）的大型种籽，又记得得康多尔关于这种植物分布的意见时，我想它的分布方法一 定是不能理解的；但是奥杜旁说，他在鹭鸶的胃里找到过南方莲花（按照胡克博士的意 见，大概是大型北美黄莲花［Neiumbium luteum］）的种籽。这种鸟必然常常在胃里装满 了食物以后又飞到远方的池塘，然后饱吃一顿鱼，类推的方法使我相信，它会把适于发 芽状态的种籽在成团的粪中排出。
当考察这几种分布方法时，应该记住，一个池塘或一条河流，例如，在一个隆起的 小岛上最初形成时，其中是没有生物的；于是一粒单个的种籽或卵将会获得成功的良好 机会。在同一池塘里的生物之间，不管生物种类怎样少，总有生存斗争，不过甚至充满 生物的池塘的物种数目与生活在相同面积的陆地上的物种数目相比，前者总是少的，所 以，它们之间的竞争比陆栖物种之间的竞争就较不剧烈；结果外来的水生生物的侵入者 在取得新的位置上比陆上的移居者有较好的机会。我们还应记住，许多淡水生物在自然 系统上是低级的，而且我们有理由相信，这样的生物比高等生物变异较慢；这就使水栖 物种的迁徙有了时间。我们不应忘记，许多淡水类型从前大概曾经连续地分布在广大面 积上，然后在中间地点绝灭了。但是淡水植物和低等动物，不论它们是否保持同一类型 或在某种程度上变化了，其分布显然主要依靠动物，特别是依靠飞翔力强的、并且自然 地从这一片水飞到另一片水的淡水鸟类把它们的种籽和卵广泛散布开去。
论海洋岛上的生物
不但同一物种的一切个体都是由某一地区迁徙出来的，而且现在栖息在最遥远地点 的近似物种也都是由单一地区——即它们早期祖先的诞生地迁徙出来的，根据这一观点， 我曾选出有关分布的最大困难的三类事实，现在对其中的最后一类事实加以讨论。我已 经举出我的理由，说明我不相信在现存物种的期间内，大陆曾有过如此巨大规模的扩展， 以致这儿个大洋中的一切岛屿都曾因此充满了现在的陆栖生物。这一观点消除了很多困 难，但是与有关岛屿生物的一切事实不相符合。在下面的论述中，我将不限于讨论分布 的问题，同时也要讨论到与独立创造学说和伴随着变异的生物由来学说之真实性有关的 某些其他情形。
栖息在海洋岛上的一切类别的物种在数量上与同样大小的大陆面积的物种相比是稀 少的：得康多尔在植物方面，沃拉斯顿在昆虫方面，都承认了这个事实。例如，有高峻 山岳和多种多样地形的、而且南北达780英里的新西兰，加上外围诸岛奥克兰、坎贝尔 （Campbell）和查塔姆（Chatham）一共也不过只有960种显花植物；如果我们把这种不 大的数目，与繁生在澳洲西南部或好望角的同等面积上的物种相比较，我们必须承认有 某种与不同物理条件无关的原因曾经引起了物种数目上的如此巨大差异。甚至条件一致 的剑桥还具有847种植物，盎格尔西小岛具有764种，但是有若干蕨类植物和引进植物也 包括在这些数目里，而且从其他方面讲，这个比较也不十分恰当。我们有证据可以说阿 森松（Ascension）这个不毛岛屿本来只有不到六种显花植物；可是现在有许多物种已在 那里归化了，就像许多植物在新西兰和每一其他可以举出的海洋岛上归化的情形一样。 在圣海伦那（st。Helena），有理由相信归化的植物和动物已经几乎消灭了或者完全消灭 了许多本地的生物。谁承认每一物种是分别创造的学说，就必须承认有足够大量数目的 最适应的植物和动物并不是为海洋岛创造的；因为人类曾经无意识地使那些岛充满了生 物，在这方面他们远比自然做得更加充分、更加完善。
虽然海洋岛上的物种数目稀少，但是特有的种类（即在世界上其他地方找不到的种 类）的比例经常是极其大的。例如，如果我们把马德拉岛上特有陆栖贝类，或加拉帕戈 斯群岛上的特有鸟类的数目与任何大陆上找到的它们的数目加以比较，然后把这等岛屿 的面积与大陆的面积加以比较，我们将会看到这是真实的。这种事实在理论上是可以料 想到的，因为，正如已经说明过的，物种经过长久的间隔期间以后偶然到达一个新的隔 离地区，势必与新的同住者进行竞争，极容易发生变异，并会常常产生出成群的变异了 的后代。可是决不能固为一个岛上的一纲的物种几乎是特殊的，就认为其他纲的一切物 种或同纲的其他部分的物种也必然是特殊的；这种不同，似乎一部分由于没有变化的物 种曾经集体地移入，所以它们彼此的相互关系没有受到多大扰乱；一部分由于没有变化 过的物种经常从原产地移入，岛上的生物与它们进行了杂交。