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刑部员外郎艾穆、刑部主事沈思孝，各被杖了八十，又加桎梏，监禁三天，再发配充军。
0 0 新科进士、刑部观政邹元标，被杖八十，落下终身残疾，步履维艰。四十多年后，在为熹宗朱由校“进讲”时，摔了一跤。朱由校同情邹元标，未追究他的“君前失仪”，还对他表示慰问。
皇家使用的刑杖，头圆而大，刻着寿字纹；尾端极有韧性。受刑的人，往往肌肉被打烂了，皮肤却无破绽。清代对刑杖加以“改进”，杖中灌铅，用以惩治“犯罪”的太监，十杖之内，少有生还。就这么一件“凶器”，却美其名曰“寿杖”。
施杖刑有很多讲究。监刑官不动声色，名堂全在脚上。监刑官双脚呈“外八字”摆放，暗示“手下留情”，施刑人把“寿杖”举得高高的，狠狠地砸下来，落在受刑人身上却是“轻轻的”，旁观者还啥也看不出来。监刑官双脚呈“内八字”，施刑人就往死里打；双脚“平行”，则示意：千万别打死，怎么着也得给留口气儿……
皇帝有时在午门“颁诏”，宣示重大事件。明崇祯年间，军情危急，不便举行盛大典礼；册立皇太子时免典，宗室王公和文武百官，在午门外聆听“诏敕”。
元宵节，皇帝在城楼上设宴，招待百官；立春时，在这里向百官赐春饼；端午节，在此赐凉糕；重阳节赏花糕。清代，逢农历十月初一，在这里举行“颁朔礼”，皇帝和后妃接受钦天监印制的来年的历书；皇帝向王公大臣颁历书。这样的历书，印制装璜都极其精美，盖着钦天监的朱红大印。历书内容繁杂，每天的宜忌事项、节气、节日、朝廷的祭祀典礼等，都一一注明，一页纸上只能印三日。有一种御用“挂历”，高约30公分，宽约20公分，每四页为一个月，吉神、节气、日出日落、所宜等用红墨印刷，时刻、不宜等用黑墨印刷。
最能展现国威、军威的仪式，莫过于“献俘之礼”了。届时，午门前广场上，刀枪林立，旌旗蔽日。皇上驾临城楼，一声令下，先是两个人高喊“拿去！”回音未落，又有四个人齐呼“拿去！”接着，八个人、十六个人、三十二个人……直至三百二十人放声呐喊“拿去！”气势磅礴，声震苍穹。
明隆庆四年十二月，朝廷在午门举行献俘礼。穆宗朱载垕（死后葬在十三陵昭陵）登上午门城楼。在惊天动地的呐喊声中，赵全、李自馨等十几名俘虏，被五花大绑地带到广场上，瑟缩着跪倒在地。礼毕，皇上祭天、告太庙，俘虏统统被处以磔刑。
乾隆二十年，平定了西部准葛尔部叛乱后，朝廷于六月和十月举行了两次“献俘之礼”。典礼前，乾隆皇帝弘历（葬在河北省遵化清东陵裕陵）遣官告祭太庙、社稷、天地及孔子。典礼时，“上御午门受俘”，宽恕了罗布藏丹增，释放了达瓦齐，处死了巴朗等人。
平定大小金川之后，“俘虏”受到朝廷宽待。这场耗时多年、让数名大将军人头落地的战事，在京西留下了许多“纪念”。为了训练一支善于山地作战的军队，弘历下令，在香山脚下修筑了许多坚固的碉楼和城堡。有些碉楼至今仍在，而“团城”，则成了一个旅游景点。
能在紫禁城里过夜的男人，除了皇上，还有皇太子、未成年的皇子、皇孙，再有，那就是值班的臣工和侍卫了。除了这些，只有太监和女人。城内的建筑和设施，归根结底，都是为皇帝一个人服务的。也只有皇上可以通行无阻。住在城里的其他人，包括皇后、皇太子，戒律森严，稍不留神，就会“犯规”。
第一部分第二章 故国慷慨有余哀（2）
城区大体可以分为中、东、西三路。
中路的建筑和设施，突显了皇帝和皇后的地位，现已全部对外开放。
进午门，过金水桥，迎面是太和门。门前广场东、西厢房，分设内阁诰敕房、稽查上谕处、起居注公署、内阁公署和膳房等。
太和门内的太和殿、中和殿、保和殿，俗称“外朝三大殿”；东、西两侧的厢房，分设体仁阁、弘义阁，以及银、皮、缎、衣、瓷、茶库。体仁阁、弘义阁，归属内阁。
“木秀于林，风必摧之”；“出头的椽子先烂”。可能由于外朝三大殿的“个头”太高，避雷设施不当，屡遭雷击。
成祖朱棣刚刚举家迁入紫禁城，钦天监有位姓胡的官员就忧心忡忡地说：三大殿在四个月内，可能会发生火灾。在朱棣看来，这小子怕是吃了熊心豹子胆，在庆贺乔迁的日子口儿，说这种丧气话；立刻下令，将其逮捕。此后，不到四个月，三大殿果然因雷击“走水”，化为瓦砾。朱棣这才想到，应该和那个姓胡的好好谈谈。遗憾的是，下面人报告：胡某已经“畏罪自杀”。
