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已经万分感激,哪里还敢再收受礼物。要是我们回去还能保全性命,那末,
过了三年,再来报答贵国吧。”阳处父还想说什么,那只小船哗啦哗啦地,
已经越划越远了。
阳处父回去向晋襄公回报了孟明视的话,晋襄公懊悔不及,但也无可
奈何了。
孟明视等三个人回到秦国。秦穆公听到全军覆没,穿了素服,亲自到
城外去迎接他们。
孟明视三个人跪在地上请罪。秦穆公说:“这是我的不是,没有听你们
父亲的劝告,害得你们打了败仗,哪儿能怪你们呢?再说,我也不能因为一
个人犯了一点小过失,就抹杀他的大功啊。”三个人感激得直淌眼泪,打这
以后,他们认真操练兵马,一心一意要为秦国报仇。
公元前625年,孟明视要求秦穆公发兵去报崤山的仇,秦穆公答应
了。孟明视等三员大将率领四百辆兵车打到晋国。没想到晋襄公早有防备,
孟明视又打了败仗。
秦穆公仍旧没有办他的罪,但孟明视实在过意不去,好像对国家欠下
一笔债。他把自己的财产和俸禄全拿出来,送给在战争中死亡将士的家属。
他跟兵士一块儿过苦日子。兵士吃粗粮,他也吃粗粮:兵士啃菜根,他也啃
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菜根,天天苦练兵马,一心要报仇雪耻。
这年冬天,晋国联合了宋、陈、郑三国打到秦国的边界上来了。孟明
视嘱咐将士守住城,不准随便跟晋国人交战,结果又让晋国夺去了两座城。
这一来,秦国就有人说孟明视的坏话,说他不该这么胆小。附近的小
国和西戎瞧着秦国一连打了三个败仗,纷纷脱离秦国,不受管了。
公元前624年,也就是崤山交战以后第三年的夏天。孟明视作好一
切准备,挑选了国内精兵,出发了五百辆兵车。秦穆公拿出大量的粮食和财
帛,把将士的家属安顿好。将士的斗志旺盛,整装出发。
大军渡黄河的时候,孟明视对将士说:“咱们这回出来,可是有进没退,
我想把船烧了,大家看怎么样?”大伙说:“烧吧!打胜了还怕没有船吗?
打败了,也别回来了。”孟明视的兵士们憋了几年的气闷和仇恨,全在这时
候迸发出来。没有几天工夫,就一举夺回了上次丢了的两个城,接着又攻下
晋国的几座大城。
晋国这才感到秦国攻势的厉害,上上下下都着了慌。晋襄公跟大臣商
量以后,下了命令:只许守城,不许跟秦国人开战。秦国的大军在晋国的地
面上来回挑战,没有一个晋国人敢出来。
有人对秦穆公说:“晋国已经认输了。他们不敢出来交战。主公不如埋
了崤山的尸骨回去,也可以洗刷以前的耻辱了。”秦穆公就率领大军到崤山,
把三年前作战死亡将士留下的尸骨收拾起来,埋在山坡里。
秦穆公带领孟明视等将士,祭奠了一番,才班师回国。
西部小国和西戎部落,一听到秦国打败了中原的霸主晋国,争先恐后
地向秦国进贡。秦国从此就做了西戎的霸主。
22 一鸣惊人的楚庄王
秦国打败晋国以后,一连十几年两国没有发生战事。可是南方的楚国
却一天比一天强大,一心要跟中原的霸主晋国争夺地位。
公元前613年,楚成王的孙子楚庄王新即位,做了国君。晋国趁这
个机会,把几个一向归附楚国的国家又拉了过去,订立盟约。楚国的大臣们
很不服气,都向楚庄王提出要他出兵争霸权。
无奈楚庄王不听那一套,白天打猎,晚上喝酒,听音乐,什么国家大
事,全不放在心上,就这样窝窝囊囊地过了三年。他知道大臣们对他的作为
很不满意,还下了一道命令:谁要是敢劝谏,就判谁的死罪。
有个名叫伍举的大臣,实在看不过去,决心去见楚庄王。楚庄王正在
那里寻欢作乐,听到伍举要见他,就把伍举召到面前,问:“你来干什么?”