应该记住，这样杂交后代 的活力一定会增强；所以甚至一个偶然的杂交也会产生比预料更大的效果。我愿举几个 例子来说明上述论点：在加拉帕戈斯群岛上有26种陆栖鸟；其中有21（或者23）种是特 殊的，而在11种海鸟里只有两种是特殊的；显然，海鸟比陆栖鸟能够更加容易地、更加 经常地到达这些岛上。另一方面，百慕大（Bermuda）和北美洲的距离，就像加拉帕戈斯 群岛和南美洲的距离几乎一样，而且百慕大有一种很特殊的土壤，但它并没有一种特有 的陆息鸟；我们从琼斯先生（Mr。J．M。Jones）写的有关百慕大的可称赞的报告中知道， 有很多北美洲的鸟类偶然地或者甚至经常地来到这个岛上。据哈考特先生（Mr．E。V。Ha rcourt）告诉我，几乎每年都有很多欧洲的和非洲的鸟类被风吹到马德拉；这个岛屿有 99种鸟栖息着，其中只有一种是特殊的，虽然它与欧洲的一个类型有密切的关系；三个 或四个其他物种只见于这一岛屿和加那利群岛。所以，百慕大的和马德拉的诸岛充满了 从邻近大陆来的鸟，那些鸟长久年代以来曾在那里进行了斗争，并且变得相互适应了。 因此，定居在新的家乡以后，每一种类将被其他种类维持在它的适宜地点上和习性中， 结果就不容易发生变化。任何变异的倾向，还会由于与常从原产地来的没有变异过的移 入者进行杂交而受到抑制。再者，马德拉栖息着惊人数量的特殊陆栖贝类，但没有一种 海栖贝类是这里的海洋所特有的：现在，虽然我们不知道海栖贝类是怎样分布的，可是 我们能够知道它们的卵或幼虫，附着在海藻或漂浮的木材上或涉禽类的脚上，就能输送 过三、四百英里的海洋，在这一方面它们要比陆栖贝类容易得多。栖息在马德拉的不同 目的昆虫表现了差不多平行的情形。海洋岛有时缺少某些整个纲的动物，它们的位置被 其他纲所占据；这样，爬行类在加拉帕戈斯群岛，巨大的无翼鸟在新西兰，便占有了或 最近占有了哺乳类的位置。虽然新西兰在这里是被当做海洋岛论述的，但是它是否应该 这样划分，在某种程度上还是可疑的；它的面积很大，并且没有极深的海把它和澳洲分 开；根据它的地质的特性和山脉的方向，克拉克牧师最近主张，应该把这个岛以及新喀 里多尼亚（New Caledonia）视为澳洲的附属地。讲到植物，胡克博士曾经阐明，在加拉 帕戈斯群岛不同目的比例数，与它们在其他地方的比例数很不相同。所有这些数量上的 差异以及某些动物和植物的整个群的缺乏，一般都是用岛上的物理条件的假想差异来解 释的；但是这种解释很值得怀疑。移入的便利与否似乎与条件的性质有同等的重要性。
关于海洋岛的生物，还有许多可注意的小事情。例如，在没有一只哺乳动物栖息的 某些岛上，有些本地的特有植物具有美妙的带钩种籽；可是，钩的用途在于把种籽由四 足兽的毛或毛皮带走，没有比这种关系更加明显的了。但是带钩的种籽大概可以由其他 方法被带到一个岛上去；于是，那种植物经过变异，就成为本地的特有物种了，它仍然 保持它的钩，这钩便成为一种无用的附属物，就像许多岛上的昆虫，在它们愈合的翅鞘 下仍有绉缩的翅。再者，岛上经常生有树木或灌木，它们所属的目在其他地方只包括草 本物种；而树木，依照得康多尔所阐明的，不管原因怎样，一般分布的范围是有限的。 因此，树木极少可能到达遥远的海洋岛；草本植物没有机会能够与生长在大陆上的许多 充分发展的树木胜利地进行竞争，因而草本植物一旦定居在岛上，就会由于生长得愈来 愈高，并高出其他草本植物商占有优势。在这种情形下，不管植物属于哪一目，自然选 择就有增加它的高度的倾向，这样就使它先变成灌木，然后变成乔木。
两栖类和陆栖哺乳类不见于海洋岛上
关于海洋岛上没有整目的动物的事，圣樊尚很久以前就曾说过，大洋上点缀着许多 岛屿，但从未发现有两栖类（蛙、蟾蜍、蝾螈）。我曾煞费苦心地企图证实这种说法， 发见除了新西兰、新喀里多尼亚、安达曼（Andaman Island）诸岛，或者还有所罗门 （Salomon）和塞舌尔（Seychelles）诸岛以外，这种说法是对的。但是我曾经说过新西 兰和新喀里多尼亚是否应该被列为海洋岛；还可怀疑；至于安达曼、所罗门诸岛以及塞舌 尔是否应该列为海洋岛，就更值得