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有报道说，在讲究“天赋人权”的美利坚，也有为数不少的“一夫多妻”家庭。言者估计，仅在亚利桑那州的一个小镇里，就有一半儿以上的家庭实行“一夫多妻制”。镇里一位当爹的，迫使16岁的女儿嫁给一名30出头的警察，而这个老警早已有了两个媳妇儿。他还强迫14岁的女儿，嫁给一个有四个妻子的小老头。这位父亲有三个老婆，生过39个孩子。然而，比起2002年去世的镇上的前任主教，他还是小巫见大巫。据不完全统计，这位主教娶过56个13至16岁的女孩为妻。
自秦汉始，皇帝老婆的工资待遇与朝廷命官挂钩，逐步规范化。汉元帝时，皇后下设昭仪，待遇等同宰相；婕妤同上卿，娥同关内侯；以下之华、美人、八子、充依、七子、良使、夜使，共十四级，待遇各相当于朝廷相应级别的官员，岁禄从两千石（粮食）到一百石。唐玄宗开元年间，皇后以下的三名妃子，正一品待遇；六名芳仪，正二品；四名美人，正三品；七名才人，正四品；尚宫、尚仪、尚服各两名，正五品。
清代后宫佳丽，按名位、级别，享受不同的待遇，月银、服饰、伙食标准、服务人员数额、住房面积及其装修水平，还有仪仗的规模等等，都各有相应的规格。皇太后每年的津贴，累计有二十两黄金，二百两白银。皇贵妃每年八百两银子，配八名女佣；贵妃六百两，八名女佣；妃三百两，六名女佣；嫔二百两，六名女佣；贵人一百两，四名女佣；常在五十两，二名女佣；答应三十两，二名女佣。
皇后有十二名女佣，一年的津贴为一千两白银。分配给皇后的“耐用消费品”，件件工艺精湛，在一般的“工艺美术品商店”里，都难得一见。其中有：玉盏金台、金方、金茶瓯盖、嵌绿松石金匙、镶金象牙筷子、银方、银盂、铜遮灯、铜簸箕、银八卦炉，各一个（付）；金执壶、金匙、金云包角桌子、洋漆矮桌、银火壶、银锅、银罐、铜提壶、铜八卦炉、铜手炉、铜舀子、锡池、锡火壶、锡里儿冰箱（贮冰用）、锡屜钴、铁火钳子，各两个；银勺、银茶壶，各三个；铜瓦高脚灯、锡茶碗盖、锡背壶、铁火罩、铁座更灯、磁渣斗、羊角把手灯，各四个；金碗、铜签盘、铁火炉，各五个；金碟、铜剪烛罐，各六个（付）；银茶瓯盖、镶银象牙筷子、锡壶，各八个（付）；银碗、银匙、锡盆、香几灯，各十个；银背壶十三个，漆茶盘十五个，戳灯二十个，漆皮盒二十五个，漆盒二十六个；银盘、银茶壶，各三十个；黄瓷碟四十个；各色瓷碗、瓷碟，各五十个；黄瓷盘八十个；黄瓷碗、盃，各一百个。慈禧太后在后宫称王称霸，所有供应往往超标，有些东西专门为她制作。她的寑宫中，夜晚亮如白昼，灯放在十几个紫檀木制作的架子上。那灯架子，凤舞龙蟠，雕工极其精美细腻。
清代，正一品大员禄米90石，俸银180两；从九品官儿禄米15石，俸银30两——当官儿还不如作后妃！
皇后有如此丰厚的物质待遇，又手握统率数千名“娘子军”的大权，“姐妹”们当然看着眼红。能取而代之，再好不过；即便不能，也要各显神通，尽量从皇上老公身上，多揩一些油水。
在古巴比伦（现伊拉克）语中，“二老婆”的叫法，翻译成汉语，意思是“竞争者”；古希伯莱语（以色列）中，“二老婆”的称呼，汉语的意思为“嫉妒的伙伴”。由此可见，一夫多妻的家庭，一般都磨擦不断，难以和睦相处，古今中外，概莫能外。除非当老公的装聋作哑，否则一天到晚，耳朵根儿难得清静。
阿拉伯的老爷们儿明明知道，“男人的所有不幸和悲哀，均来自女人”，然而，他们愿意面对这类的不幸和悲哀，不仅苏丹妻妾成群，即使是平民男子，也大多高兴地按照先知说的去做：“如果你能对所有的妻子一视同仁的话，那么，就可以拥有四名老婆。”为了把一碗水端平，避免互相撞出“火花”，老公们都尽力让每一名老婆自立门户，住在独门独院里，（又鸟）犬之声相闻，也许老死也不相往来。
中国老公的体会也不肤浅，只是比阿拉伯的难兄难弟略微含蓄一些，称小老婆为“如夫人”。积数千年历史之经验，他们总结出一句至理名言：“三个女人一台戏。”数千名女人在皇帝的后院里欢聚一堂，闲劲儿难忍，无事生非，所演之戏，更加丰富多彩，甚至惨绝人寰！
汉高祖刘邦的元配吕后，“最怨戚夫人”，“断戚夫人手足，去眼，耳，饮瘖药，使居厕中”，称她为“猪”。武则天鼓动皇帝老公唐高宗，把王皇后和肖淑妃废为“庶人”。她背着唐高宗，把这两个对手囚禁在死牢般的“别院”中，命令太监把她俩的身体打个“稀巴烂”，扬尸灭迹。“肥水流入外人田”，不行；“肥水流入内人田”，也不行。唐高宗宠爱武则天的姐妹和外甥女儿，武则天也把她们一一送上西天；唯一照顾之处，就是给了她们一具全尸。