其实，胡某的警示，绝非巫师的预言或诅咒。农历一月乔迁，作为钦天监的官员，胡某知道，再过四个月左右，京城会进入雷雨季节。如果皇上当时让他把话说透，那么，在后来的数百年中，三大殿也许会免遭不少磨难。
按照封建王朝的规矩，逢大灾大难，皇上要自我检讨工作中的失误，百官也应开展批评和自我批评。但是，皇上和群臣，没有一个人就胡某的预言探讨“走水”的原因，都围绕着“雷击是不是迁都引发的”激烈争吵。“缘木求鱼”，结果可想而知。
外朝三大殿的修复工程，进展非常缓慢，直到正统五年（1440年），才基本完工。在这之后，成化十年（1475年），弘治十一年（1498年），正德九年（1514年），嘉靖元年（1522年）和嘉靖四年，三大殿烧了修，修了又烧。到嘉靖三十六年，三大殿又着火了，世宗朱厚熜（死后葬在十三陵永陵）多了个心眼儿，要查查失火原因。查来查去，他恍然大悟：原来是名称不好！紫禁城刚建成时，太和门叫奉天门，太和殿称奉天殿，中和殿叫华盖殿，保和殿叫谨身殿。朱厚熜认为，“树高千丈，也不能撑破了天”，无论何时何地，“天”都应该居于首位；“奉天门”、“奉天殿”“胆大包天”，老天爷能不生气么！朱厚熜作主，把奉天门改为皇极门，奉天殿改成皇极殿；华盖殿和谨身殿，分别称中极殿和建极殿。
名称改了，老天爷还是不高兴。万历二十五年（1597年），三大殿又一次被焚毁。神宗朱翊钧传旨重建。工程时断时续，花了一千多万两银子，到朱翊钧死的时候，还未峻工。
崇祯年间，皇宫加强了夜间巡逻，防火防盗。内廷中宫的巡夜工作，由“犯了错误”或在文化培训中成绩不及格的宫女承担。她们一边敲铃，一边念叨着“天下平安”。
太和殿内景一天夜里，大雨如注，狂风呼啸。住在乾清宫的思宗朱由检（死后葬在十三陵思陵），觉得“天下太平”的声音不大对劲儿，带着哭腔，颇为凄惨，似乎不大太平，令人传来巡夜女盘问。朱由检见名叫韩翠娥的宫女，老实巴交，身体单薄，冻得瑟瑟发抖，便格外开恩，命令免除她的巡夜工作，回原单位上班。后来，韩翠娥努力学习，当上了女官，也算因祸得福了。
自崇祯十七年（1644年）三月下旬朱由检上吊身亡，李自成率起义军入京，到明朝叛将吴三桂偕清军占领北京，四十多天，“三朝”更迭，兵荒马乱，紫禁城内一片狼藉。《清史稿》说：顺治三年，乾清宫成，复修太和、中和、保和三大殿。
清代，宫中火灾比明代少多了。康熙皇帝玄烨（死后葬在河北省遵化清东陵景陵）特别重视防火工作，制定了一系列制度和措施。其中之一，就是设专职的“巡检火烛太监”。入夜，不该留在宫里的人都走了，乾清宫就会发出一声呼喊：“下钱粮（锁门）！小心火烛！”随后，紫禁城的角角落落，就会接茬不断地传来太监那种阴阳怪气儿的“响应”。康熙十八年，太和殿失火。通过调研，玄烨认定，这是一次“责任事故”，处死了十六名责任人。
太和殿俗称“金銮殿”。这个称谓源于唐代。当时，皇宫中有一处宫殿，背靠的山坡叫金銮坡。皇帝常在这里召见大臣和翰林院的官员。翰林院的官儿，都是学者型的，惯于摇唇鼓舌，舞文弄墨，创造点儿新名词儿什么的。他们在口头上、文章中，总是把这座宫殿称作“金銮殿”。这个名称气势恢宏，“皇”色浓重，皇上很喜欢。世代相传，广泛流行于民间，人们都把皇帝办公的宫殿称为金銮殿。可惜，今人只能从文字资料中，一睹秦、汉、隋、唐皇宫的风采了。
金銮殿是明清皇帝举行“大朝”、“常朝”的地方。它坐落在面积约三万多平方米的庭院中，八米多高的汉白玉雕砌的台基上。殿内的金銮宝座，又设在有七层台阶的高台上。可以想像，俯伏在地仰望圣颜，感觉肯定如瞻仰天庭中的上帝一样。古代，在人们的心目中，那是“天下第一把交椅”。英文中，把总统称作“有椅子坐的人”，大概也暗含着这层意思。
宝座之上，有名为“藻井”的穹窿形天花板。所谓“藻井”，乃是中国传统建筑物中对顶棚的一种装饰方式，有方形、圆形、多边形等，上有花纹、彩画或雕刻；从下往上看，尤如倒挂着的“井”。
金銮宝座上面的藻井，巨龙蟠卧，口衔一颗大宝珠，名为“轩辕镜”，是以中华民族始祖轩辕黄帝的名字命名的，为所谓“真龙天子”的象征。言外之意，它又是一面“照妖镜”。1916年，窃取了中华民国大总统职位的袁世凯，变共和为zhuanzhi，穿上了怪模怪样的“龙袍”，自称皇帝。他让人把原来的宝座搬走，换上了一把西式高背大靠椅。他怕“照妖镜”掉下来，砸着他的狗头，把大靠椅的位置向后移了移。冥冥之中，袁大头都觉得自己是个冒牌