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再说武氏自从太宗发出为尼，受不过凄凉寂寞，老尼志明做脚，勾引了白马寺小和尚怀义，私通已非一日。这日高宗驾临，于路但见：
行官迢递接仙台，郭外骖骥羽倚来。
出护皇舆回回合，天临展极五云间。
春留翠柳供行客，香到桃花囗囗杯。
独愧周南留滞者，侍臣遥望柏梁材。
当日兴龙庵众尼，闻听圣驾来临，同武氏忙忙迎接高宗入庵。众尼三呼万岁，俯伏在地。高宗看见武氏，御手挽扶，遂同到佛前烧了香，就携武氏同入云房。武氏泣道：“陛下位至九重，忘了九龙玉环之约乎？”高宗道：“朕岂能忘，恐人谈论，故尔迟迟。今特驾临，正谓三载不见，如隔天壤，思卿之心，何尝一日无之！”说毕，二人送在云房交欢。正是：
发结尼姑百媚生，君王一见使淫蒸。
高宗二百山河主，贻臭千年污汗青。
不多时，内侍奏道：“左仆射谱遂良在外催促圣驾回宫。”高宗分付武氏：“明日朕着内使来召，切不可令人知觉。”武氏谢恩。
当时高宗回宫，到了次日，暗着内侍裴中清用车载武氏入宫，立为则天昭仪。褚遂良闻知此事，吃一大惊，忙入朝来。方进午门，遇见裴中清出朝，中清问道：“褚老大人何往？”遂良道：“闻知圣上招纳先帝才人武氏为则天昭仪，特来谏阻。”裴中清笑道：“纳也纳了，谏之何益？不如请回府去罢。”遂良闻言，大声喝道：“都是你们这等逢君逆贼，谁要你管，还不快走！”裴中清笑道：“我让你是先朝老臣，我且回去。”说毕竟出午门而去。褚遂良叹道：“狄仁杰不在，征西诸将未回，徐茂公等不知几时才到。”心中忿恨，亲身鸣钟击鼓，请驾临朝。高宗在宫闻知，说：“是了，褚遂良又来多事了。”武则天道：“何不杀之？”高宗道：“他乃先帝顾命之臣，须缓缓图之。”分付内侍：“回复左仆射，说朕知道了。叫他回府去罢。”内侍传旨出外，褚遂良道：“我非多事，因受先帝托孤之恩，不得不言。”等了半日，不见出宫，只得叹息回府去了。
高宗自纳武则天之后，把一个正宫皇后抛在一边，每日耽于酒色、不理朝政，武氏百般巧媚挑唆，高宗听信巧言，遂有废贬正宫皇后之意。毕竟后事如何，且听下回分解。
第四回 征西将回朝受爵 武昭仪暗害正宫
不说高宗宠幸武则天，且说薛丁山大兵奏凯回朝，在路行程非止一日，到了长安。高宗命文武出郭迎接。次日早朝，御玄武楼，受西域贡礼降表，众将卸甲入朝。徐茂公进朝，褚遂良拱手迎道：“老千岁，圣上宠幸武氏。若是见驾，以社稷为重。”茂公应诺，遂上楼见驾。高宗赐坐，茂公把征西将士劳苦之事说了一遍，高宗安慰了一番，即命光禄司于是日设宴，大宴功臣，择日加封。宴毕，群臣谢恩，辞朝而出。褚遂良忙问茂公：“武氏若何？”茂公道：“此系天意，难以挽回。”遂良顿足叹道：“徐（责力）只可为将，不可为相。只此一言，把唐家江山将属他人矣。”说毕，气恨出朝，回府去了。
再说次日薛丁山在长安城外立起魂幡，招仁贵薛王及母柳太夫人魂魄，开丧挂孝。后日，高宗大封功臣，以薛丁山为上柱国、西京留守、两辽王，子孙世袭；妻樊梨花为镇国一品夫人，高琼英为定国夫人，高兰英为安国夫人，程金定为护国夫人，申媚花为宁国夫人，荣封三代；以程咬金为开国长寿鲁王，赐安车驷马，宫女三十六人，加九锡，入朝不趋，剑届上殿，赞拜不名，荣封三代，闲居养老，不必入朝，以程万牛袭鲁王之职；以徐茂公为开国英王，平章重事，赐田万顷，以子敬业世袭英国公之职。其余征西将及西凉将降将，俱各论功升赏，一一加封，并无遗漏。
次年，武则天生太子，高宗更加宠幸，自此高宗称天帝，武氏称天后。一日徐（责力）身故，享年九十三岁，高宗闻之，不胜悲伤，赐御祭御墓。此时武则天谋夺正宫之心愈急，凡武氏兄弟子侄和张昌宗、张易之，俱认勋戚，尽居显爵，势倾朝野。内宫恃宠，王亲大臣半归武氏，都为心腹，凡正宫王后一举一动，无不尽知，时常在高宗面前谮言王后的过失。高宗亦大有废王后立武氏之心，因王后系元配，又无大过，一时难于废出。
是年，却值王后身怀六甲，后见王守一在府，积甘露水，书符拜斗，祷告天地，求王后生一太子。早有侍臣报知武氏，武氏想道：“王后不生子，万岁定立吾子为东宫；着王后一生太子，立嫡不立庶，这东宫之位就到不了吾子了。”左思右想，急差心腹内侍，悄悄召郎侍许敬宗及枢密府使张天左、张天右三人，入宫计议其事，许以“废得王后，册上我为正宫，左右二相当分张氏二人，平章之职当与许敬宗。”三人道：“此事不难，侍臣三人明日见主，先上一本，说后兄王守一有弑主之心，每夜于府上积天露，书符拜斗，咒咀天子。娘娘一面速买嘱王后宫女，如此如此，包管废却正宫，立娘娘为后。”武氏大喜，三人辞出。