小（又鸟）不撒尿，另有一道儿。明清后宫姐妹，在继承并发扬前辈传统的基础上，还有所发明，有所创造，互斗，相残，各显神通。
第四部分 三个女人一台戏第八章 三个女人一台戏（2）
明思宗朱由检的老婆们，彼此间的争斗，还算客气的。他的田妃纤巧秀丽，多才多艺，清雅娴静。朱由检在她住的承乾宫里的享受，是多方面的。政务繁忙之余，朱由检必到承乾宫一游，在格调优雅的艺术氛围中，松驰紧张的神经，恢复透支的体力，愉悦精神。田妃因而宠冠六宫，同时也成为众矢之的。
最不买她账的，就是袁妃。按中国古代的传统观念，以东和左方为“上”，居住在东六宫的妃嫔，原则上地位高于住在西六宫的。袁妃心里的疙瘩，自入宫那天分配宿舍时起，就结下了：同时进入皇宫，印象分儿一样，大家彼此彼此，凭什么她住东边的承乾宫，我就得住西边这翊坤宫？于是乎，明里暗里，她处处都和田妃叫板，意欲争一短长。每年一入冬，是袁妃最风光的时候。她大显身手，剪出来各色美艳的绢花、纸卉，被“姐妹”们誉为妙手回春的消寒花。消寒花把翊坤宫装点得花团锦簇，异彩纷呈，喜气洋洋。在滴水成冰的季节里，给人以暖意融融、生气勃勃，奋发向上的美好感受。“姐妹们”啧啧称赞，时不时来翊坤宫观光，乐而忘返。皇上老公自然也常来“浇水施肥”。
翊坤宫成了后宫大众瞩目的焦点，“姐妹”们聚会的“沙龙”，皇帝老公也循香而去；一种强烈的失落感，在田妃心中油然而生，久久不能释怀。她决心把公众的目光，尤其是老公的花心，扳回到承乾宫来。苦思冥想了好几天，人都瘦了一圈儿，她终于有所发现，有所发明。“姐妹”们虽然个个尽力往自己脸上“贴金”，吸引皇上的注意，但是，在发型、头饰款式上，却都因循守制，按照宫中的有关规定打扮自己。田妃决定在这个被“姐妹”们忽视了的环节上，独辟蹊径，大胆创新，给老公一个惊喜，给“姐妹”们一个震动。她用一种特殊的石料制作饰物，装点新颖别致的发型，光彩夺目，又不违制僭越。人头发光，光随人移，活脱脱一位佛光闪烁的女菩萨，弄得“姐妹”们目不暇接，纷纷称奇，又自叹不如。皇帝丈夫自然也“回心转意”了。
女人最容易理解女人的心思，善于设身处地地为女人着想。袁妃见丈夫又被一个看不见的鱼钩钓走了，改变了策略，琢磨出一个声东击西、“借刀杀人”的计谋。“皇上已不可救药，皇后也许孺女可教。”袁妃把目光集中到坤宁宫，有事没事儿都往坤宁宫跑，和皇后套近乎。在周氏面前，她表现得极其谦虚谨慎，像个小学生一样，毕恭毕敬地请教这，请教那；而且极力显示自己清心寡欲，与世无争。尽管她从来不直言快语地议论田妃的短长，周氏却句句都能听出对自己的同情，对田妃“专宠”的不满。俩人慢慢地成为知心朋友。
周皇后以“六宫之首”，常常举行个小型“派对”、茶话会什么的。她从不通知田妃参加，而袁妃回回都作“首席嘉宾”。周皇后遇见田妃，对她带搭不理。田妃“哑巴吃黄连”，有苦说不出，只好安慰自己：“人家是领导，哪能不端着点儿。站在屋檐下，怎能不低头！”可是，周皇后一见到袁妃，立马儿笑逐颜开，特别的“平易近人”，一点儿也没有领导架子。每到小老婆朝见大老婆的日子，袁妃都受到热情接待，田妃则倍受冷落。尤其是在冬天，越是寒风凛冽，田妃在坤宁宫大门外等候的时间越长；终于见到皇后了，周皇后脸若冰霜，三言两语就把田妃打发走了。刚迈过门槛，身后就会传来周皇后和袁妃的欢声笑语。
田妃的心气儿本来就高，又受到丈夫的宠爱，正值“春风得意”之时，哪能长期忍受这等窝囊气！她在老公面前，抽抽搭搭地哭诉了好几回，终于把朱由检的火拱起来了：哪有这么挤兑人的，看我怎么收拾她们！朱由检好长时间没有光顾坤宁宫了。这回他把“谈话”地点，选在乾清宫和坤宁宫之间的“楚河汉界”交泰殿。朱由检指责皇后“办事不公”，规劝她“做好领导工作”。俩人话不投机，越说越激动，“谈心”变成了吵架。朱由检想：“难怪田妃那么委屈，你瞧瞧，你瞧瞧，眼看着要骑到我脖子上拉屎撒尿了！”一时冲动，一把就将周氏从椅子上推倒在地。交泰殿这个“乾坤合熙”之地，变得阴阳不调了。
周皇后愤愤回到坤宁宫，“躺倒不干了”，滴水不沾，粒米不进，以示强烈的不满和最严重的抗议。坤宁宫的总管太监，像前线奏报军情一样，隔一会儿就向皇上报告一次情况，请示“下一步行动方针”——皇后要