伍举说:“有人让我猜个谜儿,我猜不着。大王是个聪明人,请您猜猜吧。”
楚庄王听说要他猜谜儿,觉得怪有意思,就笑着说:“你说出来听听。”伍举
说:“楚国山上,有一只大鸟,身披五彩,样子挺神气。可是一停三年,不
飞也不叫,这是什么鸟?”楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说:“这可不
是普通的鸟。这种鸟,不飞则已,一飞将要冲天;不鸣则已,一鸣将要惊人。
你去吧,我已经明白了。”过了一段时期,另一个大臣苏从看看楚庄王没有
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动静,又去劝说楚庄王。
楚庄王问他:“你难道不知道我下的禁令吗?”苏从说:“我知道。只
要大王能够听我的意见,我就是触犯了禁令,被判了死罪,也是心甘情愿的。”
楚庄王高兴地说:“你们都是真心为了国家好,我哪会不明白呢?”打这以
后,楚庄王决心改革政治,把一批奉承拍马的人撤了职,把敢于进谏的伍举、
苏从提拔起来,帮助他处理国家大事;一面制造武器,操练兵马。当年,就
收服了南方许多部落。第六年,打败了宋国。第八年,又打败了陆浑 (在今
河南嵩县东北)的戎族,一直打到周都洛邑附近。
为了显示楚国的兵威,楚庄王在洛邑的郊外举行一次大检阅。
这一来,可把那个挂名的周天子吓坏了。他派一个大臣王孙满到郊外
去慰劳楚军。
楚庄王和王孙满交谈的时候,楚庄王问起周王宫里藏着的九鼎大小轻
重怎么样。九鼎是象征周王室权威的礼器。楚庄王问起九鼎,就是表示他有
夺取周天子权力的野心。
王孙满是个善于应付的人。他劝说楚庄王:国家的强盛,主要靠德行
服人,不必去打听鼎的轻重。楚庄王自己知道当时还没有灭掉周朝的条件,
也就带兵回国了。
以后,楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹(楚国的国相)。
孙叔敖当了令尹以后,开垦荒地,挖掘河道,奖励生产。为了免除水灾旱灾,
他还组织楚国人开辟河道,能灌溉成百万亩庄稼,每年多打了不少粮食。没
几年工夫,楚国更加强大起来,先后平定了郑国和陈国的两次内乱,终于和
中原霸主晋国冲突起来。
公元前597年,楚庄王率领大军攻打郑国,晋国派兵救郑。在邲地
(今河南郑州市东)和楚国发生了一次大战。晋国从来没有打过这么惨的败
仗,人马死了一半,另一半逃到黄河边。船少人多,兵士争着渡河,许多人
被挤到水里去了。掉到水里的人往船上爬,船上的兵士怕翻船,拿刀把往船
上爬的兵士手指头都砍了下来。
有人劝楚庄王追上去,把晋军赶尽杀绝。楚庄王说:“楚国自从城濮失
败以来,一直抬不起头来。这回打了这么大的胜仗,总算洗刷了以前的耻辱,
何必多杀人呢?”说着,立即下令收兵,让晋国的残兵逃了回去。
打那以后,这个一鸣惊人的楚庄王就成了霸主。
从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王,前前后后总共五个霸
主。历史上通常称他们是“春秋五霸”。
23 伍子胥过昭关
在诸侯大国争夺霸权的斗争中,大国兼并小国,扩张了土地。可是大
国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。大夫的势力大了起
来。他们之间也经常发生斗争。大国国内的矛盾尖锐起来,都想把争夺霸权
的战争暂时停止下来。
为了这个缘故,宋国大夫向戍(音shù)在晋、楚两国之间奔走,做
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调停人。
公元前546年,晋楚两国和其他几个国家,在宋国举行了 “弭兵会
议”(弭音mǐ,弭兵就是停止战争)。在这次会议上,晋国的大夫和楚国的
大夫代表南北两个集团讲了和,订了盟约。规定除齐、秦两个大国外,各小
国都要向晋、楚两国同样朝贡。晋楚两国平分霸权,以后五十多年里,没发
生大的战争。
到楚庄王的孙子楚平王即位之后,楚国渐渐衰落了。公元前522年,
楚平王要把原来的太子建废掉。这时候,太子建和他的老师伍奢正在城父(在
河南襄城西)镇守。楚平王怕伍奢不同意,先把伍奢叫来,诬说太子建正在
谋反。
伍奢说什么也不承认,立刻被关进监狱。
楚平王一面派人去杀太子建,一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚
和伍子胥,叫他们回来,以便一起除掉。大儿子伍尚回到郢都 (今湖北江陵
西北,郢音yǐng),就跟父亲伍奢一起,被楚平王杀害。太子建事先得到
风声,带着儿子公子胜逃到宋国去了。
伍奢的另一个儿子伍子胥,也从楚国逃出来,他赶到宋国,找到了太
子建。不巧宋国发生内乱,伍子胥又带着太子建、公子胜逃到郑国,想请郑
国帮他们报仇。可是郑国国君郑定公没有同意。
太子建报仇心切,竟勾结郑国的一些大臣想夺郑定公的权,被郑定公
杀了。伍子胥只好带着公子胜逃出郑国,投奔吴国(都城在今江苏苏州)。
楚平王早就下令悬赏捉拿伍子胥,叫人画了伍子胥的像,挂在楚国各
地的城门口,嘱咐各地官吏盘查。
伍子胥带着公子胜逃出郑国后,白天躲藏,晚上赶路,来到吴楚两国
交界的昭