武氏即悄悄买嘱王后宫女，“照依如此办理，不可泄露，事成定有重赏。”王后宫女回宫，即照武氏所嘱办妥。至晚，高宗驾幸西宫，武氏迎驾入宫，叫一声：“万岁，今日为始，臣妾不敢留驾在此，请驾到正宫中去歇罢，免得害了万岁的性命。”高宗惊道：“这是怎说，何以见朕在贵妃宫中，便害了性命？即速奏明，以释朕疑。”武氏泣道：“妾若奏明，王后闻知，妾即死矣。”高宗道：“有朕作主，王后何能害卿，不妨直奏。”武氏道：“王后恨妾迷惑圣上，不但有杀妾之心，竟有谋害万岁之意。妾闻官中造一木人，写上圣上年庚八字，钉了手足，埋于龙榻之下，与国舅王守一咀咒万岁，欲谋天位。访闻此事是真，求万岁作主。”高宗闻言，大怒道：“有这等事，一发反了！”忿恨而起，来至后宫。
王后接驾，高宗喝道：“你干得好事，焉敢谋咒朕躬！”王后不知何故，只吓得目瞪口呆，不能回答。众内侍齐至龙榻下把土掘开，不上二尺，果有一木人，取将起来，上边写御讳八字，又有五个大针，钉了手足中心。高宗怒极，手指王后骂道：“贱人！朕与你何仇，造此木人咒朕，朕岂不能废你么！”王后泣道：“此木人不知是那一个埋在此地，连我一些也不知，也不知是何人害我。我与陛下结发之情，焉有此心？陛下休听谗言，屈害于我。”高宗道：“朕若不听谗言，天子之位不久付于王守一了！”说毕，忿恨而出，往西宫而来。
次日驾临早朝，有许敬宗、张天左、张天右三人上本，参国舅王守一心怀谋逆，于府中积天露书符拜斗，咒咀圣上，有篡位之心。高宗道：“不消三卿弹奏，朕早已知之。”遂下旨把王守一全家拿下，押赴市曹斩首，并谕文武百官，欲废王后。旨一下，群臣皆惊。闪过司徒赵国公长孙无忌、西台御史褚遂良，同众老臣奏道：“王后贤惠素著，中外皆知；王守一赤心为国，谁人不晓。今陛下一旦听信匪言，以‘莫须有’三字，即将国舅诛戮而废王后，恐中外闻之，有伤陛下之明，臣等死亦不敢奉诏。”高宗道：“王后私造木人，书朕八字，埋钉宫中；王守一在家咀咒朕躬，欲谋大逆，理应正法，卿等何得谏阻？”长孙无忌道：“王后与陛下结发元配，岂一旦有此反心，其中宁无奸谋暗算？陛下明见万里，何得即诛国舅而废王后，实为有伤仁政。”高宗见群臣苦谏，无可奈何，下旨将王守一收入天牢，发枢密院张天左、张天右严讯具奏，忿怒退朝。
驾至西宫，武氏接入，问事若何，高宗道：“王守一发张天左二人查审，朕欲废后立汝，怎奈母舅长孙无忌与一班托孤老臣再三苦谏，权且忍下，然朕心已定，昭阳之印绎当付与汝矣。”武氏暗喜，悄悄差心腹嘱托张天左二人，务必将王守一严审咒圣之恶。二人依旨将王守一极刑拷讯，王守一宁死不招，可怜负屈含冤死于狱内。未知王后后来如何，且听下回分解。
第五回 高宗误信报女仇 杜回忠心救小主
话说高宗自拿问王守一之后，竟不到王后宫中去了。一日，王后亲往西富来候天子，适高宗却游御园，不在宫内。武氏正抱一岁小公主在宫闲坐，忽报王皇后驾至，武氏眉头一皱，计上心生，即将公主放在龙床，吩咐宫女如此如此，自闪人侧室去了。王后一到西宫，众宫女跪迎，王后问道：“万岁爷在宫否？”宫女道：“在御园，想必就回来。”王后听了，下辇入宫，至龙床边，见公主啼哭，王后把公主抱起，抚弄一回，等久不见驾回，依旧将公主放下，自回本宫去了。
武氏见王后已去，急忙来至龙床，狠了狠心肠，将公主登时扼死，把被盖好，自己仍旧往侧室去了。少时高宗驾回西宫，问贵妃何在，宫女道：“在偏院。”不多时武氏亦回，高宗道：“朕女呢？”武氏道：“方才吃了乳睡去，此时好醒了。”走至床边，揭开龙帐，假做失声道：“不好了！为何公主闷死了？”高宗大惊，抱起死尸，放声大哭。武氏问：“何人至此，大胆闷死公主？”宫女道：无人入宫，方才止有娘娘入宫，不许奴婢们通报，独自进宫，好一回功夫就去了。”武氏流泪道：“王后，你好狠心！不能害我，即谋害了公主！”高宗大怒道：“贱人如此悍恶，杀朕之女，今次必定废之！”即时草诏，谕亲王文武大臣，择次日告把天地，贬王后为庶人，册立武氏为后。诏旨一下，文武皆惊。
次日，高宗不坐大殿，御太乙殿，武氏垂帘于后，召文武会议。大司徒赵国公长孙无忌、大司空褚遂良等人议。褚选良道：“司徒元老，司空大臣，身命虽重，今日之事，当以死谏。”一同进殿，山呼